Paglalakbay ng tren mula Kanchanaburi hanggang Nam Tok

(Daniel Machacek / Shutterstock.com)

Bagama't sa pangkalahatan ay sinisikap kong iwasan ang mga tipikal na lugar ng turista sa panahon ng aking paglalakbay sa Thailand, ang sampung araw na pananatili ng isang magkaibigang mag-asawa mula sa Netherlands ay nagbunsod sa akin na muling maglakbay patungong Kanchanaburi. Ang Ilog Kwai. Ang maganda lang diyan ay ang paglalakbay sa tren Kanchanaburi sa Nam Tok, limampung kilometro patungo sa Burma.

Isang Thai na kaibigan, si Thia, ang magdadala sa amin sa istasyon gamit ang isang inupahang kotse at susunduin kami muli sa dulong punto. Sa harap mismo ng istasyon ay may isang mesa na may mga polyeto at isang magiliw na ginoo ang nagsasabi sa amin na ang isang tiket ay nagkakahalaga ng isang daang baht bawat tao. Nang walang pag-iisip ay nagbabayad kami at sinabi sa amin ng opisyal ng istasyon na binigyan niya kami ng mga lugar sa pangalawang kotse sa kaliwa, ang pinakamaganda doon, dahil sa mga bangin sa gilid na iyon.

Tuwang-tuwa kaming naglakad papunta sa platform at tinatanggap kami ng iba't ibang souvenir stalls. Ang isang masayang T-shirt na may larawan ng War Cemetery ay maganda, ngunit pinipigilan ko. Napagtanto ko na ngayon na ang isang tiket para sa limampung kilometro ay maaaring nagkakahalaga ng hindi hihigit sa dalawampung baht. Naloko yata kami.

Ang platform ay puno ng mga adventurer at ang mga bus ay nagdadala pa rin ng mga tao. Isang kapansin-pansing bilang ng mga Japanese, na tila gustong makita kung ano ang hindi napigilan ng kanilang ama o lolo. Ang isa sa kanila ay gustong magpa-picture kasama ang kanyang mga anak na babae at ako. Marahil ay iniisip niya na ang aking ama ay isang bilanggo ng digmaan at magiging maayos muli ang lahat. Nakangiting hinayaan ko ang asawa niyang humarap sa camera.

Dumating ang tren sa tamang oras. Ang lumang steam locomotive ay pinalitan ng modernong diesel car na may kaugnayan sa Amazing Thailand. Daan-daang tao ang nagsisiksikan sa ilang bagon, ngunit ang pangalawang bagon ay nakalaan para sa daang baht na customer. Iyan ay bumubuo para sa isang bagay. Maganda talaga ang upuan namin.

Makalipas ang halos limang minuto – matagumpay na nakatawid kami sa tulay – dumaan ang isang palakaibigang bata. Masayang sumigaw siya ng "libre" at iniabot sa mga marangyang pasahero ang isang plastic box na may dalawang coffee roll. Nagpapasalamat ako ng todo sa kanya. Maya-maya ay bumalik siya na may dalang malaking plastic bag para kunin ang mga walang laman na kahon. Inabot ko ang kahon at sumigaw ng "libre". Ngayon hindi na ito masisira. Sa tuwing dadaan siya, napapangiti ako. Naantig din ang mga kaibigan ko sa pagiging palakaibigan ng Thai.

Ang isa pang katulong ay nagpakita. Naghahain siya ng malamig na coke. Kaagad pagkatapos niya ay dumating ang pangatlo. Masigasig siyang namimigay ng straw. Palaging isang mapagbigay na ngiti. Anong kasiyahan ang isang paglalakbay sa tren. Bago ang unang bangin, dumaan muli ang numero uno, sa pagkakataong ito ay may kasamang bote ng pinalamig na tubig. Ang mga bus na puno ng mga tao ay sumasakay sa iba't ibang mga istasyon sa daan, ngunit sa kabutihang palad ay tinanggihan sila sa aming luxury compartment.

Pagkatapos ng bangin, bumaba muli ang mga iyon para magpatuloy sa bus. Nakatanggap kami mula sa opisyal ng istasyon, na nagbenta ng aming mga tiket, isang mukhang opisyal na papel na nagpapakita na matagumpay naming nalagpasan ang mapanganib na paglalakbay na ito. Ang papel na ito ay napaka-opisyal na maaaring hindi ito matiklop, dahil lumilitaw ngayon na ang tagapagbigay ng dayami ay maaaring gumawa ng higit pa. Sumunod siya sa opisyal at namimigay ng rubber bands. At lahat para sa isang daang baht lamang.

Tapos kukuha kami ng tissue. Siyempre nakaimpake sa mga kilalang plastic bag, na hindi kayang buksan ng isang normal na tao. Huwag mag-alala. Sa pagbabalik ay pinahinto ko ang waiter at humingi ng tulong. Dali-dali niyang binuksan ang bag at muli kong narinig ang kanyang nakakaakit na "libre".

Lahat ng mga paglalakbay ay nagtatapos. Pagbaba namin sa Nam Tok, naghihintay si Thia. Sa susunod ay siguradong gagawa na naman ako ng marangyang biyahe sa tren. Naiintindihan na ngayon ng mga kaibigan ko kung bakit ako nakatira sa Thailand.