Ang higanteng pagong, na kilala sa siyensya bilang Heosemys grandis, ay isang species ng pamilya ng pagong na Geoemydidae. Ang kahanga-hangang species na ito ay katutubong sa Timog-silangang Asya, kabilang ang Thailand, kung saan ito ay matatagpuan sa mga kagubatan, latian at ilog.
Ang mga pagong na ito ay maaaring lumaki hanggang 60 cm ang haba at tumitimbang ng humigit-kumulang 20 kg, na ginagawa silang isa sa pinakamalaking species ng pagong sa kanilang tirahan. Ang mga ito ay madaling makilala sa pamamagitan ng kanilang malaki, mabigat na shell, na kadalasang maitim na kayumanggi o itim na may maliliit na madilaw-dilaw na batik. Ang plato ng tiyan (plastron) ay mas magaan ang kulay at may kakaibang pattern na tumutulong sa indibidwal na pagkakakilanlan.
Ang mga higanteng pagong sa pangkalahatan ay herbivorous, na may diyeta na pangunahing binubuo ng mga dahon, sanga, prutas at bulaklak, bagama't maaari din silang kumain ng mga insekto at iba pang maliliit na hayop.
Sa Thailand, ang higanteng pagong ay nahaharap sa ilang mga banta, kabilang ang pagkawala ng tirahan mula sa deforestation at polusyon. Kinukuha rin sila para sa pangangalakal ng mga kakaibang hayop, kapwa para sa mga alagang hayop at para sa kanilang karne. Sa kabila ng kanilang malaking sukat, sila ay likas na nahihiya at ang pagpaparami sa ligaw ay mabagal, na higit na humahadlang sa kanilang kakayahang makabawi mula sa presyur na ito.
Ginagawa na ngayon ang mga pagsisikap upang maprotektahan at maibalik ang higanteng populasyon ng pagong. Kabilang dito ang pagtatatag ng mga reserba at pagpapatupad ng mas mahigpit na mga batas upang paghigpitan ang pangangaso at pangangalakal. Bilang karagdagan, ang mga programa sa pagpaparami ay itinatakda sa ilang mga lugar upang matulungan ang populasyon na makabangon. Gayunpaman, ang kaligtasan ng higanteng pagong sa Thailand ay nananatiling alalahanin at higit pang trabaho ang kailangan upang mapangalagaan ang maringal na species na ito.
Nakatira ako sa Ban Kok, Mancha Khiri District, Khon Kaen Province, tinatawag ding Turtle Village. Ang Turtle Village ay matatagpuan sa pamamagitan ng Google at sa ilang mga tourist guide. Minsan may 8 pagong (actually pagong) kaming naglalakad sa garden namin ng sabay. Isang gabi, gumagapang ang napakalaking itim na pagong mula sa isang maliit na lawa sa likod ng aming bahay. Dahil abnormal ang laki niya, sinukat ko siya. Siya ay 47 cm ang haba at gumapang sa hardin patungo sa malaking lawa sa harap ng aming bahay. Makalipas ang halos isang taon ay nakita namin siyang muli sa gilid ng lawa.
Magagandang mga hayop, matinding lungkot na ipinagpalit at kinakain, sana ay magbunga ang breeding at protection program at hindi makatakas sa makatarungang parusa ang mga nakagawa ng kasalanan sa mga magagandang hayop na ito.
Sa Chatuchak market o Weekend Market, I see them for sale, deeply sad, what is for sale there, ang daming pawikan doon, hindi alam na galing sila sa Thailand.