May papel pa ba ang Thailand sa international forum?

2018: Ang Punong Ministro ng Thai na si Prayut Chan-O-Cha (L) at Pangulo ng Myanmar na si Win Myint (C) ay dumaan sa honor guard sa kanyang pagdating sa Pamahalaang Thai sa isang opisyal na pagbisita. (SPhotograph/Shutterstock.com)

Maraming mga internasyonal na tagamasid ang lalong nagtatanong kung ano ang inilalarawan nila bilang 'naglalaho na pamumuno sa rehiyon ng Thailand'. Sa panahon ng Cold War at sa mga resulta nito, ang Thailand ay gumanap ng isang sentral na papel sa rehiyonal na diplomasya, ngunit sa mga nakaraang taon ito ay bumaba nang malaki.

Ito ay kinikilala din sa Thailand mismo at kamakailan ay muling pinagtibay nang ang Thai social media ay tumanggap ng kapansin-pansing halaga ng papuri para sa pangulo ng Indonesia na si Joko “Jokowi” Widodo nang siya ay nagtungo sa Moscow at Kiev sa pagtatapos ng nakaraang buwan. patuloy na digmaan. Sa mata ng maraming Thais, nagpakita si Jokowi ng determinasyon at kagustuhang gumanap ng proactive at constructive na papel sa foreign affairs. Sa madaling salita, ang Indonesia ay gumawa ng mga kapuri-puri na pagsisikap na matupad ang malawak na kinikilalang papel nito bilang natural na pinuno ng Association of Southeast Asian Nations (ASEAN).

Ang saloobin ng Indonesia, ayon sa marami, ay lubos na kaibahan sa presensya ng Thailand sa internasyonal na arena. Habang ang Thailand ay masigasig na lumahok sa espesyal na summit ng US-ASEAN at gumawa ng mga internasyonal na ulo ng balita sa pamamagitan ng pag-normalize ng relasyon sa Saudi Arabia pagkatapos ng 30 taon ng madalas na tumitinding tensyon, ang gobyerno ng Thailand ay nanatiling kitang-kita sa background.

Hindi tulad ngayon, ang mga dayuhang pakikipag-ugnayan ng Thailand sa panahon ng Cold War at ang agarang resulta nito ay matapang at determinado. Sa pamamagitan ng pamamagitan sa pagitan ng mga kapitbahay nito at pag-draft ng Bangkok Declaration, ang Thailand ay, bukod sa iba pang mga bagay, ay isang katalista para sa pagbuo ng ASEAN noong huling bahagi ng 1979s. Marami sa mga pangunahing desisyon ng ASEAN, tulad ng kampanyang "manghimasok" sa Cambodia pagkatapos ng pagsalakay sa Vietnam noong XNUMX at ang pagtatatag ng ASEAN Free Trade Zone noong unang bahagi ng dekada XNUMX, ay inspirasyon at hinimok din ng Thailand.

Bilang karagdagan, bilang isa sa ilang mga bansa sa rehiyon na may kakayahang gawin ito, ang Thailand ay nangunguna sa papel sa pakikipag-ugnayan sa mga pangunahing kapangyarihan. Dahil sa estratehikong lokasyon ng Thailand at ang layunin nitong itaboy ang komunismo, ang kaharian ay naging pangunahing logistical at operational base ng Estados Unidos sa Timog-silangang Asya. Hindi dapat kalimutan sa kontekstong ito na ang mga pwersang Thai - sa lupa, sa himpapawid at sa dagat - ay aktwal na naka-deploy upang suportahan ang mga misyon ng US sa Korea at Vietnam. Gayunpaman, kasunod ng pag-alis ng US mula sa Indochina noong kalagitnaan ng XNUMXs, ang Thailand ay isa sa mga unang bansang ASEAN na ituloy ang diplomatikong normalisasyon, sabik na patatagin ang rehiyon, kahit na umabot pa sa pagtatatag ng isang de facto na alyansang panseguridad sa China upang kontrahin ang lumalagong impluwensya ng Vietnam - at sa gayon ang Unyong Sobyet - sa rehiyon...

Sa nakalipas na dalawang dekada, gayunpaman, nagkaroon ng malinaw na pagbabago sa pro-aktibong patakarang panlabas. Dahan-dahan ngunit tiyak, ang Thailand ay kumupas nang higit pa sa background sa loob ng internasyonal na diplomatiko at pampulitikang sirko. Ito, siyempre, ay higit na nauugnay sa kung ano ang ilalarawan ko bilang ang kawalang-katatagan ng pulitika sa Land of Smiles. Ang Thai ay nagkaroon ng iba pang mga pusa na hinahampas sa mga nakaraang taon at bilang resulta, ang nangungunang papel na ginampanan ng Thailand sa loob ng rehiyon ay unti-unting kumupas.

