Chiang Rai at pagbibisikleta.…(7)

Ang tahimik sa Mae Sai....

Dalawang linggo ang nakalipas, sa Episode 6 ng aking cycling serial, binanggit ko sina Mae Sai at Chiang Saen bilang mga destinasyon sa panlabas na gilid ng aking hanay. Isinulat ko rin na, dahil sa layo, gusto kong makarating doon bago muling bumaba ang init at taunang polusyon sa hangin sa magandang probinsyang ito.

Well, ngayon ko na napagtanto ang intensyon na iyon. Pagkatapos ng dalawang araw ng mahinahong pisikal na pagsusumikap, bumangon ako noong Lunes, ilang sandali pagkatapos ng pagsikat ng araw, at umalis sa direksyong pahilaga. Habang nasa daan ay naramdaman kong sapat na ang mga binti para sa mahabang biyahe at nagpasya akong magmaneho ng Highway 1, na dinadaanan ko noon, hanggang sa dulo, hanggang sa tawiran ng hangganan sa Mae Sai. Hindi ito ang pinakaperpektong ruta ng pagbibisikleta, isang medyo abalang pangunahing kalsada na may magkakahiwalay na mga daanan, lalo na sa unang 30 km mula sa lungsod, ngunit maayos ang ibabaw ng kalsada at halos walang pagkakaiba sa taas. Walang tunay na alternatibo para sa rutang ito, sa pamamagitan ng paraan; hindi bababa sa hindi para sa buong ruta: sa ilang mga lugar maaari kang umikot parallel sa pangunahing kalsada sa pamamagitan ng mga nayon at sa pagitan ng mga patlang, ngunit hindi iyon nakakatulong kung gusto mong gumawa ng ganoong katagal na biyahe.

Ang pinakahilagang Thai na tawiran sa hangganan; ganap na sarado sa araw ng pagkuha sa kapangyarihan ng militar sa Myanmar.

Pagkatapos ng maayos na biyahe ay nagmaneho ako papunta sa Mae Sai. Ano ang mataong at umuumbok na bayan sa hangganan noong mga panahon bago ang Covid ay naging isang - kumpara sa 'dati' - lugar kung saan ang karamihan sa mga tindahan at ang mga Thai na variant ng aming industriya ng pagtutustos ng pagkain ay sarado, na kakaunti ang mga tao sa kalye. Alam ko na ang pagtawid sa hangganan ay sarado sa trapiko ng pasahero mula noong Marso noong nakaraang taon, ngunit ang trapiko ng kargamento ay pinahintulutan sa ilalim ng mahigpit na mga kondisyon. Gayunpaman, ang paglipat ay naging hermetically closed, na may mga bakod sa kalsada. Sa sandaling bumalik sa Chiang Rai, nalaman ko na isang coup d'état ang naganap sa Myanmar noong araw na iyon at samakatuwid ang paglipat ay ganap na sarado. Posibleng muli ang transportasyon ng kargamento sa susunod na linggo

Ang Sob Ruak, ang hangganang ilog, na may Mae Sai sa kaliwa at Tacilek sa kanan.

Sa tabi mismo ng kapansin-pansing opisina sa hangganan – sa larawan sa kaliwa – at ang tulay na nag-uugnay sa dalawang bansa, maaari kang makarating sa ilog ng hangganan, ang Sob Ruak (na binabaybay din na 'Sop Ruak'). Sa palagay ko, ang 'ilog' ay isang (masyadong) malakas na salita para sa makitid na batis sa pagitan ng Mae Sai sa gilid ng Thai at Tacilek sa Myanmar, ngunit sa tag-ulan ay malamang na naglalaman ito ng kaunting tubig. Tulad nito, tila hindi ka nakakakuha ng higit pa kaysa sa mga basang paa/binti na naglalakad mula sa isang bansa patungo sa isa pa. Ang Sob Ruak na iyon, nga pala, ay nagtatapos sa Mekong 25 km sa ibaba ng agos, sa sikat na Golden Triangle Park (ang tatlong bansang punto),

Kaya kaunti lang ang gagawin sa Mae Sai at iyon ang dahilan kung bakit malapit na akong bumalik. Sa isang malaking gasolinahan, kapag nagmamaneho palabas ng bayan, nilagyan ko muli ang aking likido at suplay ng enerhiya sa 7-Eleven at Amazon Coffee na naroroon. Mag-click sa mga pedal, bumalik sa Highway 1, tumingin sa infinity - eh, hindi literal na siyempre at tiyak na hindi zero ang isip sa trapiko ng Thai - at i-pedal. Sa 130 km sa orasan bumalik ako sa aking pinagkakatiwalaang base. Kaya iyon ay isa, isa pa upang pumunta ...

Sa kahabaan ng kalsada mula Mae Chan hanggang Chiang Saen. Doi Tung (1400m) sa malayo.

Number 2, Chiang Saen, gagawin ko makalipas ang isang linggo, kaya noong Lunes. Ang intensyong iyon ay literal na nahulog sa tubig. Pambihira para sa oras na ito ng taon, nagsimulang umulan at kumulog sa hapon ng Linggo, at nagpatuloy hanggang sa huling bahagi ng gabi ng Lunes. Sa pagitan kung minsan ay tuyo ito ng kalahating oras, hindi na. Ang Martes ay magiging tuyo at maaraw muli, at ang isang sulyap sa bintana noong Martes ng umaga ay nakumpirma na ang hula ay nagkakatotoo. 15 degrees sa 08 am, at ang forecast ay magiging 22 degrees sa hapon. Kamangha-manghang lagay ng panahon sa kalsada!

