Crtice iz Sijama – Tajlanda kroz holandski objektiv: Čudni momci, ti Sijamci….

Tokom svog boravka kao holandskog konzula u Sijamu, Willem Hendrik Senn van Basel je i dalje bio zadivljen zemljom, a posebno ljudima. Međutim, rođen i odrastao u Holandskoj Istočnoj Indiji, sigurno je bio navikao na nešto...

Uprkos činjenici da je njegova knjižica Skice iz Siama odstupajući u mnogo čemu od tradicionalnih opisa koji su u to vrijeme izašli iz štampe, složio se oko jedne stvari s drugim evropskim vitezovima pera koji su svoja sijamska iskustva prenijeli na papir: Sijamci nisu marili za javnu higijenu.

Čitajte i uživajte dok priča o tome kakva je Kineska četvrt bila u to vrijeme: 'Nakon nekoliko minuta hoda već smo tamo. 'In Lande der Chinese. Nikad nisam bio,' ali pretpostavljam da u najnaseljenijim gradovima Nebeskog carstva nema konglomerata više ljudi na malom prostoru, nema prljavijeg okruženja i nema odvratnijeg smrada, nego ovdje, u ovim četvrtima Bangkoka (...) Tu je i pijaca živih i svježih artikala, koju odlikuje još veća prljavština, u kojoj odvratni psi hvataju smeće, dok djeca love ribu u smrdljivom oluku koji teče s obje strane puta, vodonoše, raznosači , i coolies tamo-amo, šetnja i sijamski velikani provodili su vrijeme u šetnji. Dobra cirkulacija nije osigurana, iako se ponegdje nalaze i domaći policajci, obučeni u pohabane uniforme. Ovdje je Kinez privremeno podigao zgradu nasred ulice da obožava svog boga; malo dalje moramo proći ispod kineskog pozorišta uz rizik da iz njega u isto vrijeme ispadne nešto neosvježavajuće; konji, koje jašu polugoli sijamci, još više ometaju ionako teško kretanje, a zbog razboritosti moramo uvijek gledati oko sebe, tako da nemamo vremena ni posvetiti potrebnu pažnju lijepim ženskim glavama, koje također čine ovo mjesto šarmantnim. Plodovi kineske i sijamske mješavine su ove ljepotice.'

Čak ni kraljevska palata nije zaobišla ovaj trend: "Ulazeći ponovo smo zapanjeni nekim oštrim kontrastima. Ovdje su spojeni prljavština i raskoš. Pored najljepših bronzanih statua, skrivenih pod bujnim tropskim biljem, pored zmajeva odsječenih glava, kineskih mandarina od granita čiji su udovi osakaćeni, u predvorju Kraljevskog Wata, položenih mesinganim podnim pločicama, stoje dvije sjajne mermerne statue, poklonjene od Luja XIV. U palati prevladava hinduistički stil, ali nije isključena ni evropska umjetnost. Fasada je čak imitacija fasade Tuileriesa. A pored bogatih soba, opremljenih plavim i svilenim namještajem od damasta, nalaze se sobe u kojima borave stotine žena, čak su i pragovi prekriveni najodvratnijim slojem prljavštine koja kvari zrak.'

Dok nije krio svoje simpatije prema običnim Sijamcima, kada je to stavio u svoje Skice iz Siama nad bogatima i moćnima u kraljevstvu. Iako nisam našao uvjerljive dokaze u Državnom arhivu u Hagu, imam tako tamnosmeđu sumnju da je jedan ili više od ovih sijamskih moćnika nekako umiješalo u prisilnu ostavku Willema Hendrika Senna van Basela kao konzula i da je on Skice iz Siama koristio za dobijanje na težini. Kada je, na primjer, opisivao vrtnu zabavu u prostranom domenu ministra vanjskih poslova, nije mogao a da ne uključi i zabrinjavajući portret, u njegovim očima, praznoglavog Sijamca Beau Monde slikati: ' Sijamci, posebno oni koji su kraće ili duže boravili u Evropi i koji zbog toga ponešto razumeju engleski i savladali nešto od evropskih manira, koriste ovu priliku da izlože ono što su naučili. Sastoji se od igranja bilijara, u opijanju i psovanju, u pričanju veoma smelih anegdota i u lepom oblačenju. To je jedini rezultat njihovog dragocjenog obrazovanja.'

