Herr Pickenpack, prvi holandski konzul u Bangkoku i kreacija piva Singha

Paul Johann Martin Pickenpack

Jednom Siam sebe 1855. zatvaranjem Bowring Treaty otvorio ekonomski razvoj sa Britancima i dalekosežne kontakte sa Zapadom, nije prošlo mnogo pre nego što su se Holanđani ponovo zainteresovali za Sijam.

Zbog toga Ugovor o prijateljstvu, trgovini i plovidbi da je Kraljevina Holandija sklopila sa Sijamom 1860. godine, te je iste godine u glavnom gradu Sijame osnovan holandski konzulat. Prvi, inače neplaćeni, holandski konzul u Bangkoku nije bio nikakav Holanđanin ali sjevernonjemački trgovac Paul Johann Martin Pickenpack. Izbor Pickenpacka svakako nije bio slučajan.

Zajedno sa svojim bratom Vincentom, 26-godišnji Paul, uprkos svojim mladim godinama, bio je jedan od njih viši biznismena u Bangkoku. 1. januara 1858. on i njegov trgovački partner Theodor Thiess osnovali su prvu njemačku firmu u Sijamu. Međutim, Paul Pickenpack nije bio samo trgovac, već je predstavljao i brojne finansijske institucije kao što su Chartered Mercantile Bank of India, London i China Bank a Hongkong i Shanghai Banking Corporation u Siamu. U ovom kontekstu svakako ne treba zanemariti da je Paul bio agent za Sijam i Burmu Rotterdam banka, jedan od preteča AMRO banke. Ova banka se specijalizirala kao kreditna institucija za kompanije koje su bile aktivne u Holandskoj Istočnoj Indiji.

Paul i Vincent su bili suvlasnici Američki parni mlin riže, najveći strani mlin riže u Bangkoku i djelovao je kao posrednik u osiguranju Colonial Sea and Fire Insurances Company, China Traders Insurance Company Ltd., Yangtze Insurance Association a Transatlantska kompanija za osiguranje od požara Hamburg Ltd. I konačno, imali su unosan monopol kao agenti na parobrodskoj liniji Singapur-Bangkok. Paul Pickenpack se pokazao i kao đavola na diplomatskom nivou, jer nije predstavljao samo Holandiju, već i Švedsku, Norvešku i njemačke hanzeatske gradove. Hanze je bilo ekonomsko partnerstvo koje je osnovano 13^e stoljeća nastao između sjevernonjemačkih trgovaca i nezavisnih gradova u sjeverozapadnoj Evropi s namjerom da steknu trgovačke privilegije i nova tržišta. To je rezultiralo poslovnom carstvom koje se protezalo od Baltika do Briža.

Iako je Hanza od 16^e vijeka izgubio na značaju, dijelom zbog razvoja luka bogatih gradova-država kao što su Bremen i Hamburg, i dalje je bio faktor ekonomske moći. U ovom posljednjem imenovanju, Pickenpack je bio direktan konkurent Pruskoj u procvatu, koju su u Sijamu od aprila 1865. predstavljali Adolf Markwald i Paul Lessler iz poslovne firme Markwald & Co. u Bangkoku. Ova kompanija je bila konkurentna Pickenpacku na više načina jer je, kao i on, bila vrlo aktivna u brodarskoj industriji i osiguranju.

Međutim, ponašanje holandskog konzula nije bilo besprijekorno kako bi trebalo biti i nekoliko puta se sukobio sa sijamskim vlastima. Na primjer, Pickenpack je nekoliko puta optužen za sukob interesa jer je navodno zloupotrijebio svoj dvojni status diplomate s jedne strane i trgovca s druge strane. Pitanje je, međutim, koliko su takve optužbe motivisane ljubomorom ili zavišću konkurenata...

U tim ranim godinama stvari su bile prilično neformalne u konzularnoj službi, a Vincent, koji nije bio akreditovan kao diplomata, zamjenjivao je svog brata kada je bio na službenom putu. Kada se Paul vratio u Evropu 1871. godine, njegov brat je podnio motiviranu peticiju ministru vanjskih poslova u Hagu da preuzme konzulat. Međutim, sijamska vlada je već podnijela nekoliko pritužbi holandskoj vladi na politiku i ponašanje dvojice braće, što je onemogućilo imenovanje Vincenta Pickenpacka za konzula Holandije. To bi dovelo do velike diplomatske svađe i niko to nije čekao. Uprkos pritužbama, dogovoreno je prećutno produženje Pikenpakovog mandata, što je rezultiralo da je Vincent bio neplaćeni vršilac dužnosti konzula od aprila 1871. do juna 1875. U 15 godina koliko su braća Pickenpack zastupala holandske interese, konzulat je uvijek bio smješten u poslovnim prostorijama firme Thiess & Pickenpack. Oko 1880. Paul se otkupio i pustio Vincenta, kao manjinskog dioničara, da nastavi kompaniju Paul Pickenpack u njegovo ime.

1888. nabori sa Sijamcima su očigledno ispeglani i Paul Pickenpack je postavljen za generalnog konzula Sijama za hanzeatske gradove. U aprilu iste godine osnovao je sijamski konzulat na adresi Tesdorpfstrasse broj 17 u svom rodnom gradu Hamburgu. U martu 1900. bio je jedan od suosnivača, a kasnije i potpredsjednik Ostasiatic Verein, Njemačka interesna grupa usmjerena na ekonomsko otvaranje jugoistočne Azije.

Paul Pickenpack je umro 20. oktobra 1903. u Hamburgu. Njegov sin Ernst Martin ga je naslijedio 1908. na mjestu generalnog konzula Sijama. Ovu funkciju obavljao je do 1939.

O da, za ljubitelje plemenitog piva: Kompanija Paul Pickenpack nastavila je da postoji i nakon smrti osnivača. Jednog lijepog dana 1929. godine, tadašnjeg poslovnog menadžera, Herr Eisenhofera, posjetio je Praya Bhirom Bhakdi. Potonji je 1910. uspješno uspostavio trajektnu liniju preko Chao Phraye, ali zbog planirane izgradnje Memorijalni most, prva fiksna mostna veza između Bangkoka i Thonburija, njegova trajektna usluga bila je u opasnosti da izgubi veliki prihod. Tražio je nova ulaganja i tako je završio u Eisenhofferu, koji ga je počastio s nekoliko čaša njemačkog uvoznog lagera. Naš sijamski biznismen bio je toliko zadovoljan okusom ovih svježih pinta da je 1931. godine podnio zahtjev za osnivanje prve pivare koja se u potpunosti finansirala sijamskim kapitalom. Pivara koja je počela sa radom 4. avgusta 1934. godine kao Bean Rawd Brewery, kućna pivara singha...

A za one koji ne vjeruju u ovu impresivnu priču: prije nekoliko godina u sjedištu pivare, istorijska ispijanja u Pickenpacku ovjekovječena je na muralu kao početak ove uspješne priče. Sljedeći put kada budete konzumirali Singhu, razmislite o tom njemačkom holandskom generalnom konzulu koji je – posthumno – osnova ovog piva…