Ang night train papuntang Chiang Mai

(Pawarin Prapukdee / Shutterstock.com)

Ako ay bata pa, ang pagliko ng siglo ay darating pa at ang corona ay napakalayo sa hinaharap. First time ko sa Thailand. Nasa to-do list ko iyon. "Dahil", sabi ng isang kapwa manlalakbay sa hippie paradise na Goa habang naglalakbay sa India: "ang Land of Smiles ay isang pandaigdigang bansa." Sa Lonely Planet Guide Thailand ni Joe Cummings bilang isang kasamang backpack ako sa buong bansa.

Bumili ako ng ticket para sa night train papuntang Chiang Mai sa Hualamphong Station at gumagawa ako ng aking mga plano sa paglalakbay sa isang murang hostel malapit sa Khao San Road. Ang 'Night train to Chiang Mai' ay maaaring pamagat lang ng isang thriller, sa tingin ko. Sinasalubong ng umuusok na Bangkok ang maagang dapit-hapon habang sumasakay ako ng tuk-tuk papunta sa istasyon. Ang 18.10:XNUMX pm na tren ay handa na, ako ay nasa tamang oras. Pagsapit ng alas sais ay nasa reserved seat na ako at binababad ang lahat ng nakikita ko sa mga platform. Ako ay walang muwang na kumuha ng isang baso ng malamig na orange juice na may asukal mula sa isang palakaibigang Thai na naglalakad sa pasilyo. May bitbit siyang tray na puno ng baso na inaabot niya sa akin at sa ibang foreigner sa compartment. Nilaktawan sila ng Thai. Pagkaraan ng sampung minuto, dumating siya, na pantay na nagliliwanag, upang kumuha ng animnapung baht. Nice trick, napagtanto ko mamaya.

Perlas ng Hilaga

Ang backpack ay nasa luggage rack, ang shoulder bag ay nakasandal sa aking mga binti at ang sinturon ng pera ay nakalawit sa likod ng aking kamiseta sa aking pawisan na tiyan habang ang tren ay humaharurot sa mabagal na takbo. Dinadaanan niya ang mga slum at maruruming residential area. Ang night train papunta sa Pearl of the North, kung tawagin sa Chiang Mai, ay sikat sa mga backpacker. Umikot ako sa block at nakipag-chat sa mga kapwa manlalakbay. Bumili ako ng beer sa batang lalaki na may ice bucket. Pagsapit ng alas otso ay umorder ako ng kanin na may mga gulay at manok na kinakain ko sa folding table habang ang isang bote ng Chang beer ay delikadong umuuga pabalik-balik at nakakaranas ng matinding kasiyahan.

Ang indayog ng night train

Maagang dumidilim sa Thailand, kaya wala akong makita mula alas-siyete. Kaya't kaunti pa ang mararanasan. Sa itaas ng kalansing at langitngit ng mga gulong, nakarinig ako ng ugong at piping tawanan na unti-unting nawawala. Nasa ibaba ko ang kama. Isang katiwala na nakasuot ng puting terno ang sumenyas na ayusin ang aking kama. Tumango ako at sa ilang simpleng aksyon ay nag-conjure siya ng upper bunk at lower bunk. Sa mabilis na paggalaw ay tinatapos niya ang trabaho gamit ang isang kumot, kumot at unan. Umupo ako sa kama, ang backpack ay nakahilig sa paanan ng kama. Binuksan ko ang lampara sa gilid ng kama at binasa ang aking libro, tumba sa ritmo ng tren Malambot na parang seda. Flexible na parang kawayan bungad Jon Hauser. Inirerekomenda pa rin.

(StrippedPixel.com / Shutterstock.com)

Ang bago kong girlfriend

Karamihan sa mga pasahero ay matutulog na at ang daanan ay ganap na desyerto. Ang tren ay humihingal, langitngit, langitngit at dumadagundong sa kadiliman. Minsan kailangan mong bumusina nang mahabang panahon at ang Rod Fai (literal na isinalin na fire truck) ay regular na nakatayo sa 'gitna'. Nakabukas ang kurtina ko. Nakatitig sa akin si Darkness. Isang marupok na babae na ngayon ay nagbebenta ng mga inumin ang naglalakad sa pasilyo, ang mga balakang ay umuuga sa ritmo ng gabing tren papuntang Chiang Mai. Pagkatapos ng pangalawang pag-ikot, umupo siya sa kama kasama ang farang, na ayaw matulog, nagbasa ng kanyang libro at nagnanais ng isa pang malamig na beer. And yes, I'd like one for her too, she gestures with charm. Tumango ako, ang kanyang payat na kamay ay nagbubuhat ng bote mula sa mga ice cubes. Sa kasamaang palad ang aking Thai ay hindi pa kasinghusay ng aking kasalukuyang coal Thai. Ang komunikasyon ay binubuo ng hand at footwork at ilang naliligaw na salita ng English sa Thai na paraan. Gusto niyang malaman kung may asawa na ako, kung may girlfriend ako, kung saan ako nakatira, magkano ang kinikita ko, kung anong uri ng trabaho ang ginagawa ko, kung gusto ko ang Thailand. At panghuli: Nabasa ko sa madilim niyang mga mata kung gusto ko rin siya. Isa pa, mahinang tanong niya. Nagpapasalamat ako sa kanya, nag-ayos ng bayarin, kumusta sa kanya. Nakatanggap ako ng wai mula sa aking bagong kaibigan, na nakangiti sa kanyang perpektong ngipin, at nahulog sa isang walang panaginip na pagtulog.

Chiang Mai

Ang isang maliit na whirring fan sa itaas ng aking ulo ay nagbibigay ng ilusyon ng paglamig. Bandang alas singko ng umaga ay nagising ako na pawisan, nagdudugo ako sa banyo, nagpahangin sa isang gripo sa banyo. Makalipas ang isang oras, umorder ako ng cheese sandwich at kape mula sa lalaking almusal na nakatayo sa harap ng aking kama nang maaga. Ang paggalaw ay nag-aanunsyo ng bukang-liwayway, nakabukas ang mga kurtina, nakalabas ang mga inaantok na ulo, mga bulungan at ingay sa umaga. Ang katiwalang nakasuot ng puti ay hindi maiiwasang nililinis muli ang lahat, ang araw ay sumikat at lumapit kami sa Chiang Mai. Sa isang pagkaantala, gumulong kami sa istasyon sa alas-nuwebe. Hangover, hindi mapakali at mas mayaman sa karanasang lumabas ako sa karwahe. Sa labasan ay isang nagkakagulong mga tuk tuk driver na bumabagsak sa kanilang mga potensyal na customer tulad ng mga jackal. Sa tingin ko ayos na ang lahat. Nagsimula na ang adventure ko sa Northern Thailand.