Kaybolan VOC deposu 'Amsterdam'

1753 civarında bir haritada Pakhuis Amsterdam

Ayutthaya'daki Vereenigde Oostindische Compagnie'nin (VOC) Factorij veya ticaret merkezi şimdiden çok fazla mürekkebin akmasına neden oldu. Bangkok'un güneyindeki Amsterdam'daki VOC deposu hakkında çok daha az şey yayınlandı.

Bununla birlikte, bu ticaret merkezinin önemi hafife alınmamalıdır çünkü onlarca yıldır Güneydoğu Asya'daki VOC altyapısında kilit bir konuma sahiptir. Bu daha küçük ticaret merkezinin inşası, yalnızca VOC'nin Siam'daki ayrıcalıklı konumunu göstermekle kalmadı, aynı zamanda VOC liderlerinin kurnazlığına ve merkantilizmine de tanıklık etti.

Ayutthaya ile ticaret yapan gemiler, gişe görevi gören büyük bir kumsalda bir tahkimatın inşa edildiği denize gidip gelirken, Chao Phraya üzerindeki Bangkok yerleşimini geçmek zorunda kaldı. Burada nereden geldiklerini ve gemide kaç kişi, top ve mal olduğunu belirtmeleri gerekiyordu. Biraz ileride, ikinci bir gişede, bu mallar için geçiş ücreti, ithalat veya ihracat vergisi ödenmek zorundaydı.

Ancak Siyamlıları imtiyazlara zorlayan Hollandalılar, imtiyazlı konumlarına rağmen yine herkes gibi geçiş ücreti ödemek zorunda kaldılar ve tabii bundan pek hoşlanmadılar. Çünkü bu vergiler VOC'nin kârını düşürdü ve bu nedenle biraz yaratıcılık gösterilmesi gerekiyordu. Kurak mevsimde Chao Phraya'nın su seviyesinin bazen o kadar alçaldığı ve Hollanda gemilerinin derin su çekimleri nedeniyle Ayutthaya'ya ulaşamadığı veya orada sıkışıp kaldığı bahanesiyle VOC, 1630 civarında, Bangkok'un birkaç kilometre aşağısında, Chao Phraya'nın ağzında, bugünkü Samut Prakan'da, Bang Pla Kod kanalının Amsterdam adını aldığı nehre döküldüğü yerin batı yakasında bir depo inşa etti. Bu ticaret karakolunun birinci gişenin karşısında ve ikinci gişenin önünde olması gerçeğinden dolayı, VOC kurnazca önemli miktarda ithalat ve ihracat vergisinden kaçınmayı başardı ve düşük su seviyelerinde bile ticaret hala yürütülebiliyordu. Yani bir taşla iki kuş.

Kısa bir süre içinde, bu ekonomik-stratejik ustalık kazançlı çıktı. Başlangıçta sütunlar üzerinde büyük bir ahşap depo olarak inşa edilen bu bina, 1634-1636'da bir tuğla fabrika binası ile genişletildi. Tesadüf ya da değil, ama aynı yıl VOC, asi güney Pattani saltanatına saldırısında Siyam hükümdarı Prasat Thong'a yardım etmişti ve belki de minnettarlığını görmezden gelerek göstermişti…. Bu arada, 1634 aynı zamanda Ayutthaya'daki VOC fabrikasının heybetli tuğla ana binası Logie'nin tamamlandığı yıldı ve bu projede yer alan duvar ustaları ve marangozların Amsterdam deposunu da inşa etmiş olmaları oldukça olası.

Hollanda haritasında Pakhuis A'dam (nr.5)

Siam'ın ihracat için VOC'ye sağladığı kalay, pirinç, yağ, tahta, geyik derileri, fil dişleri ve vatoz derileri gibi mallar Amsterdam deposunda depolandı. İkincisi, tropikal sert ahşabı cilalamak için bir tür zımpara kağıdı olarak kullanıldı. Ancak Amsterdam deposu kumaş, yün ve keten gibi ithal malları da stokluyordu. Tuğla bina tamamlandıktan kısa bir süre sonra, yakınlarda VOC çalışanları için bir dizi konut da inşa edildi ve malları güvence altına almak için tüm site güçlendirildi ve güçlendirildi. Ortalama yirmi kişilik bir müfrezeye konaklama yeri olarak hizmet veren büyük bir kulübe vardı ve bu site hakkında günümüze ulaşan yetersiz belgelere göre, depo alanında ayrıca bir demirci dükkanı ve bir marangoz atölyesi vardı. Bu ticaret merkezi, Ayutthaya'daki ana evin aksine çekici bir yaşam ortamı sunmuyordu. Çeşitli çağdaş referanslar, bu VOC karakolunun, diğer şeylerin yanı sıra, yoğun sivrisinek sürülerinin istila ettiği bataklık bir bölgede bulunduğunu ve lezzetli bir Hollanda atıştırmalığı için can atan tuzlu su timsahlarının büyük varlığının her zaman pusuda beklediğini gösteriyor...

Ayutthaya'nın 1767'de düşmesi ve ardından yıkılmasının ardından VOC'nin Siam'daki ticaret faaliyetlerine aniden son vermesinin ardından, Amsterdam deposu bakıma muhtaç hale geldi ve her geçen gün büyüyen mangrov ormanı tarafından yutuldu. On dokuzuncu yüzyılın sonlarına kadar, bazı seyahatnameler, bu yazarlara göre Siyamlılar tarafından genellikle 'Hollandalı Aptallığı' olarak tanımlanan bu sitedeki kalıntılardan bahsetmeye devam etti.

Nisan 1987'de, Siam Society tarafından görevlendirilen ve HJ Krijnen liderliğindeki bir dizi Shell mühendisi, Amsterdam deposunun kalıntılarının envanterini çıkardı, ölçtü ve haritasını çıkardı. Geriye sadece birkaç duvar parçası ve temel kalmıştı. Muhtemelen bu envanterin bir sonucu olarak, bu hareket üzerine aşağıdaki metnin bulunduğu bir levha yerleştirildi:

'New Amsterdam City, Phra Samut Chedi semtindeki Tambon Klong Bang Pla Kod'da bulunan önemli tarihi yerlerden biriydi. Samut Prakan Eyaletinde o günlerde çok sayıda Hollandalı erkek Tayland ile ticaret yapmaya geldi. Bu Hollandalı erkekler, Taylandlılarla işlerini yürütürken iyi huylu ve samimiydiler. Bazıları hükümete iyi hizmetler yaptı. Böylece Bang Pla Kod Kanalı'nın batı yakasında depo ve konut olarak kullanılmak üzere bir miktar arazi verildi. Yer o kadar güzel görünüyordu ki, orada yaşayan Hollandalı erkekler arasında New Amsterdam veya Holland Buildings olarak biliniyordu. Daha sonra, Ayutthaya Dönemi'nin sonuna kadar karşılıklı ilişkiler bozulmaya başladı ve New Amsterdam'ın önemi de arttı. Zaman, Hollanda Binalarının bulunduğu nehir kıyısının düşüşünü de güçlendirdi. Gelgit tarafından aşındırıldılar. Bu nedenle günümüzde bu tür yerlerin izine rastlanamamaktadır.'