adrenaline. Maraming adrenaline. Iyon ang nagbigay sa akin ng unang tingin sa Chiang Mai. Kinailangan kong isipin ang sandaling nasa New York ako para sa RTL News, dalawang linggo pagkatapos ng 9/11, ang pag-atake sa Twin Towers. 2001. Pagkatapos ay tumatalbog din ako sa isang silid ng hotel mula sa trapiko, mga sirena at buhay sa kalye, na hindi huminto kahit isang segundo.
Ok, maraming beses na mas maliit ang Chiang Mai, ngunit ang pang-ekonomiyang aktibidad, ang 24 na oras na micro-economy, ang trapiko at ang hanay ng mga amoy, ay may pang-akit ng isang metropolis.
Isang gabi hindi ako makatulog dahil sa dami ng adrenaline na iyon, kaya napagdesisyunan kong pumunta sa mga lansangan. Gamit ang aking camera sa punto upang galugarin ang panggabing buhay ng Chiang Mai.
Kung kinakailangan, kahit na sumuko sa lokal na whisky, lahat sa konteksto ng investigative journalism. Dahil paano ka makakapag-ulat ng mas mahusay at mas tapat sa pamamagitan ng pagsasama sa lokal na populasyon?
Hindi nagtagal ay nakatagpo ako ng isang grupo ng mga hardcore drinker, walang kabusugan at minarkahan ng alak. Hindi nagtagal ay naging liwanag at ang pinakanagulat sa akin ay ang mga diehards ay may kasamang grupo ng mga asong gala. Hindi dahil may nagbigay pansin sa mga hayop, ngunit ang kababalaghan ng mga ligaw na aso ay hindi ako bibitawan mula sa sandaling iyon. Sa katunayan, halos limang buwan na silang hadlang sa kalsada, sabik na hinahanap ang aking mga binti at gumagala sa lungsod nang naka-pack. Lalo na sa gabi.
Dalawang linggo na ang nakalipas ay nasa Koh Phangan ako para sa isang maikling bakasyon. Isang magandang isla at sa labas ng Full Moon party ang isang oasis ng kapayapaan. Nagrenta ako ng scooter at hindi nagtagal ay nakasalubong ko ang kinatatakutang kaibigang may apat na paa. Ang mga aso doon ay literal na nakahiga sa gitna ng kalsada, kumukulo at nakadikit sa mainit na tarmac, hindi makagalaw. Halos ma-droga na ng maliwanag na araw, nakita ko silang humahakbang sa daan, tamad na tamad kahit na atakihin ang takot na si farang. Pagdating mo lang sa mga liblib na lugar, malapit sa isang bahay, nakipagsapalaran kang makakuha ng apat na sabay sa likod ng iyong motor. Pagkatapos ito ay nakataas ang mga binti at gas.
Paano ang karaniwang Thai na tingnan ang karahasan ng aso na ito, naisip ko. Tayo, mula sa kanluran, ay may posibilidad na mahalin ang anumang bagay na mayroon lamang apat na paa. Dito makikita mo ang isang ganap na naiibang saloobin sa mga aso sa partikular. Sa Bangkok Post may nakita akong artikulo tungkol kay Pacs, Phangan Animal Care for Strays. Isang boluntaryong organisasyon na nagmamapa, nag-isterilize at, kung kinakailangan, nag-aalaga ng mga aso sa Koh Phangan sa loob ng labindalawang taon.
Ang direktor ng noble club ay nagpaalam sa pahayagan na ang Thai ay natagpuan ang mga boluntaryo ng Pacs na ganap na baliw, upang bigyang-pansin ang isang bagay na walang halaga tulad ng isang ligaw na aso. Ang Thai ay dinala sa ideya na ang asong kalye ay magdudulot lamang ng paghihirap. Ang pagbibigay ng pagmamahal o atensyon sa mga hayop ay wala sa tanong. Kabaligtaran sa pagpapalayaw sa kanilang sariling mga pusa at aso sa bahay, dahil ang mga Thai ay tinatrato ito nang buong pagmamahal, sa aking karanasan.
Ngayong mahigit apat na buwan na ako rito, naging kasama ko sa inuman ang asong kalye. Kapag ako ay nasa labas ng gabi o umuuwi ng gabi, lagi akong may kasamang hindi kilalang kaibigan na hindi nananakit ng langaw. Ang kaunting atensyon ay sapat na at kung minsan ang isang bono ay nabuo nang napakabilis na kung minsan ay nahuhulog ako sa pintuan.
Hindi, hindi makakapasok ang bago kong kaibigan. hindi pwede! Marahas na itinatapon siya ng Thai security gamit ang kanyang ulo at asno at huhugasan ng mabuti ang kanyang mga kamay.
Bilang pag-alaala kay Ton Lankreijer, pumanaw noong Oktubre 26, 2016 sa edad na 61.