Isang staff party ng Isan

Siyempre, hindi ito magiging isang kamangha-manghang kuwento, ngunit para sa mga interesado sa kung paano nabubuhay, nagpi-party at nagtatrabaho ang mga tao sa Isaan, maaaring ito ay sapat na kawili-wili.

Isang linggo na ang nakalipas, nakatanggap ang aking asawa ng tawag mula kay Waai, isang 34-taong-gulang na babae na nagsimulang magtrabaho sa Ubon Ratchathani Rice Research Center pagkatapos makapagtapos sa Khon Kaen University. Magsasagawa ang Research Center ng farewell party sa Oktubre 6 dahil tinanggap nito ang isang bagong posisyon sa ibang Research Center. Isang medyo delikadong petsa, dahil inaasahan ng mga eksperto sa panahon na may bagyong tatama sa Isaan sa araw na iyon at siyempre ito ay magiging panlabas na kaganapan. Ang party ay inilaan lamang para sa mga empleyado - hindi para sa mga kasosyo - ngunit pinahintulutan siyang anyayahan ang kanyang mga kamag-anak sa mesang nakalaan para sa kanya bilang isang celebrator. Gayunpaman, ang kanyang pamilya ay nakatira 2000 km ang layo at walang nakarating, kaya pinahintulutan siyang mag-imbita ng mga kaibigan sa halip. At dahil ilang beses na siyang sumama sa amin sa hapag-kainan – dinala ng mga kaibigan namin – at mula noon ay mas madalas na niya kaming binisita, kilala na namin siya. Inimbitahan din ni Waai si Toey, isang mabuting kaibigan namin, dahil nanay niya si Toey noong nagtrabaho siya sa Ubon.

Ang dress code para sa party ay tradisyonal na Isan, na nagpapahiwatig na ipinagmamalaki ng Isan ang pagkakakilanlan nito, kahit na iyon ang aking interpretasyon. Gayunpaman, hindi ko ibig sabihin na ito ay isang malayang pagtugis.

Ang Ubon Ratchathani Rice Research Center ay matatagpuan halos 20 km sa labas ng Ubon sa layo na halos 10 km mula sa aming bahay. Sinasakop nito ang malawak na lugar na may ilang mga gusali at mga simpleng tirahan din para sa mga kawani. Nakatira si Waai sa isa sa mga bahay na iyon kasama ang kanyang matalik na kaibigan, isang kaibigan noong panahon ng kanyang Khon Kaen. Sa kabila ng kalawakan ng kalupaan, walang mga pagsubok na patlang para sa bagong binuong bigasbarayti. Ang mga patlang ng pagsubok na ito ay nakakalat sa buong Thailand at pinangangasiwaan ng mga ordinaryong magsasaka ng palay, ngunit siyempre paminsan-minsan ay binibisita ng mga opisyal ng Research Center.

Sa araw na pinag-uusapan, dumating kami sa Research Center ng alas singko y media, kung saan nagsimula na ang kasiyahan. Isang sumasayaw na grupo ng mga empleyado ang papunta sa isang gusali kung saan gaganapin ang isang seremonyang may temang Budista. Mayroong ilang mga upuan sa gusaling iyon - dalawa ay siyempre inilaan para sa amin - ngunit ang iba sa mga naroroon ay kailangang umupo sa mga banig. Mayroon ding tatlong bangko sa gitna: isa para sa isang puting damit na mamumuno sa seremonya, isa para kay Waai kasama ang kanyang "ina" na si Toey, at isa para sa direktor at kanyang asawa. Dahil siyempre ang malaking party na iyon ay hindi lang para kay Waai, kundi in the first place para sa direktor na tumanggap din ng posisyon sa ibang lugar. Kaya tuwang-tuwa si Waai na naka-piggyback siya sa paalam ng direktor. Siya ay, nagkataon, kasama ang direktor sa isang malaking poster na nakasabit sa isang lugar at itinatanghal na kitang-kita bilang kanyang direktor. Walang ginawang pagkakaiba sa bagay na iyon.

Bago magsimula ang seremonya, isang bangko ang idinagdag - sa tabi ni Waai at Toey - at kinailangan naming umupo ng aking asawa; utang namin ito sa katotohanan na itinuturing din kaming mga magulang ni Waai (“isa pang anak na babae”). Bahagi ng seremonya ay, siyempre, na kami ay konektado sa isa't isa at sa Buddhist na tagapayo sa pamamagitan ng isang string. Pagkaraan ng labinlimang minuto, tinapos ng tagapayo ang kanyang mga panalangin at itinali ang isang piraso ng tali sa kanang pulso ng bawat isa sa aming anim. Pagkatapos ay pinahintulutan ang mga tao na sumama sa kanilang mga tuhod upang bigyan ang dalawang celebrants ng mga string ng pulso at magpaalam. Sinabayan pa iyon ng ilang yakap, sa kabila ng COVID. Siyanga pala, walang gumamit ng face mask at walang kahirap-hirap kaming sumama ng asawa ko.

Pagkatapos ay lumabas kami kung saan naka-set up ang mga mesa na may pagkain para sa mahigit 300 katao. Nakaupo kami kasama sina Waai at Toey sa isang mesa para sa 8 tao, ngunit pinahintulutan ang direktor na gumawa ng isang mesa para sa hindi bababa sa 14 na tao. Bilang karagdagan sa mga bote ng tubig at softdrinks, bawat mesa ay may isang bote ng Leo beer. Kaya hindi ito isang inuman tulad ng naranasan ko sa mga party ng staff sa Netherlands. Minsan, kahit na ang isang kasamahan ko ay kinailangang tulungan sa isang taxi, ngunit siya ay gumulong nang mas mabilis kaysa sa siya ay itinulak sa loob nito. Hindi ganoon sa Thailand.

Siyempre, isang malaking entablado din ang itinayo sa party grounds kung saan parehong ipinakita ng mga propesyonal na artista at empleyado ang kanilang mga kasanayan. At syempre may sayawan. Sikat ako lalo na bilang kasosyo sa sayaw ng mga matatandang babae at ilang beses pa akong hinila sa aking braso papunta sa dance floor. Sa totoo lang hindi ako sanay sa ganitong katapangan sa Thailand, mula lang sa mga lasing at/o matandang babae. Ngunit ang kapaligiran ng party ay lumilitaw na humantong sa ilang mga kababaihan na huwag hayaan ang kanilang mga sarili na bawian ng natatanging pagkakataon na sumayaw kasama ang isang farang. Tiniis ko iyon nang walang anumang problema dahil ang pag-upo nang higit sa isang oras ay hindi malusog, nabasa ko kamakailan. Sa panahong ito, ang aking Fitbit na relo ay nagbabala sa akin sa oras kung nagbabanta akong umupo nang masyadong mahaba. Ngunit sa lahat ng mga sumasayaw na babae, hindi ko kailangan ng anumang mga babala noong gabing iyon.

Naantala ang ipinangakong bagyo – ang mga monghe (?) na tumusok sa araw na iyon ay maliwanag na mas nakikipag-ugnayan sa mga diyos ng panahon kaysa sa mga dalubhasa sa panahon – at pagkaraan ng sampu ay umalis na kami sa party kung saan puspusan pa ang party.