Ang kanyang sariling kutsilyo; isang maikling kwento ni Chart Kobchitti

Tungkol sa matataas na uri at sa klootjesfolk. Ipinakilala ng matataas na klase ng ama at ina ang kanilang anak sa isang piging kung saan pinapayagan ka lamang na umupo kung mayroon kang 'sarili mong kutsilyo'. Ang kutsilyong iyon ay pribilehiyo ng matataas na uri. Mayroon ding isang ginoo na nakasuot ng kulay cream na suit na mas mabuting iwasan mo…

Ang kwentong ito ay may madilim na panig. Hindi para sa mahina ang tiyan. Binabalaan ko ang nagbabasa...

---

Pumunta kami sa piging; excited ang anak ko pero medyo nag-aalala din. Umalingawngaw ang tunog ng piano sa banquet hall na sinindihan ng isang chandelier. May ilang bisita na at nakarinig ka ng mga ingay; mga taong nag-uusap, mga ice cubes na tumatapik sa baso at ang tunog ng mga ibinuhos na inumin. Isang blood red carpet ang naghihintay sa mga bisita.

Hindi ko nakita ang host at kinuha ko ang asawa at anak para batiin ang mga bisita. Pagkatapos ay upang mahanap ang aming mesa dahil mayroon akong ilang mga bagay na dapat pag-usapan sa aking anak na lalaki at ayokong may magkamali kapag oras na para sa piging. Ngayong gabi ang simula ng isang mahalagang yugto sa kanyang buhay at ngayon ay malalaman natin kung kaklase ko ba siya, o kung maglalaho ba siya at magiging isa sa mga bastos. Talagang hindi namin ginusto iyon.

Kinailangan kong hikayatin at tulungan siyang makita bilang isang perpektong modelo ng aming klase. "Inom ka," sabi ko sabay abot sa kanya ng basong kinuha ko sa tray ng waiter. "At uminom ng dahan-dahan," malumanay na babala ng aking asawa. Natatakot siya na baka malate siya bago dumating ang oras.

Nakarating na kami sa table namin. Yumuko ang table attendant at tinulak ang mga upuan na may makakapal na cushions sa harapan namin. Siya ay magalang at maingat, ngunit may takot sa kanyang mga mata.

Ang 'sariling' kutsilyo

Umupo ako, kinuha ko ang sarili kong kutsilyo sa kaluban nito at inilagay sa tabi ng plato ko. Binuksan ng asawa ko ang kanyang handbag at inilabas ang sarili niyang kutsilyo. Payat ito at garing ang hawakan. 'Kunin mo ang kutsilyo mo at ilagay mo sa mesa' sabi niya sa anak ko. Sa nanginginig na mga kamay ay dinampot niya ang kanyang kutsilyo at awkward na inilagay sa pwesto nito.

Tinulungan ko siyang pumili ng sarili niyang kutsilyo. Binigyan siya ng pahintulot na magkaroon ng kutsilyo at iyon ay isang espesyal na pribilehiyo na kakaunti lamang ang natatamasa ng mga tao. Tingnan ang mga taong naninirahan sa ating lungsod; isang maliit na piling grupo lamang ang pinapayagang magkaroon ng sarili nilang kutsilyo. Ang ibang tao ay mga kawal sa paa.

“Dapat ingatan mo itong mabuti, anak, dahil kailangan mong gamitin ito palagi. Tandaan, gutom ka man o hindi, dapat laging nasa ayos ang iyong kutsilyo.' Hindi ko nakalimutan ang mga salita ng aking ama at ngayon ay ipinapasa ko ito sa aking anak. "Tandaan mo, dapat laging matalas ang kutsilyo mo para makahiwa ka anumang oras."

'Pare, hindi ako nangangahas...' 'Ano ang sinasabi mo, anak? Tingnan mo ang iyong ina. Siya ay isang daang porsyentong babae at hindi kailanman nagpakita ng takot. Pero, ganyan din ako sa simula. Eto, uminom ka ulit.' Kumuha ako ng baso sa tray.

Yung lalaking naka cream suit

Sinabi ko sa aking anak na 'Mag-ingat ka sa lalaking iyon doon. Kapag kakain tayo mamaya, huwag kang masyadong lalapit sa kanya. Siya ay isang tusong tao.' Halos hindi mapansin ng asawa ko na tinuro siya. "Yung lalaking naka cream suit?" 'Wag mo siyang tingnan. Bumunot na siya ng kutsilyo nang may naglalakad sa malapit. Kung minsan ay pinuputol niya ang mga daliri ng isang tao; na nangyari sa napakaraming tao. Uminom ulit. malapit na ang oras.' 

