Ang Bow ay Hindi Palaging Relax (Part 4)

Nagbibigay si John Wittenberg ng ilang personal na pagmumuni-muni sa kanyang paglalakbay sa Thailand, na dati nang nai-publish sa koleksyon ng maikling kuwento na 'The bow can't always be relaxed' (2007). Ang nagsimula para kay John bilang isang paglipad palayo sa sakit at kalungkutan ay lumago sa paghahanap ng kahulugan. Ang Budismo ay naging isang madaraanan na landas. Mula ngayon, regular na lalabas ang kanyang mga kwento sa Thailandblog.

Isang bagong bansa

Nasa Laos ako ngayon. Matatagpuan ang Laos sa pagitan ng Vietnam at Thailand at nasa hangganan ng Tsina sa hilaga. Anim na milyong mga naninirahan, ang laki ng England at corrupt sa kaibuturan. Binomba ng Amerika ang bansa sa tulong ng mga paliparan ng Thai sa loob ng maraming taon, isang average na limang daang kilo ng bomba bawat naninirahan. Mababa ang tingin ng populasyon ng Thai sa mas mahirap na Laos. Naririnig kong nagrereklamo sila tungkol sa mga economic refugee sa Thailand. Sa tingin ko ang bawat bansa ay nangangailangan ng isang mas mahirap na bansa upang maprotektahan ang sarili laban sa mga refugee sa ekonomiya. Hindi sinasadya, ang medyo mataas na kaunlaran ng Thailand ay dahil sa mga bayad na natanggap mula sa mga Amerikano para sa pinapayagang gumamit ng mga paliparan, ngunit wala kang naririnig na Thai tungkol doon.

At pagkatapos ay ang mga pormalidad sa hangganan, lubhang matrabaho. Itinulak mo ang iyong pasaporte sa ilalim ng isang maliit na hatch at bigla kang nakakita ng isang maliit na kamay na lumitaw, na kumukumpas sa walang kamali-mali na Ingles na magbayad ng tatlumpu't isang dolyar o labinlimang daang baht (ay sobra sa dalawampung porsyento). Kapag natanggap na ang pera, makakarinig ka ng ilang suntok (wala kang makikita) at ang kamay na iyon ay muling pumunta sa susunod na counter. Pagkatapos, ilang mga banknotes at mga counter pa, ibinalik ko ang aking pasaporte at lumakad ako sa hangganan nang walang check, iniisip kung saan napunta ang lahat ng pera.

Naghanap ako ng van at matiyagang naghintay hanggang sa mapuno ang van ng ibang pasahero. Lahat sila ay puno ng mga gamit mula sa palengke at lagi nila akong tinititigan, ngumiti lang ako pabalik ng mabait. Ang aking destinasyon ay ang lungsod ng Pakse, isang napakaboring na bayan ng probinsiya. Dahil long weekend off, wala akong mahanap na libreng kwarto. Sa huli ay nakahanap ako ng napakaruming silid, ngunit wala nang iba. Magingipin ka lang.

Kinabukasan muli kasama ang isang van papunta sa aking destinasyon: Wat Phu Champasak, isang magandang templo complex mula sa ikalabindalawang siglo, na itinalaga bilang cultural heritage ng Unesco. Ito ay tunay na isang magandang complex, isang mahabang pasyalan ay humahantong sa isang palasyo, mula doon ay isang mataas na hagdanan na may pitumpu't pitong mga hakbang patungo sa isang gitnang silid. Sa loob nito ay isang magandang Buddha statue ng ginto. Tatlong beses akong yumuyuko, isang beses kay Buddha, isang beses sa kanyang mga turo, at isang beses sa kanyang mga tagasunod. (kailan din ako yuyuko sa sarili ko for the third time I wonder).

Maaari kang mag-wish at kung makabuhat ka ng napakabigat na bato, matutupad ang iyong hiling. Ang bato para sa mga kababaihan ay sigurado, hindi patas, kalahating mas magaan. Ito ay nagpapaalala sa akin ng pambabaeng tee na may golf.

Ang magandang gitnang silid ay pinalamutian nang husto ng mga motif, mananayaw, mythological figure at Garudas. Sa likod nito ay isang hagdanan patungo sa isang bato kung saan ang tubig ay tumatagos sa loob ng maraming siglo. Ang Mount Phu Pasek ay sagrado at ang tubig ay mas sagrado. Ito ay kinokolekta sa mga plastik na bote mula sa isang plastic gutter. Halika, gawing banal ang tubig, ngunit hindi sa gayong kalokohang plastik na kanal, sasabihin ko. Magiging mas convenient sa commercial ang mga makati kong kamay, pero syempre nagpipigil ako dahil nagbabakasyon ako ngayon.

