Isaan'dan bir peri masalı

Isan'da (Tayland'ın kuzeydoğusunda), çiftçilerin pirinç yetiştirerek makul bir geçim sağlamaya çalıştıkları çok sayıda küçük köy bulacaksınız. O bölgedeki çiftçilerin hepsinin ortak bir yanı var: fakirler!  

Tayland bazen "Asya'nın pirinç kasesi" olarak adlandırılıyor, ancak Isaan'daki çiftçiler topraklarının verimiyle zar zor hayatta kalabiliyorlar, beşikten mezara kadar sömürülüyorlar. Tüccarlar veya fabrika, pirinç verimi için yalnızca çok az bir ücret ödüyor.

Chuvit de böyle bir pirinç çiftçisiydi; 30 rai arazisi vardı ve bu arazinin tamamını Batı dünyasında yasemin pirinci olarak bilinen Tayland Hom Mali pirincini yetiştirmek için kullanıyordu. O da fakirdi ama Chuvit şikayet etmedi, sessizce acı çekti çünkü bu hep böyleydi.

Yağmurlu mevsimde dört ay boyunca Chuvit arazisinde çalıştı. Pirinç bitkilerini çarpık bir pozisyonda, sularla dolu ovanın 30 cm aşağısındaki çamura ekti. Çömelmiş bir pozisyonda çalışmak elbette sırtınız için kötüydü ve yaşlı köylülerin birçoğunun sırtları, bazen 35 derecelik tropik güneş ve %90 nem altında bu çalışmadan dolayı yıpranmıştı. Bazen zehirli yılan ısırıklarından ölümler de oluyordu. Son zamanlarda Chuvit'in komşusu, tarladan hastaneye giden uzun yolculuk sırasında bir yılan tarafından ısırıldı ve öldü. Dul kadın, araziyi rai başına 8.000 baht karşılığında Chuvit'e teklif etmişti; bu, gerçek değerinin çok küçük bir kısmıydı, ancak Chuvit'in parası yoktu ve başka alıcı da yoktu.

Pirinç toplandığında Chuvit, pirinci orakla kesmek ve demetler halinde bağlamak için yine tarlada eğildi. Hasatı mümkün olduğu kadar çabuk hasat etmek için günde 14 saat çalışırdı. Hiçbir yardımı yoktu çünkü karısı, tek çocukları olan kızlarını doğururken ölmüştü. Kızı büyüdüğünde Pattaya'da iş arayacak yaşa gelene kadar tarlalarda yardım etti. Chuvit ona orada ne tür bir iş yaptığını sormadı, ona her ay biraz para göndermesinden memnundu. Mümkün olduğu kadar çok para biriktirdi ve geçen yıl komşusuna pirinci mekanik olarak harmanlaması için para ödeyebildi. Artık pirinci su geçirmez bir zemin örtüsü üzerinde kurutabilir ve samanı bufaloya yedirebilirdi.

Kraliyet Pulluk Töreni sırasında kutsal inekler sayesinde iyi bir hasat olmuştu. İnekler Chuvit'in sunduğu yedi yem arasından seçim yapabiliyordu ve eğer mısır seçilirse bu, bol miktarda pirinç verimi anlamına geliyordu. Böyle tahmin edilmişti ve böyle de çıktı. Kızının parasıyla artık gübre de kullanabiliyordu ve rai başına ortalama 500 kilo pirinç elde ediliyordu. Chuvit hesaplamaya başladı; 30 rai yaklaşık 15.000 kilo veriyordu. Bir kilo pirincin fiyatı sadece 14 Baht olsa bile, ayda yaklaşık 15.000 Baht ona tüm yıl boyunca rahatlıkla yetebilirdi.

Pirinç çuvalları, hasat zamanı çiftçilerden pirinci toplamak için haftada üç kez giden bir kamyona yüklendi. Pirinç fabrikası sahibi bu hizmeti ücretsiz olarak sundu. Chuvit gururla çantaların üstüne oturdu ve komşularına ve arkadaşlarına neşeyle el salladı. Bütün bunları tek başına başarmayı başarmıştı. Ancak ne yazık ki fabrikanın girişinde neşeli havası ciddi şekilde bozuldu.

Sahibi Chavalit her zamanki ekşi ifadesiyle kapıda duruyordu. Sanki başının üzerinde sürekli olarak kara bir bulut dolaşıyormuş gibi görünüyordu. Chuvit'i arabada görünce kaşlarını çattı ve araba durmadan önce homurdandı: "Kilo başına sekiz baht".

Chuvit, "Yeni hükümet bize en az 14 baht ödeme sözü verdi" dedi.

Cevap "O zaman pirincini hükümete götürürsün, ama benim arabama değil" oldu ve Chavalit aniden Chuvit'e sırtını döndü.

"Bana 12 Baht ödemek ister misin?" diye sordu Chuvit kederli bir şekilde.

“Neden yapayım, bu sene pirinç bol. Eğer fiyatımı kabul etmezsen, pirinç torbalarını arabamdan atmana izin veririm, sonra onlarla ne yapacağını görürsün." Kendinden tamamen emin olan Chavalit, ondan uzaklaştı.

