Chiang Rai at pagbibisikleta….

Sa daan patungo sa talon ng Khun Kon

Ang Chiang Rai ay ang kabisera ng pinakahilagang - eponymous - lalawigan ng Thailand, na nasa hangganan (clockwise mula sa timog) ang mga lalawigan ng Phayao, Lampang at Chiang Mai at Myanmar at Laos. Ang makapangyarihang Mekong - Mae Nam Khong - ay bumubuo sa hangganan kasama ang huling bansa.

Ito ay hindi isang malaking lungsod, ganap na hindi maihahambing sa Chiang Mai, na matatagpuan mga 180 km sa timog-kanluran; mas maliit sa sukat, ngunit sapat pa rin ang laki upang mag-alok ng mga pasilidad na maaaring interesado sa mga matagal nang naninirahan sa Dutch at Belgian, nagretiro man o hindi. Sa iilan lamang: bilang karagdagan sa isang malaking ospital ng gobyerno, apat na pribadong ospital, isang malaking 'shopping mall' (Central Plaza), dalawang 'Big C' supermarket, isang football stadium na may propesyonal na club (Chiang Rai United), ilang mga golf course at iba't ibang seleksyon ng mga restaurant. Para sa mga may nightlife sa kanilang listahan ng nais: mayroon din iyon, kahit na sa isang medyo limitadong sukat. Kung priority mo ang isang mataong eksena sa bar, hindi ko irerekomenda ang Chiang Rai.

Sagana ang tirahan, na may mga pangunahing backpacker-oriented na hostel at 5-star na hotel – at lahat ng nasa pagitan ng mga matinding iyon. Para sa matagal na naninirahan mayroong isang magandang hanay ng mga bahay at condo na ibinebenta at inuupahan. Ang antas ng presyo - at hindi lamang para sa real estate - ay medyo mas mababa pa rin dito kaysa sa ibang lugar sa Thailand.

Ang nasa itaas bilang panimula sa aking mga personal (pagbibisikleta) na karanasan sa Chiang Rai. Una akong pumunta doon noong November 2014, nagbakasyon. Nanatili ako sa labas lamang ng lungsod, sa Homestay Chiang Rai sa nayon ng Ban Hong O. Nakaramdam agad ako ng pakiramdam doon at mula sa pamilyar na lugar na iyon ay nagbisikleta ako – si Toony, ang Dutch na nagpapatakbo ng negosyo kasama ang kanyang asawang si Phaet, ay may handa na ang magagandang bisikleta para sa mga bisita - tuklasin ang lugar. Iyon ay naging isang kamangha-manghang paraan upang mas makilala ang bansa, populasyon at kultura. Nang sumunod na taon dalawang beses akong bumalik, noong 2016 kahit tatlong beses. Pansamantala ay nakilala ko rin ang isang Thai na babae kung kanino ito naki-click nang husto at iyon ang dahilan kung bakit nananatili ako ngayon sa Chiang Rai nang wala pang 8 buwan sa isang taon - hinati sa 2 panahon - para sa ikatlong taon.

Ang katangian, sa tingin ko, ng lungsod ng Chiang Rai ay ang kalikasan ay hindi malayo.

Kahit na sa pamamagitan ng bisikleta ay 'sa labas' ka mula sa anumang punto sa lungsod sa loob ng sampung minuto, sa berde, sa pagitan ng mga palayan o sa mga kalapit na burol. Samakatuwid, ang bike na iyon ang aking pinakamahalagang 'moving tool'; Nakagawa na ako ng ilang milya dito. Sa loob ng mahabang panahon ay ginamit ko ang isa sa mga bisikleta ni Toony, isang Fuji MTB na may 29” na gulong, ngunit dalawa at kalahating taon na ang nakalipas ay bumili ako ng medyo simple, ngunit napatunayang solid na aluminum MTB na may 27.5” na gulong, hydraulic disc brakes at 27 gears. Brand LA, at 'Made in Thailand'. Hindi maihahambing sa high-tech na carbon mountain bike na mayroon ako sa Netherlands - ang pagkakaiba sa timbang, halimbawa, ay higit sa 6 kg - ngunit ang presyo ay naaayon din...

