Ang laterite na kalsada na may baliw na aso; isang maikling kwento ni Ussiri Thammachot

Dalawang lalaki ang nawalan ng kontrol sa kanilang buhay. Ang isang malibog na lalaki na walang magawa sa kanyang nakababatang asawa ay nahulog sa isang malalim na butas. Ang isa ay isang alcoholic na gustong makakuha ng pera sa pamamagitan ng kanyang anak na lalaki para sa kanyang inumin at napupunta sa buhay na naglalaway tulad ng isang masugid na aso. 

Ang nakakapasong init ng araw ay nagpapainit sa makipot na luwad na daan patungo sa nayon. Ang mga palumpong sa tabi ng kalsada ay nalalagas sa init; ang kanilang mga dahon ay napakabigat sa pulang alikabok na hindi sila gumagalaw sa hangin. Ang araw ay umaakyat nang mataas sa walang ulap na kalangitan. Ang maiinit na sinag nito ay tumatama sa laterite na kalsada kung saan walang makikitang tao o hayop ngayong hapon ng tag-init.

Sa unahan, kung saan dumausdos ang kalsada pababa sa isang maliit na burol, may gumagalaw. Kung titingnang mabuti ay makikita mo na ito ay isang hayop na may apat na paa na naglalakad patungo sa nayon. Ito ay isang maitim na kayumangging aso, isang bodega ng buto at nababalot ng pula, tuyong alikabok. Isang di-nakikitang puwersa ang nakakatakot sa hayop dahil ito ay lumalakad sa isang tuluy-tuloy na bilis at tila hindi napapagod. Ang mga mata ay dilat at walang laman; sila ay tumitig na parang mga mata ng isang walang patutunguhan at kahabag-habag na tao.

Sa isang cottage sa kahabaan ng clay road, tulad ng isang simple at hindi natapos na cottage tulad ng mga taganayon, isang payat na matandang lalaki ang mabangis na tumingin sa kanyang batang asawa. Mas kulay abo kaysa sa itim na matinik na buhok sa kanyang ulo. Nakatayo ito nang tuwid, sinasalo ang maliit na sikat ng araw na dumadaloy sa mga siwang sa mga dingding na kawayan. Ang kanyang kaawa-awang frame ay halos mas malaki kaysa sa checkered na sarong na karaniwan niyang isinusuot sa paligid ng bahay.

May ibang lalaki ba siya? Lalong lumakas ang kanyang hinala habang nakatingin sa kanyang batang asawa na nakaupo sa kama. Bagama't nagkaanak siya sa kanya ng dalawang anak, hindi niya mapigilan ang kanyang selos. Kung tutuusin, walang lalaki sa bayan ang tatanggi sa kanyang masarap na katawan kung ito ay ialok sa kanya. Siguro ginawa niya? Kamakailan lamang ay hindi niya naramdaman ang pag-ibig sa kanya.

'Ano ang nangyayari? Ang mga bata ay wala sa bahay.' sabi niya, sinusubukang itago ang galit sa boses niya. 'Tapos na ako. Ang tagal mo.' at sinimulan niyang buksan ang mga shutter. 'Ano ang inaasahan mo kung gayon? Hindi na ako binata. At hayaang nakasara ang mga shutter na iyon!' pananakot niyang sabi.

'Pagkatapos kumilos tulad ng isang matanda! tumutol siya. 'Bakit gusto mo ito sa araw? Ito ay fucking mainit! "Hello," sigaw nito sa kanya. 'Hindi naman palaging ganito! Sinong pinagra-rampa mo para sayo ako ngayon? Papatayin kita kapag nahuli kita!'

Idinikit niya ang daliri sa mukha nito at lumukso sa paligid sa sobrang galit. 'Baliw ka! Nabaliw ka sa sex!' she screams, bracing herself as he attacks her. Isang malakas na pagtulak sa kanyang bony chest ang bumulaga sa kanya. Ngunit pagkatapos ay sinampal niya ang kanyang bibig gamit ang likod ng kanyang kamay. Malakas ang suntok kaya napabalikwas siya sa kama. Ramdam niya ang dumudugo nitong labi habang nananakot ito sa ibabaw niya.

