Una, linawin natin ang hindi pagkakaunawaan. Hindi ginagawang agresibo ng Muay Thai ang mga bata. Sa Europa ay iniisip nila na ang isang bata ay nagiging mandirigma kapag siya ay sinanay sa Muay Thai. Hindi naman ganoon. Alam ng sinumang mahusay na nagsasanay na maaari niyang masaktan ang isang tao at hindi siya dapat lumaban sa labas ng gym. Iyan ang isa sa mga unang itinuturo sa mga bata.'
Ito ang sabi ni Stefania Picelli (26), model, Muay Thai boxer pero higit sa lahat organizer ng Muay Thai competitions simula 2008, both sa Italy at Thailand. Ang pinakakilala ay ang Muay Thai Combat Mania, isang mahusay na tagumpay sa parehong bansa, at inorganisa noong Disyembre noong nakaraang taon sa Pattaya.
Dahil bata pa ako at maganda, hindi ako palaging sineseryoso ng mga tao
Si Stefania ay, gaya ng tawag dito sa Ingles, isang head-turner (isang babaeng ibinabaling mo ang iyong ulo para sa) at higit pa sa alam niya ito. "Dahil bata pa ako at maganda, hindi ako palaging sineseryoso ng mga tao." Ginugol niya ang karamihan sa kanyang pagkabata sa Italya sa mga regular na pagbisita sa Thailand. Sa edad na 8 nagsimula siya sa Muay Thai at sa edad na 13 ay ginawa niya ang kanyang unang trabaho sa pagmomolde.
Ang nagsimula bilang isang libangan, Muay Thai, ay naging isang negosyo. 'Bilang kalahating Thai at Italyano, naisip kong maaari akong maging isang koneksyon sa pagitan ng dalawang mundong iyon. Alam ko kung paano gumagana ang mga bagay sa Europa at naiintindihan ko rin ang mundo ng Thai.'
Kaya napunta siya sa Thailand, naghahanap ng mga Muay Thai fighter. Ngunit hindi ito naging maayos sa umpisa sa kabila ng kanyang gwapong hitsura. Hindi naging madali bilang isang dalaga ang pumasok sa Muay Thai world. Nag-atubili ang mga mandirigma. Ngunit hindi siya sumuko at ngayon lahat, sa palagay niya, ay may iba't ibang ideya sa kanya.
Ang Muay Thai ay nangangailangan ng maraming dedikasyon at disiplina
Para kay Stefania, ang Muay Thai ay hindi lamang isang isport, ngunit isang paraan ng pamumuhay. Napanood niya ang mga mandirigma, madalas na sinanay mula sa edad na lima o anim, lumaki nang may malalim na paggalang sa Muay Thai at sa kanilang mga tagapagsanay.
Stefania: 'Kailangan mo ng maraming dedikasyon at disiplina. Magsanay nang husto tuwing umaga at pagkatapos ay pagpunta sa paaralan, tulad ng lahat ng iba pang mga bata. Ang pagsasanay sa Muay Thai ay nagpapalaki sa isang tao, at nasa tamang direksyon. Ang ibig kong sabihin ay natututo ang isang bata na rumespeto sa mga tao. Hindi mo kailangang lumaki para maging isang manlalaban. Kung alam mo lang kung ano ang gusto mo: na ginagawa kang mas mabuting tao.'
Ang kumpanya ni Stefania ay tumatakbo na ngayon at mayroon siyang mga empleyado, dahil ang pag-oorganisa ng isang kompetisyon ay isang malaking trabaho na tumatagal ng anim na buwan. Bilang karagdagan, sinusubukan niyang gumawa ng kakaiba sa bawat oras, upang ang madla ay makakita ng bago. Ang kanyang pagmomodelo ay kulang. Gusto niyang gumugol ng mas maraming oras para doon. Ngunit nananatili ang Muay Thai sa unang pwesto.
(Pinagmulan: Muse, Bangkok Post, Pebrero 16, 2013)