Kalendar: 13. mart Nacionalni dan slonova u Tajlandu
Slon (Chang) je dobro poznati simbol Tajlanda i igra važnu ulogu u istoriji i kulturi zemlje. Tajlandske vlasti su 1998. godine odlučile da formalno priznaju značaj životinje odredivši 13. mart kao Nacionalni dan slonova.
Ovog dana u zoološkim vrtovima i parkovima slonova širom zemlje održavaju se različiti događaji, a neki parkovi časte svoje slonove ogromnim banketima voća i šećerne trske. U nekim slučajevima održavat će se budističke ceremonije s ciljem da se slonu i njegovom mahutu donese sreća.
Slonovi u budizmu
Slike slonova mogu se vidjeti u mnogim tajlandskim hramovima. U budističkoj legendi vjeruje se da je kraljica Maja (Budina majka) mogla zatrudnjeti tek nakon što je sanjala bijelog slona. Zbog toga bijeli slon ima mitski status i smatra se svetom i kraljevskom životinjom. Budizam na Tajlandu takođe sadrži elemente hinduističkih vjerovanja. Ganesh (hinduistički bog sa glavom slona) i Erawan (Indrina planina slonova) često se prikazuju u svetištima i hramovima na Tajlandu.
Slon kao nacionalni simbol
Posjetioci Tajlanda primijetit će da postoji mnogo slika slonova na raznim svakodnevnim predmetima, od uličnih svjetala do suvenira. Gosti koji se prijavljuju u nekim tajlandskim hotelima dočekuju se s peškirom na krevetu, presavijenim poput slona. Restorani i kafići na Tajlandu često imaju slike slonova na tanjirima ili šoljama.
Slon se nekada nalazio na nacionalnoj zastavi kada je zemlja još bila poznata kao Sijam. Bijeli slon se još uvijek pojavljuje na zastavi Kraljevske tajlandske mornarice.
Ako pogledate obris karte Tajlanda, vidjet ćete sličnost sa slonom sa 'ušima' na sjeveru i sjeveroistoku i 'deblom' koji se zavija južno od Bangkoka i pruža se prema Maleziji.
