Сутінки на водному шляху

Ussiri Thammachot – Фото: Matichon онлайн

Уссірі Таммачот (Побачити більше , вимовляється «àdsìeríe thammáchôot) народився в Хуа Хіні в 1947 році. Він вивчав засоби масової комунікації в університеті Чукалонгкорн і почав писати. У 1981 році він став третім тайським письменником, який отримав нагороду SEA Write Award за збірку оповідань Khunthong, You will Return at Dawn, з якої також походить наведена нижче історія. Як і багато письменників та інтелектуалів у Таїланді, на нього сильно вплинули події 14 жовтня 1973 року та 6 жовтня 1976 року. Він довгий час працював у щоденній газеті Siam Rath.

Ця історія про диявольську та універсальну дилему: вибрати морально правильний шлях чи дозволити собі та своїй родині задоволення?

Чи правильний він вибір?

Сутінки на водному шляху

Чоловік повільно плив на своєму порожньому човні додому проти течії. Сонце ховалося за вибоїстим рядом дерев на березі річки кхлонг але настання ночі не збентежило весляра.  Його серце було важким від млявого бажання повернутися додому до настання темряви.

Він почувався переможеним із того моменту, як відштовхнув свій човен від причалу ринку. Весь його човен із важкими зеленими кавунами дав настільки жалюгідно мало, що він не міг дозволити собі купити дешеву блузку, яку попросила привезти його дружина, чи навіть іграшку для його маленької доньки. Він уже чув, як вибачається: «Можливо, наступного разу… цього разу ми не отримали достатньо грошей». Вона, як завжди, була б сумна й знеохочена, і йому довелося пом’якшити розчарування, можливо, зауваживши, що «Ми повинні відкладати на погані дні».

Він здійснив незліченну кількість поїздок на ринкову пристань, щоб продати свої кавуни оптовику, і кожного разу його залишало відчуття непотрібності та марної праці. Його праця та праця його дружини були так само марні, як піт, що випаровувався на приємному вітерці або капав у нескінченній течії хлонг, залишаючи вологе та липке відчуття, яке не оживляло, а пригнічувало. Але так воно і було, був лише один покупець, який монополізував ринок кавунів. Коли він пропливав повз пристань, інші виробники кавунів прошепотіли йому з братерським почуттям поразки: «Краще продати їх, ніж дати їм згнити».

«Нам потрібно виростити більше динь, можливо, у два-три рази більше, і тоді ти зможеш піти до храму з новим одягом, і наш малюк матиме ляльку, як і інші діти», — казав він своїй дружині, що чекала. . Він не міг придумати нічого іншого, щоб заробити достатньо на прості речі, про які вони мріяли. Звичайно, це означало ще більше виснажливої ​​та нудної роботи, більше стоїчного терпіння і, насамперед, більше очікування. Але чекання їй було не чуже, воно було частиною її життя. Їй завжди доводилося чекати чогось, чого вона хотіла: дешевого транзисторного радіоприймача, щоб музика могла скрасити її монотонне існування, або тонкого золотого ланцюжка, щоб похизуватися. Це були подарунки, які він обіцяв їй, коли вона переїхала до нього.

У темнішому небі над рисовими полями летіли до своїх гнізд зграї птахів, гарно розфарбовані в золотистих і жовтогарячих променях призахідного сонця. Дерева по обидва береги темніли, грізно відкидаючи глибокі тіні. Прямо вперед, де кхлонг За темним кущем виднілися ширші й вигинаючі, кучеряві клубки диму, що швидко розчинялися в швидко згасаючому небі. Коли він веслував у вечірній тиші, повз нього проминув моторний човен і зник у короткому вибуху звуку, розбурхавши воду в пінисті та брижі хвилі.

Він спрямував свій човен, який підкидав, до берега, щоб захиститися, коли неспокійні води розбили купу плаваючого сміття об його ніс. Він тримав весло  мовчазний і дивлячись на брудне плаваюче сміття: поміж ними лежала лялька, підстрибуючи в ритмі неспокійної води.

