Bilang paggunita: Lodewijk Lagemaat (Pattaya)

Ngayon ay nakatanggap kami ng malungkot na balita na si Lodewijk Lagemaat (76) ay namatay sa ospital pagkatapos ng isang sakit. Si Lodewijk ay isang tapat na blogger, na sumulat ng kabuuang 965 na artikulo para sa Thailandblog.

Noong December 14, 2020, nakatanggap kami ng mensahe mula sa kanya na hindi maganda ang takbo ng kanyang kalusugan. Nagkaroon na siya ng mga unang problema noong Hulyo 28, 2020, na nagresulta sa maraming pagbisita sa ospital at chemotherapy. We had email contact almost weekly and I understand from that na mahirap para sa kanya. Siya ay madalas na pagod upang tumugon nang detalyado.

Ang huling email contact kay Lodewijk ay mula Pebrero 12. Pagkatapos kong tanungin kung kumusta siya, sinabi niyang pagod na pagod siya sa mga pagsusuri at mga gamot. Umaasa siyang makakalabas na siya sa ospital pagkatapos ng 10 araw at binati niya ako ng isang magandang Chinese New Year….

Bagama't alam naming malubha ang kanyang karamdaman, nakakagulat pa rin na mabasa na siya ay pumanaw na. Hindi lang para sa amin kundi pati na rin sa kanyang anak, kasintahan, pamilya at mga kaibigan.

Nagkaroon ako ng pagkakataong makilala si Lodewijk ng ilang beses. Karaniwan kaming nagkikita sa Pattaya Beer Garden kung saan maaari kang umupo sa tabi ng dagat at mag-enjoy sa isang tasa ng kape o tanghalian. Minsan, sa kanyang kahilingan, may dala ako sa aking maleta mula sa Netherlands, tulad noong Oktubre 2017. Naaalala ko siya higit sa lahat bilang isang matamis, mapagkakatiwalaang tao. Too good, in fact, na naging dahilan ng gulo niya noon.

Nagpadala si Lodewijk ng isang kuwento sa mga editor ng Thailandblog ilang beses sa isang linggo at napakatapat sa paggawa nito. Kailangang i-edit ang kanyang mga kwento at iyon ang nangyari. Siya ay lalo na mahilig magmaneho sa paligid ng Pattaya at sa nakapaligid na lugar sa kanyang kotse, kumuha ng mga larawan at pagkatapos ay gumawa ng isang kuwento tungkol dito na kanyang ipinadala. Nagsumite siya ng kanyang unang kuwento para sa Thailandblog noong Disyembre 15, 2013. Inimbitahan si Louis sa isang espesyal na seremonya bilang parangal sa kaarawan ni Haring Bhumibol sa Sanctuary of Truth sa Pattaya at gumawa ng ulat tungkol dito. Simula noon ay hindi na siya maihihiwalay sa Thailandblog. Kahit na siya ay may malubhang karamdaman, patuloy siyang matapat na nagsumite ng mga artikulo.

Lumipat si Lodewijk sa Thailand noong 2012 matapos biglang mamatay ang kanyang asawa ilang taon na ang nakalilipas. Kilala niya ang Thailand sa pamamagitan ng kanyang kuya na nagtatrabaho doon sa mga buwan ng taglamig. Ipinakilala siya sa isang babaeng Thai, ngunit nakakadismaya iyon. Isang dahilan para mas maging maingat siya at maging reserved. Lubusan niyang tinamasa ang kalayaang mayroon siya sa Thailand. Sa ganitong paraan, maiayos niya ang kanyang oras sa kanyang sarili at masiyahan sa paglalaro ng tennis paminsan-minsan. Sa likod ng kanyang bahay ay may isang maliit na paliparan, kung saan gusto niyang pumunta at makipagkita sa kanyang mga kaibigan. Sa Netherlands siya ay lumipad sa paliparan ng Hilversum at Teuge.

Si Lodewijk ay isa ring taong nakatuon sa lipunan, kaya nagtrabaho siya ng ilang taon bilang isang boluntaryo sa Mercy center sa Pattaya. Isang institusyon para sa mga napabayaang bata na may edad 0 – 18 taon. Sa panahong ito, kumuha siya ng mga boluntaryo mula sa iba pang bahagi ng mundo mula sa kanilang mga tinutuluyan sa isang maliit na bus upang dalhin sila sa institusyong ito, ngunit marami ring dapat gawin sa loob ng institusyon. Ang mga artipisyal na bulaklak ay ginawa sa isa pang institusyon 10 kilometro sa labas ng Pattaya para sa mga may kapansanan sa pag-iisip. Ibinenta ito ni Lodewijk sa pamamagitan ng iba't ibang tindahan sa Pattaya, upang ang institusyon ay nakatanggap ng mas malaking mapagkukunang pinansyal.

Aktibo din siya sa expat club na NVT Pattaya. Kasama ang namatay na si Martin Brands at iba pa, inorganisa at ipinagdiwang nila ang isang kamangha-manghang 2014 taong anibersaryo noong 10. Sa loob ng ilang panahon ay inedit niya ang buwanang magasin ng club. Kasama sina Bert Gringhuis (Gringo), Dick Koger at Hans Geleijnse, kinuha niya ang Dutch page mula kay Colin de Jong, dahil wala nang oras si Colin para dito. Sa paglipas ng panahon ay tumigil sila sa paggawa nito. Natagpuan ni Lodewijk na mas masaya ang pagsusulat para sa Thailandblog, dahil madalas na may tugon mula sa mga mambabasa at naisip niya na kailangan mong manatiling nakatuon sa iyong isinusulat. Halimbawa, minsang tumugon ang isang mambabasa mula sa Australia sa isang artikulo niya, at naisip niya na ito ay napakaespesyal.

Sa kasamaang palad, si Lodewijk ay wala na sa amin at iyon ay isang kawalan. Hindi lamang para sa Thailandblog kundi para sa lahat ng nakakita sa kanya na isang maawain at kaaya-ayang tao, isa ako doon.

Ililipat namin ang mga kuwento ni Lodewijk sa malapit na hinaharap upang patuloy na maalala siya. Dahil kahit hindi niya maipanalo ang laban sa kanyang karamdaman, nag-iwan siya ng magandang pamana ng 965 magagandang kwento. Hindi sila nawawala. Nabubuhay si Lodewijk sa Thailandblog at sa aming mga iniisip.

Salamat Lodewijk, magpahinga sa kapayapaan.