"Kahit na makipagnegosyo ka sa mga taong pinapayagang magkaroon ng kutsilyo at makipag-ugnayan sa kanila, hindi ibig sabihin na mapagkakatiwalaan mo sila." dagdag ng asawa ko. "Kaya bantayan mo ang iyong sarili kapag lalabas ka para kumuha ng pagkain, at manatili kang malapit sa amin."

Ang nagpadaos

"Magandang gabi!" Lumingon ako at binigay ng asawa ko. "Magandang gabi!" Tumayo ako at nakipag shake hands. "Anak, gusto kong makilala mo ang ginoo." Binati siya ng anak ko nang may paggalang. 'Oo, ito ang anak ko. Ngayon lang siya nagkaroon ng karapatang magkaroon ng sariling kutsilyo.'

'Oh! Well, iyon ay isang napakagandang sariling kutsilyo!' Dinampot niya ang kutsilyo at marahang pinunasan. "And it's very sharp too," sabi niya sa anak ko. "Tinulungan ako ng aking ama na piliin ang kutsilyong ito." "At kinuha ka niya ngayong gabi para subukan ito..." sabi niya, ibinalik ang kutsilyo. 'Oo, ito ang unang pagkakataon' sabi ng anak ko.

'Mabuti! Mayroon kang magandang upuan, malapit sa hapag-kainan. You're going to have a nice evening, young man' tumawa siya at naglakad palayo. Lalong gumaan ang pakiramdam ng anak ko. 'Mayroon siyang negosyo at nangangalakal sa mga sundalong palakad; iniluluwas niya ang mga ito sa buong mundo.' "Kung ganoon ay mayaman siya, ama?" "Siya ang mahal, at ang host ngayong gabi." 

Sasabihin sa kanya ng aking asawa kung ano ang ibig sabihin ng sariling kutsilyo. Umupo siya na nakikinig nang walang interes. Inaasahan kong mas nasasabik siya at nag-aalala na baka isa siya sa mga foot soldiers. Ang kanyang mga mata ay hindi nagpapakita ng pagnanais na mayroon ang ating uri ng mga tao. Dapat niyang malaman kung ano ang isang pribilehiyo na magkaroon ng iyong sariling kutsilyo!

Maraming tao ang handang gumawa ng paraan para makakuha ng sarili nilang kutsilyo. Ang ilan ay ipinagbili pa ang kanilang mga magulang nang walang kabuluhan upang makakuha ng sariling kutsilyo. Ngunit ang aking anak ay tila hindi naisip ang tungkol dito. Binigyan ko siya ng dalawa kong kumpanya, kaya pinayagan siyang magkaroon ng sariling kutsilyo. Marahil ay nagawa ko iyon nang maaga.

“Anak, magiging maayos din ang lahat. Walang dapat ikatakot. Mananatili kaming kasama mo sa lahat ng oras...." Sinandok ito ng asawa ko para sa kanya. 'Hindi, nanay, hindi ko kaya! Nakakadiri. Nakakadiri.'

“Kung gusto mong maging black sheep ng pamilya, okay lang. Ikaw ang bahala. Pero isipin mo muna dahil ito ang magbabago sa buong buhay mo. Magiging tulad ka ng isang haltak ng mga kawal sa paa at kung magkaproblema ka maaari mong simulan ang pagbebenta ng iyong asawa at mga anak. Bibilhin sila ng mga taong may sariling kutsilyo; pinuputol nila ang mga ito, iniinom ang kanilang dugo at kinakain ang kanilang mga utak. At kapag dumating ang panahon, huwag kang lalapit sa akin! Hindi talaga!' Sigurado akong kailangan kong takutin siya at sinisigurado kong galit siya. 

“Anak, nakita mo ba yun? Kung pupunta sa atin ang mangangalakal, paano matatapos ang pamamaos na iyon?' mapanlait na sabi ng asawa ko sa anak ko. 'Inay, alam ko. Kaya naman nakakadiri. Dapat tayong maawa sa kanila.'

“Anak, ganyan ka magsalita kasi hindi mo pa nasusubukan. Ngayon dinala kita ngayon na mayroon kang sariling kutsilyo. Subukan mo man lang at kung hindi mo nagustuhan ay wala na akong sasabihin pa. OK, anak?' mahina kong wika, pinapakalma siya, pero hindi siya sumagot. 'Eto, uminom ka ulit. Ito ay magpapagaan sa iyong pakiramdam.'

Ito ay inihain…

Tumigil ang piano music. Ang mga lamp ay dimmed. Nakaupo ang mga tao sa mesa. Naglakad ang host sa gitna ng silid. Sa isang malakas na boses, kaya katangian ng aming uri ng mga tao, nagsimula siyang magsalita. 'Magandang gabi, mga kilalang bisita. Nawa'y makuha ko ang iyong atensyon na anyayahan ka sa piging na inayos ko para sa iyo…'

Nilagay ng asawa ko ang napkin sa anak namin. Ang napkin ko ay sinuot ng table attendant. Pagkatapos ay isinuot mismo ng asawa ko ang kanyang napkin sa bilis at dexterity na tipikal sa lahat ng babae na katulad namin. Ang lahat ay abala sa mga napkin. Para kaming mga chef na naghahanda sa paghiwa ng karne para hindi tumalsik ang dugo mula sa cleaver sa aming magagandang damit...

