Andreas du Plessis de Richelieu: farang, oštrilac sablja, kapitalistički oportunista i eminencija grize

Admiral Andreas du Plessis de Richelieu

Danas je on gotovo zaboravljena istorijska ličnost, ali Andreas du Plessis de Richelieu nekada je bio ne sasvim nekontroverzan Farang u zemlji osmeha.

Čovjek sa ovim pulsirajućim prezimenom rođen je 24. februara 1852. godine u danskom Loejt Kirkebyju u porodici lokalnog pastora. Njegova porodica pripadala je desetinama hiljada hugenota koji su, nakon ukidanja Nantskog edikta 1685. godine, potražili utočište u Republici sedam ujedinjenih provincija, njemačkim zemljama, Engleskoj, Skandinaviji, pa čak i u VOC koloniji u Rt u Južnoj Africi. Njegovi preci su se naselili u Norveškoj oko 1690. godine, ali su se nekoliko nedelja kasnije preselili u Dansku. Du Plessis je bilo porodično ime zloglasnog francuskog kardinala i državnika de Rišeljea. Uprkos činjenici da je de Richelieu dodat prezimenu, nema dokaza o porodičnoj vezi sa l'éminence rouge.

Kada je Andreas 1864. godine upisan kao učenik u Katedralnoj školi u Roskildeu, registar je naveo da je njegov otac, velečasni Louis du Plessis de Richelieu, umro u 38. godini na St. Thomasu, ružnom ostrvu na Karibima koje bio je okupiran između 1672. i 1917. godine. bio je danska kolonija, u kojoj je – i to je prilično značajno – holandski bio službeni jezik do zadnje polovine osamnaestog vijeka... Andreas je odabrao karijeru u Danskoj trgovačkoj mornarici, a čin rezervnog poručnika u Danskoj mornarici stekao je kada je Potvrda glavnog broda got.

Ali očigledno ovo nije bilo dovoljno za ovog mladog i veoma ambicioznog Danca. Tokom jednog od svojih dugih pomorskih putovanja stigao je u Sijam i očigledno mu se toliko svideo njegov kratki boravak u Bangkoku da je u proleće 1873., sa jedva 23 godine, zatražio audijenciju kod danskog kralja Kristijana IX u Kopenhagenu. Zamolio je i dobio od kralja pismo upoznavanja sijamskog kralja Chulalongkorna jer je želio da se nastani u Sijamu per se. Gotovo odmah nakon što je primio ovo pismo, otplovio je za Singapur i odatle otplovio za Bangkok. Uz pomoć gospodin Koebke, danski konzul u sijamskoj prijestolnici, Andreas du Plessis de Richelieu, nekim je čudom uspio dogovoriti lični sastanak sa kraljem Chulalongkornom. Mora da je odmah škljocnulo između ova dva mladića jer mu je nekoliko sedmica kasnije ponuđen posao kao oficir i drugi u komandi na jednom od rijetkih sijamskih ratnih brodova. I odmah je postalo jasno kakvo meso imaju Sijamci, jer je Andrew odbio ponudu i zatražio komandu nad brodom. Možda namjerno kockanje, ali isplatilo se jer je dobio komandu nad HMSS-om regent i svratio u Phuket na svoje prvo putovanje duž zapadne obale Sijama.

du Plessis de Richelieu je u to vrijeme bio jedan od otprilike 25 danskih mornaričkih oficira koji su služili u sijamskoj floti. Iako koncept flote treba sagledati jer se sastojao, pored četiri zastarjela francuska topovnjača i jednog ratnog broda koje su Španci odbili, od artiljerijski naoružane i sposobne za plovidbu kraljevske jahte Maha Chakri. Uskoro će porasti u rangu, dijelom zbog povjerenja koje mu je kralj ukazao, da bi na kraju zapovijedao kraljevskom jahtom. Konačno, između 16. januara 1900. i 29. januara 1901., tačnije, Andreas je bio jedini ne-Sijamac koji je služio kao vrhovni komandant sijamske kraljevske mornarice i ministar mornarice. Kao priznanje za njegove izuzetne zasluge, Chulalongkorn ga je ne samo uzdigao u čin admirala već mu je dodijelio i počasnu titulu Phraya Chonlayutthayothin. Sada recite sami: Nije loše za oficira trgovačke mornarice koji nikada nije dobio svoju međunarodnu plovidbu. I to usprkos činjenici da je on, zajedno sa svojim kolegama danskim oficirima, 13. jula 1893. godine imao slabe rezultate tokom takozvanog incidenta u Paknamu kada su francuske topovnjače bez većih poteškoća i sa svojim puškama probile sijamske odbrambene linije na Chao Phrayi. direktno napali kraljevsku palatu.