At siyempre mayroon ding hindi maikakaila na katotohanan na, hindi tulad ng apatnapu o limampung taon na ang nakalilipas, ang Thailand ay hindi na talagang nahaharap sa mga panlabas na banta na umiiral. Noong nakaraan, ang pagpapalawak ng komunista sa mga kalapit na bansa at sa mga sulok ng bansa ay nagdulot ng potensyal na banta sa ideolohiya ng estado ng Thailand, na nakabatay sa haligi ng bansa, relihiyon at hari. Ang mga opisyal ng gobyerno ng Thai mula sa panahong iyon, halos lahat ay may background sa militar, ay masugid na kumakain ng komunista at – bahagyang dahil sa kumikitang suporta mula sa Washington – lantarang maka-US. Ngunit hindi nakikita ng Thailand ngayon ang 'revisionist axis', ang China at Russia, bilang kalaban ngayon. Gayundin, ang hindi matatag at digmaang sibil na kalapit na bansa ng Myanmar ay hindi nagdudulot ng seryosong banta ng militar sa Thailand tulad ng ginawa ng Vietnam noong panahon ng Cold War. Ang militar ng Thai ay talagang nasisiyahan sa matalik na relasyon sa kanilang katapat na Myanmar, na mas pinipiling pangasiwaan nang tahimik ang patuloy na labanan sa Myanmar.

Sa harap ng lumalaking kawalan ng katiyakan sa internasyonal na relasyon, ang mga garantiyang pangseguridad na nakabatay sa alyansa ay hindi na nakapagpapatibay. Para sa isang katamtamang laki ng bansa na walang tunay na panlabas na kaaway tulad ng Thailand, ang pagpapanatili ng neutralidad at isang hindi nakakagambalang patakarang panlabas ay maaaring ang pinakamahusay na paraan upang mabuhay.

Iyon ay sinabi, siyempre, hindi natin maaaring balewalain ang katotohanan na may mga limitasyon sa kung gaano kalayo ang Thailand ay maaaring magkunwaring kawalang-interes. Ang isang kamakailang insidente - at sa kabutihang palad ay hindi napigilan - sa Myanmar ay nagmumungkahi na ang patakarang panlabas ng Thailand ay naging napaka-passive, hindi para sabihing maluwag, at ang Thailand ay tila nawalan ng gana na kahit papaano ay mabawi ang kanilang pamumuno sa rehiyon. Noong Hunyo 30, isang MiG-29 fighter jet ng Myanmar na lumilipad ng isang strike mission laban sa mga rebeldeng etniko sa Kayin State ang lumabag sa airspace ng Thailand. Ang sasakyang panghimpapawid ay naiulat na lumipad nang walang hadlang sa teritoryo ng Thai sa loob ng mahigit labinlimang minuto. Nagdulot ito ng gulat sa mga nayon sa hangganan at nagdulot pa ng madaliang paglikas dito at doon. Pagkatapos lamang na mamagitan ang mga Thai F-16 fighter sa air patrol at sinubukang harangin ang Mig-29 na bumalik ang sasakyang panghimpapawid sa Myanmar.

Nakapagtataka kung paano pinaliit ng mga awtoridad ng Thai ang potensyal na mapanganib na insidenteng ito pagkatapos. Lalo na ang pahayag ni Heneral Prayut Chan-o-cha, na hindi lamang Punong Ministro kundi Ministro din ng Depensa, na ang insidente ay 'no big deal' ay nagpapataas ng kilay dito at doon…. Ang iwaksi ang paglabag sa integridad ng teritoryo bilang hindi mahalaga ay hindi eksakto ang pinaka-lohikal mula sa isang estratehiko at patakarang pananaw. Kahit na gusto ng isa na magpakita ng pagpipigil... Karaniwan dapat na tumunog ang lahat ng alarm bell, ngunit mayroon lamang mahinang reaksyon at halos walang kumbiksyon. Kaya naman kinuwestiyon ng ilang mga tagamasid at mamamahayag – sa mismong Thailand at sa ibang bansa – kung ang Thailand, kung hindi man lang nito maipagtanggol ang sarili, ay handa pa rin bang kumilos kung ang mga katulad na insidente ay nangyari sa ibang mga bansa.Mga miyembro ng ASEAN? Hindi siguro. Ang katotohanan na ang Thailand ay naghihintay pa rin ng isang opisyal na nakasulat na paghingi ng tawad mula sa Myanmar ay ginagawang mas kakaiba ang passive na tugon ng gobyerno ng Thailand.

Higit pa rito, sa pagkabigong kumilos nang mabilis at pahintulutan ang Myanmar na magsagawa ng mga operasyong militar na tila walang hadlang mula sa airspace ng Thai, hindi sinasadyang tinalikuran ng gobyerno ng Thai ang neutralidad nito at sa halip ay lumilitaw na pumanig sa rehimen sa Myanmar, kung saan nasangkot ang sandatahang pwersa sa isang madugong digmaang sibil laban sa demokratikong oposisyon at mga rebeldeng etniko mula noong kudeta noong nakaraang taon.