Він за допомогою весла відштовхнув пливучий безлад і витягнув з води мокру ляльку, щоб краще роздивитися. Маленька іграшка була цілком ціла, нічого не пропало, оголена лялька з червоними усміхненими губами, блідою гумовою шкірою та великими чорними витріщеними очима, які виявляли холодну вічність. Він з почуттям задоволення рухав її кінцівками вперед і назад. Маленька лялечка стане товаришем для його самотньої доньки, якій більше не потрібно було соромитися відсутності ляльки, тепер вона була в усіх інших дітей у сусідстві. Він схвильовано уявляв собі радість і хвилювання в її очах і раптом поспішав повернутися додому зі своїм дорогоцінним подарунком.

Нова лялька прийшла з собою. Він не хотів думати про те, кому воно належить. The кхлонг крізь стільки міст, сіл і полів. Хто знає, скільки очей і рук воно вже зустріло, пропливаючи разом зі сміттям повз незліченну кількість човнів і пристаней. Але в своїй уяві він побачив власника ляльки, який, ридаючи, спостерігав, як лялька безсило пливе за течією. Він побачив у ньому таке ж безпорадність, як тоді, коли його рідна донька впустила шматок соковитого кавуна на запорошену землю, і йому на мить стало шкода незнайомої дитини.

Із загостреним почуттям терміновості він повернув свій човен додому, уникаючи ліан і гілок, що звисали у воді. Більше моторних човнів, що пливуть посередині кхлонг затребували собі, посилали хвилі на обидва темні береги. Іноді йому доводилося на мить переривати веслування, щоб утримати рівновагу човна з веслом, але це не викликало в нього злості чи образи. Дім був недалеко, і місяць незабаром підніметься досить високо, щоб полегшити його подорож.

Він залишався неподалік від безпечного берега, хоча рослинність тепер була оповита темрявою. Іноді з кущів уздовж берега здригалися нічні птахи і, пищаючи, пролітали над його головою й зникали на іншому березі. Світлячки закружляли, як мерехтливі іскри згасаючого багаття, і зникли в темних очеретах. Підійшовши надто близько до берега, він почув пронизливий звук водяних комах, схожий на жалібний зойк людських страждань, і його охопила нестерпна самотність.

У ту позачасову мить самотності, коли жоден інший човен не складав йому компанії, — у ту позачасову мить, коли тихий плескіт води нагадував дихання вмираючої людини, — у ту мить він подумав про смерть і раптом усвідомив, що запах, що вітерець над кхлонг несло із собою запах гнилі.

Можливо, гнилий торс тварини, подумав він. Дохлий собака чи порося - чиї мешканці на кхлонг без вагань кинув би його у воду, куди течія віднесла б його і де вода завершила б розкладання колись живої плоті. Ось… ось воно, джерело того нудотного смороду серед плаваючого сміття в тіні навислого banyan бум.

Швидкий погляд, і він уже збирався відпливти на своєму човні від цієї смердючої, огидної істоти, коли щось привернуло його увагу. Він не міг повірити своїм очам, але коли знову подивився, то побачив гниле людське тіло серед купи плаваючого сміття. Він завмер від шоку й страху, а його весло застрягло на півдорозі.

Йому знадобилося кілька хвилин, перш ніж він набрався сміливості відштовхнути ременем сміття, щоб підійти до огидного предмета. За допомогою блідого місячного світла, що холодить крізь листя banyan мерехтіло дерево, він із хворобливою цікавістю розглядав бездиханне тіло.

Подібно до ляльки, яку він щойно витягнув із води, це була гола маленька дівчинка приблизно такого ж віку, як і його дочка. Як і ляльці, цій жалюгідній мертвій істоті нічого не бракувало, крім напруженої посмішки та порожнього погляду. Тіло дитини було жахливо розпухлим і в блідому місячному світлі набуло огидно-зеленого відтінку. Неможливо було уявити, якою була дитина в свої молоді роки, або  з якою сяючою невинністю вона йшла крізь життя, перш ніж перетворитися на цей гниючий труп, сумний, але неминучий процес, який зрештою зливає її з постійним потоком цього khlong.