Phanung, tinatawag ding panung, damit ng Thai, sarong.

'Kaya mo naman 'to diba? Gayunpaman?' kinukutya sila sa kanya. Ang kanyang buong dibdib ay nakausli mula sa ilalim ng phanung na kanyang isinusuot. Kapag tinitingnan niya ang kanyang malamya at manipis na buto na katawan, naiisip niya ang araw na iyon noong nakaraan nang pinuntahan niya ito, at iniwan ang bahay ng kanyang ama upang manirahan kasama niya sa kanyang maliit na bahay sa gilid ng kalsada. Siya ay guwapo at malakas na parang elepante. Ang kanyang higaan ay malakas, ngunit malambot; kasing lambot ng haplos ng hangin at kasing tigas ng bato.

Ngunit ang kanyang trabaho sa kama ay hindi higit pa…

Ang lahat ng ito ay humina sa mga taon mula noon. Ang kanyang buhay sa pakikipagtalik ay mas tumagal kaysa sa kanya - mas matagal. Ang higaan ay pagod na at pagod na; wala na siyang kontrol dito. Siya ay naging ibang tao; may sakit, puno ng kasakiman at selos. Ang kundisyong ito ay nagpapahirap at hindi kayang tiisin para sa kanya. "Nasisiraan ka ng bait," mapait niyang sabi. 'Syempre; baliw! Ikaw ay hindi tapat na asong babae! sigaw niya sabay abot ng mga kamay niya sa lalamunan niya.

Ibinato niya ang sarili sa kanya sa hindi inaasahang puwersa kaya nauntog siya nito sa dingding na kawayan. Naririnig niya itong nagmumura at nagmumura habang tumatakas palabas ng pinto. Tumatakbo ang dalaga sa laterite na kalsada; gamit ang isang kamay ay hawak niya ang buhol ng phanung sa itaas ng kanyang dibdib, at sa kabilang kamay ay hinihila niya ito sa itaas ng kanyang mga tuhod. Tumingin siya sa paligid at nakita niya itong naglalakad sa likuran niya. Tatawid na siya sa kalsada patungo sa palayan sa kabilang banda nang marinig niya itong sumisigaw sa gulat.

'Baliw na aso! tigil tigil! Huwag tumawid sa kalsada! May rabies ang asong iyon!' Huminto siya at naramdaman niyang bumibigat ang kanyang mga binti bilang tingga. Kailangan kong umupo sa pulang alikabok sa tabi ng kalsada. Ang nakamamatay na manipis na aso, na natatakpan ng pulang alikabok, ay dumaan sa kanyang harapan. Ang hayop ay tumingin sa kanya na may mga guwang na mata, umungol, at patuloy na diretso sa kahabaan ng bakanteng kalsada sa parehong bilis. Ang buntot ay nakabitin nang matigas sa pagitan ng mga hulihan na binti.

Nakaupo siya sa sahig na parang tumpok ng paghihirap at humihikbi sa takot at galit. "May rabies ang asong iyon!" Nakatayo siya sa likod niya. "Buti na lang at hindi ka niya kinagat." Humihingal pa ay hinawakan niya ang kanyang hubad na balikat at dahan-dahang sinabing 'Kung kagatin ka nito ay mamamatay ka tulad ng ginawa ni Phan noong nakaraang taon. Naaalala mo ba kung paano siya umungol at umungol na parang aso bago siya namatay? Tara, uwi na tayo, hindi na ako galit.'

Sa kama, sa madilim na liwanag ng nakasarang bahay, pinaghirapan ng matandang lalaki ang katawan ng kanyang asawa. Paulit-ulit niyang sinusubukang ibalik ang sigla ng kanyang kabataan. Nagsisimula na itong umahon sa isang matarik na burol para sa kanya na masakit na ang mga paa na ayaw nang pumunta. Hinahayaan lang siya ng dalaga na gumalaw ng walang inaasahan. Alam niyang walang kabuluhan kung walang milagrong mangyayari. Sa munting liwanag na iyon na tumatagos sa bahay, nakikita niya ang pawis sa kulubot nitong mukha. Ang kanilang paghinga, ang kanyang at ang kanyang, ay mas malakas kaysa sa hangin sa labas.

