Phuket: Isang topper sa South Thailand!
Phuket, isla sa Andaman Sea sa timog-kanluran ng Thailand. Palayaw: "Perlas ng Timog". Maliban sa mga magaganda mga beach, isang azure blue na dagat at isang kaaya-ayang temperatura, maaari mong tangkilikin ang kawili-wiling kasaysayan at kultura.
Chan at Mook
Kultura, kasaysayan at Phuket? Parang hindi magsasama yun, pero mali ako. Kaagad pagdating ko nakatagpo ako ng kasaysayan: sa daan mula sa paliparan patungo sa aking hotel May nadaanan akong estatwa sa gitna ng rotonda. Sila ay sina Chan at Mook, dalawang magkapatid na babae na nagawang pigilan ang mga mananakop na Burmese na sakupin ang isla sa pagtatapos ng ika-18 siglo. Mula noon sila ay pinarangalan bilang pambansang bayani.
At kultura? Ang Bayan ng Phuket ay tahanan ng magagandang halimbawa ng Sino-Portuguese na arkitektura: mga pampublikong gusali (tulad ng On-On Hotel at Thai Hua Museum), mga tirahan at tindahan (sa Krabi, Ranong at Dibuk Roads), lahat ay ginawa sa malambot na kulay ng pastel at pinalamutian. may mga ukit at banayad na dekorasyon. Mga makasaysayang gusali mula pa noong nanirahan dito ang mga mangangalakal na Tsino mula sa Penang, Malaysia at ang ekonomiya ng Phuket ay nakadepende sa goma at lata. Marami pang kasaysayan at kultura ang makikita sa mga museo ng Thai Hua at Talang.
Nasa paraiso
Ngayon, ang turismo ang pangunahing pinagkukunan ng kita, at hindi nakakagulat. Madaling maabot ang Phuket (humigit-kumulang 70 minutong paglipad mula sa Bangkok) at mayroon ang lahat ng maaaring hilingin ng modernong turista: mga ginintuang beach, intimate bay, matutuluyan sa lahat ng hugis at sukat, maraming lokasyon para sa mga diver at snorkeler at maraming tropikal na isla kung saan pakiramdam mo ay nasa paraiso ka.
Ang pinakasikat na mga beach (Patong, Karon at Kata) ay matatagpuan sa kanlurang bahagi ng isla, na pinaghihiwalay ng mga makakapal na kapa. Sa silangang bahagi ay makikita mo ang ilang maliliit na isla kung saan kilala ang Sirae kasama ang daungan ng pangingisda nito. Narito rin ang isang nayon sa mga stilts ng tinatawag na sea gypsies. Sa hilagang-silangan ay ang marina, simula ng lahat ng uri ng paglalakbay sa dagat.
Mga pormasyon ng karst
Ang mga paglalakbay na iyon ay mula sa isang romantikong paglubog ng araw na cruise hanggang sa mga dive site na ekspedisyon at paggalugad ng Phang Nga Bay, na sikat sa mga tulis-tulis at patayong karst formation nito. Ang ilan sa mga pormasyong ito ay bumubuo ng isang mataas na singsing sa paligid ng isang lagoon na maaari mo lamang bisitahin kapag low tide. Ang mga ito ay maliit, self-contained na kapaligiran na may sariling flora at fauna at sinumang pumasok ay labis na humanga sa matinding katahimikan at hindi nagalaw na kalikasan. Ang pagbisita sa mga natural na phenomena na ito ay madalas na pinagsama sa pagbisita sa mas malalaking isla sa lugar tulad ng Koh Yao o ang sikat na Phi Phi Islands.
Khao Lak at Khao Sok
Bukod sa pagiging isang atraksyon sa sarili nito, ang Phuket ay isang perpektong panimulang punto para tuklasin ang coastal area sa mainland. Halimbawa, ang lugar ng Krabi sa timog o Khao Lak at ang pambansang parke na Khao Sok sa hilaga. Ang Khao Lak ay hindi gaanong kilala sa ating bansa, ngunit ito ay tipikal ng karilagan ng kanlurang baybayin. Super ganda ng mga beach dito at malinis ang dagat.
Habang nasa daan ay naaalala ko ang 2004 tsunami na tumama sa baybaying ito nang husto noong panahong iyon. Ang mga bangkang pangingisda ay nakahiga sa tuyong lupa sa gitna ng isa sa mga nayon; sila ay itinapon sa malayong lupain ng lakas ng tidal wave. At mayroong isang kahanga-hangang monumento sa memorya ng maraming biktima. Para sa dalisay na kalikasan nagmamaneho ako sa Khao Sok, isang pambansang parke na may kakaibang flora at fauna. Gumagawa ako ng iba't ibang mga paglalakbay sa kalikasan, sa paglalakad, pagsakay sa kabayo, sa pamamagitan ng canoe o... maaari ba itong Thai?... sa pamamagitan ng elepante.
May-akda: Henk Bouwman