Kumusta, ako si Els van Wijlen, mahigit 30 taon na akong nakatira kasama ang aking asawang si de Kuuk, sa isang maliit na nayon sa Brabant. Noong 2006, bumisita kami sa Thailand sa unang pagkakataon, kasama ang aming mga anak, pagkatapos ay mga tinedyer. Nakagawa kami ng isang kahanga-hangang paglalakbay sa pamamagitan ng kotse mula North hanggang South Thailand, at naisip namin na ito ay isang mahusay na bansa. Malaki na ang mga bata at nakabisita na sa Thailand nang mag-isa.
Kung maaari, dalawang beses sa isang taon kami ay nagbabakasyon doon. Ang paborito naming isla ay ang Koh Phangan, na parang pauwi na. Bukod sa tambay sa isla, mahilig kaming mag-scooter, na may maliit na backpack na puno ng kaunti, hinahanap namin ang mga sulok ng Thailand. I am most in my element kapag nagising ako sa umaga at hindi ko alam kung saan ako matutulog sa gabi. Sa Lonely Planet at iba't ibang mga roadmap nahanap natin ang ating daan at magagandang alaala.
Mabilis Jelle
Dumating dito kahapon. Sa aming bungalow, 3 metro mula sa dagat. Ang dagat na amoy at mararamdaman mo sa terrace mo. Isang banal na lugar malapit sa magandang Sritanu Beach sa aming minamahal na Koh Phangan; ayaw mong umalis dito...
Pagkatapos naming i-unpack ang aming mga gamit, sumakay ang asawa ko para sumakay sa scooter. Naligo na ako at HELLLLUUUUPPP, biglang may naghahabulan na dambuhalang gagamba sa banyo. Ang isa ay may mahabang binti at nakakatakot na malaki, hindi mabalahibo ngunit sa kasamaang palad ay sobrang bilis, kaya wala na ako.
Tumakbo ako palabas at sumigaw ng tulong. Tumatakbo ang manager ng resort, at kapag sinabi ko sa kanya kung ano ang nangyayari sa aming banyo, tumingin siya sa akin nang may awa at nakikita ko siyang nag-iisip (oh, oh, what a hat). Masunurin siyang naglakad pabalik sa kanyang bahay para kumuha ng ilang kagamitan laban sa spider. Hindi rin magtatagal bago siya bumalik. Pero ano naman ang naiisip niya? Ay, hindi, nakakuha ng walis at dustpan ang pasusuhin na iyon!
Ang gagamba na iyon ay hindi kailanman uupo dito; ang gagamba na iyon ay parang sibat, na para bang ibinagsak nito ang isang lata ng pulang toro. Wheheheeeeeeeeeeeee, natatakot ako! Dapat ay nagdala siya ng riple. Anyway, siya, ako at ang sweep at dustpan sa banyo. Huwag nang makakita ng gagamba. Ay, hindi maganda...
Tapos nakita kong nasa tabi yung takip ng drain kaya naisip ko na baka pumasok siya dun. Inilagay ko ang takip sa nanginginig na mga tuhod. Pfff. Ang mga butas sa takip na iyon ay napakaliit, na ang matabang gagamba ay hindi na makakapasok. Medyo panatag na lumabas ulit.
Umuwi ang Kuuk [asawa ni Els], at dumating na rin si Korn, isang Thai na kakilala. Sinasabi ko sa Kuuk na ang dagdag na pagsusuri ng gagamba ay pinahahalagahan, at pagkatapos ay mas alam niya kaysa sinuman kung ano ang gagawin. Kailangang masuri ng maigi ang bahay at kapag ligtas na ang signal ay maglalakas-loob akong bumalik sa loob.
Kaya pumunta kaming lahat sa banyo. Sinabi ko kay Korn na malamang na napunta siya sa alisan ng tubig, ngunit mariin siyang umiling. Hindi, hindi pwede…. Oops, ibig sabihin, ang aming mabilis na kaibigan ay nasa loob pa rin da bahay ay.
Ipinadala ko pa ang Kuuk sa pamamaril. Habang hawak ko ang hawakan ng pinto ng banyo, mahigpit kong itinuro sa kanya kung saan titingin. Kilala ko ang kaaway ko, kaya alam ko kung nasaan siya. Sa dingding sa sulok, malapit o mas masahol pa, sa aking toiletry bag. Kumpiyansa at cool-bloodedly ang Kuuk rumbles sa kakila-kilabot na sulok at oo, bigla ang mabilis na si Jelle na sibat sa dingding.
Sigurado akong nasira ko na ang world record para sa sprinting at hurdling sa 10 meters, dahil wala pang kalahating segundo ay nakalabas na ako ng banyo, pataas ng hagdan at palabas ng pinto. Goosebumps ng isang pulgada ang kapal sa katawan ko. Pagkatapos ay narinig ko ang Kuuk na galit na hinahampas ang kanyang tsinelas sa paligid, pagkatapos ay tumahimik at maya-maya ay buong pagmamalaki niyang ipinakita sa akin ang bangkay. Satisfied ako, very satisfied. Pagkatapos ang patay na gagamba ay maayos na iniutos sa lupa sa pamamagitan ng banyo. Pfffff, matapang na Kuuk, marami na naman siyang puntos na bonus.
