Doctor Saeng, truyện ngắn của Kukrit Pramoj

Kukrit Pramoj (1911-1995) là một nhà văn, chính khách, nhà báo, diễn viên và vũ công. Tino đã dịch một truyện của mình trong tuyển tập 'Mấy kiếp'.

Giới thiệu

Kukrit Pramoj là một trong những trí thức nổi tiếng nhất của Thái Lan. Ông là Thủ tướng Thái Lan năm 1975-76, điều hành một tờ báo (Sayaam Rath), đóng vai chính trong phim người Mỹ xấu xí và quảng bá điệu múa Thái, khǒon gọi điện.

Nhưng ông nổi tiếng nhất nhờ viết lách. Hai trong số những cuốn sách của ông vẫn được đọc rộng rãi, đó là 'Tứ phủ' (Bốn triều đại, 1953), cuộc đời của Mae Phloy vào thời của bốn vị vua (Rama V-Rama VIII), và tập truyện ngắn 'A Number of Lives' (Nhiều cuộc đời, 1954). Trong số mười một truyện trong đó, tôi chọn truyện cuối cùng, Tiến sĩ Saeng, để dịch.

Tập truyện này ra đời như sau. Kukrit từng đến Baang Saen với một số người bạn. Trên đường đi, họ gặp phải một tai nạn kinh hoàng. Một chiếc xe buýt lao khỏi cầu và con đường đầy xác chết. Khi tiếp tục lái xe, họ triết lý về lý do tại sao chính những người này phải chết vào lúc đó. Đó có phải là nghiệp chướng của họ không? Đã đến lúc của họ? Họ đã chào đón cái chết của họ? Đó là một hình phạt hay một phần thưởng? Hay chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên? Họ đồng ý mỗi người viết một câu chuyện. Điều đó đã không xảy ra và đó là cách Kukrit viết cả 11 câu chuyện.

Những câu chuyện khác về một tên cướp, một nhà sư, một cô gái điếm (dịch quá dài), một hoàng tử, một diễn viên, một cô con gái, một nhà văn, một người mẹ, một người lính, một người phụ nữ giàu có và cuối cùng là một bác sĩ, ở đây đã dịch. Tất cả họ đều chết khi chiếc thuyền mà họ đang ở bị lật trên sông Chao Phraya trong một trận mưa bão lớn.

Tôi đã rút ngắn câu chuyện bằng cách lược bỏ một số đoạn về vợ của Saeng.

Bác sĩ Saeng

Từ khi Saeng đến những năm tháng của lý trí, anh coi cái chết là kẻ thù phải chiến đấu không ngừng. Không phải anh bị bệnh gì đó hay yếu đến mức có thể chết bất cứ lúc nào. Ngược lại, anh khỏe mạnh và có thể sống lâu như bất kỳ thanh niên nào khác. Nhưng vì cha anh là một bác sĩ, anh coi cái chết là kẻ thù cuối cùng mà anh phải chiến đấu không ngừng.

Cha của anh, Tiến sĩ Soet, nổi tiếng ở Thoeng Sanoo, một thị trấn ở tỉnh Suphan nơi Saeng sinh ra. Ngay từ thời thơ ấu, Saeng đã chứng kiến ​​cha mình thực hiện những chiến công trên chiến trường bệnh tật và cái chết. Saeng và cha anh ấy rất gắn bó với nhau. Mùi dược liệu quen thuộc là một trong những ký ức đầu tiên của anh. Sau đó, cha anh đã dạy anh hiểu cốt lõi của y học cổ truyền. Anh ấy đã giúp nghiền các nguyên liệu để làm viên nén. Sau đó, ông đã học cách phân biệt giữa các loại thảo mộc khác nhau, loại 'nóng' và loại 'lạnh', cùng với tất cả các đặc tính khác.

Trong những ngày đó, mọi người vẫn phụ thuộc vào các bác sĩ truyền thống và các loại thảo mộc để chữa bệnh. Chưa ai biết đến thuốc tiêm hay thuốc Tây. Dưới sự hướng dẫn của cha mình, Saeng đã học cách pha chế thuốc cho mọi loại bệnh, từ cảm lạnh thông thường đến sốt và các vấn đề về mọc răng. Nhưng bác sĩ Soet nhấn mạnh nhất về lý tưởng và nhiệm vụ của một bác sĩ.

