'Ang Ikalawang Bitag ng Houseboy'; isang maikling kwento ng Watcharawan

Kasambahay na si Ploi

'Ploi! Plop!'……. 'Ploi? Hello, may magbukas ng gate! Nandito na ang sasakyan!' 

Tinawag ng ginang ng bahay si Ploi nang tumigil ang pagbusina. Ibinagsak ni Ploi ang mga gunting sa hardin sa damuhan at tumakbo sa gate ng hardin. Isang pakete ng alagang aso ang nauna sa kanya. Ang nangunguna na aso ay nakarating sa tarangkahan bago ang mga karaniwang aso; siya ay kabilang sa lahing Europeo at matangkad at malakas. Ang maliliit na asong Thai ay humakbang pagkatapos upang batiin ang kanilang panginoon.

Nais nilang ipakita kung gaano sila kasaya na bumalik ang may-ari, na ginawa nila ang kanilang tungkulin sa aso nang wala siya at na binantayan nilang mabuti ang bahay. Binuksan ni Ploi ang gate at sinara ito ng direkta sa likod ng kotse para hindi makontak ni mutts ang mga mabait na aso sa loob.

Ang panginoon ng bahay ay lumabas, binati ang asong tupa gaya ng dati, at pagkatapos ay ang nasasabik na iba pang mga aso na naiinip na naghihintay para sa kanilang bahagi sa pag-aalaga. Pagkatapos ay tinanong niya si Ploi, gaya ng ginagawa niya araw-araw, "Naihanda mo ba nang maayos ang hapunan ng asong tupa?" "Tiyak na ginoo," sagot ni Ploi, kung minsan ay kumbinsido, kung minsan ay nag-aalangan sa kalidad ng karne na inilaan para sa aso. Ang karne kung minsan ay napakasarap kaya si Ploi mismo ang kumain nito….

'Ihanda mo ang dumi para sa mga orchid ko, Ploi!' Hindi pa nasasabi ni Mister at narinig mo na si Mrs mula sa kusina na tinatawag na 'Ploi, Ploi, halika rito dali...' nilinaw ni Mister gamit ang isang hand gesture na kailangang magmadali ni Ploi. Ang mga bata ay naligo at nagbihis pagkatapos ng klase at naglaro sa hardin. Inakbayan ng nursemaid na si Rose ang pinakabatang miyembro ng pamilya at nakipaglaro sa kanya sa hardin. Si Ploi ay lihim at nananabik na tumingin sa kanya at nanaginip ng…..

Rosas

Si Rose ay 14 taong gulang ngunit lumaki sa isang kaakit-akit na babae. Bata pa si Ploi: 17 taong gulang. Nagmadali siyang gawin ang trabahong itinalaga sa kanya ng landlady. At hindi pa niya ito natapos nang tawagin siya ng panginoon ng bahay sa mga orchid. Kinailangan ni Ploi na mag-spray ng tubig na may pataba sa lahat ng halaman, kabilang ang mga napakamahal. At pagkatapos ay kinailangan ng house servant na buksan ang gate nang napakabilis para makapasok ang kapatid ng landlady na bumisita dala ang kanyang sasakyan. 

Hindi nagtagal, pumasok si 'Her Highness' sa hardin at natuklasan ang mga gunting sa hardin sa damuhan; at sinimulan niyang hampasin si Ploi. Dati niyang sinabi sa katulong ng bahay nang malakas at malinaw na siya ay isang panganib sa pinakamaliit. Napayuko si Ploi nang itinuro ito sa kanya. Dahil baka nasugatan at nagka-tetanus ang mga bata....

Oo, napakahirap ng kapaligiran sa pagtatrabaho. Kailangan mong pagsilbihan ang maraming tao nang sabay-sabay, at pagkatapos ay gumawa sila ng ganoong raket. Sa sobrang galit nito ay naisipan niyang kanselahin. Ngunit ang maaliwalas na tingin ni Rose, buong labi at matamis na ilong ang nagpakalma sa kanya. Dahil kay Rose, magngangalit siya at magtitiyaga.

Ang tagaluto ng Somnuk

Nang dumaan si Ploi sa kusina na may mga gunting sa hardin, binigyan siya ni Cook Somnoek ng napaka-friendly na mga tango na malinaw na nagpahayag ng kanyang damdamin para sa katulong sa bahay. Nahiya si Ploi. "Anong klaseng sabaw ang kinakain natin ngayon?" mabait na tanong niya pero medyo malayo. “Maglalaan ako ng isang buong plato para sa iyo. Nakakakuha ka ng extra, pero ikaw lang,' she said very politely. 

Huwag mong ipilit ang sarili mo ng ganyan, naisip ni Ploi. Naiinis niyang tiningnan ang lumubog na maliit na mukha na may nakaumbok na mga mata ng palaka ng matipunong 25-taong-gulang na si Somnuk. Palagi niyang kinakaluskos ang first-class na pagkain para sa kanya.

