Mga sketch mula sa Siam – Thailand sa pamamagitan ng Dutch lens: Weird boys, those Siamese….

Sa kanyang pananatili bilang Dutch consul sa Siam, si Willem Hendrik Senn van Basel ay patuloy na namangha sa bansa at lalo na sa mga tao. Gayunpaman, ipinanganak at lumaki sa Dutch East Indies, tiyak na nasanay na siya sa isang bagay...

Sa kabila ng katotohanan na ang kanyang buklet Mga sketch mula sa Siam lumihis sa maraming aspeto mula sa mga tradisyunal na paglalarawan na lumilitaw sa mga pagpindot noong panahong iyon, sumang-ayon siya sa isang bagay kasama ng iba pang mga European pen knight na nagbigay ng kanilang mga karanasan sa Siamese sa papel: ang Siamese ay hindi nagbigay ng pakialam sa pampublikong kalinisan.

Magbasa at mag-enjoy kapag pinag-uusapan niya kung ano ang Chinatown noong panahong iyon: 'Makalipas ang ilang minutong paglalakad ay nandito na kami. 'Sa Lande der Chinese. Hindi pa ako,' ngunit inaakala ko na sa pinakamataong mga lungsod ng Celestial Realm ay walang kalipunan ng mas maraming tao sa isang maliit na espasyo, walang mas maruming paligid, at wala nang mas kasuklam-suklam na baho, kaysa dito, sa mga quarters na ito ng Bangkok (...) Ang isang palengke ng buhay at sariwang mga artikulo ay naririto din, at nakikilala sa pamamagitan ng higit na mas malaking karumihan, kung saan ang mga kahindik-hindik na aso ay nabiktima ng mga basura, habang ang mga bata ay nanghuhuli ng isda sa mabahong kanal na tumatakbo sa magkabilang gilid ng kalsada, mga tagapagdala ng tubig, mga mangangalakal. , at mga cool na paroo't parito. paglalakad at ang mga dakilang Siamese ay nagpalipas ng oras sa pamamagitan ng paglalakad. Hindi nasisiguro ang magandang sirkulasyon, bagama't sa ilang mga punto ay mayroon ding mga katutubong pulis, na nakasuot ng suot na uniporme. Dito pansamantalang nagtayo ng gusali ang isang Intsik sa gitna ng lansangan upang sambahin ang kanyang diyos; kaunti pa sa kailangan nating dumaan sa ilalim ng isang teatro ng Tsino sa panganib na sa parehong oras ay may isang bagay na hindi nakakapreskong mahuhulog mula dito; mga kabayo, na sinasakyan ng kalahating hubad na Siamese, ay humahadlang pa sa mahirap na paggalaw, at para sa kapakanan ng kahinahunan ay dapat tayong laging tumingin sa paligid, upang wala tayong oras kahit na italaga ang kinakailangang pansin sa magagandang ulo ng babae, na gawing kaakit-akit din ang lugar na ito. Ang mga prutas ng pinaghalong Chinese at Siamese ay ang mga kagandahang ito.'

Kahit na ang palasyo ng hari ay hindi nakatakas sa kalakaran na ito: "Pagpasok namin ay muli kaming tinamaan ng ilang matalim na kaibahan. Ang dumi at kayamanan ay nagkakaisa dito. Sa tabi ng pinakamagagandang estatwa na tanso, nakatago sa ilalim ng dumaraming tropikal na mga halaman, sa tabi ng mga dragon na pinutol ang kanilang mga ulo, mga Chinese mandarin na gawa sa granite na ang mga paa ay pinutol, sa forecourt ng King's Wat, na inilatag na may mga tile sa sahig na tanso, tumayo ng dalawa magagarang marmol na estatwa, ni Louis XIV na donasyon. Ang istilong Hindu ay nangingibabaw sa palasyo, ngunit ang sining ng Europa ay hindi rin ibinukod. Ang facade ay isang imitasyon pa nga ng sa Tuileries. At sa tabi ng mga mayayamang silid, na nilagyan ng asul at sutla na mga kagamitang damask, ay ang mga silid kung saan naninirahan ang daan-daang kababaihan, maging ang mga pintuan nito ay natatakpan ng pinakakasuklam-suklam na suson ng dumi na nakakasira sa hangin.'