Sa kahabaan ng Mae Kham sa hilaga ng lalawigan

Nang maihatid ko ang bisikleta, kailangan kong ipagpalagay na ang 'technician' (tulad ng tinutukoy ng nagbebenta) ay malamang na hindi kailanman nakaupo sa isang bisikleta: ang mga manibela ay nakatagilid at hindi sa gitna, ang mga brake lever ay nasa posisyon. kung saan sila ay ganap na hindi magagamit (kaliwa slanted paitaas, kanan halos patayo pababa). Sa unang biyahe, nakita kong mahirap i-pedal ang bike: ang mga disc brakes ay naging maraming drag, na nagreresulta sa patuloy na pagpepreno. 'Nakalimutan' na isentro ang mga caliper ng preno... Marami pa ang nakalimutan: sa dulo ng unang biyaheng iyon ay tumayo ako sa mga pedal sa isang pag-akyat bago ang tuktok at pagkatapos ay bahagyang umiwas sa pagbangga. Ito ay lumabas na ang likurang gulong ay hindi sapat na na-secure at na-pull out sa tinatawag na mga dropout ng rear fork sa pamamagitan ng aking pagsisikap, na naging sanhi ng pagharang ng buong bagay. Kaya't hindi nakakagulat na, pagkatapos ng ilang mga teknikal na isyu sa ibang pagkakataon, umalis ako para sa isa pang negosyo para sa pagpapanatili.

Naka-pedal na ako ngayon ng higit sa 20.000 km sa bike na ito sa magandang probinsyang ito, nang walang masyadong malas sa daan. Ang ilang mga flat na gulong - (halos) palaging isang ekstrang inner tube kasama ang malagkit na bagay sa aking backpack, at isang pump na nakakabit sa frame - at minsan ay isang sirang chain. Ang aking sariling kasalanan, alam kong 'tapos na' ngunit ipinagpaliban ang kapalit ng ilang sandali…. Mula noon ay mayroon ding dalawang chain link at isang suntok sa backpack na iyon. Ang magandang kalidad na mga kapalit na bahagi, tulad ng mga chain at cassette mula sa sikat sa buong mundo na Shimano, at lalo na ang mga gulong, ay mas mura dito kaysa sa ating Low Countries sa North Sea, at halos palaging nakakabit ang mga ito nang walang bayad - handa habang naghihintay ka!

Araw at madilim na ulap, malapit sa Mae Lao, ngunit sa kabutihang palad ay nanalo ang araw....

As far as other equipment is concerned: Palagi akong nagbibisikleta na may helmet. Ang mga bagay na iyon ay hindi tumitimbang ng higit sa ilang daang gramo sa mga araw na ito, ay maayos din ang bentilasyon; at samakatuwid ay hindi hadlang sa isang mahusay na pagsisikap, kahit na sa isang tropikal na klima. Sa Netherlands, ang helmet ng bisikleta ay nangangahulugan na ng pagkakaiba sa pagitan ng buhay at kamatayan para sa akin sa isang malubhang aksidente sa karera ng bisikleta, kaya hindi mo na kailangang ipaliwanag sa akin ang kahalagahan nito. Higit pa rito, maliban sa mga maikling biyahe sa lungsod, partikular na damit at sapatos sa pagbibisikleta. Mayroon akong mga pedal na maaari mong gamitin sa mga regular na sapatos/sandal sa isang gilid at i-clip sa iyong cycling shoes sa kabilang panig.

