Bagong pag-aaral sa dam sa Mae Wong National Park
Isang taktikal na maniobra o isang tunay na pagmamalasakit sa kapaligiran? Ang gobyerno ay nagpasya na magsagawa ng isang bagong pag-aaral sa kontrobersyal na Mae Wong dam sa pambansang parke ng parehong pangalan (Nakhon Sawan). Inaasahan niyang pigilan ang dumaraming mga protesta laban sa dam. Ang nakakagulat na desisyon ay kasunod ng 388-kilometrong lakad ng protesta, na natapos sa Bangkok noong Linggo. Libu-libo ang bumati sa mga naglalakad.
Samantala, nagsisimula na ring gumalaw ang mga tagapagtaguyod ng dam. Ayon sa pahayagan, 10.000 katao ang nagtipon sa opisina ng distrito ng Lat Yao (Nakhon Sawan) kahapon upang makiusap para sa dam. Nagbabanta sila na paiigtingin ang kanilang protesta kapag hindi natuloy ang proyekto.
Ngunit hindi pa iyon ang kaso. Ang ITD Power China Joint Venture, isang kumpanya na magsasagawa ng limang gawain sa ilalim ng 350 bilyong baht water management program, ay ginawaran ng kontrata para sa disenyo at pagtatayo ng dam, sabi ni Minister Plodprasop Suraswadi, chairman ng komite na responsable para sa programa. Sa bagong pag-aaral, ang paggana ng dam ay nagbabago mula sa irigasyon tungo sa pag-iwas sa baha lamang, na ang karagdagang benepisyo ng mga gastos sa pagtatayo ay mas mababa kaysa sa naka-budget na 13 bilyong baht.
Tila si Plodprasop, isang matibay na tagasuporta ng konstruksiyon, ay tinatangay ng ulo ni Punong Ministro Yingluck. Inutusan siya ng punong ministro na makipag-usap sa mga kalaban. Sinabi niya kahapon na handa ang gobyerno na makinig sa mga alalahanin ng populasyon. 'Hindi lamang namin nais na itayo ang dam, ngunit ang mga alalahanin sa kapaligiran ay dapat ding bigyang pansin.'
Ang tagapag-ayos ng paglalakad, si Sasin Chalermlarp, secretary general ng Seub Nakasathien foundation, ay nagsabi na hindi siya tutol sa isang dam tulad nito, ngunit isang dam sa pambansang parke. Kapag gaganapin ang lokasyong iyon, darating muli ang mga bagong pagkilos. Ang pundasyon ay pinangalanan kay Seub Nakasathien, pinuno ng isang game reserve, na nagpakamatay sa sarili dahil sa pagkadismaya sa lahat ng oposisyon. Salamat sa kanyang mga pagsisikap, dalawang reserbang laro ang kalaunan ay nakamit ng UNESCO World Heritage status.
Ang isang posibilidad na iminungkahi ni Santi Boonkrakub, pangkalahatang kalihim ng Onep, ay ilipat ang lokasyon sa Khao Chon Kan sa labas ng parke. Ang lokasyong iyon ay maaaring maglaman ng mas maraming tubig. Ngunit maraming tao ang kailangang magbigay daan, na ayon sa kanya, ay iligal na nagmamay-ari ng lupa.
Ang Onep ay ang Tanggapan ng Patakaran at Pagpaplano ng Likas na Yaman at Pangkapaligiran. Ang tanggapang ito ay may katungkulan sa pagtatasa ng environmental impact assessments (EIA). Tinanggihan nito ang EIA na kinomisyon ng Royal Irrigation Department ng isang consultancy at humingi ng higit pang mga detalye. Hindi malinaw sa akin kung ang bagong pag-aaral na pinag-uusapan ay isinasagawa ng parehong mga eksperto. Ang Seub Nakasathien foundation dati ay nagkaroon ng matinding pagtutol sa ulat ng EIA dahil hindi ito nagbigay ng sapat na atensyon sa ekolohikal na kahihinatnan ng pagtatayo ng dam.
(Pinagmulan: Bangkok Post, Set. 26, 2013)