Laos, isang paglalakbay pabalik sa panahon

Sa pagtatapos ng Disyembre, nagtakda ako ng kurso para sa Laos. Hindi ko alam noon pa kung ano ang naghihintay sa akin doon at marahil kaya nagulat ako sa kamangha-manghang bansang ito.

Ang pagtawid sa hangganan ay isang uri ng time machine. Kapag tapos ka na, lahat ng uri ng karangyaan ay natutunaw na parang niyebe sa araw. Sa aking opinyon, ito ay halos kapareho sa buhay sa Thailand, ngunit pagkatapos ay mga dekada na ang nakalipas.

Sa Laos, sa pangkalahatan ay nagbibisikleta ako sa rutang 13 na nag-uugnay sa katimugang lungsod ng Paksé sa kabisera ng Vientiane sa hilagang-kanluran ng Laos. Sa pagbabalik-tanaw, ang pagsakay sa rutang iyon ay naging isang tunay na paglalakbay ng pagtuklas sa lokal na kultura ng Laotian at nagresulta sa mga espesyal na pagtatagpo.

Halos magmaneho ako sa isang baka

Ang pagmamaneho sa kanan ay ang unang aralin sa trapiko at higit pa ang susunod. Muntik na akong magmaneho sa isang baka na, tulad ng mga kambing at baboy, ay hindi talaga ang mga ginoo sa trapiko dito. Masaya silang tumatawid sa kalye at kahit na mayroon kang ganoong kalaking kotse, o tulad ng sa aking kaso isang maingay na busina sa iyong bike, hindi ito nakakaabala sa kanila!

Ang mabilis ding tumatak sa akin ay kung ikukumpara sa Thailand, marami pang lokal na nagbibisikleta sa kalye. Ang two-wheeler ay patok lalo na sa mga bata, sila ay nagko-commute dito mula bahay hanggang paaralan at vice versa. Ang maliliit na bata ay naglalaro sa labas kung saan-saan at palaging nagbibigay ng mainit na pagtanggap. Masigasig na kumakaway, tinakbuhan nila ako at sumigaw: 'Sabai diiii, goo mo-ing!!' Ganito ako umikot sa mga nayon na kumakaway habang naaalala ko na dapat ganito ang pakiramdam: ang pagiging Sinterklaas.

Ang mga nayon ay kadalasang hindi hihigit sa isang koleksyon ng mga kahoy na bahay sa tabi ng kalsada. Nakikita ko rin ang malalaking tambak ng kahoy na panggatong o karbon kung saan-saan. Ang buhay ay kung gayon ay puro sa paligid ng maliliit na apoy sa harap ng bahay. Una sa lahat para sa pagluluto, ngunit mas praktikal din sa gabi, upang mapanatiling maganda at mainit ang pamilya. Gayunpaman, ang pangunahing kawalan ng lahat ng nasusunog ay napakalawak na pag-unlad ng usok. Idagdag pa ang maitim na ulap na ibinubuga ng lokal na trapiko.

Kaya naman mauunawaan na karamihan sa mga lokal ay nakikilahok sa trapiko na may maskara sa mukha. Ito ang maliliit na nayon na may kaunting pasilidad na kailangan kong masanay sa Laos. Sa Thailand, bihira akong maghanap ng matutuluyan at laging may mahahanap na may English chat. Sa Laos ito ay madalas na naging isang hamon sa labas ng mga lungsod at pagdating sa pagtulog at pagkain ay isang bagay na tanggapin kung ano ang magagamit.

Mga maalikabok na tindahan sa bahay kasama ang mga pamilya

Ang kasaganaan ng modernong '7-Elevens' sa Laos ay nagbigay daan para sa mga maalikabok na tindahan sa mga tahanan ng mga pamilya. Ang mga menu ay nakasulat sa dingding sa hindi matukoy na kulot na pagsulat at ang internet ay malayo sa pagiging maliwanag sa lahat ng dako.

Ngunit aminado, ilang linggo pagkatapos kong makapasa sa time machine, natututo akong i-enjoy ang buhay na masayang namumuhay ang mga lokal dito nang walang labis na karangyaan. Isang napakapraktikal na halimbawa: Hindi pa ako nakakita ng napakakaunting mga smartphone mula noong 90s tulad noong mga nakaraang panahon.

Kung ikukumpara sa Thailand, halos hindi mo makikita ang mga bata sa Laos na buong araw na nakatitig sa kanilang Ipad, ngunit sa kabilang banda, nag-e-enjoy silang maglaro sa open air. Sa isang oras na pagbibisikleta ay makakatagpo ka ng lahat: badminton, volleyball at mga improvised na laro.

Ang isang tiyak na anyo ng karangyaan na naranasan ko sa lahat ng dako sa Laos, gaano man kaliit ang nayon, ay ang karaoke. Ang isang stereo ay mas malaki pa kaysa sa isa at gayundin ang mga ego sa likod ng mikropono. Marunong ka man kumanta o hindi, parang wala ang mga gene! Medyo masaya, pansamantala. Kung gusto mong magkaroon ng magandang pahinga at matulog sa oras, nakakakuha pa rin ng aftertaste ang malakas na pag-awit. Nalaman ko sa lalong madaling panahon na ang distansya sa pinakamalapit na karaoke ay isang mapagpasyang kadahilanan sa pagpili ng isang guesthouse.