Ông thường nói với con trai mình, 'Những cách kiếm sống khác cũng được, nhưng nếu con khá giả mà không làm gì cho người khác...có rất nhiều bệnh tật và suy cho cùng, tất cả chúng ta đều là thành viên của cùng một gia đình. nhân loại. Saeng, chàng trai của tôi! Nếu không có bác sĩ và không có thuốc men, chẳng phải tất cả chúng ta đã chết từ lâu rồi sao? Có thể nói làm bác sĩ không tệ vì ai cũng kính trọng bạn, bác sĩ chỉ có bạn không có thù, nhưng cũng rất mệt. Người làm ruộng, đi buôn có giờ giấc đều đặn, khi mệt có thể nghỉ ngơi. Không phải bác sĩ, họ tiếp tục, ngày và đêm. Ốm đau, bệnh tật và cái chết không chờ đợi một ai. Các bác sĩ chúng tôi phải chiến đấu với chúng để giúp đỡ đồng loại của mình.'

Cha anh thường nói với anh như sau. “Đừng trở thành bác sĩ nếu bạn muốn làm giàu. Hãy nhìn xem, những người tham lam chỉ muốn làm giàu không thể được tin cậy trong các vấn đề sinh tử. Vì vậy, hãy suy nghĩ cẩn thận, Saeng. Riêng tôi, tôi thích nghề của mình. Mặc dù tôi không giàu có như những người khác, nhưng tôi đã tích lũy được rất nhiều công đức. Giúp một người bệnh đứng dậy mang lại cho bạn sự hài lòng hơn nhiều so với chỉ tiền…”

Chiến đấu với cái chết

Saeng học nghề của cha mình một cách có mục đích. Anh ấy đã đọc tất cả các văn bản mà cha anh ấy đã thu thập được trong nhiều năm. Khi anh lớn hơn, cha anh đưa anh đi khám bệnh cho đến khi cuối cùng anh được phép tự mình điều trị cho bệnh nhân. Người dân địa phương gọi ông là 'Bác sĩ Saeng'.

Nhưng Tiến sĩ Saeng khác hẳn với cha mình ở thái độ đối với cái chết. Nhiều bệnh nhân họ điều trị đã được chữa khỏi, nhưng một số đã chết. Mỗi khi có bệnh nhân lâm bệnh vô phương cứu chữa, bác sĩ Soet lại xách hành lý ra khỏi nhà. Nhưng bác sĩ Saeng vẫn tiếp tục chiến đấu với tử thần cho đến cùng. Anh không chịu bỏ cuộc. Trong khi bác sĩ Soet chấp nhận cái chết của bệnh nhân thì bác sĩ Saeng lại không làm được. Mặc dù bác sĩ Soet đã nhắc nhở ông rằng cái chết là một phần tất yếu của cuộc sống đối với mọi người và không thể ngăn cản bằng bất kỳ bác sĩ hay loại thuốc nào, nhưng bác sĩ Saeng chỉ cảm thấy nhục nhã trước một thất bại khác.

Đối với Tiến sĩ Saeng, cái chết là kẻ chiến thắng trong cuộc chiến chống lại nó. Anh ta thường cảm thấy tủi thân và xấu hổ trong nhiều ngày khi thua trận. Điều đó khiến anh ta càng trở thành một đối thủ của cái chết, và anh ta tìm cách trả thù. Cái chết trở thành một kẻ thù rất cá nhân.

Và vì vậy anh ấy luôn chiến đấu đến cùng. Anh ta không quan tâm đến việc thanh toán cho các dịch vụ của mình. Nếu anh ta thắng trận, niềm tự hào và niềm vui là đủ.

Bác sĩ Sết bị bệnh

Đã đến ngày đối thủ lớn nhất của anh bắt đầu một cuộc tấn công mới. Một bác sĩ già Soet bị bệnh với những cơn khó thở dữ dội. Sau vài ngày, ông nói với con trai mình 'Saeng, lần này không có cách chữa trị. Bạn là con trai duy nhất của tôi, và tất cả đều trưởng thành. Hãy giữ những kiến ​​thức mà tôi đã trao cho bạn, đó là tài sản duy nhất mà tôi để lại cho bạn khi tôi ra đi…”

“Nhưng, thưa cha…” Tiến sĩ Saeng phản đối. Bác sĩ Soet ngắt lời: “Tôi không muốn tranh luận với anh về chuyện này. Với những hiện tượng này tôi sẽ không vượt qua được lần này. Thời gian của tôi đã đến, đừng lãng phí tiền thuốc cho tôi. Tôi đã điều trị cho các bệnh nhân trong suốt cuộc đời mình, một số đã khỏi bệnh, một số thì không. Tôi biết tất cả về nó…sự sống và cái chết…Tôi biết thời điểm của mình đã đến.”

