Нічний поїзд до Чіангмая

(Паварін Прапукді / Shutterstock.com)

Я молодий, рубіж століть ще попереду, а корона дуже далеко в майбутньому. Я вперше в Таїланді. Це було в моєму списку справ. «Тому що», — сказав попутник у раю хіпі Гоа під час подорожі Індією: «Країна посмішок — країна світу». З путівником Lonely Planet Thailand Джо Каммінгса як компаньйона я подорожую по країні.

Я купую квиток на нічний потяг до Чіангмая на станції Hualamphong і будую плани подорожі в дешевому хостелі поблизу Каосан-роуд. «Нічний потяг до Чіангмая», я думаю, міг би бути назвою трилера. Душний Бангкок охоплює ранні сутінки, коли я їду на тук-туку до вокзалу. Поїзд о 18.10 готовий, я встигла. До шостої години я сиджу на своєму плацкарті й вбираю все, що бачу на платформах. Я наївно беру склянку крижаного апельсинового соку з цукром у доброзичливого тайця, який йде до проходу. Вона несе тацю, повну склянок, і простягає її мені та іншим іноземцям у купе. Тайська їх пропускає. Через десять хвилин вона приходить, так само сяюча, щоб принести шістдесят бат. Хороший трюк, я зрозумів пізніше.

Перлина Півночі

Рюкзак лежить у багажній полиці, сумка на плечі притулена до моїх ніг, а ремінь з грошима бовтається за моєю сорочкою на моєму спітнілому животі, поки потяг неквапливо мчить. Вона пробирається повз нетрі та брудні житлові квартали. Нічний поїзд до Перлини Півночі, як називають Чіангмай, популярний серед туристів. Я обходжу квартал і спілкуюся з попутниками. Я купую пиво у хлопця з відерцем для льоду. О восьмій я замовляю рис з овочами та куркою, які їм за розкладним столиком, а пляшка пива Chang небезпечно трясеться вперед-назад і відчуваю сильне задоволення.

Каденція нічного поїзда

У Таїланді темніє рано, тому приблизно з сьомої години я нічого не бачу. Тому ще мало чого випробувати. Понад брязкіт і скрип коліс я чую дзижчання і приглушений сміх, який поволі згасає. У мене нижня койка. Стюард у білому костюмі показує, щоб застелити мені ліжко. Я киваю, і кількома простими діями він викликає в уяві верхню та нижню койку. Швидкими рухами він закінчує роботу з простирадлом, ковдрою і подушкою. Я вмощуюся на ліжку, рюкзак нахилений до ніжок ліжка. Я вмикаю лампу біля ліжка й читаю книжку, погойдуючись у ритмі потяга М'який, як шовк. Гнучкий, як бамбук фургон Джон Хаузер. Все одно рекомендую.

(StrippedPixel.com / Shutterstock.com)

Моя нова дівчина

Більшість пасажирів незабаром засинають, а доріжка стає абсолютно безлюдною. Поїзд дихає, рипить, скрипить і гуркоче крізь темряву. Іноді вам доводиться довго сигналити, а Род Фай (дослівно перекладається як пожежна машина) регулярно стоїть на місці «посеред нічого». Моя завіса відчинена. Темрява дивиться на мене. Тендітна жінка, яка зараз продає напої, йде по проходу, похитуючи стегнами в ритмі нічного поїзда на Чіангмай. Після другого раунду вона сідає на ліжко з фарангом, який не хоче спати, читає його книгу і бажає ще холодного пива. І так, я теж хотів би один для неї, вона чарівно жестикулює. Я киваю, її тонка рука піднімає пляшку з-поміж крижинок. На жаль, мій тайський ще не такий хороший, як мій поточний вугільний тайський. Спілкування складається з роботи руками та ногами та деяких блукаючих слів англійської по-тайськи. Вона хоче знати, чи одружений я, чи є у мене дівчина, де я живу, скільки заробляю, якою роботою займаюся, чи люблю я Таїланд. І нарешті: я читаю в її темних очах, чи я теж люблю її. Ще один, тихо просить вона. Я їй дякую, розраховуюся, вітаюся. Я отримую вай від моєї нової подруги, яка посміхається своїми ідеальними зубами, і засинаю без снів.

Чіангмай

Маленький дзижчачий вентилятор над моєю головою створює ілюзію охолодження. Близько п'ятої ранку прокидаюся спітнілий, плещуся до туалету, освіжаюся під краном в умивальній. Через годину я замовляю сендвіч із сиром і каву в сніданку, який рано стоїть перед моїм ліжком. Рух сповіщає про світанок, штори відкриваються, висуваються сонні голови, гомін і ранковий шум. Стюард у білому костюмі невблаганно знову все прояснює, сонце піднімається, і ми наближаємося до Чіангмая. Із запізненням вкочуємо на станцію о дев'ятій. Похмілля, неспокійний і багатший досвід я виходжу з вагону. На виході — натовп водіїв тук-туків, які, як шакали, штурмують своїх потенційних клієнтів. Я думаю, що все добре. Моя пригода в Північному Таїланді почалася.