Tapos yung pagkain sa tabing daan. Sa harap na iyon, ang oras ay tila talagang tumigil dito, maliban sa mga lungsod. Noodle soup, rice dish na may sariwang hilaw na gulay at malalaking piraso ng karne at hindi mabilang na primitive barbecue na may mga buong manok sa tabi ng kalsada. Ngunit ang dalisay na pagiging simple ay maaari ding lasa ng mahusay!

Ang aking personal na paborito ay ang ulam matulog, isang maanghang na halo ng adobong karne na may mint na inihahain kasama ng malagkit na bigas at sariwang gulay. Halos hindi ko naipahayag ang aking pag-ibig para sa pagkaing ito sa isang lokal nang ako ay inanyayahan upang tumingin sa likod ng mga eksena. Tulad ng kaso sa Laos, nakita ko ang buong proseso, mula sa buhay na pato hanggang sa ulam sa plato!

Bilang karagdagan sa lahat ng mga espesyal na karanasan sa mga lokal habang nasa daan, nakuha ko ring ibahagi ang tandem sa ilang nakaka-inspire na tao sa Laos. Dahil hindi lahat ay may pagkakataon na magsimula bilang isang boluntaryo sa kanilang sarili, ngunit maaaring gustong mag-ambag sa mga lokal na kawanggawa, nagbahagi rin ako ng dalawang nakaka-inspire na kuwento na nag-aalok ng pananaw para sa mas maikling pananatili.

Natirang bomba mula sa Vietnam War

Sa permanenteng eksibisyon sa COPE Visitor Center sa Vientiane, makikita mo ang isang kahanga-hangang pagtingin sa mga problemang nagmumula sa mga bombang naiwan sa Laos mula sa Vietnam War. Sa partikular, ang mga kwento ng biktima at mga halimbawa ng mga natagpuang bomba ay walang iniiwan sa imahinasyon.

Sa isang maikling biyahe sa bisikleta kasama ang manager na si Soksai, natuklasan ko na ang COPE ay pangunahing nangangalaga sa mga biktima sa pamamagitan ng mga tulong at prostheses. Dahil sa medyo mababang halaga nito, makakagawa ka ng malaking pagbabago para sa mga biktima sa pamamagitan ng maliit na donasyon.

Maaari mo ring suportahan ang mabuting layunin sa isang hapunan. Sa Restaurant Makphet sa Vientiane, ang mga dating kabataan sa kalye ay nakakakuha ng natatanging pagkakataon na matutunan ang trade ng restaurateur. Ipinagmamalaki ni Manager Thavone na ang restaurant ay nakatanggap na ng ilang mga parangal kabilang ang isa mula sa Miele Guide. Dahil mayroon lamang mga Laotian dish sa menu, ang hapunan sa kontemporaryong restaurant na ito ay isang perpektong panimulang punto para sa isang culinary journey sa Laos.

Pero ang pinaka-matinding kwento na narinig ko sa tandem ay yung kay Thouni (nakalarawan sa kanan sa ibaba). Siya ay orihinal na mula sa Laos ngunit lumaki sa Estados Unidos. Noong nakaraang taon, nagpasya siyang tulungan ang mga biktima ng human trafficking sa kanyang sariling bansa sa loob ng walang tiyak na panahon sa Village Focus International. Ang kanyang natatanging kuwento ay pangunahing nagpapatotoo sa kanyang napakalaking motibasyon sa pagtulong sa mahihina, na isinalin niya sa mapaghamong mga ambisyon para sa hinaharap.

Nagbukas na ng pinto ang tandem

Ang aking paglalakbay sa pagbibisikleta sa Laos ay naantig at nagbigay inspirasyon sa akin sa maraming paraan. Ang tandem ay nagbukas ng mga pinto na nananatiling sarado sa marami. Ngunit ang pinakamahalagang aral na itinuturo sa iyo ng Laos kaugnay ng Thailand ay ang aral ng kasaganaan at panahon. Dahil bagama't maganda pa rin ang paglalakbay sa Thailand, ipinapakita sa iyo ng Laos kung gaano ito kahanga-hanga.

Sundan ang aking paglalakbay Facebook o sa pamamagitan ng 1bike2stories.com, kung saan mahahanap mo rin ang mga layunin ng sponsor.

Ang post sa blog 3 'Thomas Elshout at ang cycling monk' ay lumabas noong Disyembre 29, 2013.

Nagsumite ng komunikasyon

Naghahanap ng magandang regalo para sa isang kaarawan o dahil lang? Bumili Ang Best of Thailand Blog. Isang buklet na may 118 na pahina na may mga kaakit-akit na kwento at nakakaganyak na mga column mula sa labingwalong blogger, isang maanghang na pagsusulit, mga kapaki-pakinabang na tip para sa mga turista at mga larawan. Order na.