Ang Thai Navy ay dapat maging seaworthy

Isipin: isang eroplano ang bumagsak sa Gulpo ng Thailand, o isang cargo ship ang lumubog sa Andaman Sea. Ano ang magiging tugon ng Royal Thai Navy? Ang sagot ay malinaw: wala.

Sa kabutihang palad, ang mga insidente na kinasasangkutan ng flight ng Malyasian Airlines MH370 at ang sakuna na kinasasangkutan ng South Korean ferry na Seawol ay naganap sa labas ng teritoryo ng Thai. Kung hindi, ang Royal Thai Navy (RTN) ay nasa magandang kalagayan, dahil wala itong kakayahan o kakayahang magsagawa ng mga operasyon sa paghahanap at pagsagip sa mga matataas na dagat, lalo pa ang mas sopistikadong mga operasyon sa ilalim ng dagat. Ang kakayahan sa paghahanap at pagsagip ay napakalimitado sa mga lugar sa baybayin at mga daluyan ng tubig sa loob ng bansa. Mayroon lamang silang maliit na grupo ng mga maninisid.

Bago ilagay ang kabayo bago ang cart - sa kasong ito ang pagnanais na bumili ng tatlong submarino - mahalagang maunawaan ang tunay na geostrategic na mga pangyayari na kinakaharap ng Thailand upang maprotektahan ang maritime na soberanya at interes nito. Ang kasalukuyang talakayan tungkol sa presyo, ang bansa kung saan maaaring itayo ang mga submarino na iyon at ang teknikal na pagsasaayos ay hindi malinaw sa mga mamamayang Thai kung bakit dapat magkaroon ng mga submarino ang kanilang bansa.

Sa katunayan, ang Thailand ang kauna-unahang bansa sa Timog Silangang Asya na may mga submarino. Iyon ay sa panahon ng paghahari ni Rama VI, Haring Vajiravudh, kung kailan napag-usapan ang mga planong kumuha ng anim na submarino. Ito ay magiging isa pang dalawang dekada, hanggang 1930, nang ang apat na submarinong gawa ng Hapon ay naihatid sa Thailand para magamit sa Indochina War at World War II.

Sa kasamaang palad, ang papel ng makapangyarihang Thai Navy ay ganap na pinugutan ng ulo pagkatapos ng pagkatalo ng Japan noong World War II at ang resulta ng kasumpa-sumpa na kudeta ng Manhattan noong 1951. Ang mga submarino ay na-decommissioned at inilipat sa kasaysayan.

Simula noon, ang hukbong-dagat ay naglaro ng ikatlong fiddle, pagkatapos ng hukbo at hukbong panghimpapawid. Nagkaroon ng maikling sandali ng kaluwalhatian nang makuha ng Thailand ang isang carrier ng sasakyang panghimpapawid noong 1997, ang Chakri Naruebet, na hindi kailanman ganap na kinomisyon. Sa katunayan, ito ay naging isang puwit ng mga biro tungkol sa "isang aircraft carrier na walang eroplano."

Ang mga makasaysayang sakuna sa Thai Navy, kasama ang kawalan ng kakayahang pangasiwaan at patakbuhin ang unang sasakyang panghimpapawid ng rehiyon, ang hindi magandang pagtrato sa mga nasa kagipitan sa dagat at ang mahabang listahan ng mga sinasabing krimen, ay hindi magandang hudyat para sa kanilang patuloy na pagsisikap na gawing makabago ang maritime defense mga kakayahan. Ang isang mas mahusay na diskarte sa komunikasyon ay lubhang kailangan.

Noong Enero 1997, itinatag ang Thai Maritime Enforcement Coordinating Center (Thai-MECC). Ang sentrong ito ay dapat na maging pangunahing mekanismo para sa pag-uugnay ng higit sa 30 (gobyerno) na institusyon upang matugunan ang mga hamon sa dagat. Ngunit ito ay masyadong masalimuot at hindi epektibo, tulad ng ipinakita ng walang kinang na pagsisikap na pigilan ang iligal na pangingisda, modernong paggawa ng alipin at human trafficking.

Mula noon ay binago at mas mahusay na nilagyan ng gobyerno ng Prayut ang Thai-MECC ng mga bagong mandato at kagamitan, upang gumana ito sa parehong antas ng Internal Security Operations Command upang matugunan ang mga hamon sa maritime.

