Isang katoey: hindi karne o isda!

Ang mga Katoey o ladyboy ay madalas na nasa balita nang negatibo at – maging tapat tayo – hindi rin sila palaging lumalabas na pabor sa blog na ito. Naku, I do participate in it myself, you know, making jokes about those people, pero inaamin ko rin na hindi ko maintindihan ang ugali nila sa pag-arte at pag-iisip.

Ang Bangkok Post kamakailan ay nagkaroon ng isang panayam sa isang katoey na estudyante at naisip ko na iyon ay isang magandang artikulo. Hindi sa naiintindihan ko ang lahat ngayon, ngunit nakakuha ako ng kaunting pang-unawa. Kaya naman malugod kong isinalin ito para sa thailandblog (minsan medyo malaya). Ang pamagat ng kwentong ito ay nagmula sa Bangkok Post:

“Ito ang oras ng graduation at graduation at sa seremonyang iyon, na naganap sa Thammasat University, lahat ng mga mata ay nasa pagganap ni Baramee Phanich. Ang lalaking ito na mag-aaral ng social science ay naging headline sa pamamagitan ng paghiling ng pormal na pahintulot mula sa unibersidad na magbihis ng pambabae na kasuotan para sa seremonya. Tumanggi siyang magpakita bilang isang lalaki upang iwasan ang isyu ng kasarian.

Si Baramee, na mas kilala sa kanyang palayaw na Denjan, ay naging isang sensasyon sa media at lumabas sa maraming mga palabas sa balita sa telebisyon. Gayunpaman, ang kanyang kaso ay higit pa sa isang maliwanag na sensationalism sa ibabaw: ang kanyang thesis kung saan siya nagtapos ay tungkol sa "cross-dressing" at ang saloobin ng komunidad sa hindi pangkaraniwang bagay na ito. Ang kanyang desisyon na gumamit pa ng medical certificate para suportahan ang kanyang kahilingan sa unibersidad ay nagbunsod ng backlash at protesta mula sa ilang LGBT advocates.

Sa bisperas ng kanyang malaking araw, kausap namin si Baramee, marahil ang pinakanakuhang larawang nagtapos ng taon.

Malaki ba ang nabago sa buhay mo simula nang malaman ang kwento?
Kilala na ako ngayon sa mundo ng akademya. Naging kontrobersyal ang thesis na sinulat ko at nagdulot ng maraming debate sa mga iskolar. Nakilala ako ng ilang tao sa trabaho mula sa mga palabas sa telebisyon, ngunit hindi gaanong nagbago sa lugar na iyon. Ang tanging makabuluhang pagbabago ay nakikita na ako ngayon bilang isang tagapagsalita na nagpapahayag ng aking mga saloobin at pananaw. Ako ay nakapanayam ng maraming pahayagan at magasin at iyon ang nagbigay sa akin ng pagkakataong ipalaganap ang aking mga mithiin.

Bakit mo piniling magsulat ng thesis tungkol sa transgender na pananamit para sa pagtatapos?
Nais kong gumawa ng isang bagay na talagang magagamit at hindi lamang gumawa ng isang thesis na mawawala sa isang aparador ng mga libro kung saan. Hinikayat ako ng aking mga propesor at tagapayo na tuklasin ang paksang ito nang malalim. Mapalad din akong nakapag-aral sa Thammasat, ang nangungunang unibersidad dito Thailand para sa mga mag-aaral ng batas at mag-aaral ng batas.

Sabihin sa amin ang higit pa tungkol sa nilalaman ng iyong thesis.
Para sa aking thesis, nakapanayam ako ng ilang mahahalagang tao, kabilang si Nok Yollade (ang unang transsexual na nagsuot ng damit na pambabae sa graduation), ilang propesor sa sosyolohiya, aking psychiatrist, at ang vice-chancellor ng student affairs sa Thammasat University. Ilan sa mga paksang aking tinutugunan ay ang batayan ng kalayaan at karapatan, mga teorya ng mga simbolo sa lipunan at ang iba't ibang uri ng pagkakakilanlan sa iba't ibang kasarian.

