Beach sa Koh Samet na natatakpan ng oil slurry

Ang Ao Phrao beach sa isla ng Samet ay natatakpan ng isang layer ng langis sa haba na 1 kilometro. Ang walong daang empleyado ng kumpanya ng langis na PTT ay nagsisikap na pigilan ang karagdagang pagkalat, dahil ang langis ay nagdudulot ng banta sa kalapit na mga reserbang pandagat. Pananagutan ng mga awtoridad ang kumpanya para sa pinsala at naghahanda silang pumunta sa korte.

Napag-alaman sa inisyal na pagsisiyasat ng Marine Department na naapektuhan na ng langis ang mga coral reef sa mababaw na tubig. Maaaring tumagal ng maraming taon bago mabawi, sabi ni Wichien Jungrungruang, pinuno ng Department of Pollution Control. Karamihan sa mga bahura ay binubuo ng bump coral na napakabagal na lumalaki sa 1 hanggang 4 na sentimetro bawat taon. Naapektuhan din ng langis ang maliliit na isda na nakatira sa paligid ng coral.

Sinabi ni Prasert Bunsumpun, tagapangulo ng lupon ng mga direktor ng PTT Global Chemical Plc, na gagawin ng kumpanya ang lahat ng makakaya upang i-encapsulate ang langis sa loob ng tatlong araw. Ayon sa kanya, nagmula ang pagtagas sa isang pipeline na isang taon pa lang ginagamit at may habang-buhay na 2 taon. Humigit-kumulang 50.000 litro ang tumagas, iginiit ng kumpanya. Ang dami na iyon ay kinakalkula batay sa mga sukat ng pipeline. Sa sandaling magsimula ang pagtagas, ang linya ay selyado sa magkabilang panig, kaya ang langis na nasa linya lamang ang tumagas. Ang 50.000 litro ay halos isa't kalahating tanker.

Ang Democratic MP para sa Rayong Satit Pituthecha ay nag-iisip na higit pa ang na-leak. "Ang oil slick ay kumalat sa isang malaking lugar."

Nangangamba ang mga tour operator na lalayuan ang mga turista kapag hindi naresolba ang problema sa loob ng isang linggo. Maraming turista na ang lumilipat mula sa baybayin ng Andaman patungo sa Gulpo ng Thailand dahil sa masungit na panahon. Ang mga operator ay natatakot na ang publisidad sa ibang bansa ay magpapasya sa mga dayuhang ahensya ng paglalakbay na maghanap ng mga alternatibong destinasyon sa paglalakbay.

Itinuturo ng Association of Domestic Travel na ang Koh Samet ay isang sikat na destinasyon ng turista sa Silangan. Sa Rayong, ang turismo ay umabot ng 16 bilyong baht noong nakaraang taon, kung saan ang Koh Samet ay nakabuo ng 40 porsiyento na may apatnapung hotel. Lalo na ang mga Tsino at Ruso ay bumibisita sa isla. Nauna nang tinantiya ng Rayong Tourist Association na ang kita ng turismo sa Rayong ay tataas ng 10 hanggang 15 porsiyento ngayong taon, ngunit ang langis ay malamang na humantong sa mas mababang paglago, inaasahan niya.

(Pinagmulan: Bangkok Post, Hulyo 30, 2013)