Bác sĩ Sết há hốc mồm. Bác sĩ Saeng nhanh chóng đỡ anh ta ngồi dậy để anh ta có thể thở dễ dàng hơn, điều này khiến cho việc thảo luận thêm là không thể.

Nhưng Tiến sĩ Saeng không quan tâm đến lời nói của cha mình. Cha của anh ấy ốm yếu nên anh ấy cần tất cả các kỹ năng của mình, đặc biệt là bây giờ kẻ thù nghĩ rằng anh ấy có thể xâm nhập vào lãnh thổ của mình mà không bị trừng phạt. Anh dùng tất cả các loại thuốc có sẵn và túc trực ngày đêm bên giường bệnh của cha mình. Tuy nhiên, anh đã chiến đấu một mình, không có sự hợp tác của cha mình. Có lúc bác sĩ Soet lấy thuốc cho ông, nhưng có lúc ông từ chối. Ngược lại, anh ta thể hiện mọi dấu hiệu chào đón cái chết, kẻ thù truyền kiếp và chấp nhận thất bại mà không chống trả. Tiến sĩ Saeng thường cảm thấy đau đớn và tức giận như thể cha mình đã đầu quân cho kẻ thù sau một trận chiến dài.

cha chết

Bác sĩ Soet qua đời sau khi bác sĩ Saeng sử dụng tất cả khả năng và kỹ năng của mình để chăm sóc cho anh ta trong bảy ngày. Vài giờ trước khi qua đời, ông đã thở hổn hển cảnh báo con trai mình: 'Cha đã nói với con rồi...Saeng...chữa bệnh giống như một cuộc chiến. Nếu chúng ta thắng, OK, nhưng đôi khi chúng ta phải chấp nhận thất bại. Bạn phải có thái độ đúng đắn…..Lần này tôi đã thua….nhưng bạn vẫn ở đây….hãy tiếp tục chiến đấu, Saeng….khi bạn thắng đừng tự phụ…khi bạn thua đừng buồn.'

Cái chết của cha khiến Saeng càng quyết tâm hơn. Anh ta đang đấu tranh với cái chết để trả thù như thể cái chết là một người đã đích thân gây ra đau khổ cho anh ta. Anh sẵn sàng hy sinh cả tính mạng khi chiến đấu. Một giọng nói bên trong thì thầm rằng cuối cùng anh ta sẽ thua, nhưng anh ta phớt lờ nó. Ngược lại, anh ta tìm kiếm những vũ khí mà anh ta có thể sử dụng để đạt được kết quả tốt hơn, một loại thuốc trường sinh để kéo dài tuổi thọ và tăng cường sức khỏe và sức mạnh. Anh ấy đã nghe nói rằng công thức của một loại thuốc tiên như vậy được giấu ở đâu đó sâu trong một văn bản bí mật và anh ấy đã dành phần lớn thời gian rảnh rỗi hiếm hoi của mình để đi tìm nó.

Những gì bác sĩ Soet nói về nghề y là đúng. Tiến sĩ Saeng không giàu hơn, nghèo hơn kể cả khi cha anh còn sống. Bác sĩ Soet đã có một danh tiếng nhất định. Trong khi bác sĩ Saeng được chào đón đến thăm bệnh nhân thay vì cha mình, và trong khi một số bệnh nhân vẫn ở lại sau cái chết của Soet, thì vẫn có khá nhiều người tìm kiếm các bác sĩ và phương pháp điều trị khác. Thu nhập vừa phải của anh ấy tiếp tục giảm và mức sống của anh ấy cũng vậy.