Ang pagbibisikleta ay mayroon kang mabilis na pakikipag-ugnayan sa Thailand. Kung nagmamaneho ka sa mga nayon kung saan kakaunti o walang turista (at tiyak na walang mga nagbibisikleta…) regular kang makakakuha ng thumbs up, kadalasang sinasamahan ng tanong na 'pai nai' – saan ka pupunta? Madalas akong sumigaw ng 'pai tiau', na ipinapahiwatig ko (sana) na nagbibisikleta lang ako at wala talagang patutunguhan. Kahit na huminto ka para punan muli ang iyong suplay ng tubig o bumili ng makakain, mabilis kang may karapatan dito. Bilang karagdagan sa mga hindi maiiwasang 'pai nai' na gustong malaman ng mga tao kung saan ka nanggaling, kung ikaw ay 'single', gaano ka na katagal sa Thailand, ilang taon ka na, atbp. Ang sagot sa huling tanong na iyon, kasama ng pagbibisikleta , nagbubunga ng isang sorpresa…. Nakatanggap ako ng pinakamagandang pagtanggap sa isang nayon sa silangan ng lungsod: isang lalaki na, na may wai, sumigaw ng malakas sa akin ng 'Magandang umaga ginoong guro'! Isang tila natatandaang pagbati mula sa guro ng Ingles sa paaralan….

On the way to Mae Suai

Inimbitahan din ako sa isang table sa isang kasal sa daan. Nagbisikleta ako sa isang nayon ngunit kailangan kong huminto sa isang pulis na nag-aayos ng trapiko ng bisita. Sinenyasan niya ako sa kinaroroonan ng party at agad-agad may lumapit sa akin at kinuha ako at pinaupo sa mesa. Iniwan ko ang beer na inaalok – malayo pa ang lalakbayin ko – ngunit pumasok ang kanin na may manok at gulay…. Sa ganoong sandali ay ikinalulungkot ko na ang aking kaalaman sa wika ay limitado, ngunit hindi iyon nakakabawas sa mainit na karanasan.

Nakakaranas ka rin ng pagiging matulungin: kung nakatayo ako sa tabi ng kalsada para magpalit ng gulong, madalas may humihinto para tingnan kung kailangan ko ng tulong. Halimbawa, ang isang taxi driver ay pumila sa preno nang makita niya ako, binuksan ang kanyang baul at kumuha ng isang malaking bomba ng bisikleta. Mas madali kaysa sa mini pump sa aking bike! Isa pang halimbawa: Na-flat ang gulong ko, isang magandang 30 km mula sa bahay at mayroon ako - hindi ko ito sariling bike - wala akong dala, kahit isang bomba. Wala nang higit pa sa nagkaroon ng pangangalakal/pagawaan ng gulong ng kotse, ngunit wala itong anumang bagay upang ayusin ang aking gulong ng bisikleta. Walang problema: sumakay ang isa sa mga mekaniko sa kanyang scooter, sinenyasan akong umakyat sa likod at hawakan ang bisikleta, at dinala ako sa isang repair shop ng motorsiklo sa isang nayon na 3 km ang layo. Iniwan niya ang scooter na ginagawa niya at agad na umayos sa pag-aayos ng gulong ko. Ang lalaking nagdala sa akin ay talagang walang gustong gawin sa anumang kabayaran. Ang bayarin para sa pag-aayos ng gulong ay 20 baht... Tumanggi siyang kumuha ng higit pa, kaya bumili ako ng ice cream para sa kanya at sa tulong niya sa kabilang kalye, at bumaba ito nang husto…. Gayundin sa kaso ng sirang kadena na binanggit ko kanina, mabilis akong nakatanggap ng tulong at inihatid ako ng may-ari ng isang coffee shop, nang hindi hinihingi, kasama ang kanyang kotse sa isang tindahan ng bisikleta, 10 km ang layo.