Paano mo haharapin ang mga negatibong komento at mga taong hindi sumasang-ayon sa iyo?
Imposibleng lahat ay sumasang-ayon sa akin. Mayroong milyun-milyong tao na may milyun-milyong pag-iisip. Nagbibigay kulay iyon sa buhay o kung hindi ay magiging boring na lang ang mundo.

Ngunit tumanggi akong maging biktima ng isang "sikolohikal" na digmaan. Maaaring magtaka ang ilang kababaihan kung bakit kailangang magsuot ng pambabae na damit ang isang katoey. Katapusan na ba talaga ng mundo ang magpakita lang bilang lalaki at magpagupit ka rin bilang lalaki? Gayunpaman, wala sila sa aking kalagayan, hindi nila alam ang nararamdaman ko. Gaya nga ng sabi ko, milyon-milyong tao at lahat ay may kanya-kanyang paniniwala.

Sa palagay mo ba ay mas bukas ang isip ng mga tao tungkol sa problemang ito sa mga araw na ito?
Kung hindi ka mahal ng mga tao, iyon ang kanilang buong karapatan at iginagalang ko iyon. Ngunit kung hindi maintindihan ng mga tao, pakiramdam ko ay isang tungkulin na tulungan silang maunawaan. Maaari nating lutasin ang anumang problema sa pangangatuwiran, hindi humihingi ng simpatiya. Hindi naman ako manghihingi ng awa, nagmamakaawa lang ako na magpaliwanag. Ipapaliwanag ko ang problema sa sinumang makikinig.

Lagi mo bang alam na babae ka?
Sa totoo lang, kung may gamot para maging tunay akong lalaki muli, gagawin ko iyon. Pero hindi ako makapili, kasi lagi namang ganito ang isip ko. Hindi rin dahil sa aking pagpapalaki, dahil nakita ng nanay ko ang ilang mga palatandaan noong bata pa ako. Ako ay pinalaki bilang isang lalaki, kahit na medyo mahigpit, dahil ang aking ama ay nasa hukbo, ngunit ang aking isip ay palaging babae.

Ang katotohanan na gusto mong maging isang monghe ay kontrobersyal.
Ang tanging dahilan ay gusto kong maging monghe para sa mga taong mahal ko. Sa tingin ng mga magulang ko hindi na kailangan, maging mabuting tao lang daw, tama na. Gayunpaman, hindi maiiwasang isipin sa ating pananampalataya na ang mga magulang ay mapupunta sa langit kung sila ay may anak na isang monghe. Ang aking lola, na mahal na mahal ko, ay relihiyoso at gusto akong makita bilang isang monghe. Pero kung mapipili ako, gusto kong maging "buad chee" (madre).

Kailan mo ginamit ang pangalang Denjan?
Iyan ang tawag sa akin ng mga kaibigan ko pagkatapos ng broadcast ng drama sa telebisyon na Dok Som Tong See. Denapa din ang tawag nila sa akin. Nung pinanganak ako tinawag akong Den, hindi ko na binago ang pangalang iyon dahil ayaw kong itago kung sino ako. Ang pangalan na ginagamit ko sa Facebook ay Baramee Phanich na may Denjan sa mga bracket. Kahit sinong mag-add sa akin bilang kaibigan ay alam kong hindi ako tunay na babae at kung hindi, sasabihin ko pa rin sa kanila. I could have plastic surgery done on my face, but I don't like that, makikita mo agad na peke. Ipinagmamalaki ko ang ibinigay sa akin ng aking mga magulang at hindi ko iyon mababago.

Paano mo nakikita ang iyong sariling kinabukasan?
Ang hinaharap ang magsasabi. I would like to work for my ideals at pangarap ko din maging model. Gusto kong suportahan ang isang pamilya para sa maayos at masayang buhay. Ang kaligayahan ko rin ay ang maalagaan ko ang aking mga magulang at lola, tulad ng ginawa nila sa akin. Sa tingin ko, tungkulin nating alagaan ang ating mga magulang at gumawa ng mabuti para sa lipunan”.