Походження китайського циклу тварин
Китайський Новий рік, рік Собаки, розпочався 14 лютого. Китайська культура заснована на впливі місяця. Цей вплив добре помітно в рівнях води припливів і відпливів.
Однак це йде набагато далі і також впливає на людей, оскільки вони складаються здебільшого з води. Китайський місячний календар, один із найдавніших обчислень часу в людстві, датується 2637 роком до нашої ери. Тоді китайський імператор Хуанті вперше запровадив (календарний) цикл.
Повний цикл охоплює 60 місячних років і складається з п'яти простих циклів по 12 років кожен. Кожен з цих 12 років цих простих циклів асоціюється з твариною. Наступна буддистська легенда розповідає про походження цього тваринного кола. Коли Будда збирався покинути землю, він покликав до себе всіх тварин. Однак попрощатися з’явилося лише 12 тварин. Будда назвав цикли в порядку прибуття. Першим був щур, потім буйвол, потім тигр, заєць, дракон, змія, кінь, коза, мавпа, півень, собака і свиня. Наказ діє й досі.
Протягом повного циклу з 60 місячних років 12 знаків тварин поєднуються з п’ятьма основними елементами: дерево, вогонь, земля, метал і вода. Усі ці елементи керувалися планетами: деревом – Юпітер, вогнем – Марс, землею – Сатурн, металом – Венера, водою – Меркурій. Крім того, кожен елемент складається з позитивного і негативного полюсів, відомого китайського значення Інь (непарні роки) і Ян (парні роки). Сам місячний рік поділявся на 12 місяців по 29,5 днів кожен. Приблизно через 2,5-3 роки між другим і одинадцятим місяцями вноситься поправка, щоб синхронізувати місячний календар із сонячним роком.
Оскільки буддистські фестивалі в Таїланді, як правило, базуються на місячному календарі, дати якого змінюються щороку, неможливо заздалегідь визначити точний день свята.