'May higit pa sa pagitan ng langit at lupa' isang maikling kuwento ni Makut Onrüdi 

Ang phuyaibaan ay takot sa mga komunista. Ngunit ito ay ginagamit pa rin hanggang ngayon upang takutin ang mga Thai.

Nawala si Kampan sa nayon. Akala ng marami, kinuha ni Kampan ang sarili bilang isang mersenaryo at nakikipaglaban sa kung saan. Walang bakas ng Kampan na nakita mula nang mawala siya. Kahit ang kanyang asawa at mga anak na may edad dalawa at apat ay hindi makasagot ng isang tanong.

'Kung talagang nagtatrabaho siya bilang isang sundalo sa gubat, maaari siyang magpadala ng pera. Maganda daw ang bayad ng mga Amerikano,' sabi ng opisyal, ang phuyaban. "Baka may ibang asawa na siya," iyak ni Mrs. Pien. O patay na siya. Kung nabubuhay pa siya, hindi niya makakalimutan ang kanyang asawa at mga anak, hindi ba?' idinagdag ng matandang Pun.   

Tulad ng bago ang kanyang kasal, ang asawa ni Kampan ay kailangang tumira kay Pien, ang kanyang ina. Siya ay hindi kailanman gumawa ng isang pangit na pangungusap tungkol sa kanyang asawa sa isang salita. Inilaan niya ang lahat ng kanyang atensyon sa edukasyon ng kanyang mga anak at tinulungan ang ina sa trabaho. Walang lupa ang pamilya. Maaari silang mabuhay nang maayos sa loob ng isang taon mula sa pag-aani ng palay, bagama't kailangan nilang ibigay ang bahagi nito sa nagpapaupa. Ngunit walang natitira upang ibenta.

Isang taon na ngayon mula nang umalis si Kampan sa nayon. Lumabas siya ng bahay nang tumama ang unang sinag ng araw sa tuktok ng mga puno. Si Kampan ay isang janitor sa paaralan ng nayon. Matapos ilagay ang kanilang nag-iisang baka sa pastulan, nagbisikleta siya papuntang paaralan dalawang kilometro ang layo. Ngunit sa araw na iyon, maagang umalis si Kampan gaya ng dati at naglalakad. Eksaktong naalala ng kanyang asawa ang araw na iyon. 'Sa pagbabalik, magdala ka ng isang kahon ng mga tabletas; wala na sila' tawag nito sa kanya.

Minsang nagpunta ang punong guro sa bahay ni Kampan upang hanapin siya, ngunit walang makakapagsabi ng higit pa sa pagkawala ni Kampan sa kanyang bahay. "That is quite remarkable," sabi ng guro sa phuyaban. 'Well, kakaiba man o hindi, wala na siya. Walang nakarinig mula sa kanya, kahit ang sarili niyang asawa.' 'Ngunit hindi ko nakikita ang kanyang asawang si Rieng na nagdadalamhati para sa kanya. Hindi man lang siya umiyak,' sinabi ng guro sa kanyang mga reserbasyon.

At biglang nandun na naman si Kampan

Bumalik siya ng tahimik. Napaluha lamang ang kanyang asawa sa araw na ito nang wala pa siyang luha noon. Malamang ay nabigla siya. Naroon din ang dalawang bata, nakakapit sa mga binti ni Ama. Tinitigan siya ng biyenan niya na parang nakakita ng multo.

Napaupo si Kampan sa sahig, pagod na pagod. "Kunin mo dito ang phuyaban," utos niya sa asawa. "At huwag mo nang sabihin sa kanya." Nagmamadaling bumalik si Mrs. Rieng na hingal na hingal pagkaraan ng ilang sandali, kasunod ng opisyal.

'Magandang Panginoon!' pinisil ito nang makita si Kampan. "Magandang araw, kasama!" bati ni Kampan sa kanya. "Sabihin mo, bastard, kapantay ko ang iyong ama, ngunit hindi kailanman sa iyo," galit na sabi ng phuyabaan. "Maupo ka muna, phuyaban," sabi ni Kampan. 

'Saan ka nagpunta sa dalawang taon na iyon,' tanong ng opisyal habang siya ay nakaupo sa tapat ng Kampan. "Isang taon na lang," pagtatama ni Kampan sa kanya. 'Oo, OK, sino ang eksaktong nakakaalala? Ngunit sabihin mo sa akin, saan ka napunta sa lahat ng oras na ito?' 'Sa ibang bansa.'

'Ano, ikaw, nasa ibang bansa? Wala naman yun diba?' sigaw ng phuyaban. 'Sabihin mo sa kanila na nakakulong ka, mas gusto kong paniwalaan iyon. Tao, mayayaman at kilalang tao lamang ang pumupunta sa ibang bansa ngunit hindi ang isang katulad mo. O pumirma ka ba bilang isang marino?' "Nasa ibang bansa talaga ako, kasama." 'Sige, sabihin mo sa akin. Dadalhin kita sa madhouse mamayang hapon.'