Không đau

Nhiều năm trôi qua. Tiến sĩ Saeng vẫn bị ám ảnh bởi việc pha trộn các loại thảo mộc và thử nghiệm các công thức khác nhau mà ông đã thu được. Một ngày nọ, nhìn chằm chằm vào khoảng không khi chặt một số dược liệu khô, anh nghĩ về đặc tính của các loại thảo mộc mà anh rất say mê. Anh trở lại với thực tại khi nhận thấy nguyên liệu khô đột nhiên trở nên ướt và sũng nước mà không có lý do. Anh nghiêng người để nhìn rõ hơn. Anh giật mình khi thấy tay mình và mớ rau thơm đã cắt nhỏ nổi đầy máu. Anh ta cũng thấy rằng anh ta đã chặt đầu ngón tay trỏ của mình. Máu vẫn không ngừng tuôn ra. Anh bật dậy rửa sạch máu trên tay, bôi thuốc cầm máu rồi băng lại. Anh bắt đầu tự hỏi tại sao mình không cảm thấy đau ngay lập tức khi con dao cứa vào ngón tay mà anh cứ chém cho đến khi thấy mọi thứ ướt đẫm máu. Sự ngạc nhiên của anh biến thành cảm giác rằng có điều gì đó nghiêm trọng đang xảy ra khi anh không cảm thấy đau chút nào khi ấn vào vết thương.

“Có lẽ là do thứ thuốc tôi uống sáng nay,” anh lẩm bẩm một mình. "Kỳ lạ, rất kỳ quái... Nếu vết thương sâu như vậy không đau chút nào, có lẽ thứ thuốc đó còn có giá trị hơn ta tưởng."

Vết cắt nhanh chóng lành lại, nhưng bác sĩ Saeng nhận thấy rằng các đầu ngón tay của anh ấy bị tê nên anh ấy không cảm thấy gì khi chạm vào bất cứ thứ gì.

Một ngày nọ, anh ấy đang đọc sách bên cạnh bếp lửa mà anh ấy đang đun nước. Anh mải mê với nó đến nỗi quên cả thời gian. Anh không nhớ mình đã ngồi đó bao lâu thì giật mình bởi mùi thịt cháy. Anh đặt cuốn sách xuống, sụt sịt lần nữa và nhìn quanh. Trước sự kinh hoàng của mình, anh ta thấy rằng ngón chân cái của mình đang chạm vào bếp nóng và đã bị bỏng.

Bệnh phong

Kể từ lúc đó, Tiến sĩ Saeng bắt đầu thực sự lo lắng về tình trạng thể chất của mình như thể nó đang che giấu những bí mật mà ông không muốn biết. Trong nhiều tháng, anh không tin rằng mình mắc một căn bệnh khủng khiếp. Tuy nhiên, đến một ngày khi những hiện tượng rõ ràng đến mức anh không thể phủ nhận nó nữa. Khi nhìn vào gương, anh thấy những dấu hiệu rõ ràng của bệnh phung trên mặt và hai bên tai. Anh ta không biết khi nào hoặc ở đâu anh ta đã ký hợp đồng với nó. Anh ấy cũng nhận thấy rằng chóp mũi của mình trở nên mỏng hơn và sống mũi phẳng hơn. Anh hít một hơi thật sâu khi xem xét nghiêm túc những hiện tượng này. Anh sắp phải chịu thất bại lớn nhất trong đời.

Bệnh phong không phải là căn bệnh giết người ngay lập tức, nhưng ngược lại, cái chết không bao giờ xa. Các bộ phận cơ thể như đầu ngón tay, ngón chân và tai của anh teo tóp lại và ngừng phát triển. Da trên bàn tay và bàn chân của anh ấy khô lại và có cảm giác như những gốc cây, giống như da hoặc gỗ khô. Không có xác thịt mới thay thế những gì đã chết. Kẻ thù của anh ta không tấn công để tuyên bố chiến thắng ngay lập tức, mà để thách thức anh ta bằng sự hiện diện thầm lặng bên trong của anh ta.

Căn bệnh của anh khiến anh nhận thức rõ hơn về môi trường xung quanh. Lần đầu tiên anh bắt đầu nghĩ về thân phận của mình, và anh thấy rằng mình là một người nghèo không có của cải hay tài sản để giúp đỡ khi giờ đây anh không còn khả năng chữa trị cho bệnh nhân. Khi vợ ông, bà Plang, nhìn thấy các triệu chứng và hiểu rằng chồng mình đang mắc bệnh phong, bà đã công khai bày tỏ sự ghê tởm. Những lời chỉ trích liên tục mà anh đã trở nên quen thuộc giờ đây tăng lên hàng ngày như thể số phận của anh là lỗi của chính anh. Cô đày anh đến một căn lều xiêu vẹo phía sau nhà của họ và cho anh ăn cơm thừa. Thông tin bác sĩ Saeng không còn chữa khỏi bệnh mà giờ đã trở thành người mang mầm bệnh phong, lan truyền trong cộng đồng.