Ang Ploi ay nagmula sa hilagang-silangan ng Thailand. Ang kanyang mga magulang ay magsasaka at siya ay may pitong kapatid. Pang-anim siya sa bahay. Dumating sa Bangkok para maging driver. Sa brokerage office ay tinanong nila kung gaano katagal siyang nagmamaneho ng kotse. Nang matapat siyang sumagot na hindi pa siya nagmamaneho ng sasakyan, pinagtawanan siya ng mga ito at ginawa siyang house servant at hardinero sa pamilyang ito. Hindi, hindi pinapayagan ang pagmamaneho, ngunit pinahintulutan siyang maghugas ng mga kotse at natupad niya ang atas na ito nang tumpak. Dapat mong gawin ang iyong paraan up nang dahan-dahan, tama?

Pagkatapos ng tatlong buwang paglilingkod, isa pa rin siyang house servant, hardinero at car wash, ngunit ... paminsan-minsan ay hinahayaan siyang hawakan ang mga kamay ni Rose at nakapikit ito ng kaakit-akit. Ah, ang unang hakbang ay ginawa!

Hindi kailanman nagkaroon ng pera si Ploi. Ang kanyang 300 baht na suweldo ay ginastos sa mga damit at wala siyang naiipon. Sa kabaligtaran, kailangan niyang humiram ng pera kay Rose at para sa dagdag na pagkain ay sinubukan niyang paboran si Somnuk. Kumuha siya ng dagdag na pagkain at dessert mula sa kanya at ipinakita ni Somnoek na gusto niya ng higit pa sa kanya, ngunit natakot siya ng kaunti….

Yung mga katutubong kanta...

Nang gabing iyon ay lumakad si Somnuk sa kanyang bath towel patungo sa banyo sa kwarto ng mga tagapaglingkod. Ngunit sa hindi malinaw na mga kadahilanan, dumaan siya sa pintong iyon at pumasok sa bahay ng katulong. Humiga si Ploi sa kama at sumipol ng isang awiting bayan. Ang malaki, matipuno na si Somnuk ay labis na pinuri siya sa kanyang mga kanta at si Ploi ay sumipol ng isa at isa pa at….

Kinaumagahan ay umiyak si Rose at hindi na muling tumingin kay Ploi. Si Somnuk, sa kabilang banda, ay huminog ng huling kanta kahapon at inilagay ang lahat ng kanilang mga gamit sa isang maleta. Nang walang pagsangguni, pinuntahan niya sina Gng. at G. at nagbitiw din sa ngalan ni Ploi upang bumalik sa kanilang tahanan sa hilagang-silangan.

Sa Isan

Sa daan, sinabi ni Ploi kay Somnuk 'Nawala ka na ba sa isip mo ngayon? Hindi ko nais na kanselahin ang lahat. Bakit mo ginagawa yun? Wala akong pulang sentimo. Ano ang dapat nating ikabubuhay?' Napangiti si Somnuk nang may pagmamalaki. "Mas marami akong pera kaysa kay Rose, tingnan mo, dalawang libong baht." Ipinakita niya ito sa kanya. At naging masaya na naman si Ploi. Ha, ngayon mayaman na tayo! How lucky, hindi ko na kailangan pang magtrabaho bilang house servant. Dalawang libong baht; isang kapangyarihan!

Tiningnan ni Ploi si Somnuk at pinag-isipan ang kanilang hinaharap na magkasama. Si Somnuk ay may isang kapatid lamang at siya ay namatay kamakailan. Parehong matanda na ang kanyang mga magulang kaya hindi na nila kailangang mag-alaga kahit kanino sa mahabang panahon. Lahat ng kinita nila ay kaya nilang itago para sa kanilang sarili. Masaya si Somnuk at medyo maganda siya. Kaya mo, kung sinuswerte ka.

'Ama! Inay!' Tumawag si Somnuk mula sa malayo at tumakbo upang salubungin ang kanyang mga magulang. Nagbabalat ng mga tangkay ng kawayan ang matatandang magulang. Yumuko si Somnuk para salubungin sila. Si Ploi ay nanatiling medyo mahiyain at mahiyain sa malayo.

"Ito ang aking lalaki!" Ito ay kung paano ipinakilala ni Somnuk ang kanyang Ploi sa kanyang mga magulang. 'At hindi siya isang guwapong kasama? Mabuti, hindi ba? Maari niyang palitan ang kapatid ko sa palayan para mas maaga naming mabayaran ang mga utang namin sa upa.'

Pinagmulan: Kurzgeschichten aus Thailand. Pagsasalin at pag-edit kay Erik Kuijpers. 

Author Watcharawan; pseudonym para kay Dr Sitha Pinitpuwadol, 1932. Propesor/lecturer/translator French sa Ramkamhaeng University sa Bangkok. Nagsusulat siya ng mga maikling kwento, lalo na noong dekada 60. Ang kanyang mga kuwento ay tungkol sa mga tao mula sa Isaan na pumunta sa Bangkok para sa trabaho at kadalasang nagiging biktima ng kanilang pagiging mapaniwalaan.