Kakain tayo ngayon, kung meron pritong gagamba sa menu, tumakbo ako ng sumisigaw!
Mystical Thailand
Ang mabibigat na tono ng bass ay nagmumula sa malalaking loudspeaker na lumiligid sa beach ng Baan Tai sa Koh Phangan. Sa loob ng ilang araw ay magiging Full Moon na naman at mapupuno na ang isla ng mga kabataan mula sa iba't ibang panig ng mundo, na gustong maranasan ang sikat na Full Moon party dito. Maraming musika, sayaw, apoy, balde, hormones at iba pang bagay ang nagsisiguro na ang magandang isla na ito ay kilala lamang bilang isang party island sa maraming tao.
Syempre marami pang iaalok ang Koh Phangan, alam ko na yan. Ang aking asawa, ang mga bata at ako ay nag-scooter sa loob ng maraming taon na may labis na kasiyahan maruruming kalsada at mga desyerto na kongkretong daanan sa ilalim ng mga puno ng palma hanggang sa magagandang baybayin at mga nakatagong dalampasigan.
Kahapon narinig ko ang kwentong ito mula sa isang babaeng Thai, nagpapatakbo siya ng isang maliit na resort at nagsasalita ng mahusay na Ingles. Nagsimula kaming mag-usap tungkol sa Than Sadet, isang napakagandang beach sa silangang baybayin na mahirap abutin ng kotse o scooter, na napapalibutan ng rainforest at jungle. Ang isang hindi sementadong landas na may malalaking lubak ay magdadala sa iyo sa isang maliit na dalampasigan, kung saan ang ilang mga turista ay dinadala araw-araw sa pamamagitan ng bangka upang mamasyal sa isa sa mga pinakamagandang talon sa isla. Ang ilang simpleng resort at restaurant ay pinapagana ng generator.
Tapos kinukwento niya yung pinsan niya.
Ang kanyang 75-taong-gulang na pinsan ay pumunta upang tingnan ang kanyang lupain sa Than Sadet kasama ang dalawang anak na nasa hustong gulang. Sa pagbabalik, itinigil niya ang sasakyan sa talon at lumabas para mamitas pa ng mga gulay sa malaking puno. Wala naman daw siyang mahabang trabaho at hinihintay siya ng kanyang mga anak sa sasakyan. Kung hindi siya bumalik, hahanapin siya ng mga ito.
Pero sayang, parang nawala na siya sa balat ng lupa. Inilunsad ang malawakang paghahanap at isinagawa ang paghahanap kasama ang dalawang daang lalaki, aso ng lalaki at limang helicopter. Walang resulta.
Sa ikatlong araw, ang pamilya, na desperado na ngayon, ay bumisita sa isang matalinong tao na tatawagin nating manghuhula. Sinasabi ng lalaking ito na ang nawawalang lalaki ay nasa malaking puno sa tabi ng talon. Ang sabi ng pamilya ay dalawang araw na nilang hinahanap siya doon at hindi nila makita. Pinayuhan ng matalinong lalaki ang pamilya na magdasal, baka nakagawa ng masama ang lalaki at inilayo siya ng mga espiritu. Hilingin sa mga espiritu na ibalik siya upang maitama ng lalaki ang kanyang mga pagkakamali.
Nakikinig ang pamilya sa matalinong lalaki at pumunta sila upang manalangin sa banal na lugar malapit sa talon. Makalipas ang kalahating oras, biglang natagpuan ang lalaki malapit sa malaking puno. Sinabi niya na naroon siya sa buong oras at nakita niya ang mga taong naghahanap sa kanya. Ngunit imposibleng makipag-ugnayan siya. Maging ang kanyang aso ay dumaan sa kanya nang hindi siya napapansin.
Isang batang lalaki ang lumapit sa kanya at pinakain siya, kahit na hindi siya nagugutom. Hiniling niya sa bata na ibalik siya sa 'ordinaryong' mundo, ngunit pagkatapos ay nanatiling tahimik ang bata at umiling.
Nasa mabuting kalusugan ang lalaki dahil sa mga pangyayari. Tuwang-tuwa, umuwi ang muling pinagsamang pamilya, hindi nakita ang bata.
Els, salamat sa maganda mong kwento. Nakakaintriga ang parteng iyon tungkol sa magpinsan, siyempre. Marami sa mga kwentong iyon ay dapat na walang kapararakan. Siyempre, hindi ito awtomatikong nangangahulugan na ang lahat ay walang kapararakan. Ang kwento ng babaeng Thai na iyon ay maaaring maging eksepsiyon.
Ano ang pangunahing pagkakaiba sa pagitan ng paniniwala at pamahiin? Sa itim at puti, ang unang bagay na ipinataw ng iba sa iyo at mga pamahiin batay sa iyong sariling karanasan….