Sa kahabaan ng Mae Kok, ang ilog na dumadaloy mula sa Myanmar sa pamamagitan ng Chiang Rai at dumadaloy sa Mekong

Hindi ako kabilang sa nagsusuot ng kulay rosas na salamin at hindi ko itinuturing ang aking sarili na walang muwang, ngunit ang mga ito - at iba pa - mga karanasan ay nag-ambag sa aking kagalingan sa Thailand.

'Walang tunay na patutunguhan' isinulat ko sa itaas. Sa totoo lang, madalas wala talaga kapag umaalis ako. 'Ang paglalakbay ay ang layunin', at 'hindi ito tungkol sa patutunguhan, ito ay tungkol sa daan patungo doon': mga cliché na iniuugnay pa nga kay Buddha, ngunit kung saan ay kabahagi ko ang kahulugan. Pumipili ako ng direksyon – maaari kang literal na pumunta sa anumang direksyon dito – at hayaang depende ito sa aking pakiramdam, sa kondisyon ng araw, sa kung ano ang aking nakakaharap o nakikita sa daan. Kapag nagbibisikleta sa mga flat Dutch polder, kadalasang pinipili ko ang direksyon batay sa hangin: laban sa hangin doon, kasama ang hangin sa likod ko. Dito halos hindi mo kailangang isaalang-alang iyon. Sagana din ang mga destinasyon sa lalawigang ito; Siyempre depende rin ito sa iyong hanay: ilang kilometro ang maaari mong / gusto mong magmaneho? Ang pinakamatagal kong biyahe dito, dalawang taon na ang nakalipas, ay mula sa isang nayon sa timog ng lungsod hanggang sa Mae Sai - ang hangganang tumatawid sa Myanmar. Isang round trip na 150 km, ngunit halos patag.

Natatakot ako na hindi ko matalo muli ang 'record' na iyon, ngunit hindi rin iyon mahalaga. Ito ay tungkol sa karanasan, sa kasiyahang nararanasan mo, sa kasiyahang ibinibigay ng pagbibisikleta at ang mga salik na iyon ay hindi nakadepende sa haba ng biyahe. Sa edad, ang dalisay na lakas ng kalamnan ay bumababa (o ang mga Thai ay lihim na ginagawa ang mga pag-akyat na iyon na mas matarik sa mga buwan na wala ako dito?), ngunit ang pagtitiis ay lumalala nang mas mabagal, sa kabutihang palad. Halimbawa, sa edad na 74 ay maaari pa rin akong mag-pedal ng 80 - 120 km ilang beses sa isang linggo nang madali, kabilang ang ilang pag-akyat, at itinuturing kong napakaswerte ko doon.

Lumalamig ang mga kalabaw sa isang irigasyon sa timog ng lungsod. Isang tahimik na kalsada sa kahabaan ng kanal na higit sa 50 km, kamangha-mangha para sa mga siklista

Hindi ba masyadong delikado ang pagbibisikleta sa Thailand, mas delikado kaysa sa Belgium o Netherlands? Ang sagot ko sa tanong na iyon ay nuanced.

Oo, ito ay mas mapanganib dahil ang trapiko ay mas magulo at ang pag-uugali ng mga kapwa gumagamit ng kalsada ay mas hindi mahulaan kaysa sa Belgium at Netherlands. Nalalapat din ang 'hindi gaanong mahulaan' na iyon sa ibabaw ng kalsada: isang minutong nagmamaneho ka sa maganda at tuwid na aspalto, sa susunod na sandali ay biglang may mga lubak, bitak, at kung minsan ay may mataas na gilid, kung hindi ka sapat na alerto – o hindi. napaka-steady – ang kakayahang tapusin ang iyong pagbibisikleta nang wala sa panahon at magsimula ng pagpapakilala sa pangangalagang medikal ng Thai. Una sa lahat, mga daanan ng bisikleta? Halos wala at kung mayroon man, ginagamit din ang mga ito bilang parking lot o bilang dagdag na lane para sa mga sasakyan at motorsiklo.