Najveće zasluge du Plessis de Richelieua, međutim, nisu ležale u njegovom angažmanu u sijamskoj floti, već u svemu što je imalo veze s njegovim nosom za posao. Sve je počelo 1884. Te godine je u velikoj mjeri financirao ambiciozne planove svog sunarodnika, poslovnog čovjeka i pomorskog kapetana Hansa Nielsa Andersena da u Bangkoku izgradi prvi luksuzni hotel u zapadnom stilu. To orijentalni – to do danas, ako jeste Mandarin Oriental održava solidnu reputaciju hotela sa pet zvezdica – otvorio je svoja vrata 1887. Du Plessis de Richelieu je kupio skoro polovinu dionica u Andersen & Co, kasnije Istočnoazijska kompanija (EAC). U narednim godinama, EAC će postati jedan od najvećih igrača na tržištu jugoistočne Azije i igrati ključnu ulogu u industrijalizaciji Sijama i visokoprofitabilnoj trgovini tikovinom. Osim toga, du Plessis de Richelieu je, zahvaljujući svojoj poziciji u EAC-u, dobio veoma veliki prst u stvaranju Oriental Provision Store, koja ne samo da je posedovala prodavnicu i skladište za uvezenu luksuznu robu, već je brzo postala jedna od najvećih međunarodnih kompanija za snabdevanje u zemlji kroz niz unosnih ugovora sa sijamskom mornaricom.

Du Plessis de Richelieu u sijamskoj haljini

I tu se nije zaustavilo jer je naš danski mornar imao bezgranične ambicije i, kao natprosječno pametan biznismen, sam je stvarao mogućnosti za ekonomsku ekspanziju ako je potrebno. Dao je prvi primjer toga kada je izgradio privatnu željeznicu dugu 21 km između Paknama u provinciji Samut Prakan i Bangkoka. Neko vrijeme je prijetilo da pođe po zlu s izgradnjom podcjenjivanjem početne cijene, ali kada je kralj Chulalongkorn, njegov danski prijatelj, priskočio u pomoć s dodatnim ličnim ulaganjem od 172.000 bahta, više nije bilo prepreka i ova pruga je otvorena jula 1891. zvanično otvoren.

Bio je to hit i tri godine kasnije, Chulalongkorn je otvorio prvu tramvajsku liniju u Bangkoku koja je saobraćala od kraljevske palate na Sanam Luangu do luke u Klong Toeyu. Ali njegov najunosniji posao je nesumnjivo bio osnivanje 1898-1899. Siam Electric Company Ltd. koji je uspio sklopiti ekskluzivni ugovor na 50 godina za snabdijevanje glavnog grada Sijamke električnom energijom. Du Plessis de Rišelje je morao da radi sa Country basket klupe ili Boerenbank u Kopenhagenu, ali je postala izuzetno profitabilna kompanija koju je 1912. godine preuzela grupa belgijskih investitora. Nikada nije bilo jasno koliko je dionica du Plessis de Richelieu u Siam Electric Company Ltd. ali preuzimanje mora da mu je donelo ogroman profit... 1907. godine danske novine su ovo objavile Siam Electric Company Ltd. a tramvajska pruga zajedno, samo u toj godini, ostvarila je neto dobit od 1.200.000 danskih kruna – ogromno bogatstvo u to vrijeme.

A ako sve to nije bilo dovoljno, Chulalongkorn ga je u međuvremenu, 1891. godine, dok je bio u pratnji princa Damronga, kraljevog vrlo utjecajnog polubrata na stranom putovanju u Francusku, Dansku i Rusiju, imenovao za kraljevskog general-intendanta. Time je postao glavna osoba odgovorna za snabdijevanje sijamskih oružanih snaga. Slučajnost ili ne, ali ubrzo je opet bio orijental Provision Store, koja je dobila najunosnije javne ugovore bez formalnih procedura dodjele.

Ali svim dobrim stvarima mora doći kraj i ubrzo nakon prijelaza stoljeća brojni teški napadi malarije natjerali su danskog admirala ne samo da se smiri već i da potraži druga mjesta. Kada se du Plessis de Richelieu 1902. oprostio od Sijama i vratio se sa suprugom i porodicom u svoju rodnu zemlju, pokazalo se da je stvorio više bogatstva od deset najvažnijih danskih bankara zajedno, a ovi drugi sigurno nisu bili mali škampi. Kupio je zamak Kokedal i povukao se iz javnog života. Ali to je bila samo privid jer je u stvarnosti nastavio aktivno sudjelovati, iako u pozadini, u svijetu skandinavskih Haute Finance. Na primjer, nije bio samo član odbora direktora EAC-a i predsjednik odbora direktora B&W brodogradilište en DFDS Shipping kao i predsednik upravnog odbora Country basket klupe. Samo je ova posljednja finansijska avantura završila loše po njega, jer kada je ova banka bankrotirala 1922. godine, godinu dana kasnije osuđen je za veliki nemar i novčano od 4.000 kruna od strane danskog Vrhovnog suda. On tada možda - možda - nije bio u srodstvu l'eminence rouge, kardinala Richelieua, ali je u svojim posljednjim godinama bio vrlo sličan svom najvažnijem savjetniku, kapucinu ocu François Leclerc du Tremblay, kojeg zbog njegove politike moći, koja je nevidljiva neupućenima, često nazivaju l'eminence grise je opisano…

Ovo izvanredno Farang umro je 25. marta 1932. u svom raskošnom dvorcu i sahranjen je u mauzoleju u Holmens Kirkeu u Kopenhagenu.