Sa pagkamatay ng ambassador na si Karel Hartogh

Para sa akin hindi maiiwasan na hindi makaligtas si Karel sa pagtatangka sa kanyang buhay dahil sa cancer, sandali lang. Ngayon na siya nga ay namatay noong Agosto 5, ito ay dumating bilang isang napaka hindi kasiya-siyang sorpresa.

Ako ang unang nakipagpanayam sa ambassador sa kanyang posisyon noong Agosto 2015. Maaari mong basahin muli ang kuwento dito: www.thailandblog.nl/nieuws-uit-thailand/overzicht-karel-hartogh-ambassadeur

Sa dalawang taon na nakapagtrabaho siya sa Thailand, hindi lang siya nagkaroon ng maraming kaibigang Dutch, kundi pati na rin sa mga dayuhan. Siya ay isang bukas-isip na tao na isang mabuting tagapakinig at pinamamahalaan ang embahada sa isang mahusay na paraan. Kilala ko siya nang husto mula sa promosyon sa kalakalan, kung saan nag-recruit siya ng dalawang bihasang batang diplomat na nagsagawa ng gawaing ito nang buong sigla at tagumpay.

Ilang beses ko na siyang nakausap tungkol sa sakit niya. Nakipaglaban siya tulad ng isang leon laban sa hindi maiiwasang may walang katulad na lakas. Sa panlabas ay punong-puno siya ng pag-asa na makabalik sa kanyang post sa Bangkok, ngunit nababasa ko sa pagitan ng mga linya mula sa kanyang mga email na siya ay nagiging mas nababawasan ng kasiglahan.

Natutuwa ako na kamakailan ko lang nakilala siya at ang kanyang asawa sa Bangkok sa isang gabi ng inuman na inorganisa ng MKB Thailand. Kahit noon pa man, ipinaalam niya sa mga naroroon na malapit na siyang makabalik sa trabaho sa Bangkok.

Ang Embassy of the Year 2016 ay inihayag kamakailan ng Fenedex at sa aking sorpresa ay hindi ito ang Embahada sa Bangkok. Para sa akin ang titulo ay dapat na ibinigay sa Bangkok at ito ay isang malaking karangalan kung ang titulo para sa 2017 ay igagawad sa Dutch embassy sa Bangkok. Nakuha iyon ni Ambassador Karel Hartogh at ng kanyang mga tauhan.

Nananatili na lamang sa akin na ipahayag ang aking pinakamalalim na pakikiramay sa kanyang asawa, si Maddy Smeets, sa kanyang anak na babae at sa iba pang miyembro ng pamilya.