Pagsusumite ng Mambabasa: Namangha sa isang bisikleta sa Bangkok

Pagbibisikleta sa Bangkok. Parang baliw. Laging nagmamadali ang trapiko at hindi sanay ang mga driver ng sasakyan sa mga two-wheeler. Bilang karagdagan, ang tropikal na init at halumigmig ay nakakapagod. Walang pagtutol para kay Michiel Hoes. Ang fifty-something ay ginawang negosyo ang pagbibisikleta. 'Kapag umikot ka, palagi kang may hangin at walang bumabagabag sa iyo.'

Si Assistant Nicky mula sa Amazing Bangkok Cycling, ABC for short, ay inaayos ang aking saddle. Kailangang masanay, dahil ang bike na ito ay may suspensyon sa ilalim ng saddle bar at sa mga manibela. Ngunit pagkatapos ay papunta na kami. 'We' is a group of mainly Danish tourists, Michiel Hoes, Nicky (not her Thai name) and I, wrote the crazy person, because of course it remains a bit crazy.

Ang panimula – sino sino? – at ang mga tagubilin sa kaligtasan mula sa Hoes ay nakumpleto na bago umalis. Kumpleto sa mga karaniwang biro. 'Pakiusap, manatili sa kaliwang bahagi ng kalsada. Iyan ang maling panig, 'pagkat ang kanang bahagi ay ang kanang bahagi, di ba?' Ang gawaing iyon.

Ang mga batang may edad na limang taong gulang pataas ay pinahihintulutang lumahok, ngunit dapat patunayan na mahusay silang makapag-ikot. Kung hindi, pinapayagan lamang silang sumakay sa likod ng nanay o tatay. "Hindi mo ito makokontrol, ngunit ang mga malubhang aksidente ay hindi kailanman naganap dito," sabi ni Hoes (59), na tinapik ang kanyang mga buko sa kahoy na mesa.

Farang

Dadalhin ka ng cycle tour sa mga lansangan ngunit sa mga makikitid na eskinita ng mga slum. Nginitian kami ng mga tao at magalang na binabati kami: sawadee. 'Sino ang tourist attraction: tayo ba o sila?' Sa unang tingin, si Hoes ay tila mas praktikal na tao kaysa sa pilosopiko na uri, ngunit ang kanyang pag-iisip ay nagpapaisip sa iyo. Ang cycling farang (foreigner, hango sa English foreigner) ay talagang nagdudulot ng kaguluhan.

Si Michiel Hoes ay sumali sa mahigit dalawampung taon na ang nakararaan sa pamamagitan ng kanyang amo noon Thailand. Nang ibenta ang kumpanya pagkatapos ng siyam na taon, nagpasya si Hoes na maging isang independiyenteng negosyante. Naging pag-upa ng mga bisikleta at pag-aayos ng mga biyahe. Una ay ang karaniwang pagtatalo sa isang Dutch na kasosyo sa negosyo, ngunit mula nang siya ay umalis sa larawan, ang negosyo ay naging maayos.

Walang hanggang ngiti

'Sa kabila ng paghihirap na mayroon tayo dito sa Thailand taun-taon: ang pula at dilaw na kamiseta, ang tsunami, ang pag-okupa sa paliparan, ang kudeta... at oh oo, ang baha.'

Siyempre, habang nagbibisikleta, humihinto kami sa isang wat, isang templong Thai. Ang Thailand ay 'something here and something there,' biro ko dalawampung taon na ang nakalilipas bilang gabay sa paglalakbay sa Land of the Eternal Smile. Parte yata ng pakikitungo sa mga turista ang ganoong kasayahan, napapansin ko na naman kay Michiel. Halimbawa, habang nasa daan kami ay kumakanta para sa isang kaarawan na English lady sa grupo...

Talagang espesyal sa panahon ng paglilibot ang isang plantasyon na lugar sa kabilang panig ng Chao Phraya, ang malaking ilog na dumadaloy sa Bangkok. Kami ay umiikot sa makipot na daanan na humigit-kumulang 1,40m ang lapad sa pamamagitan ng kagubatan ng mga puno at halaman. Hindi mo aakalain na milyun-milyong tao ang nakatira nang napakalapit.

Bumalik sa abalang trapiko, bulag kaming nagtitiwala kay Michiel. Ginagabayan nito ang mga siklista nang walang kamali-mali sa walong linya ng abalang trapiko ng sasakyan. Tingnan mong mabuti, itaas ang iyong kamay at tumawid. Sa isang email bago ako umalis sa Bangkok, lumilitaw na si Hoes ay hindi sumulat ng napakaraming salita: 'Masaya na hayaan kang maranasan ang Bangkok sa isang ganap na kakaibang paraan kaysa sa ginawa mo.' At sa katunayan, ito ay kamangha-manghang.

Ni Marcel Decraene