Ang papel ng hukbong-dagat ay lalong naging mahalaga dahil sa pagdami ng mga insidente sa dagat nitong mga nakaraang taon, kapwa sa Indian at Pacific Oceans, kung saan nagaganap ang transnational crime gaya ng piracy, human trafficking at pagnanakaw. Maraming hindi naiulat na insidente ng pamimirata at pagnanakaw ng gasolina sa pamamagitan ng pagsipsip, na naganap sa Gulpo ng Thailand sa nakalipas na tatlong taon, ay nagpapahiwatig ng kabiguan ng Navy at ang kawalan nito ng kakayahang pigilan ang pag-ulit ng mga insidenteng ito .

Ngunit ang krisis sa mga tao sa bangka ng Rohingya ang nagtawag ng atensyon ng publiko sa Thai Navy. Una, nagkaroon ng demanda ang Navy laban sa paratang kay Wan ng Phuket na ang ilang mga opisyal ng hukbong-dagat ay nakinabang mula sa human trafficking. Pangalawa, nagkaroon ng pagdagsa ng mga Muslim mula sa Bangladesh at Myanmar sa mga unang linggo ng taong ito. Pansamantala, ang pagdating ng mga boat people ay pansamantalang kaunti dahil sa tag-ulan at pagtindi ng mga patrol.

Ngunit ang naging headline sa mga nakaraang linggo ay ibang kuwento. Ang nakaplanong pagbili ng tatlong submarino mula sa China sa halagang 36 bilyong baht ay ang buto ng pagtatalo. Halos pitong dekada pagkatapos ng paghahatid ng mga submarinong Hapones noong 1930, nananawagan ang Thai Navy para sa mga bagong submarino upang protektahan ang malalaking lugar sa dagat ng bansa. Ang Andaman Sea ay isang mahalagang ruta ng dagat, na humahantong sa Strait of Malacca at pagkatapos ay sa South China Sea.

Ang Thailand ay may 3219 kilometrong baybayin, habang ang Golpo ng Thailand lamang ay may 1972 kilometrong baybayin. Ang kabuuang maritime na teritoryo ng Thailand ay 32.000 km².

Noong nakaraang buwan, ang isang 17-miyembrong komite sa pagsisiyasat ay nagkakaisang inaprubahan ang ideya ng pagpunta sa mga submarino ng China. Naisip ng Navy na sa pagkakataong ito, na may malakas na pinagkasunduan ng lahat ng armadong pwersa, ang isang mabilis na desisyon sa pagbili ay maaaring gawin nang walang mga abala ng nakaraan. Ang isang mahalagang argumento para sa pangangailangan para sa mga bagong submarino ay ang bagong anim na taong pambansang plano sa kaligtasan sa dagat, na kasama sa 13th National Economic and Social Development Plan (2014-2019). Ang tinantyang halaga ng kita sa pandagat ng Thailand ay 7,5 trilyon baht bawat taon. Ang pagtatantya ay maaaring medyo nasa mataas na bahagi, ngunit ito ay sapat na upang masiyahan ang pagnanais na protektahan ang mahahalagang pambansang interes na ito.

Ang iminungkahing pagbili ay bahagi ng patuloy na pagsisikap ng gobyerno ng Thai na mas mahusay na ipatupad ang mga desisyon sa patakaran sa ilalim ng slogan na “Secured Land, Prosperous People”. Kabilang sa mga istratehiya ang pitong action plan para mapahusay ang maritime communications at capacity building, i-upgrade ang naval infrastructure at equipment, magbigay ng pagsasanay para sa mga seafarer para protektahan ang maritime environment, isulong ang ecotourism at mapabuti ang patakaran sa pangisdaan. sa Thailand.

Sa buod, kailangan ng Thailand na itaas ang mga kakayahan sa pagtatanggol sa dagat sa mas mataas na antas. Sa mga darating na taon, ang umiiral at umuusbong na mga maritime na bansa ay maaaring gawing aktibong palaruan ang Indo-Pacific Maritime Zone.

Dapat ding maging handa ang bansa na makipagtulungan sa iba pang miyembro ng ASEAN sa pagpaplano at magkasanib na operasyon. Sa loob ng AseanPolitical-Security Community, ang maritime security cooperation ay isa sa mga priyoridad bilang bahagi ng pagsisikap ng ASEAN Community na isulong ang kapayapaan at katatagan sa rehiyon.

Pinagmulan: Opinyon na artikulo mula sa Kavi Chongkittavorn sa The Nation noong Hulyo 27, 2015