Kao da ovo nije dovoljno, Willem Hendrik je smatrao da se vodeći krugovi u zemlji uglavnom sastoje od ljenčari: 'Visoki ili bogati Sijamac noć pretvara u dan i obrnuto, obično ne ustaje prije deset sati ujutru, doručkuje sa svojom prvom ženom i primi ono nekoliko osoba koje hitno trebaju da ga vide, a onda odlazi - onda postepeno postaje jedan sat — da se ponovo odmori, da se ne bi pojavio do pet, šest sati. U to vrijeme za ove sijamce zaista počinje dan, počinju raditi, obilaziti, započinjati ili prekidati pregovore i po pravilu se ne vraćaju kući ili u domaći krug do jedan sat uveče, gde onda, osim svih poslova, uz pesmu i igru, uz komedija ili recitale, koje izvode njihove mlade žene ili sluškinje, provode vreme do tri-četiri sata ujutru, kao kada se opet odlaze na počinak. '

Da ne spominjemo rasipnost bogatih i moćnih: 'Ono što čak i najobičniji posjetitelj Siama ne može ne primijetiti je čudesan način na koji sijamski velikani ili bogataši troše svoje prihode. O tome svjedoči mnoštvo parobroda koji se mogu naći duž obala rijeke ili u bezbrojnim potocima i kanalima koji dijele Bangkok na toliko ostrva. Napušteni ili samo čuvani od strane nekoliko pijuna, koji sami otimaju brodu sve što je vrijedno da bi zadovoljili svoju žudnju za kockom ili preljubom; O tome svjedoče Budini hramovi, koji se neprestano grade, dok bi obnova već postojećih hramova bila sasvim dovoljna; o tome svjedoče i veličanstvene palate opremljene raskošom, koje isto tako nikada nisu potučene s ciljem da se odagna štetni utjecaj vremena i upotrebe; Konačno, o tome svjedoče bezbrojni proizvodi europske umjetnosti i zanata, koji su otkupljeni po nečuvenim cijenama, da bi ubrzo bili zanemareni i zaboravljeni.'

Na svakoj fasadi ostaje radoznala činjenica da bivši diplomata nije skrenuo ruku da prokaže niz manje svježih praksi i - što je u to vrijeme bilo potpuno neobično - nazvao čovjeka i konja Kada je spomenuo da je to nekadašnji konak braće Falck & Co. pretvorena u instituciju' koji ne promoviše porodični život i čije bi ime, radi diskrecije, po mogućnosti trebalo da ostane nepomenuto', odmah je izrazio i iznenađenje umiješanošću jedne od najmoćnijih ličnosti u gradu u ovu bludnu kuću: 'Da bi se pokazalo moralno stanje ove zemlje, ovdje se navodi da je ta institucija pod visokim pokroviteljstvom guvernera Bangkoka, Phra Rott Rong Murryja.  (Phya Rong Mu'ang) država, i, neki kažu; napravljeno o njegovom trošku. On to kontroliše i uživa u novčanoj koristi od toga; osim toga, on se tereti da naplaćuje porez na držanje drugih takvih kuća, koji iznosi jednu desetinu bruto prihoda i donosi godišnji iznos od približno 300 kattija ili 36.000 guldena, što je, prema podacima državnih institucija, mogu se koristiti samo za izgradnju i održavanje mostova, puteva i kanala.'  Ili šta kažete na ovaj: 'Porodica starog Regenta - Surawongse, obično zvane Kalahome -  prima 10% opijuma koji se prodaje na veliko i malo od strane same Vlade.'

Za – bivšeg – diplomatu, Willem Hendrik Senn van Basel bio je neobično oštar u svojoj konačnoj ocjeni velikana u zemlji koji su, u njegovim očima, korumpirali narod: ' Tužni prizori koje smo opisali i kojima smo svjedočili jednako su nečasni za vladare Sijama koliko i nepravdu prema prirodi naroda i duhu vjere, koji se tako povoljno upoređuje s onima drugih azijskih naroda zbog strpljivosti i propovijeda blagost, borbe protiv grubosti nasilje. Ali pohlepa za luksuzom i uobraženost prinčeva i velikana, koji žele da se izjednače sa velikanima evropskih naroda, naterali su ih da rade na moralnoj propasti naroda, kako bi zadovoljili njihovu sve veću žeđ za novac. Oni su zloupotrebu opijuma i pijanstvo učinili uobičajenim atributima Sijamaca; naselili su kockice i borbe pijetlova: pustili su da stanari isišu stanovnike, da bi se stanarine nesrazmjerno povećale u njihovu korist; u zalagaonici su omogućili ljudima da pronađu način da se prepuste svom opijanju i bijesu na kockice; pretvorili su pljačku i ubistva u profitabilan posao velikana za koji zatvori obezbjeđuju potrebno osoblje...”

U međuvremenu, sto četrdeset godina kasnije, pitam se da li su političari u Hagu namješteni izljevima Willema Hendriksa, upravo u vrijeme kada su se, nakon debakla VOC-a, odnosi sa Sijama ponovo normalizirali. ..