Walang kakulangan ng mga kahanga-hangang species sa mundo ng reptilya. Ngunit kakaunti ang maaaring tumugma sa kadakilaan at nakakaintriga na pag-uugali ng monitor ng tubig, o bilang kilala sa siyensya, Varanus salvator. Sa isang home base sa ilang mga bansa sa Asya, kabilang ang Thailand, ang water monitor ay isang tanawin na parehong nakakabighani at nakakatakot.
Ang water monitor ay isa sa pinakamalaking species ng butiki sa mundo. Maaari silang umabot sa haba na hanggang 3 metro, bagaman ang karamihan sa mga specimen ay bahagyang mas maliit. Mayroon silang matibay na build na may mahaba, malakas na buntot na nagsisilbing parehong sagwan sa tubig at isang nagtatanggol na sandata sa lupa.
Ang balat ng water monitor ay natatakpan ng magaspang na kaliskis, na may kulay mula sa maitim na itim o kayumanggi hanggang kulay abo. Mayroon silang mas magaan na mga spot o guhitan sa kanilang katawan at buntot, na nagdaragdag sa kanilang kapansin-pansin na hitsura. Ang kanilang matatalas na kuko at ngipin ay hindi maikakaila, at sila ay ganap na nilagyan para sa kanilang tungkulin bilang mahusay na mga mandaragit.
Buhay na kapaligiran at pag-uugali
Ang mga water monitor, gaya ng ipinahihiwatig ng pangalan, ay mga semiaquatic na nilalang. Karaniwang matatagpuan ang mga ito malapit sa mga anyong tubig, tulad ng mga ilog, lawa, latian, at bakawan. Sa Thailand, karaniwan nang matagpuan ang mga hayop na ito sa mga urban na lugar, kabilang ang mga parke at maging malapit sa mga tahanan.
Ang water monitor ay aktibo sa araw (diurnal) at kilala sa katalinuhan at kakayahang umangkop nito. Ang mga ito ay mahusay na mga navigator sa lupa at sa tubig at mahusay na mangangaso, kumakain ng iba't ibang uri ng biktima. Ang kanilang diyeta ay mula sa maliliit na mammal at ibon hanggang sa isda, amphibian at maging sa mga bangkay.
Mga banta at konserbasyon
Bagama't hindi itinuturing na isang endangered species ang water monitor, nahaharap ito sa mga hamon sa ilang bahagi ng saklaw nito. Ang pagkawala ng tirahan sa pamamagitan ng urban development, pangangaso para sa kanilang balat at karne, at pangkalahatang kaguluhan ng tao ay lahat ng banta sa kanilang kaligtasan.
Ang mga pagsisikap ay ginagawa sa Thailand upang protektahan ang mga tirahan ng mga hayop na ito at turuan ang komunidad tungkol sa kahalagahan ng mga natatanging reptile na ito. May mahalagang papel ang mga water monitor sa kanilang ecosystem, dahil nakakatulong sila sa pagsubaybay sa populasyon ng ilang species at tumutulong sa paglilinis ng mga patay na hayop.
Ang water monitor ay walang alinlangan na isa sa pinakanatatangi at mapang-akit na reptilya sa Thailand. Bagama't ang kanilang laki at hitsura ay nakakatakot
Iyan ba ang parehong mga kilabot na nakatira sa Lumpini Park sa Bangkok?
Oo, doon, ngunit kung minsan ay makikita mo rin sila, halimbawa, sa bahay ng gobyerno (biro lang). Sa Thai sila ay tinatawag na เหี้ย, hîa (falling tone). Parang kalabaw (ควาย, khwaai) isang insulto. Lalo na sa salitang âi- (masculine) o ie- sa harap nito!! Para sa makulay na paggamit ng wika sa Thai, basahin ang minsang isinulat ni Tino tungkol dito sa blog. O kumonsulta sa aklat ni Ronald Schütte (“Ang wikang Thai, gramatika, pagbabaybay at pagbigkas”). Tinalakay din sa ibang lugar sa blog na ito.
Nakikita mo rin ang tubig/monitor sa mga political cartoon. Maaari mong hulaan kung bakit. Hindi mo maiiwasan ang mga hîa sa Thailand.
Magagandang hayop. Minsan ko rin silang nakikita malapit sa tinitirhan ko...kadalasan kapag tumatawid sila sa isang kalye at sa kasamaang-palad ay nakakakita rin ako minsan ng mga biktima na nabangga ng sasakyan. Pero lagi akong natutuwa kapag nakikita ko ang mga magagandang hayop na ito.