Botan, kalbimi çalan yazar

'Bir akşam yatak odamda kucağımda bir not defteriyle oturuyordum, ne yazacağımı düşünüyordum. Annemle babamın yanımdaki yatak odasında tartıştıklarını duydum. Söylediklerini not ettim; ve böylece 'Tayland'dan Mektuplar' doğdu.'
Botan kitabının kökenlerini anlatıyor

'En sevgili ve şerefli annem' Tan Suang U'nun 1945 ile 1967 yılları arasında Tayland'dan Çin'deki annesine yazdığı doksan altı mektubun ilki böyle başlıyor. Tan Suang U, diğer pek çok kişi gibi Tayland'da refah ve mutluluk arayan fakir bir Çinli göçmendir.

'Tayland'dan Mektuplar' bu mektupların yer aldığı romandır; Botan (yazarın adı Soepha Sirisingh, 1945'ten günümüze) tarafından yazılmıştır, kendisi de Çinli bir göçmen ve Çinli/Taylandlı bir annenin kızıdır.

Kitabı 21 yaşındayken yazdı ve 1969'da SEATO Tay Edebiyatı Ödülü'nü aldı. Kitabın Tayland okullarında okunması zorunludur. Tayland hakkında on bilgi kitabından daha fazlasını bu kitaptan öğrendim. En sevdiğim kitaplardan biri ve Tayland'a ilgi duyan herkesin okumasını tavsiye ediyorum.

Mektupların ana karakteri ve yazarı Tan Suang U'dur (Tan onun soyadıdır, sae, Tay adını asla kullanmaz). Genç yaşta güzel bir Çinli kızla evlenir, bir oğlu ve 'maalesef' üç kızı daha olur ve Yaowarat'ta zengin bir iş adamı olur.

Kitaptaki bazı pasajlardan yola çıkarak deneyimlerini aktaracağım ve kısa bir açıklamanın ardından kendilerinin konuşacağını umuyorum.

Mektup 20, 1945, evlatlık babası yatak odasında Suang U'ya şöyle diyor:
'On yıllardır bu ülkede yaşıyorum Suang U ve kendi halkımın farklı ırktan insanlar arasındaki mücadelesini ve çoğu zaman başarılı bir şekilde mücadelesini izleyerek onlar hakkında çok şey öğrendim. Bizi bu kadar farklı kılan şey nedir ve nasıl oluyor da böyle kalıyoruz? Son haftalarda bunu çok düşündüm.

Thais'nin Çince hakkında konuştuğunu dinleseniz, hepimizin aynı köyden geldiğimizi, aynı anne ve babaya sahip olduğumuzu, hepimizin aynı düşünüp davrandığını düşünürsünüz. Binlerce pirinç tanesi bir sepete atıldı ama neden böyle düşündüklerini anlayabiliyorum. Biz burada yabancıyız………..”

Tekrar gözlerini kapadı, esnedi ve şöyle dedi: "Aşağıya in ve kayınvalidenle konuş... ve bırak da ben ölmeye devam edeyim."

mektup 29, 1947, Çinli kadınlar pantolon giymeli; Suang U'nun kayınvalidesi ile yengesi Ang Bui arasındaki konuşma
'Şimdi gör? Tam olarak istediğini yapıyor. Kaşlarının üzerine ruj yazıyor; hatta arkadaşlarıyla alışverişe giderken farang eteği bile giyiyor. Eğer babası onu görebilseydi..." Gözlerini tavana kaldırdı. 'Keşke evlenmek isteseydi…zavallı babası ona ölüm döşeğinde yalvarmıştı…'

Ang Bui koltuğunda zıpladı, gözleri öfkeyle parlıyordu. 'Bir kadın için mutluluğun yalnızca tek bir şeyden oluşabileceğini sanıyorsun: evlilik, bir erkek. Neyse durum böyle değil, benim için de öyle değil. Buna ihtiyacım yok. Bir kadının evli olmasına rağmen mutsuz olabileceğini hiç düşündünüz mü? Etrafına bak!'

mektup 33, 1949, Suang U'nun yansıması
….Tayland'da 'Çince konuşmak Taylandlıları tartışmak gibi geliyor' diye bir söz vardır. Bu önyargıyı hiçbir zaman onaylamamaya karar verdim... Tüm Çinlilerin gürültülü ve kaba olduğu fikri, Thais'nin her zaman gülümsediği fikri kadar yanlıştır. Eğer Thais arasında yaşıyorsanız durumun böyle olmadığını bilirsiniz. Bir de kasvetli, somurtkan Thai'ler var, fazlasıyla... Meşhur Tayland gülümsemesi pastanın üzerine krema gibi geliyor; Pastanın neye benzediğini ancak onu tadanlar bilir.