Hindi, hindi mas delikado kung, alam mo ang iyong kahinaan, inaayos mo ang iyong gawi sa pagmamaneho, nagmamaneho ka nang nagtatanggol, hindi mo basta ipagpalagay na nakikita ka ng ibang gumagamit ng kalsada o nakuha mo ang tamang daan na maaari mong isipin na ikaw ay may karapatan. sa, kapag itinaas mo ang iyong ulo, patuloy na tumingin sa malayo, ngunit sa parehong oras ay patuloy na 'basahin' ang ibabaw ng kalsada kaagad sa harap mo. Sa mahigit 20.000 km na iyon gamit ang sarili kong bisikleta at ang naunang ilang libong kilometro gamit ang mga bisikleta ng Homestay Chiang Rai, ilang sitwasyon lang ang naganap kung saan hindi ko inaasahan – at mahirap – kinailangan kong magpreno. Halos palaging sanhi ng isang nakamotorsiklo o nakasakay sa scooter, na nag-overtake sa akin sa kanan at pagkatapos ay agad na nagpreno sa harap ng aking gulong sa harap at lumiko sa kaliwa. intensyon? Hindi ako naniniwala doon, sa halip ay isang kabuuang kakulangan ng insight sa trapiko.

Kasama ang posibilidad na pumunta sa 'off road' (off the asphalt, ibig sabihin), ang hindi mahuhulaan na katangian ng ibabaw ng kalsada ay isang magandang dahilan para pumili ng MTB. Pagkatapos ay mayroon kang malawak na handlebar, suspension fork at 50mm na lapad na gulong, at samakatuwid ay sapat na kontrol at katatagan sa hindi pantay na mga ibabaw. Bagama't marami rin akong road bike na kilometro sa Europe, ako mismo - magiging kaedad ko rin ito - ay mas magiging bulnerable sa karaniwang 24mm na gulong dito sa Thailand.

Bumalik sa mga destinasyong iyon, o ang kawalan nito: saan ako dadalhin ng aking mga paglalakbay, 'pinaplano' man o hindi? Nabanggit ko na ang hangganang bayan ng Mae Sai, ngunit ilang beses din akong napunta sa makasaysayang Chiang Saen, sa Mekong. Regular din akong bumibisita sa Phan, ang susunod na pangunahing bayan sa kahabaan ng Highway 1 sa timog ng Chiang Rai, pati na rin sa Mae Suai sa kahabaan ng pangunahing daan patungo sa Chiang Mai. Ang magandang plantasyon ng tsaa ng Choui Fong, hindi kalayuan sa Doi Mae Salong ay isa ring kaakit-akit na punto ng pagbabago. Mae Chan, Ta Khao Plueak, ang Huai Sak Reservoir, ang maraming talon at Hot Springs – Magagawa ko ang isang mahabang boring na listahan ng mga ito kaya iiwan ko ito kasama ang mga halimbawang ito.

Sa aking mga paglalakbay, natural na regular din akong dumadaan sa mga kilalang 'hotspot' ng turista, tulad ng Singha Park, White Temple, Blue Temple at Wat Huai Pla Kang na may napakalaking puting rebulto na nakikita mula sa malayo, lahat sa loob ng radius na 5 – 15 km mula sa sentro ng lungsod. Bihira akong huminto doon; Siyempre binisita ko sila, ngunit hindi bilang isang – masyadong maaga – hinto sa isang nilalayong mahabang paglalakbay.

Ang mga ito ay tiyak na nagkakahalaga ng mas matagal at mas nakatuong pagbisita - at iyon ay para sa buong lalawigan ng Chiang Rai, sa katunayan!

Sa anumang kaso, umaasa akong umikot dito ng mahabang panahon. Dahil, tulad ng sinabi ni Albert Einstein:
Ang buhay ay parang pagbibisikleta. Upang mapanatili ang iyong balanse dapat kang magpatuloy sa paggalaw'

Ipinasa ni: Cornelis