Habang hindi niya inilihim ang kanyang pakikiramay sa ordinaryong Siamese, nang ilagay niya ito sa kanya Mga sketch mula sa Siam sa mayayaman at makapangyarihan sa kaharian. Bagama't wala akong nakitang tiyak na ebidensya sa National Archives sa The Hague, mayroon akong isang maitim na kayumangging hinala na ang isa o higit pa sa mga makapangyarihang Siamese na ito ay may kinalaman sa sapilitang pagbibitiw ni Willem Hendrik Senn van Basel bilang konsul at na siya Mga sketch mula sa Siam ginamit upang tumaba ang kanyang timbang. Kapag naglalarawan ng isang garden party sa maluwag na domain ng Minister of Foreign Affairs, halimbawa, hindi niya maiwasang isama ang isang nakalilito na larawan ng, sa kanyang mga mata, walang laman na Siamese. Beautiful World pagpinta: ' Ang mga Siamese, lalo na ang mga nasa Europa nang mas maikli o mas matagal na panahon at kung kaya't nakakaunawa ng ilang Ingles at may kaalaman sa mga kaugalian sa Europa, ay sinasamantala ang pagkakataong ito upang ipakita ang kanilang natutunan. Ito ay binubuo ng paglalaro ng bilyar, sa pag-inom at pagmumura, sa pagsasabi ng napakapangahas na anekdota at sa pagsuot ng magagandang damit. Iyan ang tanging resulta ng kanilang mahalagang edukasyon.'

Para bang hindi ito sapat, nadama ni Willem Hendrik na ang mga nangungunang bilog sa bansa ay pangunahing binubuo ng mga tamad: 'Ang matangkad o mayamang Siamese ay ginagawang araw ang gabi at kabaliktaran, kadalasan ay hindi bumabangon sa kama bago mag-alas diyes ng umaga, nag-aalmusal kasama ang kanyang unang asawa at tumatanggap ng ilang mga tao na apurahang kailangang makita siya, at pagkatapos ay pumunta - pagkatapos ay unti-unting nagiging ala-una — upang magpahinga muli, upang hindi muling lumitaw hanggang alas-singko, alas-sais. Sa oras na iyon ay talagang nagsisimula ang araw para sa mga Siamese na ito, nagsimula silang magtrabaho, bumisita, magsimula o maputol ang mga negosasyon, at bilang panuntunan ay hindi sila umuuwi o sa isang domestic circle hanggang ala-una ng gabi, kung saan, bukod sa lahat ng negosyo, may awit at sayaw, may mga komedya o recital, na isinagawa ng kanilang mga kabataang asawa o babaeng katulong, sila ay nagpapalipas ng oras hanggang alas-tres o alas-kuwatro ng umaga, gaya ng kapag sila ay nagpapahinga muli . '

Hindi banggitin ang pag-aaksaya ng mayayaman at makapangyarihan: 'Ang hindi mapapansin kahit na ang pinakaswal na bisita sa Siam ay ang kahanga-hangang paraan kung saan ginugugol ng mga dakila o mayamang Siam ang kanilang kita. Ito ay pinatunayan ng maraming mga steamboat na makikita sa tabi ng mga pampang ng ilog o sa hindi mabilang na mga sapa at mga kanal na naghahati sa Bangkok sa napakaraming isla. Inabandona o binabantayan lamang ng ilang mga nakasangla, na mismong ninakawan ang sisidlan ng lahat ng bagay na may halaga upang masiyahan ang kanilang pagnanasa sa dice o pangangalunya; Ang mga templo ng Buddha, na patuloy na itinatayo, ay nagpapatotoo dito, habang ang pagpapanumbalik ng mga umiiral nang templo ay sapat na; dito rin nagpapatotoo ang mga maringal na palasyong nilagyan ng karangyaan, na gayundin ay hindi kailanman natalo sa layuning iwaksi ang nakapipinsalang impluwensya ng panahon at paggamit; Sa wakas, ang di-mabilang na mga produkto ng European arts and crafts, na binili sa hindi pa naririnig na mga presyo, ay nagpapatotoo dito, ngunit sa lalong madaling panahon ay napapabayaan at nakalimutan.'