Tayland'ın en büyük hayranları, burada hayatın gerçekte nasıl olduğu hakkında hiçbir fikri olmayan, çoğunlukla da yabancı insanlardır. Bilge bir tavırla başlarını sallıyorlar ve Taylandlıların 'hayatın gerçek sanatçıları' olduğunu ve 'sakin bir hayatın değerini bildiklerini' söylüyorlar. Bu düşünce çizgisinin ne derece tembelliğe ve sorumsuzluğa yol açtığını, düzeni ve medeni davranışı ne kadar hiçe saydığını hayal bile edemezler.

mektup 36, 1952, Suang U, eşi Mui Eng ve oğulları Weng Kim
'Khráp, khun Phô!
'Bu 'khrap' ne anlama geliyor? (Biliyordum).
"Ah özür dilerim!" Sinirli bir şekilde kıkırdadı.
"Çinli olduğunun farkında mısın Weng Kim?"
'Evet baba; ama neden doğum belgemde Taylandlı olduğum yazıyor? Bunu görmüştüm.'
'Çünkü sen Tayland'da doğdun. İşte bu yüzden sen de tıpkı annem gibi Tayland vatandaşısın; ama annenin Çinli olduğu kadar sen de Çinli olarak kalıyorsun. Anlıyor musunuz?'
Dalgın dalgın başını salladı ve artık onun Tayca konuştuğunu duymuyordum.
Birkaç hafta sonra Mui Eng, "Weng Kim'in fabrikada Tayca konuştuğunu biliyor musun?"

mektup 49, 1954, Suang U'nun oğlu Weng Kim ile fabrikalarındaki bir işçi arasındaki anlaşmazlık
"Seni beceriksiz çocuk!" dedi sertçe. 'Şimdi şekerin tamamı kirlendi. Bunun maliyetinin ne kadar olduğunu biliyor musun?'
"Benimle nasıl böyle konuşmaya cesaret edersin!" dedi sertçe.
'Pekala, sana ne istersem söyleyebilirim. Sen burada sıradan bir işçisin ve babam buradaki herkesin patronu. Seni kovduğundan emin olacağım!'
“Demek patron o, öyle mi? O halde neden kendi ülkesini terk etmek zorunda kaldı seni aptal pislik?* Burası benim ülkem, senin değil. Buraya geliyorsun, bir parça arazi kiralıyorsun ve kendini bir şey sanıyorsun... ahmak!'
'Ona ben diyemezsin! Weng Kim histerik bir şekilde çığlık attı. 'Ve eğer bir pislik için çalışmaktan hoşlanmıyorsan, o zaman ortadan kaybol! Hadi, UZAK DUR!!'
'Çin'e geri dönün!' dedi kız, sert ve acı bir ses tonuyla, 'o zaman eskisi gibi inek gübresi yiyebilirsin!'

*jek, bir Çinli için yeminli isim. Kız kalabilir, diye düşündü Suang You biraz sonra:
Olayı unutmaya çalışıyorum. Ama kızın çirkin sözlerini aklımdan çıkaramıyorum. İri siyah gözleri şimdiden o kadar yaşlı ve yorgun ki; Onun için üzgün hissediyorum! Çocuklarımın rahat hayatını, kızlarımızın giydiği güzel elbiseleri, aldıkları güzel yemekleri kıskanıyor... Keşke daha fazla zavallı Thais bu kadar deli olsaydı! Ancak çoğu, yeterli yiyecek ve uyuyacak bir yer dışında, hırs veya ilgi olmadan günü gününe yaşıyor.

mektup 55, 1956, Taylandlı bir doktoru tavsiye eden Suang U ile yengesi Ang Bui arasındaki konuşma
"Taylandlıyı mı tavsiye ediyorsun?" Yüzü o tanıdık, muzip sırıtmayla rahatlıyor. “Hayatımda ilk kez bir Taylandlı hakkında iyi bir şey söylediğini duyuyorum.”………..Ang Bui tekrar gülümsedi. 'Evet, bugün bir günde bir Taylandlıyı övdün, bir Çinliyi eleştirdin. Tayland bazen seni yumuşatır!'

