Monasi u BanLaiju
U Thijinoj kući, a posebno iza nje, vrlo je gužva. Desetak žena kuva. Listovi banane su punjeni pirinčem. Ogromni lonci mesa su na vatri. Muškarci ometaju uređenje kuće. Tek sada shvatam da monasi dolaze večeras.
Oko tri sata odlučim da se mogu počastiti i sipam čašu Mekonga. Kasnije zamolim Yota, Thiinog rođaka, da natoči čašu zauzetim ljudima. Sa, sin, dolazi kući i pozdravlja me urednim wai. Odlično se slažem s njim, pogotovo što sa sobom imam kompjutersku igricu. Loth, njegova žena, stalno me pita šta želim da jedem.
Devet monaha
Oko kuće je razapet konopac sa zastavama koje su sami izradili. Unutra je devet luksuznih otirača duž jednog zida, jer dolazi devet monaha. Devet je srećan broj jer sada imamo Ramu IX. Iza svake prostirke je jastuk, a ispred svakog monaha pljuvačka, litar vode, Fanta i kutija cigareta, jer monasi znaju samo jedan stimulans, a to je pušenje. U jednom uglu je klimavi oltar sa nekoliko kipova Bude i religioznih sitnica.
Devet monaha stiže iz raznih hramova, jer hram u BanLaju nema toliko. Očigledno postoji i viši od prvog čoveka BanLaija, jer ovaj monah sedi najbliže oltaru i odmah preuzima uzde, tj. vezuje konopac oko dve statue Bude i odmotava klupko monahu pored njega, BanLaijev broj jedan. Ovaj to prosljeđuje sljedećem, i tako dalje do posljednjeg, slatkog beba monaha (moja provjera pravopisa želi ovo promijeniti u wren, ali odbijam). Šef ima glas koji me podsjeća na pastora Zellea. Ovaj čovek je propovedao u crkvi u Rockanju, a leti su napolju postavljane stolice za kupače, koji nisu morali da propuste ni reč bez ozvučenja. Poseban detalj u vezi sa ovim propovjednikom bio je to što je bio drugi rođak Margarete Zelle iz Leeuwardena, koja je postala poznatija pod svojim umjetničkim imenom Matahari.
pjevati
Nazad na BanLai. Prije početka ceremonije, šef pali cigaru iz svog džepa. Zato nudim našem monahu cigaru, koji je rado prihvata. Nekoliko trenutaka kasnije počinje pjevanje. Glasno i brzim tempom. Traje oko dvadeset minuta. Zatim se u posude stavlja voda i ponovo se izgovaraju molitve. Kuća je blagoslovljena. Nakon obavljenog posla, većina monaha brzo nestane. Svaki sa popunjenom kovertom. Naš sopstveni monah nastavlja da ćaska neko vreme. Zatim svi prisutni dobijaju hranu i piće i pušta se muzika. Žurka za porodicu i prijatelje. Monasi više ne jedu posle jedanaest ujutru.
U četvrtak ujutro ustajem u sedam i na svoj užas primjećujem da je devet monaha već stiglo. Dok se tuširam, pjevanje počinje ponovo. Kao iu prethodnim prilikama, primjećujem da su prisutni uglavnom starije osobe. Nakon petnaest minuta molitve, monasi dobijaju prilično dobar obrok. Monah Zelle ne jede. Odlazi sa svojim monaškim vozačem. Naš vlastiti monah tako postaje broj jedan. Svi monasi sa sobom nose svoju tepsiju, koju obično koriste za branje pirinča rano ujutro. Sada seljani, svaki sa svojom korpom pirinča, dolaze da napune te posude. Nastojatelj blagosilja sve prisutne škropljenjem osvećenom vodom. Monasi odlaze, a ja dajem našem monahu, van protokola, kutiju cigara. Uredno kaže, hvala.