'Makinig nang mabuti! Ngayon seryoso na ako! Hindi ako nagbibiro kasama!' Tiningnan ni Kampan ang lalaki nang may determinasyon. Tahimik na nakinig ang dalawang anak, ang asawa at biyenang babae ni Kampan, lubos na namangha dahil hindi na si Kampan ang parehong lalaki. Kailanman ay hindi pa siya nagsasalita nang ganoon kapangahas sa mga taong may mataas na ranggo. 'OK. Nakikinig ako' sabi ng opisyal nang makita ang kaseryosohan ni Kampan.

'Nasa Hanoi ako. Ang daan patungo dito ay dumaan sa Laos at Cambodia. Marami akong nakitang mga kasama na umalis sa aming baryo apat hanggang limang taon na ang nakararaan. Maraming Thai doon.' Nakakumbinsi na sabi ni Kampan. 'Ano ang ginagawa ng mga tao doon? May kumpanya ba sila o ano?' nagtatakang tanong ng phuyaban. Hindi niya alam kung nasaan talaga ang Hanoi.

'Makinig ka! Natutunan ko kung paano humawak ng mga armas sa Laos. Pagkatapos ay nagkaroon ako ng apat na buwang pagsasanay sa espiya sa Hanoi, pagkatapos ay nagsanay sa Cambodia, at pagkatapos ay sa Hanoi na mga klase sa sikolohiya at taktika ng pakikidigmang gerilya. Sa madaling salita, pinapunta kami sa paaralan at binigyan ng mga librong babasahin.' 'Ano ang kailangan mo pang matutunan sa iyong edad? Hindi pa ba sapat ang iyong propesyon bilang janitor?' naputol ang opisyal na Kampan.

'Dude, makinig ka. Natutunan ko ang mga turo ng kilusang mapagpalaya ng bayan. Binigyan nila ako ng ranggong opisyal ng Hukbong Mapagpalaya ng Bayan. Ang pangunahing gawain ko ay recruitment at propaganda dahil mayroon na akong dating kaalaman sa gawaing ito. Pagkatapos ng lahat, dito sa paaralan nakita ko kung paano napunta ang kampanya sa pangangalap upang turuan ang mga mag-aaral ng interes sa libro. 

Wala akong masyadong ginagawa sa mga armas. Pero sa layong dalawang metro ay tinamaan ko talaga ang marka. Nakatanggap din ako ng suweldo, kasing taas ng isang opisyal ng hukbo sa Thailand. Sasabihin ko sa iyo, phuyaban, kung bakit hindi ako nagpadala ng pera sa aking asawa at mga anak. 

Nadama ko na ang perang ito ay mas maisasakripisyo para sa gawain ng kilusan. Kaya't ibinalik ko ang aking sahod sa hukbo upang sila ay magastos sa ibang mga layunin. Ano ang gusto mong gastusin sa gubat ngayon? Maraming makakain at sa gabi ay matutulog ka. Hanggang ngayon ay opisyal pa rin ako ng People's Liberation Army. Ang trabaho ko ay mag-recruit ng mga tao dito, sa aming baryo, para ipadala sila sa ibang bansa para sa pagsasanay sa armas at edukasyon. 

Kailangan nila ng malalakas na kabataang lalaki, lalo na iyong mga batang lalaki na kailangan pang maging sundalo dahil sa conscription. Kapag pumunta sila sa hukbong gerilya, napupunta sila sa ibang bansa, tulad ko. Tatlong bagong bansa ang aking nakilala. Ang mga bansang iyon ay iba sa atin at mas maganda doon kaysa dito….”

"Kasing ganda ba ng Bangkok, pare?" Lakas-loob na tanong ni Ginang Rieng sa asawa. Napatingin si Kampan sa batang asawa at tumawa. 'Hindi ko pa nakikita ang Bangkok. Paano ko malalaman iyon? Sa anumang kaso, maaari kang manirahan doon nang mas mahusay kaysa sa aming nayon. 

'Well, phuyaban, ano sa tingin mo? Sisimulan ko nang kumbinsihin ang mga lalaki mula sa aming nayon na pumunta doon. At pagkaraan ng ilang sandali ay bumalik na silang lahat dito.'

So isa kang komunista...

"Kung tama ang pagkakaintindi ko, isa kang komunista," nagmamadaling sabi ng matanda. "Tungkol lamang. Ngunit tinatawag natin ang ating sarili na Hukbong Mapagpalaya ng Bayan.' 'Hindi. Ipinagbabawal kita, hindi mo ipagkanulo ang iyong bansa. Sapat na ang ibinenta mo ang iyong sarili. Kukunin ko ngayon ang baril ko at huhulihin ka bilang komunista.' Tumayo ang phuya track.

'Whoa, huwag kang masyadong mainitin ang ulo. Bakit kunin ang baril mo? Pwede kitang barilin bago ka makarating sa hagdan. Hindi mo ba alam na may dala akong baril?' Inilipat ni Kampan ang kanyang kamay sa ilalim ng kanyang amerikana ngunit wala itong ipinakita. “Isasakripisyo ko ang buhay ko. Hindi ako papayag na ipagkanulo mo ang amang bayan.'