Mektup 65, 1960, Suang U, tüm çocuklarının ilkokul üçüncü sınıftan sonra çalışmasını istiyordu. Meng Ju onun en küçük kızıdır.
Meng Ju okulu bırakmayı reddetti. İki ablası da bu konuda sorun çıkarmamıştı ama bu şeytani kız farklıydı... Bir saat sonra pencereden dışarı baktım ve onu bir kolunun altında evrak çantası, diğerinin altında bir yığın kitapla sokakta yürürken gördüm. ………

Baldızı Ang Bui konuyu tartışmaya gelir.
'...Kötü olan şey şu ki, eğer ona bu şansı vermezsen, yaşlandıkça daha da huysuzlaşacak...Bu...bunun olmasına izin veremezsin, Suang U!
"Buraya gelip bunun olmasına izin veremeyeceğini söylemeye nasıl cesaret edersin?" Bağırdım.
"Bitirmeme izin ver!" devam etti Ang Bui….
Meng Ju'nun okulda kalmasına izin verildi.

Mektup 76, 1963, Suang U'nun oğlu Weng Kim, Pahni adında bir fahişeyle kaçtı
Ebeveynler çocuklarını sever ve onlar için endişelenirler; bu bizim en büyük zayıflığımız ve onların en büyük silahıdır. Kısacası oğlumu kaybetmemek için Pahni kızını evimize aldım... Tayland toplumunun Pahni gibi kadınlara karşı adil olmadığını düşünüyorum çünkü onlar hayatlarını terk etmeye çalıştıklarında bunun imkansız olduğu ortaya çıkıyor. Fuhuşa en karşı çıkan kesimler tarafından ya sokaklara dönmeye ya da açlıktan ölmeye zorlanıyorlar.

mektup 80, 1965, oğlu Weng Kim, babası Suang U ile konuşuyor
"İyi bir evlat olmak için ne yapmam gerekiyor baba?" kısık bir sesle ekliyor. 'Kafam o kadar karışık ki... Küçükken okul bana hep başka bir dünya gibi gelirdi; Tayland okulu yani başka bir gezegen falan gibi. Burada Çince konuşuyoruz ve siz bizden büyüdüğünüz yerin çocukları gibi davranmamızı mı bekliyordunuz… Po Leng?….

Baba, Tayca'yı bir Taylandlı gibi konuştuğumu düşünüyorsun, değil mi? Neyse, benim bir aksanım var. Tıpkı okuldaki çocuklar gibi bana gülüyorlar, sadece çocuklar bunu arkanızdan değil yüzünüze yapıyor... ama bu en kötü şey olmayabilir ama iki ya da üç farklı kişi olmanız gerektiği anlamına geliyor, biliyorsunuz. ?

Hayır, lütfen bir şey söyleme, henüz değil... Ailemi memnun edemeyecek kadar Taylandlı gibi davranıyorum ama bir Taylandlıya göre hâlâ... ahmak... Tay eğitimi almış bir salağım. Baba, neyi açıklamaya çalıştığımı anlıyor musun?'

Hıçkırıklarımı tutmaktan boğazım ağrırken nasıl cevap verebilirdim? Oğlumun art arda bu kadar çok kelime söylediğini hiç duymamıştım, onun bu kadar manevi ıstırap çekebileceğini asla hayal edemezdim. Bu sadece benim hatam mıydı yoksa toplumun da suçu muydu…?