'Hirap Hip Hooray! Dumaan ang tagay sa dining room. Pagkatapos ay bumukas ang ilaw at bumukas ang kanang pinto... 

Isang lalaki sa isang bakal na mesa ang gumulong. Bukod sa isang metal band sa kanyang dibdib, braso at binti, siya ay hubad. Ang kanyang ulo ay nasa isang metal case na nakatali sa mesa. Ang mukha ay hindi nakikita at ang kanyang pagkakakilanlan ay hindi kilala. Pagkatapos ay isang pangalawang mesa ang gumulong, tulad ng una, ngunit ngayon ay may isang babaeng nakahiga dito. 

Tinanong ng anak ko kung bakit nakatakip ang mga ulo. 'Yan ang hinihingi ng batas. Hindi tayo dapat maawa sa mga taong kakainin natin. Hindi natin dapat makita ang kanilang nagsusumamong mukha at marinig ang kanilang tinig na nagmamakaawa na iligtas ang kanilang buhay. Hindi ka maaaring magkaroon ng anumang kahabagan para sa mga mababang uri ng mga tao. Ang rabble na ito ay ipinanganak para kainin natin. Kung masusumpungan natin ang kalunos-lunos na ito, hindi ito magiging masaya para sa atin.'

Ngayon na ang mga katawan ay puno ng liwanag, nakita namin kung paano nagsikap ang host. Pareho silang mataba at masarap tingnan. Ganap na malinis na ahit at hugasan nang malinis. Walang maaaring magkamali sa gayong tanyag na hapunan.

'Very distinguished guests, oras na para sa hapunan at lahat kayo ay iniimbitahan na lumahok. Salamat, mga binibini at mga ginoo.' Pumunta ang host sa likod. Lahat ng mga bisita ay masiglang tumayo.

'Let's go too, otherwise we'll miss it' sabi ni misis at kinuha ang kutsilyo. 'I .. I .. don't you dare...' nauutal na sabi ng anak ko sa nanginginig na boses. 'Halika, anak. Kung hindi mo susubukan, hindi ka matututo. Tingnan mo, naglalakad na ang lahat.' Hinila ng asawa ko ang anak ko para makatayo. "Don't forget your knife," matigas kong sabi sa kanya.

Sinama siya ng asawa ko. 'Tingnan mo, kung hindi ito masarap, hindi magsisiksikan ang mga tao!' Nasa mesa na ako, kumuha ng plato at naglakad papunta sa binibini. Kinailangan kong maghintay ng aking turn. Wala na ang kanyang mga suso, malayang umaagos ang dugo at pilit niyang pinupunit ang sarili ngunit masikip ang sampal..

Nagpasya akong putulin ang ilang laman sa paligid ng balakang. Naglagay ako ng ilang makapal na bar sa aking plato at maraming dugo ang mga iyon. May pumutol ng kamay at bumulwak ang dugo sa mukha ko. "sorry" sabi ng lalaki sabay turo sa brasong dumudura pa ng dugo. Sabay kaming nagtawanan tungkol dito. Kinuha niya ang kamay at inilagay sa kanyang plato; umaagos pa ang dugo. 'Gusto kong kainin ang mga daliri. Ang litid ay makatas at malutong sa pagnganga.'

Ito ay abala sa hapag; 'sariling kutsilyo' lang ang nakita mo na tumatawa at naghihiwa. Pinutol ko ang isa pang piraso sa balakang at inilagay ito sa aking plato. Wala na rin ang tiyan at lumabas na ang bituka na puno ng dugo. Wala akong gana sa bituka at sapat sa plato ko. Balik sa table ko! Habang nasa daan ay narinig ko ang isang babae na sumigaw: 'Oh kay ganda! May mga batang uod sa bituka!'

Hindi pa dumarating ang asawa at anak ko, tinulungan ako ng table attendant na palitan ang duguang napkin. Siya ay higit na alipin kaysa karaniwan; natakot siya nang makita ang lahat ng ito at alam niyang maaari siyang humantong sa ganito kung hindi niya gagawin ang bawat kapritso ko.

Bumalik ang asawa at anak ko. Ang kanyang plato ay puno ng karne sa isang pool ng dugo at nakita ko rin ang ilang mga buto. Namumutla ang anak ko at akala ko hihimatayin na siya. Sa kanyang plato ay isang hinlalaki lamang sa paa. 'Butthead! Iyon lang ba ang makukuha mo?' Hindi ko napigilan; dahil sa kanya nawala ang mukha ko!