'Phuyabaan,' sabi ni Kampan, 'ito ay tungkol sa pagmamahal sa iyong tinubuang-bayan. Kailangan ng bansa ang mga mamamayang handang magsakripisyo. Ang kaguluhan sa ating bansa ngayon ay dahil marami tayong makasariling mamamayan. Ang mga tulad mo, halimbawa, na walang silbi sa bansa. Nakahiga ka sa iyong likod buong araw at naghihintay ng oras ng pag-aani upang mangolekta ng bahagi ng ani mula sa mga magsasaka. Nabubuhay ka sa kapinsalaan ng paggawa ng iba. Iyan ay pagsasamantala.'

"Iniinsulto mo ako, kapwa," galit na galit na sigaw ng phuyabaan ngunit walang lakas ng loob na gumawa ng anuman laban sa Kampan. Dahil may dalang sandata si Kampan at kayang patayin ito nang hindi nabaril. Ang kailangan lang niyang gawin ay kunin ang baril at hampasin siya sa ulo. Ang opisyal ay hindi isang mahiyaing tao, ngunit alam kung kailan dapat magpakita ng lakas ng loob at kung kailan hindi. 'Oh, anong ibig mong sabihin pasaway? Nagsabi lang ako ng totoo. O sa tingin mo nagsisinungaling ako? Inabuso mo ang trabaho ng iyong mga kababayan. Parang scammer, nililigawan mo ang mga tao. Corruption ang tawag dyan. Gusto mo bang tanggihan ito, sabihin mong hindi tama?' 

Ang phuyaibaan ay sumuko sa pamamagitan ng pagtango ng kanyang ulo. Hindi siya umimik dahil parang pamilyar sa kanya ang panunumbat ni Kampan, kahit na walang nagsabi. "Patawarin kita kung magbabago ang buhay mo." 'Anong kailangan mo sa akin?' nahihiyang tanong ng phuyaibaan at naiinis. Ang takot para sa kanyang buhay ay kasing laki ng kanyang pagnanais ng pera para makabili ng maliit na trak. Kinailangan itong maging angkop upang magsilbi bilang isang taxi, dahil kung mayroon kang kotse, ang iba pang mga mapagkukunan ng kita ay awtomatikong lalapit.

'Kailangan mong magsimulang magtrabaho sa ibang paraan at itigil ang pandaraya at pangungutya sa mga magsasaka na umupa sa iyo at sa mga taong humiram ng pera sa iyo. Dapat mong tratuhin nang patas ang lahat, pati na ang mga katulad ko!' 'Kung gusto mo….' sabi ng phuyaibaan at gustong bumangon ngunit itinulak siya ni Kampan pababa. 'Ikaw, Rieng, pumunta ka sa kanyang bahay at kumuha ng panulat at papel. Kailangan niyang ilagay ang kanyang pangako sa papel. Huwag mong sabihin sa iba, kakaharapin mo rin ang kamatayan. Ang bala ko ay hindi natatakot sa sinuman.'

Mabilis na bumalik ang kanyang asawa na may dalang panulat at papel. Walang nakapansin sa kanya. Isinulat ni Kampan ang pahayag ng phuyaibaan sa anyo ng isang kasunduan. Pinabasa niya ito at pinapirma sa matanda. Ang phuyaibaan ay sumunod sa nanginginig na mga kamay. Pagkatapos ay pumirma rin si Kampan, at ang kanyang asawa at biyenan bilang mga saksi.

Mamaya

"Pumunta ako sa Bangkok," sabi ni Kampan sa kanyang pamilya. Naisip mo na maaari kang kumita ng higit pa sa Bangkok at hindi ko na kailangang mabuhay bilang isang janitor magpakailanman. Nais kong kumita ng magandang pera doon upang mabili ang aming hiniram na bukid mula sa phuyaibaan. Nagtrabaho ako nang husto, araw-araw. Pero hindi ako kumita ng malaki. Wala akong pera.

'Yung sinabi ko sa phuyaibaan ay puro katha. Kinuha ko ito sa mga librong mabibili mo sa Bangkok. At Hanoi? Hindi ko nga alam eh. Pero hindi naman masama, di ba, na mabigyan ng hustisya ang mga kapwa natin residente?' Bumalik si Joy sa kanilang mga mukha sa unang pagkakataon sa isang taon mula nang umalis si Kampan. 

Pinagmulan: Kurzgeschichten aus Thailand (1982). Pagsasalin at pag-edit kay Erik Kuijpers. Ang kwento ay pinaikli.

May-akda Makut Onrüdi (1950), sa Thai มกุฎ อรฤดี.  Tagapagturo at manunulat tungkol sa mga suliranin ng mga mamamayang may kapansanan sa sosyo-kultural sa timog ng Thailand.