Ito ay nananatiling isang kakaibang katotohanan sa anumang harapan na ang isang dating diplomat ay hindi ibinalik ang kanyang kamay upang tuligsain ang isang bilang ng mga hindi gaanong sariwang mga kasanayan at - na kung saan ay ganap na hindi pangkaraniwan sa oras na iyon - tinatawag na tao at kabayo Nang banggitin niya na ito ay dating panuluyan ng mga kapatid. Falck & Co. ay naging isang institusyon na hindi nagtataguyod ng buhay pampamilya at ang pangalan, para sa kapakanan ng paghuhusga, ay mas mabuting manatiling hindi banggitin', agad din niyang ipinahayag ang kanyang sorpresa sa pagkakasangkot ng isa sa pinakamakapangyarihang tao sa lungsod sa whorehouse na ito: 'Upang ipakita ang kalagayang moral ng bansang ito, nabanggit dito na ang institusyong iyon ay nasa ilalim ng mataas na pagtangkilik ng gobernador ng Bangkok, si Phra Rott Rong Murry.  (Phya Rong Mu'ang) estado, at, sinasabi ng ilan; ginawa sa kanyang gastos. Siya ang may kontrol dito at tinatamasa ang mga benepisyo nito sa pera; bukod pa rito, sinisingil siya sa pagkolekta ng buwis sa paghawak ng iba pang gayong mga bahay, na katumbas ng ikasampung bahagi ng kabuuang kita, at nagbubunga ng taunang halaga na humigit-kumulang 300 kattis o 36.000 guilder, na, ayon sa mga institusyon ng bansa, ay para lamang sa pagtatayo at pagpapanatili ng mga tulay, kalsada at kanal ay maaaring gamitin.'  O paano ang isang ito: 'Ang pamilya ng matandang Regent — ang Surawongse, karaniwang tinatawag na Kalahome —  tumatanggap ng 10% ng opium na ibinebenta nang pakyawan at tingi ng Pamahalaan mismo.'

Para sa isang – dating – diplomat, si Willem Hendrik Senn van Basel ay hindi pangkaraniwang matalas sa kanyang huling pagtatasa sa mga dakila sa bansa na, sa kanyang paningin, ay nagpapinsala sa mga tao: ' Ang mga malungkot na eksena na aming inilarawan at nasaksihan ay kawalang-dangal sa mga pinuno ng Siam gaya ng kanilang kawalan ng katarungan sa kalikasan ng mga tao at espiritu ng relihiyon, na maihahambing sa iba pang mga tao sa Asia dahil sa pagtitiis at pangangaral ng kahinahunan, pakikipaglaban sa magaspang. karahasan. Ngunit ang kasakiman sa karangyaan at kapalaluan ng mga prinsipe at mga dakila, na gustong ilagay ang kanilang mga sarili na kapantay ng mga dakila ng mga bansang Europeo, ay gumawa sa kanila ng pagbagsak ng moralidad ng mga tao, upang matugunan ang kanilang patuloy na tumitinding pagkauhaw sa pera. Ginawa nilang karaniwang katangian ng mga Siamese ang pag-abuso at paglalasing sa opyo; sila ay naninirahan sa dice-houses at cock-fights: sila ay hayaan ang mga naninirahan ay sinipsip ng mga nangungupahan, upang ang mga upa ay maaaring tumaas nang hindi katumbas para sa kanilang kapakinabangan; sa pawnshopship, nabigyang-daan nila ang mga tao na makahanap ng paraan upang mapagbigyan ang kanilang pag-inom at galit; ginawa nila ang pagnanakaw at pagpatay sa isang kumikitang negosyo ng mga dakila kung saan ang mga bilangguan ay nagbibigay ng kinakailangang tauhan…”

Samantala, makalipas ang isang daan at apatnapung taon, iniisip ko kung ang mga pulitiko sa The Hague ay naayos na sa pagbuhos ni Willem Hendriks, tiyak sa isang oras na, pagkatapos ng debacle ng VOC, ang relasyon sa Siam ay nagsimulang maging normal muli. ..