Si Els van Wijlen ay naninirahan nang higit sa 30 taon kasama ang kanyang asawang si 'de Kuuk' sa isang maliit na nayon sa Brabant. Noong 2006, bumisita sila sa Thailand sa unang pagkakataon. Nakagawa sila ng isang kahanga-hangang paglalakbay sa pamamagitan ng kotse mula Hilaga hanggang Timog Thailand at naisip na ito ay isang mahusay na bansa.
Kung maaari, dalawang beses sa isang taon sila nagbakasyon doon. Ang paborito nilang isla ay ang Koh Phangan, na parang pauwi na. Namamasyal sa isla at nag-scooter, na may maliit na backpack na puno ng kaunti.
Isa pang sampung araw o higit pa at pagkatapos ay bakasyon na naman. Sa pagkakataong ito ang Isaan ay nasa programa at sa huling linggo ay pumunta kami sa Koh Phangan gaya ng dati. Ang Isaan ay ganap na bago sa amin at ang Koh Phangan ay parang gustong umuwi sa loob ng maraming taon. Dito, ang aking asawa, ang Kuuk, ay maaaring mag-hang ng ilang oras sa walang katapusang inaayos na duyan sa pagitan ng mga puno ng palma. Nakatingin sa dagat, tinatamasa ang kanyang sigarilyo.
Sa isip ko ay bumabalik ako sa nakaraang taon, nang bisitahin namin si Korn, isang Thai na kakilala, na maraming taon nang nagtatrabaho sa palengke sa isa sa maraming food stalls. Sinabi niya sa amin na maaari siyang magsimula ng kanyang sariling tindahan ng pansit. Siya ay higit na mabubuhay doon at halos lahat ng kinakailangang pera ay magkasama na niya.
Sa kasamaang palad, mayroong isang maliit na problema. Ilang libong paliguan pa siya. Makahiram man siya sa amin, isang araw lang o sampu. Kung tutuusin, nakapag-convert na siya ng napakalaking halaga sa sampung araw na iyon at madaling mababayaran kami. At syempre makakasama tayo kumain ng libre. At sa katunayan, kailangan niya ang pera bukas.
Nakatingin siya sa akin na may malalaking madilim na mga mata at, sa totoo lang, kailangan ko ng maraming pagsisikap para sabihin sa kanya na hiling namin sa kanya ng maraming tagumpay, ngunit na talagang hindi kami manghihiram ng pera. I'm not completely retarded, syempre hindi na babalik yang pera na yan. Habang sinasabi ko ito, tinitingnan ko ang Kuuk at pagkatapos ay alam ko na ito ay ganap na mali.
Ang sabi niya: Oh mahal, marahil ay dapat pa rin nating gawin iyon. She's always so good to us, bakit hindi natin siya tulungan? Sabi ko kay Korn pag-iisipan natin. Magpapasya kami bukas pagkatapos makita ang kanyang tindahan ng pansit.
Kailangan kong tumawa sa sarili kong kontrata
Sa gabi, tinatalakay namin ang bagay na ito at tinanong ang sarili kung mapagkakatiwalaan namin na babalik ang pera. Syempre hindi kami sang-ayon. Syempre hindi naman malaking halaga, kung hindi babalik hindi rin naman masama. Pero hindi ko maintindihan kung paano naging walang muwang ang Kuuk. Talagang kumbinsido siya na ibabalik nito ang pera. Buo ang tiwala niya rito.
Then suddenly I get a really bad idea and I immediately blurt it out. Well, kung ganoon kalaki ang tiwala mo sa kanya, pagkatapos ay ipahiram mo sa kanya ang pera. At kung hindi ka niya binabayaran, huminto ka sa paninigarilyo. Pag-isipan mo lang iyon saglit. Hahaha, hindi ko akalain na gagawin niya. Kailangan kong pagtawanan ang sarili kong ginawang kontrata at sa tingin ko ay palagi akong nasa win-win situation. Maaaring bumalik ang pera o huminto siya sa paninigarilyo.
