Homan van der Heide je nosio vodu u more

Jedan od najvažnijih i najutjecajnijih Holanđana u Sijamu bio je predugo zaboravljeni inženjer JH Homan van der Heide. Zapravo, njegova priča je počela 1897. Te godine je sijamski monarh Chulalongkorn bio u državnoj posjeti Holandiji.

Ova posjeta je bila dio evropske turneje sijamskog kralja, koja je uključivala i Veliku Britaniju, Njemačku i Rusiju. Namjera je bila ne samo jačanje diplomatskih veza sa zapadnim zemljama tokom ovog putovanja, već i upoznavanje i uvid u najnovija naučna otkrića i industrijska dostignuća.

Na kraju krajeva, Čulalongkorn je bio odlučan da podigne Sijam u redove i da glatko vodi svoje kraljevstvo u dvadeseti vek. Uz dužno poštovanje primila ga je 17-godišnja kraljica Wilhelmina, koja je još bila pod regentstvom. Tokom ove državne posjete, Chulalongkorn je bio duboko impresioniran holandskim hidrotehničkim radovima, kao što su nasipi, pumpne stanice i radovi na navodnjavanju koje je mogao vidjeti tokom svoje posjete.

Uređenje i kontrola upravljanja vodama bio je problem koji Sijamcima nije bio nepoznat, posebno u Bangkoku. Kao i stanovnici Niskih zemalja, Sijamci su se stoljećima borili u herojskoj borbi protiv svemoći vode, koja je, kao iu Niskim zemljama, bila od vitalnog značaja za privredu i proizvodnju hrane. Na izričiti zahtjev sijamskog suda, grupa holandskih hidrauličnih inženjera, predvođena glavnim inženjerom JH Homanom van der Heideom, došla je da pomogne Sijamcima u izgradnji kanala i prevodnica između 1902. i 1909. godine.

Homan van der Heide je bio visokokvalifikovani inženjer iz Rijkswaterstaata koji je diplomirao u Delftu i radio u Holandskoj Istočnoj Indiji od 1894. Moglo bi se puno reći o čovjeku, ali nikako ne tvrditi da je bio lijen. U proljeće 1903., manje od godinu dana nakon što je prvi put kročio u Bangkok 13. juna 1902., već je, na zahtjev sijamskog krunskog vijeća, pročitao Chulalongkorn, Odjel za navodnjavanje staviti na noge. Administrativni i organizacioni podvig koji su sa sumnjom pratili Britanci, koji bi rado sami obavili ovaj posao, u pitanju je povećanje svog uticaja na sijamskom dvoru. Antibritanska ogorčenost koju je holandski glavni inženjer gajio do kraja života možda je nastala upravo ovdje, jer su britanski inženjeri u Bangkoku redovno pokušavali da ga strpaju u koš ili da ga diskredituju sa svojim klijentima.

Britanci nikako nisu bili jedini koje je iritirao Homan van der Heide. Imao je, ne sasvim nepravedno, reputaciju da je prilično pun sebe i da je bio prilično krut u svom nastupu. Pedantan podignut holandski prst bio je očigledno svih vremena (5555). Stoga nije iznenađujuće što je tokom svog boravka u Siamu stao na brojne osjetljive nožne prste. A onda ni ne spominjem prikrivenu i otvorenu zavist nekih visokih sijamskih zvaničnika i vlasti koji ga smatraju pusher ili još gore, smatra se prijetnjom.

Na kraju krajeva, ne samo da je uspio da uspostavi dobro funkcioniranje odjela za kratko vrijeme, već je uspio i da provede opsežnu terensku studiju za cijeli sliv Chao Praye, krvotok Sijama. Ova studija rezultirala je vrlo ambicioznim planom pod nazivom Veliki model. Veliki plan navodnjavanja koji ne samo da je morao navodnjavati 1902 hektara zemlje u periodu od 10 godina i u velikoj mjeri ga je pretvoriti u plodna pirinčana polja, već je morao i obezbijediti brzorastućem Bangkoku potrebnu vodu za piće. Ovaj plan je, između ostalog, predviđao izgradnju kolosalne brane u Chainatu i izgradnju čitavog niza brava i dodatnih odvodnih kanala.

Na kraju, planovi za Grand model su propali. Jedan od glavnih razloga za to bio je nedostatak silovite akcije ministra poljoprivrede Chao Phraya Theweta, koji, dijelom zbog jednostavne činjenice da uopće nije imao saznanja o toj stvari, nije vidio velike, a posebno složeni planovi za navodnjavanje Holanđanina. A onda je, naravno, došlo do žestokog nadmetanja i rivalstva Kompanija za zemljište, kanale i navodnjavanje Siam. Privatna kompanija koju je osnovao austrijski investitor Erwin Müller neposredno prije dolaska holandskih inženjera uz podršku istaknutih sijamskih visokih zvaničnika i plemića. Ovaj moćni konzorcij, poznat u hodnicima kao Borisat da li je 'Kompanija' bila poznata, izvršila je veliki uticaj na vladine i sudske krugove i uspela da odloži ili čak spreči velike delove holandskih planova. Međutim, to ne znači da je rad JH Homana van der Heidea bio nevažan, naprotiv. Ne samo da je gajio planove za nove kanale i brane, već je i pored opstrukcije nekih ostavio znatan dio postojećih kanala i klongs renovirati i proširiti ui blizu glavnog grada.

U jesen 1909. istekao je ugovor za holandske inženjere u Sijamu. Prije nego što se vratio u Holandiju 1914. godine, bio je aktivan u Holandskoj Istočnoj Indiji još nekoliko godina. Po povratku je neko vrijeme radio za Rijkswaterstaat, gdje se sprijateljio sa mladim i vrlo ambicioznim inženjerom po imenu Anton Mussert. Istovremeno je počeo ulagati u niz privatnih kompanija koje su se specijalizirale za visokotehnološko upravljanje vodama. Izbor koji mu sigurno nije naškodio.

Oko 1920. Homan van der Heide se nastanio u Maarssen aan de Vecht gdje je postao jedan od direktora tvornice Kinine. Godine 1939. izabran je za savjetnika Liberalne državne stranke 'de Vrijheidsbond'. Redovno je objavljivao u časopisu inženjer, glasnik Kraljevskog instituta inženjera (KIVI). Kada je njegov prijatelj i bivši kolega Anton Mussert napunio pedesetu, Homan van der Heide je objavio knjigu 1944. godine kod izdavača NSB Nenasu. 'Mussert kao inženjer'. Njegovo prijateljstvo sa liderom NSB-a bi ga skupo koštalo. Odmah po oslobođenju uhapšen je i interniran pod optužbom da je sarađivao. Umro je 4. novembra 1945. u logoru u Kampenu.

Za svakoga ko želi saznati više o ovom izvanrednom inženjeru, ovaj savjet za čitanje: U 2000 Silkworm Books objavljeno Kralj voda – Homan van der Heide i porijeklo modernog navodnjavanja u Sijamu, izuzetno čitljiva i vrlo detaljna studija antropologa jugoistočne Azije Han Ten Brummelhuisa (Univerzitet Amsterdam) o ovom Holanđaninu, koji je intrigantan u više od jednog aspekta.