Nakatingin siya sa mga mata niya. Nakatitig sila nang walang layunin, walang laman ngunit puno ng sakit - tulad ng mga mata ng baliw na aso. Naiisip niya ang asong dumaan sa kanya sa laterite road.

Ang alcoholic

Ang payat na aso, na nababalot ng alikabok, ay naglalakad sa daan patungo sa nayon. Ang araw ay nasa itaas na ng mga bundok at medyo humupa na ang init. Naglalakad ang aso sa mga damuhan at palumpong na ang mga sanga ay nakabitin sa makapal na layer ng pulang alikabok mula sa laterite. Mabagal ngayon, dumadaan sa mga bahay at kamalig sa tabing daan na tila paralisado sa mapang-aping init ng hapon ng tag-araw. Ang aso ay umuungol sa sakit; naririnig ang paghinga. Tumutulo ang malagkit na uhog mula sa matigas na panga.

Nakita ng batang lalaki ang kanyang ama na kinakabahang naghahanap sa mga istante at pagkatapos ay nagtanong, "Ano ang hinahanap mo?" Agad namang lumingon ang ama. 'Naghahanap ng pera ni nanay? Wala sila doon," sabi ng bata. 'Paano mo nalaman yun? Kinuha ba niya ang lahat?' tanong ng ama na nagpapatuloy sa mabilisang paghahanap. Tumawa ang bata at nag-e-enjoy.

"Hindi, inilagay niya ito sa isang lugar. Sabi niya kung hindi ay alisin mo ito sa istante para bumili ng alak.' 'Oo oo, kaya alam mo na!' Yumuko si Ama sa kanyang anak at matamis na ngumiti sa kanya. "Halika, sabihin mo sa akin kung saan niya ito inilagay." Tinitingnan ng bata ang kanyang ama, na ang hininga ay amoy alak, at umiling bilang tugon sa kanyang nagsusumamo na mga mata.

'Tara, pag-uwi ng nanay mo, bibigyan niya pa ako. Sabihin mo sa akin kung nasaan ito.' 'Hindi!' "Matigas ang ulo mo, parang nanay mo." Kinakabahang lumingon si Itay, hindi alam kung saan susunod na titingin. Pagkatapos ay bumagsak ang kanyang mata sa isang lumang larawan na nakadikit sa dingding. Ang larawan ay nasa isang lumang dilaw na frame at walang kahulugan sa kanya sa mahabang panahon. Ngunit ngayon ay mas malapitan niyang tingnan ang larawan.

Ito ay isang kuha ng kanya at ng kanyang asawa na nakatayo sa harap ng isang studio backdrop: isang malinaw na asul na dagat na may sailboat at mga bundok sa background. Pininturahan ang mga puno ng palma na puno ng niyog. Tiningnan niya ito at natatawa sa sarili: ang bagong kasal at ang kanilang pangarap! Isang karton na pader na may dagat, bangka at mga puno ng niyog. Ang kanilang mga pangarap na makakita ng puting beach at ligaw na dagat, o makalanghap ng hangin sa tabi ng walang katapusang ilog, o magsaya sa ibang tao na tumatawa at naglalaro...

Para sa isang sandali siya ay tumawa sa kanyang madilim na pag-iral. Napakabaliw namin noon! Ngayon alam natin na hindi natin makikita ang dagat, kahit sa sampung buhay na darating.... Bigla siyang naduduwal. Naglalakad papunta sa larawang iyon ngunit mas mabilis ang mapagmasid na batang lalaki. Tumalon siya pasulong at hinila ang isang puting sobre mula sa likod ng frame.