“Pare, kalma lang,” sabi ng aking asawa. "Hindi pa ito ginagawa ng anak natin." Naisip ko ang unang pagkakataon na sumama ako sa aking ama at kumilos ako tulad ng ginagawa ng aking anak ngayon. Medyo kumalma ako at nakiramay sa anak ko. 'Sorry, anak! Bakit hindi ka kumagat?'

pinakita ko sa kanya. Hinawakan ko ang sarili kong kutsilyo at tinidor at tinadtad ng malalim ang laman. Tinadtad ito at nilagay ang isa sa bibig ko. Ngumuya nang dahan-dahan para ma-enjoy mo ang lasa ng bawat piraso. 'Lambing. Malambot talaga. Matagal na siguro niyang pinataba ang mga ito' sabi ko sa asawa ko. "Anong sabi mo honey?" Tumingin siya sa akin. Namumula ang bibig niya sa loob na parang ngumunguya. "Sinasabi ko lang sayo kung gaano kalambot ang karne."

"Oo," sabi niya at kumagat ulit. “May ribs din ako. Sa tingin mo ba kaya kong magtabi ng isa para ituwid ang ilong ko? Magandang ideya ba iyon?' At ngumunguya siya. "Bahala ka honey." “Sabihin mo anak, bakit hindi ka kumakain? Ano pa ang hinihintay mo? Kumain ka na boy, ang sarap.' Kinausap niya ang anak ko habang wala pang laman ang bibig niya.

Parang nag-alinlangan ang anak ko. Dahan-dahan niyang hiniwa ang isang piraso ng karne mula sa hinlalaki, tinikman ito, at inilagay ito sa malayo. "Halika, subukan ang isang piraso. At huwag mag-alala tungkol sa moral o etika. Mas bagay yan sa mga nerds. Kumain ka nang mabuti anak, tinitiyak ng iyong ina na magugustuhan mo ito.'

Medyo hindi sigurado, idinikit niya ang kanyang tinidor sa hinlalaki sa paa at inilagay sa kanyang bibig. At sa sandaling matikman ng kanyang dila ang lasa, nagbago ang kanyang mukha! Para bang may natuklasan siyang nakakagulat na akala niya ay wala. Lumitaw sa kanyang mga mata ang primitive ferocity at gutom na gutom siyang tumingin sa hinlalaking paa na iyon. Nginuya niya ito at ninanamnam ang lasa ng laman ng tao na ngayon ay kilala na niya. Wala na yung expression niya sa mukha, yung expression na "so sorry for the foot soldiers."

Nginuya ng anak ko ang hinlalaki hanggang sa maubos lahat ng laman at buto na lang ang natira. Iniluwa niya ang pako. 'Sabi ko naman sayo hindi ka mabibigo! At ito lang ang hinlalaki sa paa!' Natapos ang anak ko at sumigaw ng 'Kukuha pa ako.' "No, don't waste your time, buto na lang ang natitira ngayon." Binigyan ko siya ng isang malaking piraso ng karne ko at hindi na siya nagdalawang isip pa bagkus ay sinimulan na niya itong nguyain.

'Dapat bantayan mo ang sarili mong kutsilyo, anak. That gives you the right to eat human flesh' sabi ko sa kanya. Humingi siya sa kanyang ina ng isa pang piraso ng karne….

Napatingin ulit ako sa anak ko. Kahit pagod na ang kanyang laman ay mahigpit niyang hinawakan ang sariling kutsilyo. Tiningnan niyang mabuti ang waiter at nababasa ko sa mga mata niya ang iniisip niya. 

Natatawa ako sa sarili ko habang nakatingin sa laman ng plato ko. Gupitin ito at nguyain nang may kasiyahan at kaligayahang makikita ng isang ama sa maligayang init ng kanyang pamilya.

-O-

Ang manunulat na si Chart Kobchitti (ชาติกอบจิตติ, 1954) ay nagtapos sa Poh Chang College of Arts and Crafts sa Bangkok. Kasama sa kanyang mga sinulat ang Kham Phi Phaksa (The Judgment), na nanalo sa kanya ng South East Asia Write Award noong 1982.

Para sa pagpapakilala sa manunulat at sa kanyang trabaho, tingnan ang artikulong ito ni Tino Kuis: https://www.thailandblog.nl/cultuur/literatuur/oude-vriend-chart-korbjitti/  Tungkol sa kanyang buhay at trabaho sa wikipedia: https://en.wikipedia.org/wiki/Chart_Korbjitti. 

Source: Selection of Short Stories & Poems by South East Asia Writers, Bangkok, 1986. English title: The personal knife. Isinalin at inedit ni Erik Kuijpers. Ang taon kung saan isinulat ang kuwentong ito ay hindi natagpuan.