Satisfy na kami matulog. Kaya pumunta kami upang bisitahin ang Korn sa susunod na araw. Nakatago ang katamtamang tindahan ng noodle sa likod ng roller shutter sa pangunahing kalsada, sa gitna ng Tong Sala. Naghihintay na siya sa amin at binuksan niya ang roller shutter gamit ang kanyang susi at buong pagmamalaking ipinakita sa amin ang "kanyang" tindahan. Umiiral nga ang tindahan ng pansit at mukhang maganda rin. Sa perang hiniram niya sa amin, nabibili niya ang mga sangkap para mabuksan niya ang tindahan ng 06.00:XNUMX kinabukasan. Siyempre, naipit na ni De Kuuk at iniabot sa kanya ang mga paliguan. Binabati namin siya ng magandang kapalaran at nangangako na darating para sa hapunan bukas. Iyan ay hindi para sa wala, gusto naming magbayad.
Sa gabi ay malumanay niyang ipinapaalala sa akin na masaya ako sa takbo ng mga bagay-bagay. Hindi ko kailangang mag-alala tungkol sa anumang bagay, ito ay palaging mabuti para sa akin. Oo, ito ay para sa iyo, sabi ni de Kuuk at tila napagtanto niya lamang na ang kanyang minamahal na mga tseke ay isang bagay ng nakaraan kapag hindi tinupad ni Korn ang kanyang appointment.
Ang mga tauhan ay may sakit, ang pagbubukas ay ipinagpaliban
Kinabukasan ay maagang umalis ng resort ang Kuuk. Siyempre, pinuntahan niya kung bukas ang "kanyang" negosyo. Hindi kaya... Nililinaw ng isang tawag sa telepono kung bakit hindi bukas ang negosyo. Ang kanyang mga tauhan ay may sakit kaya ipinagpaliban ang pagbubukas.
Lumipas ang mga araw at dumadaan ang Kuuk sa tindahan ng noodle nang hindi bababa sa tatlong beses sa isang araw. Lumalaki ang kanyang pagkabalisa, at siyempre hindi ako nagsisikap na patatagin siya. Sinasabi ko sa kanya na maaari siyang manigarilyo ng hindi bababa sa isa pang walong araw….. Tumawag kami para itanong kung kumusta ang mga bagay-bagay. Una, ayon kay Buddha, hindi magandang araw para magbukas, noon ay may sakit si nanay at ngayon ay hindi na niya sinasagot ang telepono pagkatapos ng apat na araw.
Ang dalas ng pagdaan ay nadaragdagan hanggang anim na beses sa isang araw. Lalong kinakabahan si De Kuuk. Naaawa ako sa kanya, at kapag bumisita kami sa isang templo, nag-aalok ako ng ilang paliguan at umaasa na sinabihan ni Buddha si Korn na buksan ang tolda na iyon. At oo nakakatulong ito... Pagkatapos ng anim na araw, bukas ang tindahan ng pansit. Tinatangkilik namin ang masarap na pagkain at hilingin namin ang tagumpay ni Korn. Nakakakuha siya ng deferment of payment mula sa amin. Kung ibabalik niya sa amin ang pera isang araw bago kami umalis, magiging maayos ang lahat. Nag-e-enjoy kami sa isa pang labing-apat na araw ng walang malasakit na holiday.
Nagpaalam kami sa Koh Phangan na may luha sa aming mga mata
Isang araw bago ang pag-alis ay sumasang-ayon kami na dadalhin ni Korn ang pera, ngunit hindi siya dumarating at hindi sumasagot sa telepono. Kinaumagahan kailangan naming umalis ng maaga sa isla sakay ng bangka. Dumaan kami sa tindahan ng pansit at nang makita ni Kuuk na bukas ang lugar, sumigaw siya ng STOP! At tumatalon ng maayos, marahil dahil sa adrenaline, palabas ng kotse. Nawala siya sa tindahan ng pansit at hindi na bumalik. Nauubos na ang oras, hindi naghihintay ang bangka at pati na rin ang eroplano, kailangan talaga naming pumunta sa pier ngayon.
Then I see the Kuuk came out and jump on the back of the scooter at Korn, I understand that he will withdraw money and that we meet again at the pier. Ibinaba ako sa pier at nakahinga ako ng maluwag nang makita kong dumating ang Kuuk sa likod ng scooter. Nagpunta sila sa ATM, ngunit iyon ay walang pakinabang, dahil siyempre walang dapat i-withdraw. Sumasang-ayon kami, laban sa aming mas mahusay na paghatol, na maibabalik namin ang pera sa taglamig, hilingin ang kanyang magandang negosyo at makasakay sa bangka.
Kapag nakasabit kami sa rehas at nagpaalam sa Koh Phangan na may luha sa aming mga mata, humihithit ng sigarilyo ang Kuuk; at umihip ang usok sa mukha ko...