"Hoy, tingnan natin kung magkano ang laman nito," sigaw ng mapanghamong ama. "Hindi mo naman bagay yun diba?" "Pinapanood ako ni nanay!" 'Di ko kinukuha lahat, inumin lang. Bawi ka kaagad.' 'Hindi!' at tumabi ang bata sa pintuan. 'Mapaparusahan ka kapag hindi mo ako binigay' he rants and tried to block the door with his arm. Iniisip na niya ang lasa ng inumin niya. Ngunit ang bata ay kumaripas sa labas kasama ang ama sa kanyang takong.

Malapit na ang village doon sa laterite road. Ang bata ay umaakyat sa kalsada sa harap ng payat na aso na nababalot ng pulang alikabok at naglalakad patungo sa nayon. Hindi pinansin ng anak ang ungol ng aso at nagpatuloy sa kanyang paglalakad. Hindi rin niya naririnig ang mabangis na bulalas ng kanyang ama. 'Hoy, tumigil ka! Baliw ang asong iyon!' Hindi man lang lumingon ang bata.

Nakahinga ng maluwag ang ama nang ligtas na nalampasan ng kanyang anak ang asong iyon. Naalala niya ang nakalulungkot na pagkamatay ni Phan, ang kanyang kapitbahay, na napanood niyang namatay matapos makagat ng isang asong galit na galit. Napapa-goosebumps siya dahil sa takot at kilabot. Mga baliw na aso! Mga bastos at mapanganib na hayop na dapat iwasan ng lahat. There goes that dog; huminga siya ng malalim at bumuntong hininga. Tumutulo ang matabang putik mula sa kanyang matigas na bibig.

Nakaramdam na naman siya ng sakit, sunod-sunod na alon ang dumaloy sa kanyang lalamunan. Ito ay ang pagnanais para sa malinaw na inumin na banishing lahat ng iba pa mula sa kanyang isip. Nalampasan na ng bata ang palayan. Sinusundan niya ito, nagmumura sa galit. Ngunit ang pagtakbo nito sa isang magaspang, nasuyong kalsada kasama ang kanyang pagkagumon sa alak at ang kanyang pagnanais para sa puting patak na iyon ay nagpapatigas ng kanyang mga panga.

Habang hinahabol niya ang kanyang anak para sa pera, tumutulo ang uhog mula sa kanyang bibig at lumalabas ang kanyang namamagang dila. Palakas ng palakas ang kanyang paghinga at nagsimula na siyang maglabas ng mabibigat na tunog ng hayop - tulad ng halimaw na ngayon ay nawala sa paningin. 

Pababa na ng pababa ang araw at hindi na nakikita sa likod ng mga bundok. Ang huling tansong sinag ay pumupuno sa kalangitan sa kanluran. Ang laterite na daan sa nayon ay tila madilim laban sa liwanag ng paglubog ng araw.

Sa huling oras na ito, ang payat na kayumangging aso na nababalot ng tuyong pulang alikabok ay naglalakad sa laterite na kalsada sa nayon. At bumagsak. Patay. Ang pulang alikabok ay dumidikit sa uhog mula sa bibig nito, ang bangkay ay naninigas, ang mga mata ay nakadilat at ang namamaga na dila ay nasa pagitan ng mga panga.

Ang araw ay lumulubog sa likod ng mga bundok. Naglalaho ang kulay tanso sa kalangitan. Lahat ng nakikitang bagay ay nagiging mga anino sa takipsilim. Mga aso, tao at ang laterite na paraan - sa wakas ay natunaw sila sa gabi.

-O-

Source: The South East Asia Write Anthology of Thai Short Stories and Poems. Isang antolohiya ng mga award-winning na maikling kwento at tula. Silkworm Books, Thailand.

Ang Ingles na pamagat ng kwentong ito ay 'Sa ruta ng masugid na aso'. Isinalin at inedit ni Erik Kuijpers. Tungkol sa may-akda, tingnan ang paliwanag ni Tino Kuis sa blog na ito: https://www.thailandblog.nl/cultuur/schemering-op-waterweg/  

Kasama rin sa blog na ito ang: 'A deadly duel for the landlord' at 'Phi Hae and the love letters'.