Pijan
Kada monasi nestanu, ljudi počinju da jedu i piju beli viski. Onda žene, koje su sve pripremile, jedu. Muzika je glasna. Užasno. Nije čist ton. Pošto svi žele da se uzdignu iznad muzike, vikanje je neophodno. Svi to rade, tako da se muzika, srećom, čuje samo u pozadini. Čudno je da se starije žene najviše zabavljaju. Pljeskaju rukama i plešu jedno s drugim. Oni uglavnom žele da se slikaju, ali ja se tu zaustavljam. U deset sati završava se zabava, ali pijani ljudi ostaju. Uzimam svoj mali motor, koji smo ponijeli sa sobom, u ChiengKam i kupujem neke stripove za With. Kad se vratim, nađem neke pijane riblje žene koje brbljaju, koje me jedva inspiriraju. Povlačim se u svoju sobu, na kraju krajeva, imam svoju sobu u ovoj kući, ali dolazi pijani tip da mi smeta. Mislim da mi kaže da ima tumor na glavi i da mu treba novac za bolnicu. Ne bavim se dobrotvornim radom, pa ga izbacim iz sobe. Odlučujem da bi bilo pametno da odem do bazena četiri milje odavde.
Petak pravimo prelepo putovanje. Thia sa ženom i djetetom, Pot isto, Yot sam, jer njegova žena treba da se porodi ovog mjeseca i naravno ujak. Uzgred, moram napomenuti da kada ustanem, Loth već ima spremnu toplu vodu za moju kafu. Dobro, tako bi trebalo da bude. Nakon kafe slijedi ukusna supa od pirinča. Prvo idemo na sjever, prema ChiangRaiju, ali nakon dvadesetak kilometara skrećemo desno, prema Laosu. Neposredno prije graničnog prijelaza, preko kojeg ne smijete prijeći, put skreće lijevo. To je kamenit put kroz planine. Neopisivo lijep kraj.
yao
Redovno viđamo predstavnike brdskog plemena, Yao, sa strane puta. Mali ljudi, obučeni uglavnom u crno. Obično nose neku vrstu perjanice od trske od koje se prave čistači. Iznenađen sam da ovaj put čak ima i broj, 1093. Na kraju bi trebao završiti u ChiengKongu, ali nećemo ići tako daleko. Naše odredište je planina sa koje se pruža pogled na Laos i rijeku Mekong. U podnožju ove planine jedemo u selu Jao naroda. Zapanjio me Philipsov bilbord. Takođe idemo svuda.
Nakon obroka i flaše Mekonga krećemo na uspon. Nakon samo nekoliko metara, podižem pogled i shvatim da mu to nikad u životu neću uspjeti. Odlučno kažem da ću čekati u restoranu. Tada se Yot iznenada sjeti da je ispred vas put za automobil. Svi hodaju, a Thia, Yot i ja idemo autom. Pronalazimo usku i strmu stazu i na kraju dolazimo do visoravni, gdje auto ne može dalje. Vidimo ostale kako se približavaju vrhu preko grebena. Ujak (dakle Yotov otac), šezdeset i dvije godine, je prvi gore. Tako da može popiti čak i više od mog viskija. Moramo još da se popnemo na relativno kratku udaljenost i zahvaljujući činjenici da me Thia i Yot naizmjenično guraju, uspjevam. Dolazim bez daha. Pogled je veličanstven. Odmah ispod nas je Laos. Nedohvatljivo osim ako ne skočite.
U Laosu, Mekong vijuga svojim putem. Ovo je jedino područje gdje Mekong nije granica. Ovdje je tako lijepo da sam svjesna da je to jedan od razloga zašto sam u tome Tajland želi da nastavi da živi. Svi se vraćamo autom i pojedemo nešto u drugom selu. Kada se vratimo u ChiengKam, hranu moramo ponovo kupiti. Kažem da nisam gladan i da ne plaćam. Ne mogu da nateram Thiju da shvati da mislim da je najbolje biti velikodušan prema njemu, njegovoj ženi i njegovom sinu, ali da ne želim da hranim dvanaestoro rođaka svaki dan. Kod kuće pijemo Mekong. Ujak rado pije.