Talagang mahirap ang Laos, bagaman kakaiba ang binabayaran ko sa parehong presyo para sa pagkain at pagtulog tulad ng sa Thailand. Sa tingin ko ito ay dahil naibigay na ako sa mga Gentil (sabi sana ng mga Hudyo ng aking tiyahin) dito. Nagbabayad ako gamit ang 200.000 bath note (dalawampung euros) at nakakuha ako ng humigit-kumulang XNUMX kip bilang kapalit, bilang karagdagan sa almusal. Sa isang daang bill, maayos na may rubber band sa bawat dalawampung piraso (kaagad na maingat na binilang ng aking kasamang Jewish sa mesa, ngunit babalikan ko iyon mamaya). Wala akong ideya kung tama ito, ngunit hangga't nakakakuha ako ng maraming pagkain para sa buong stack na ito at maraming isang bote ng beer (napakasarap na Laos beer) hindi ako nag-aalala.

Nakaupo ako ngayon sa isang terrace ng hotel, sa ilog ng Mekong. Isang napakatahimik, halos isang kilometro ang lapad, ilog na may makitid na bangka, paliko-liko, patag na pampang at maraming halaman, walang bahay, walang kable ng kuryente, kalikasan lang, magagandang puno, palayan, tunog ng mga kuliglig at ibon.

Naglalakad ako sa gabi sa nayon ng Champasak kasama ang isang magandang babae mula sa Jerusalem (ang kaparehong marunong magbilang ng pera). At pagkatapos ay hapunan kasama siya hanggang hating-gabi, maraming kuwento tungkol sa marahas na buhay sa Israel, na may kahanga-hangang nakakaganyak na optimistikong pananaw sa kaligtasan. Minsan nalunod ng mga kuliglig. Hindi naman ganoon kabaliw ang buhay.

Isang magandang regalo

Nakabalik na ako ngayon sa Thailand, sa pamamagitan ng dalawang taxi at isang boat trip sa Mekong. Ipakita lamang ang aking pasaporte at punan ang isang tiket para manatili ako ng isa pang buwan. Direkta akong naglalakbay ngayon sa isang internasyonal na templo, sa labas lamang ng Ubon Ratchathani. And sure enough, alam na alam ng taxi driver kung nasaan ito. Tuwang-tuwa ang mga Thai kapag ang isang puting tao ay nagpapakita ng interes kay Buddha at lalo na kapag sila ay mga monghe sila ay nababaliw.

Mayroon ka talagang dalawang uri ng monasteryo, isa sa lungsod o nayon, sa gitna ng komunidad at isa sa kagubatan. Mag-isa silang nakatira sa isang kubo sa kakahuyan at nagkikita lamang ng ilang beses sa isang araw upang kumain at magdasal nang sama-sama sa templo. Ang natitirang bahagi ng araw ay nag-iisa silang magnilay-nilay.

Ang mga nakapaligid na residente ay nagbibigay ng pagkain na kanilang dinadala araw-araw. Hindi nila ito nakikita bilang isang buwis, sa kabaligtaran, ito ay nagbibigay sa kanila ng pagkakataong gumawa ng mabuti at sa gayon ay makakuha ng merito. Pagkatapos ng lahat, ang regalo ay mas malaki kaysa sa resibo. Mayroon pa akong maraming mga pindutan upang i-on bago ako makarating doon, ngunit ginagawa ko ito.

Inutusan ko ang makulit na taxi driver na maghintay ng ilang oras at maglakad sa landas patungo sa templo. Isang ordinaryong, modernong hugis-parihaba na gusali na walang gaanong mga frills. Sa isang gilid ay isang plataporma na may malaking estatwa ng Buddha at ilang maliliit na estatwa sa paligid nito at ilang mga estatwa ng mga sikat na monghe na nakakalat dito at doon, ilang mga bulaklak at iba pang mga dekorasyon at isang plataporma para sa abbot monghe, na namumuno sa panalangin.