Chuvit eve vardığında tekrar hesaplamaya başladı. Ayda harcayabileceği yalnızca 10.000 Baht olsaydı açlıktan ölmezdi ama traktör, hatta manda almayı unutabilirdi. Ayrıca suni gübre alacak parası da olmayacaktı, dolayısıyla gelecek yılki hasat çok daha az olacaktı. Giderek artan bir yoksulluk sarmalının ortasında kalmıştı. Yapabileceği tek bir şey vardı: içmek! Sadece bufaloların eşlik ettiği gölge bir yere oturdu ve sürekli içti. Artık düşünemiyordu ama depresyonu ortadan kaybolmuştu. Kendi başına mutlu bir şekilde Tay şarkıları söylemeye başladı.

Bir noktada yanında şarkı söyleyen birinin olduğunu fark etti. Uzun zaman önce ölmüş karısının gölgeli bir şekliydi. Ona üzgün bir şekilde gülümsedi ve kulağına altı rakamı fısıldadı: 4, 10, 18, 23, 42 ve 46. Chuvit bu rakam dizisini kendisinin, karısının ve kızının yaşları ve doğum günleri olarak hemen tanıdı. Ne yapması gerektiğini hemen anladı.

"Lao kao" hâlâ baş ağrısına neden oluyordu ama ertesi sabah şaşırtıcı derecede berrak bir zihinle büyük şehre doğru yola çıktı. Yukarıda belirtilen sayıları çeşitli piyango satıcılarında araştırdı ve buldu ve aslında büyük ikramiyeyi kazanmasına o kadar da şaşırmadı. 78 milyon Baht tutarındaki ödül 48 saat içinde banka hesabına geçti. Chuvit'in artık yakın gelecekte ne yapacağını dikkatlice düşünmesi gerekiyordu.

Yaklaşan fırtınanın ilk işareti, Chavalit'in yeni hafta başında fabrikasının kapılarını açmasıyla ortaya çıktı. İşçilerinden bir grup, girişin yakınına park edilmiş ve üzerinde metin bulunan büyük bir tabela bulunan yeni ve güzel bir arabanın yanında duruyordu. İçerideki işçilere işe gitmelerini emretti ama kimse hareket etmedi. Maaş bordrosunda çalışan yaklaşık 30 işçiden oluşan grubun arasından geçerken profesyonel görünen büyük tabelayı gördü.

ARANIYOR – İŞÇİLER

Basit iş, pirinç çuvallarını yükleme ve boşaltma

Chavalit'e kıyasla 100 Baht daha fazla günlük ücret garantisi

Yanında daha da büyük bir tabela vardı; üzerinde pirinç kilosu başına 20 Baht teklif ediliyordu. Chavalit arabaya doğru yürüdü ve kendisine gülümseyerek bakan Chuvit'e bağırdı: “Bu ne anlama geliyor? Beni mahvetmeye mi çalışıyorsun? Senin gibi fakir bir çiftçi bu gülünç derecede yüksek fiyatları nasıl ödeyebiliyor? Çılgın görünüyorsun!

Chuvit sakin bir şekilde cevap verdi: "Ben fakir bir çiftçiyken pirincime gülünç derecede düşük fiyatlar vererek beni mahvetmeye çalıştın. Artık zengin bir iş adamıyım ve servetimi diğer çiftçilerle paylaşacağım. Banka bana haftada yaklaşık 60.000 Baht faiz ödüyor, bu da günde yaklaşık 8.500 Baht anlamına geliyor. Şu anda her gün teklif ettiğim parayı garanti edebilirim ve bu beni daha az etkilemeyecektir." Chuvit, fabrika sahibine bankanın hesaplamalarını içeren bir kağıt verdi, o da ona dehşetle baktı. Yavaşça dizlerinin üzerine çöktü çünkü mahvolmuş bir adam olduğu açıktı.

Chuvit nazikçe devam etti: "Senin aksine ben merhametli olmaya hazırım. Fabrikanızın artık hiçbir değeri yok ama bunun için size 1 milyon Baht teklif edeceğim. Avukatım yarın birlikte imzalayabileceğimiz belgeleri çoktan hazırladı.”

Kırık adam, "Şirketim çok daha değerli" diye bağırdı.

"Bu benim de pirincimdi ve bir miktar da: Şu andan itibaren pirinci kiralık bir depoya taşımak için şoförlü bir araba kiralamak zorunda kaldığım her gün için fiyatım 5.000 Baht düşecek."

Chavalit zihinsel olarak çöküp teklifi kabul ederken Chuvit etkilenmemiş görünüyordu.

O akşamın ilerleyen saatlerinde Chuvit evinde tek başına oturdu ve ölen karısının fotoğrafına baktı. Daha fazla plan yapması gerekiyordu çünkü para yalnızca onun için değildi. Kızından Pattaya'da çalışmayı bırakıp eve dönmesini isteyecekti. Televizyonu ve buzdolabı olan yeni bir ev satın alacaktı. Dul kadının arazisini rai başına 10.000 Baht karşılığında satın alacaktı. Karnı açken aldığı borç parayla, üzgünken verdiği birayla komşularını ödüllendirirdi. Hayatını da kolaylaştıracak bir traktör alacaktı.

Dışarı çıktı ve astığı tabelaya baktı: Satılık aranıyor: pirinç, kilosu 20 Baht. Gülümsedi, 20'nin üzerini çizdi ve kilosu 30 Baht yaptı.

Ah evet, komşularının evlerinin biraz yenilenmeye ihtiyacı vardı, bunu kendisinin ayarlaması gerektiğini düşündü Chuvit tatmin olmuş bir şekilde.

(Biraz) Pattaya tüccarının hikayesinden uzak.