Він гостро відчував щемливий сум і самотність долі кожного. Він думав про батька й матір дитини, про те, як вони відреагують на цей жорстокий поворот долі. Як він міг дати їм знати? Він рухав човен туди-сюди, щоб покликати на допомогу, затуляючи ніс долонею, щоб відвести нудотний сморід трупа.

Коли він обернувся, щоб побачити, чи не пропливає повз човен, він помітив відблиск, який на мить завмер. Майже повністю втоплений у опухлу плоть зап’ястка мертвої дитини лежав ланцюг із жовтого металу. Його серце на мить зупинилося.

«Золото», — крикнув він зсередини, використовуючи весло, щоб наблизити роздуте тіло. Раптове свистіння моторного човна та світло масляної лампи налякали його почуттям провини. Він скерував човном так, щоб його тінь приховала тіло від очей, і чекав, поки знову залишиться сам у тиші, що настала.

Для когось іншого було б кричущою несправедливістю та непростимою дурістю отримати цю нагороду. Більше ніхто не буде ним наживатися, як з продажем кавунів. Адже він сам був першовідкривачем цього скарбу і страшенно постраждав від нестерпного  сморід від трупа. Хоча це, можливо, і не було багатство, воно точно коштувало більше, ніж те, що він мав  для його човна, повного кавунів, і саме течія принесла його сюди, де він його знайшов.

Він був у захваті від думки, що його дружина в кепці тепер може носити блузку, на яку вона так довго чекала, і, можливо, він придбає їй гарного кольору в тон. phanung з півночі, і більше одягу собі та своїй дитині. Уперше він відчує щастя витрачати гроші без болісних щем у серці, коли розлучатиметься з тяжко заробленими грошима. Йому залишалося лише веслувати проти течії до свого будинку. Щастя, яке освітлювало виснажене обличчя його дружини, і жагучий погляд в очах його дочки, хоч і були короткими й швидкоплинними, були благословеннями, такими ж цінними, як злива на висохлому полі.

Місячне світло сріблястою плівкою лягало на хвилі води, а нескінченне дзижчання комах нагадувало молитви за померлих. Він затамував подих і ножем для кавуна врізав м’яке, набрякле м’ясо руки та зап’ястка мертвої дитини. Потроху гнила плоть відшарувалася від білих кісток і попливла геть, показуючи сяючий золотий ланцюг після того, як він був схований у мертвій тканині. Сморід тепер був настільки сильним, що він задихнувся, а коли ланцюг опинився в його руках, він уже не міг стриматися, щоб не затхнути. Запах смерті тримав його ніж, руки, усе тіло. Він рясно вирвав у воду і помив ніж і руки, після чого вода знесла всі сліди його огидного вчинку, а також шматки мертвої плоті.

Корпус, поштовхом поясом  звільнений, повільно плив за течією в безмовній остаточності. Він відштовхнув човен від берега на середину течії. Його погляд упав на ляльку в човні. Воно лежало із застиглою усмішкою на червоних губах і порожніми намальованими чорними очима, піднявши руки, благаючи про співчуття. «Це одержимий привидом! Це та маленька дівчинка!», — спало йому на думку. Він поспішно кинув ляльку у воду, де вона понеслася в тому ж напрямку, що й її власник. 'Якого біса!' — подумав він, і серце його сповнилося радістю. Він міг би купити своїй доньці ще одну ляльку для гри, а може, й дві. Він більше не почувався пригніченим через те, що раніше вважав безглуздою подорожжю. З думкою про дружину й дитину, які ще не знали про його несподіване щастя, він з новою силою поплив якнайшвидше до свого дому, вогні якого вже бачив за кущами вдалині.

Він ані хвилини не думав про бідолашне тільце. Йому вже було байдуже, звідки воно, чи дізнаються батьки про долю своєї дитини. Ця маленька людська трагедія зникла в печерах його розуму, залишивши по собі лише слід.

Він веслував далі з надзвичайною силою та жвавістю.