Mektup 86,1966, En küçük kızı Meng Ju, babası Suang U ile Taylandlı nişanlısı Winyu ile olan ilişkisi hakkında konuşuyor
"Yani bunu yapmayı planlıyorsun…..Onu yeterince iyi tanıdığını mı düşünüyorsun?"
'Bundan şüpheliyim. Ben de kendimi pek iyi tanımıyorum; ve tüm hayatım boyunca seninle yaşamama rağmen seni neredeyse hiç tanımıyorum'...

Biraz sonra Taylandlı ve Çinli olmak hakkında
……'Baba, Tayland'ın ırkların birbirinden nefret ettiği, isyanlara ve birbirlerine ateş etmeye başvurduğu Amerika gibi olmasını ister miydin? Irkıyla gurur duymak kıskançlık ve nefretin bahanesinden başka bir şey değildir ve bu ülke de aynı hastalıktan muzdariptir; yalnızca belirtiler daha az açıktır.

Bangkok'ta kırsal kesimdeki insanlar küçümseniyor ve kuzeydoğudaki insanlar herkes tarafından küçümseniyor; 'Gerçek Taylandlı' değil, Laoslu olduklarını söylüyorlar. Biz Çinliler tek azınlık değiliz, unutmayın. Müslümanlar, Vietnamlılar, Hindistanlılar, dağ kabileleri var... eğer birbirimizle daha iyi geçinmeye başlamazsak, hepimizin başı dertte.'

mektup 95, 1967, Suang U, Taylandlı damadı Winyu hakkında
Winyu'yu kendi evinde çalışmaktan başka hiçbir şey yapmadan izlemek akıllara durgunluk verici! Ve etrafı sürekli olarak kendisinin ve öğrencilerinin kağıt ve kitap dağlarıyla çevrilidir.
Geçen akşam ona, "Tüm bu çalışmalarınıza hayran kalmaktan asla vazgeçmiyorum" dedim. 'Hiç Tayland yemeği yemedim...'
"Artık bıktım!" 'İldeki İlköğretime Genel Bakış' yazısına elini sertçe vurarak bağırdı. ' Tayland çiftliğinde hiç bir gün geçirmedin; bunu bir ara yapmalısın. Her Taylandlıyı fırınınızdaki işçilerle karşılaştırmak yerine.'
Haklıydı ve ilk defa düşüncesiz ifadem için içtenlikle özür diledim.

mektup 96, 1967, Suang U'nun son mektubundaki yansıması
Geçtiğimiz yıl iki muhteşem şey öğrendim. Birincisi, paranın dünyadaki en önemli şey olmadığı; diğeri ise inandığımız şeyin her zaman ne olduğumuzu yansıtmaması...

…..Oğlum! Küçük bir çocukken Weng Kim'i kollarımda tuttum ve kulağına paranın onurlu bir tanrı olduğunu, ticaretin mutluluk getirdiğini ve kârın neşe getirdiğini fısıldadım... Burada o kadar çok Çinli var ki yine de Taylandlılar kazandı. Bu arada, bu hiçbir zaman gerçek bir rekabet olmadı ama bunun benim onur duygum için olduğuna kendimi inandırdım.

Winyu Thepyalert'tan daha iyi bir insan varsa henüz onunla tanışmadım. Her zaman iyi bir kalbin para getirmediğine inandım. Sevgi için pirinç satın alamazsınız, dedim hep... Onunla tanıştığımda onun hakkında ne düşündüğümü düşündüğümde, gördüğüm tek şey Taylandlı bir yüz ve ona aşıladığım bir sürü tuhaf özellikti. Kibir – bunların hiçbiri onun için geçerli değil – evet, o zaman utanıyorum! Tanımadığın birinden hoşlanmamak utanılacak bir şey ama başkasının pilavını yemek öyle değil...'

'Eskiden bağladığım anlamda başarılı olmak istedim. Ama başkalarını mutlu etmeyi başaramadım çünkü çabuk sinirlendim ve geri zekalı oldum...'

Botan, Tayland'dan mektuplar, İpekböceği Kitapları, 2002
Botan, Tayland'dan Mektuplar, NOVIB, The Hague, 1986, hala internet üzerinden bol.com üzerinden ulaşılabilir.

โบตั๋น, จดหมายจากเมืองไทย, ๒๕๑๑