Taglamig sa Isan: Pasko

Anuman ang sabihin ng isa, ang Pasko ay hindi talaga isang selebrasyon na ginanap sa Thailand. Siyempre doon ang komersyo sa paligid nito, ngunit sa malalim na kaloob-looban, sa mga nayon at maliliit na bayan, halos walang mapapansin.

Ang mga Thai ay palaging gustong kumain at uminom, siyempre, at bawat okasyon ay kinukuha nang may kasiyahan. Ang mga dekorasyon na may pag-iilaw sa atmospera ay lubos na nagpapasaya sa kanila, madalas nilang iniiwan ang mga ito na nakabitin sa buong taon. Ang Pasko ay isang normal na araw ng trabaho dito, ang mga paaralan, mga bangko, ... mananatiling bukas. Sa huli, ang mga pista opisyal ng Budista ay nananatiling mas mahalaga sa kanila.

At dito, sa maliit na liblib na baryong iyon na malayo sa Pasko, mayroong isang farang na naglalapit ng lahat ng abala. Sa loob ng maraming araw, regular na pumupunta ang mga batang paslit sa kanyang bahay upang humanga sa maliliit na kulay na ilaw na bumukas at pumapatay, upang salamin ang kanilang mga sarili sa mga lobo ng Pasko at hawakan si Santa Claus. Regular din bang tumutugtog ang farang na iyon ng mga kilalang tugtugin na iyon at gusto rin nila iyon, lalo na't ang De Inquisitor minsan ay nagsisimula ring kumanta nang malakas ngunit napaka-out of tune. Makikilala ang mga nagri-ring na kampana at kapag ang isang tao ay masaya, awtomatiko silang nagkakaroon ng magandang kalooban.

Ngunit hindi talaga pinaplano ni De Inquisitor na mag-organisa ng totoong Christmas party. Dahil maganda ang panahon, gusto na lang niyang mag-barbecue kasama ang kanyang pamilya. Madali lang yan, hindi masyadong trabaho at kahit anong tira pwede mong kainin kinabukasan. Kaya nag shopping siya.

Medyo “Christmas-abundant” dahil sa huli ay umuwi siya na may dalang maraming pagkain para sa tatlong tao. Para kay De Inquisitor, ang ibig sabihin ng barbecue ay steak, na medyo mas mahal dito at isang paglalakbay na limampu't apat na kilometro upang makarating doon, gusto niya ng mas malambot na karne. Ang mga paa ng manok ay bahagi din nito, pati na rin ang mga hamburger na siya mismo ang gagawa. Patatas sa kanilang mga balat na may bawang, at upang panatilihin ang diwa ng Pasko, din mashed patatas dahil hindi siya maaaring gumawa ng croquettes. Ilang mas tradisyonal na gulay at bilang icing sa cake ay bumili siya ng isang malaking kahon ng ice cream na may chocolate chips sa loob nito, para sa dessert.

Sa kabila ng magandang kalooban ng The Inquisitor, medyo nag-aalala si syota. Hindi maganda ang takbo ng rehiyon sa ekonomiya, kakaunti lang ang gagastusin ng mga tao. Ito ay tungkol sa pinakamahirap na lugar ng Thailand dito at hindi na ito nagiging mas madali. Mayaman ka man o mahirap ka. Halos walang middle class.

At kaya ang kanyang kapatid ay nauwi rin sa mahihirap na papeles. Ang kanyang ani ng palay ay mas mababa sa karaniwan, kaya kaunti lang ang labis na maibebenta. Halos huminto rin ang kanyang negosyo sa uling dahil parami nang parami ang nagsusunog ng sarili nilang gamit, hindi na nila kayang bilhin ang mga bag na humigit-kumulang isang daan at dalawampung baht bawat isa. At talagang walang itinatayo sa rehiyon, hindi siya maaaring kumita ng anuman bilang isang manggagawa sa araw. Dahil dito, naibenta na ang isang baka, pinilit na mangolekta ng pera.

Matino kumain ang pamilya ni Piak, pareho silang payat ng asawang si Taai.

Dahil sa kakarampot at isang panig na pagkain, kadalasang nagtitipon sa mga bukid at kagubatan. Mga insekto at maliliit na reptilya, kakaibang gulay para sa The Inquisitor, minsan ay itlog bilang pampalakas at napakabihirang pumatay ng manok. Sa kabutihang palad, ang kanilang mga anak, ang anim na taong gulang na si Phi Phi at halos dalawang taong gulang na si Phang Pound ay maaaring magdagdag ng matamis, o sa pamamagitan ng mga dagdag na serving ng spaghetti at iba pa na ginagawa ni De Inquisitor.

Medyo na-overwhelm si Liefje-sweet sa dami ng pagkain na inihanda ni De Inquisitor sa paningin niya dahil napagdesisyunan niya, puro sa diwa ng Pasko, na maghanda din ng inihaw na baboy na inatsara sa pulot at mustasa. At hindi niya napigilan ang sarili: "Wow, hindi ba isang ideya na hayaan ang aking kapatid na lalaki at pamilya na sumama sa amin sa hapunan?"

Ang reaksyon ng Inkisitor ay praktikal muli sa una: “oo, ngunit, pagkaing Kanluranin? Hindi yan kinakain ni Piak.”

Ang matamis, malinaw na inihanda, ay may nakahanda na sagot: “Gustong tanggalin ni Poa Sid ang kanyang mga itik. Walumpung baht bawat kilo at mayroong isang mataba na higit sa tatlong kilo, ginagawa ko para kay Piak at makuha mo ang puwit para sa barbecue. At bigyan mo ako ng steak mo, tadtarin ko at timplahan ng sili.” Mabilis: "Dahan-dahan lang, si Mei Soong ang kanyang asawa ay nagtatrabaho bilang isang traffic warden, siya ay mag-isa sa bahay".

Syempre ayos lang. At ipinagdiriwang natin ang Pasko. Kasama ang walo. Mas masaya yun.