Anh lẻ loi giữa nhân gian. Ông đi đến đâu cũng bị xa lánh vì mặt mũi, tay chân có dấu hiệu rõ ràng của bệnh phong. Có lẽ những người không biết anh không thấy sự khác biệt nhiều lắm giữa anh và những người khác, nhưng trong cộng đồng khép kín mà anh là thành viên và mọi người đều biết anh, thì lại khác. Tiến sĩ Saen giờ đã có thời gian để suy ngẫm về bản thân và mối quan hệ của ông với thế giới xung quanh, và càng suy ngẫm thì quan điểm và cảm xúc của ông càng thay đổi.

Cái chết như lòng trắc ẩn

Anh không còn ghét cái chết hay coi nó là kẻ thù của mình nữa. Nó không còn là thứ để chiến đấu như trong quá khứ. Ngược lại, giờ đây anh thấy cái chết là một điều đẹp đẽ lạ thường, như một người bạn khi cần. Cái chết bây giờ sẽ là một hành động từ bi hơn là thi hành án. Anh bắt đầu mời chào cái chết, cầu nguyện cho nó đến nhanh chóng thay vì chiến đấu với cái chết như anh đã làm trong suốt cuộc đời mình. Nhưng cái chết dường như hài lòng với việc từ từ ăn mòn mô sống của nó, thay vì tấn công không thương tiếc như ý muốn.

Thời gian trôi qua, các triệu chứng bệnh tật của anh trở nên rõ ràng hơn. Tiến sĩ Saeng bắt đầu mơ về một con đường trốn thoát đến một nơi mà không ai biết anh ta. Anh biết nếu ở lại lâu hơn nữa, anh sẽ không thể chịu nổi sự lạnh nhạt và ghê tởm của những người bạn cũ. Các triệu chứng của anh ấy không thực sự đau đớn nhưng trái tim anh ấy đau nhói. Khi cái chết mà anh mong ước không đến, anh quyết định đi lánh nạn ở nơi khác. Anh sẽ đến một nơi mà không ai biết anh, nơi không ai quan tâm đến anh và nơi anh có thể đến và đi tùy thích…..

Đêm đó, Tiến sĩ Saeng lên một con tàu mà không có điểm đến cụ thể nào trong đầu. Anh ấy biết con tàu sẽ đến Bangkok nhưng anh ấy không muốn ở lại đó. Anh ấy muốn đến một nơi cách xa đám đông Bangkok… nhưng Bangkok vẫn tốt hơn ở nhà. Khi nghe thấy tiếng còi báo động khi mưa trút xuống mui thuyền và gió thổi tung nước, anh kéo chiếc chăn được cho là để che giấu những dấu hiệu bệnh tật của mình lại gần hơn. Đó là chạng vạng trong thuyền. Bóng tối bao phủ dòng sông. Bóng tối là một viên ngọc tạm thời che giấu anh ta khỏi con mắt của người khác và khiến anh ta trở thành một người bình thường, bình đẳng với người khác. Không ai có thể nhìn thấy anh ta trong bóng tối, nhưng khi bình minh ló dạng, anh ta lại bị phong cùi và mọi người tránh tiếp xúc với anh ta.

Không ai muốn đến gần thi thể của Tiến sĩ Saeng trên bờ sông trong ánh sáng ban mai, bởi vì đó là thi thể của một người phung. Nhưng dù từ xa, ai cũng thấy ánh lên niềm hạnh phúc trong đôi mắt mở to và nụ cười bình yên trên môi. Dường như trước khi chết, anh đã gặp mặt người tình mà mình hằng mong đợi bấy lâu.

• M. R. Kukrit Pramoj, Nhiều cuộc đời, Tằm Sách, 1995
• M. R. Kukrit Pramoj, Bốn triều đại, Tằm Sách, 1998
• MR là viết tắt của gòmrâacháwong, một danh hiệu cho một đứa cháu chắt của một vị vua.