Sino si Pari Ray Brennan?
Noong Sabado, Agosto 13, isang pang-alaala na misa ang ginanap sa Pattaya's Catholic St. Nicholas Church para kay Padre Ray Brennan, na pumanaw noong 2003.
Si Padre Ray Brennan ay isang paring Amerikano na na-deploy sa Thailand. Ang una niyang post sa Thailand ay si Sri Racha. Noong panahong iyon, ito ay isang maliit na fishing village 2 oras ang layo mula sa Bangkok sa Gulpo ng Thailand. Nagtrabaho siya doon ng 6 na buwan at doon natutunan ang wikang Thai.
Ang kanyang susunod na post ay sa Isan malapit sa hangganan ng Laos. Doon niya natutunan ang diyalekto ng Laos. Ngunit mayroon siyang parokya sa bayan ng Loei, kung saan siya nagtatrabaho. Nanatili siya doon ng 10 taon hanggang sa lumipat siya sa Pattaya. Noong 1969 pinalitan niya si Pastor Godbout ng St. Nikolaus Church.
Pagkatapos ng 1 taon ng pananatili sa Pattaya, isang kaganapan ang naganap na radikal na nagbago sa kanyang buhay. Isang Linggo pagkatapos ng Misa, isang babae ang lumapit sa kanya na may dalang sanggol sa kanyang mga bisig. Sinabi niya na ang ama ng sanggol ay tumakas at ang kanyang bagong asawa ay walang gustong gawin sa bata. Nangako si Itay na aalagaan niya ang bata, bagama't wala pa siyang karanasan noon. Ang isang aksyon na ito ay lubhang magbabago sa natitirang bahagi ng kanyang buhay.
Sa panahon ng Digmaang Vietnam, maraming mga bata ang ipinanganak sa mga ina na Thai at mga ama na Amerikano. Ang mga batang ito ay hindi tinanggap ng lipunan. Kinuha ni Padre Ray ang mga hindi gustong bata na ito at binigyan sila ng tahanan. Hindi nagtagal ay nakilala ito sa lahat ng dako at ang mga mahihirap na pamilya, na hindi kayang suportahan ang kanilang mga anak, ay kumatok din sa pintuan ni Padre Ray na nagtatanong kung maaari niya silang tulungan. Dumating ang unang anak noong 1974 at hanggang sa kanyang kamatayan noong 2003 ay patuloy siyang nagtatrabaho nang walang pagod para sa mga batang ito na mabigyan sila ng tahanan at edukasyon: 'Hindi namin kailanman tinatalikuran ang isang nangangailangang bata'.
Pumanaw si Padre Ray noong Agosto 16, 2003. Nakahimlay ang kanyang katawan sa auditorium ng Pattaya Orphanage sa loob ng 3 araw at sa gabi ay natutulog ang mga bata sa sahig malapit sa kabaong para hindi nag-iisa si Padre Ray!
Ipinagkaloob sa kanya ng kanyang Kamahalan Bhumibol ang Hari ng Thailand ng pinakamataas na karangalan na posible sa Thailand at ito ay sumama sa kanya sa libingan.
Sa kasalukuyan, ang Pattaya Orphanage ay naglalaman ng 850 mga bata sa iba't ibang pangkat ng edad at mga departamento para sa iba't ibang uri ng mga kapansanan. Kahit na ang instituto ay may ilang mga sponsor, ang mga taunang kampanya ay gaganapin para sa pagpapanatili ng gusali, nutrisyon, mga materyales na pang-edukasyon at pangangalagang medikal.
Higit pang impormasyon: www.fr-ray.org/en/