Nakikita ko ngayon ang mga puting monghe na naglalakad na walang sapin sa kakahuyan sa unang pagkakataon at sa di kalayuan ay ilang kubo na naka-stilt. Nakangiti, nakipag-ugnayan ako sa unang monghe na tumawid sa aking landas at humiling ng isang pulong. Humihingi siya ng paumanhin na itinuro ang isa pa na may higit na karanasan, ngunit gusto ko ang kanyang kahinhinan at - napakahalaga - nagsasalita siya ng Ingles nang walang accent. I ask him nicely if I can talk to him at maya-maya ay nakaupo na kami sa isang bench sa ilalim ng puno sa lilim. Dumiretso siya sa posisyong lotus (hindi pa rin komportable para sa akin) na nakahubad ang isang balikat, nakabalot ng kulay kahel na damit na parang Roman toga, at ang talampakan ng kanyang mga paa ay napakalambot. Siya ay Amerikano, humigit-kumulang tatlumpu't lima, middle class, isang tipikal na WASP, na may hindi pangkaraniwang bukas at malambot na mukha. Napakalinis na ahit sa kanyang mukha at ulo, ngunit kung hindi man ay mabalahibo.

Bihirang makilala ang isang tao na nagpapalabas ng hindi kapani-paniwalang balanse at tahimik na kalmado sa mga unang sandali. Ganap na hindi makamundo, talagang isang ordinaryong Amerikano, na nararamdaman ang pangangailangan na maging isang monghe. Maaari akong magtanong sa kanya ng kahit ano at napaka-relax - paano ito mangyayari kung hindi? - sagot niya.

Before we know it, he is sitting on his talking chair and pleasantly stimulated by my medyo matino tanong, we talk for a few hours. At iyon ay para sa isang lalaking nakasanayan nang magmuni-muni nang maraming taon sa isang kubo! Sinusubukan niyang sagutin ang aking pinakamabigat na tanong nang detalyado: bakit hindi diyos si Buddha?

Noong huling 'big bang' (ayon sa kanya marami ang nauna dito) mayroon lamang isang espesyal na pigura na may napakahusay na kapangyarihan sa simula: si Vishnu, na nag-isip na siya ang pinakamataas na diyos dahil siya ang una. Nang mas maraming tao ang dumating sa lupa, lahat sila ay nag-iisip ng parehong bagay. Hiniling ni Buddha kay Vishnu (o kabaligtaran) na pigilan ito at ipinaliwanag kay Vishnu na bagaman siya ay isang napakataas na kapangyarihan, mayroon ding pantay na kapangyarihan bago siya (bago ang huling 'big bang'). At mas mataas pa. Sa pagkaunawa niyan, nagbigay galang si Vishnu kay Buddha sa pamamagitan ng kanyang mas mataas na kaalaman, mas mataas kaysa kay Vishnu mismo. Gayunpaman, si Buddha mismo ay hindi nagpapanggap na siya ang pinakamataas na kapangyarihan. Kung gayon sino ang pinakamataas?

Nang si Buddha ay naliwanagan, maaari niyang lingunin ang lahat ng kanyang pagkakatawang-tao (sa tingin ko ay limang daan, ngunit ang Amerikanong ito ay nagsalita tungkol sa marami pa). Si Buddha ay maaaring tumingin nang higit pa at higit pa sa likod, ngunit walang katapusan ang mga pagkakatawang-tao, tulad ng isang bilog kung saan ang sentro ay nasa lahat ng dako at ang dulong punto ay wala kahit saan. Sa wakas sumuko na si Buddha. Medyo lame sa kanya.

Kaya hindi ko alam kung sino ang pinakamataas, ngunit hindi pa ako sumusuko sa aking paghahanap. Anong mga kwento. Anyway, I had a great afternoon with a radiant personality. Paminsan-minsan ay naisip ko pa ngang komportable akong uupo sa kanya sa De Witte.

Sa isang suntok ay nagpaalam ako sa kanya, ang aking mga kamay ay nakatiklop at, bahagyang yumuko, tinapik ang aking noo gamit ang aking mga daliri (ang pinakamataas na paggalang na ibinibigay mo kay Buddha, isang monghe at ang hari). Ang isang monghe ay hindi kumumusta pabalik, ngunit siya ay ngumiti at nagpasalamat sa akin para sa pag-uusap. Nagpalitan kami ng address at ipinangako kong susulatan ko siya ng liham pagbalik ko sa Holland.

Nakatanggap ako ng ilang buklet bilang regalo at dahan-dahan akong naglakad pabalik sa naghihintay pa rin kong taxi (na nagpapalabas ng parehong katahimikan, ngunit pagkatapos ay nakatulog). Tumingin ako sa likod at ramdam ko pa rin ang init ng usapan na ito. Napakaganda, kahit na hindi ko pagnasaan ang buhay na ito. Sumakay ako sa taxi, tumingin sa likod ng napakapasalamat. Binigyan ako ng monghe na ito ng napakalaking regalo ngayon.

Itutuloy….