Ang mga unang kilometro ay hindi madali. Bilang isang resulta ng depresyon ng nakaraang araw at kalahati, nagkaroon sa simula ng isang malakas na hangin na ako ay puno ng ulo. Sa Dutch polders iyon ay pang-araw-araw na gawain, ngunit ang pagbibisikleta sa Thailand ay bihira kong isaalang-alang ang anumang kahalagahan. Buti na lang unti-unti nang humina ang ihip ng hangin noong umagang iyon at syempre nagkaroon ako ng prospect na makakasama ko ito sa pagbabalik.

Dahil sa labis na pag-ulan, ang kalikasan ay naging napaka-refresh. Luntian na naman ang berde, natangay na ang lahat ng alikabok at nalinis din ang hangin, na nagresulta sa magagandang tanawin sa daan. Ang 'on the way' na iyon ay ang rutang Chiang Rai – Mae Chan – Chiang Saen, ang pinakamaikling at pinakapatag din na ruta.

Ang Mekong sa Chiang Saen. Mas mataas ang tubig...

Sa Chiang Saen, una akong nagpunta upang makita ang makapangyarihang Mekong, isang imaheng hindi nagsasawa sa akin at palagi akong humanga. Tatlong buwan pagkatapos ng tag-ulan, ang antas ng tubig ay mas mababa kaysa sa inaasahan ko. Ang mga dam sa Tsina, higit pa sa itaas ng agos, ay gaganap ng papel diyan, pinaghihinalaan ko.

Ang mga kahihinatnan ng pagbawas ng turismo ng Thailand sa halos zero ay hindi gaanong nakikita sa lungsod ng Chiang Saen kaysa sa mga tunay na 'hotspot' ng turista. Maraming turista ang bumisita sa Golden Triangle, sa parehong distrito na 10 km lamang sa hilaga, ngunit hindi kailanman bumisita sa lungsod mismo. Ang tirahan ay samakatuwid ay magagamit lamang sa isang limitadong lawak, at ang mga tindahan/restaurant, atbp. ay halos ganap na nakatuon sa populasyong naninirahan doon at sa kalapit na lugar. Ngunit ito ay higit pa sa nagkakahalaga ng isang pagbisita, dahil sa magandang lokasyon sa Mekong at ang - sa aking opinyon hindi bababa sa - tunay at nakakarelaks na kapaligiran. Ang Chiang Saen ay mayroon ding mayamang kasaysayan na bumalik sa malayong panahon - ito ay isa sa mga pinakalumang lungsod sa kasalukuyang Thailand - marami sa mga ito ay matatagpuan, lalo na sa loob ng mga lumang pader ng lungsod. Ang mga pader na iyon, na may moat sa labas, ay tumatakbo sa isang maluwang na kalahating bilog kung saan ang Mekong ang simula at wakas at sa gayon ay naghahati sa makasaysayang lumang bahagi ng lungsod.

Bahagi ng lumang pader ng lungsod ng Chiang Saen, dito sa Mekong.

Nagbibisikleta palabas ng Chiang Saen kasama ang Mekong sa aking kanan, at pakiramdam ko ay fit pa rin, nagpasiya akong magbisikleta sa Golden Triangle Park, ang tatsulok sa hangganan kung saan nagtatagpo ang Thailand, Myanmar at Laos. Ilang beses na akong nakapunta doon, ngunit hindi kailanman sa pamamagitan ng bisikleta. Alam kong wala pang 10 km ang lalakbayin – mabuti, kailangan itong gawin. Matatagpuan ito malapit sa Ban Sob Ruak, na ipinangalan sa hangganan ng ilog na dumadaloy sa Mekong doon.

Ang tatlong punto ng bansa, ang Golden Triangle.

Bago ipinakilala ni Covid ang sarili nito, ito ay isang napaka-abala na atraksyong panturista, na nilaktawan ng ilang bisita sa hilaga ng Thailand at naging regular na bagay sa halos lahat ng mga organisadong paglilibot at panrehiyong ekskursiyon. Ngayon ay nag-aalok ito ng isang mapanglaw na tanawin ng mga saradong tindahan, restaurant at hotel, at tanging ang paminsan-minsang bisita lamang - na pagkatapos ay mabilis na nawala dahil sa desyerto na impresyon na ginagawa ng lugar at ang nagresultang nakakalungkot na kapaligiran.

Ako rin; pagkatapos kumuha ng ilang mga larawan ay nag-click ako pabalik sa mga pedal at sinimulan ang paglalakbay pabalik. Via Chang Saen pabalik sa Mae Chan, tumigil doon para sa kinakailangang dosis ng caffeine at sa Chiang Rai. Mukhang medyo na-stretch ko ang balak kong hanay dahil sa pagtingin ko sa counter ko, pagdating ko, makikita kong naka-pedal na ako ng 146 km na magkasama.

Bukas iiwan ko ang bike, if you don't mind.......

Golden Triangle: isang Buddhist na templo na may magandang istilong barko.