Гігантська черепаха, науково відома як Heosemys grandis, є видом черепах родини Geoemydidae. Цей імпозантний вид походить із Південно-Східної Азії, включаючи Таїланд, де його можна зустріти в лісах, болотах і річках.
Ці черепахи можуть виростати до 60 см у довжину та важити близько 20 кг, що робить їх одними з найбільших видів черепах у їхньому середовищі існування. Їх легко впізнати за великим, важким панциром, який зазвичай темно-коричневий або чорний з маленькими жовтуватими цятками. Черевна пластинка (пластрон) має світліший колір і має унікальний малюнок, який допомагає в індивідуальній ідентифікації.
Гігантські черепахи, як правило, травоїдні, їх раціон складається в основному з листя, пагонів, фруктів і квітів, хоча вони також можуть їсти комах та інших дрібних тварин.
У Таїланді гігантська черепаха стикається з кількома загрозами, включаючи втрату середовища існування через вирубку лісів і забруднення. Їх також відловлюють для торгівлі екзотичними тваринами, як для домашніх тварин, так і для їх м’яса. Незважаючи на великі розміри, вони досить сором’язливі за своєю природою, і розмноження в дикій природі відбувається повільно, що ще більше заважає їхній здатності оговтатися від цього тиску.
Зараз докладаються зусилля для захисту та відновлення популяції гігантських черепах. Це включає створення заповідників і впровадження суворіших законів щодо обмеження полювання та торгівлі. Крім того, в деяких районах створюються програми розведення, щоб допомогти відновити популяцію. Проте виживання гігантської черепахи в Таїланді залишається проблемою, і для збереження цього величного виду потрібна додаткова робота.
Я живу в Бан-Кок, район Манча-Хірі, провінція Кхонкен, яку також називають Черепаховим селом. Turtle Village можна знайти через Google і в деяких путівниках. Іноді в нашому саду одночасно гуляє 8 черепах (насправді черепах). Одного разу вночі дуже велика чорна черепаха виповзла з маленького ставка позаду нашого будинку. Оскільки він був аномально великим, я його виміряв. Він був завдовжки 47 см і поповз через сад до великого ставка перед нашим будинком. Майже через рік ми знову побачили його на краю ставка.
Прекрасні тварини, дуже засмучені тим, що їх торгують і їдять, сподіваються, що програма розведення та захисту принесе плоди і що ті, хто грішить цим прекрасним тваринам, не уникнуть справедливого покарання
На ринку Чатучак або ринку вихідного дня я бачу їх у продажу, глибоко засмучений, що там продається, черепахи там величезні, не знав, що вони з Таїланду.