Umuwi ang mangingisdang Myanmar pagkatapos ng 22 taong paggawa ng alipin

Noong huling beses na humiling ang aliping Burmese na umuwi, muntik na siyang bugbugin hanggang mamatay. Ngunit ngayon, pagkatapos ng isa pang 8 taong puwersahang pagtatrabaho sa isang bangka sa malayong Indonesia, handa si Myint Naing na ipagsapalaran ang lahat para makitang muli ang kanyang ina. Ang kanyang mga gabi ay puno ng mga panaginip tungkol sa kanya, ngunit dahan-dahang itinulak ng oras ang kanyang mukha mula sa kanyang memorya.

Kaya't ibinagsak niya ang sarili sa lupa at niyakap ang mga binti ng kapitan upang humingi ng kalayaan. Tumahol ang kapitan ng Thai, sapat na malakas para marinig ng lahat, na si Myint ay papatayin kapag sinubukan niyang umalis sa barko. Sinipa niya ang mangingisda at ikinadena sa mga braso at binti. Ang Myint ay nanatiling nakatali sa kubyerta sa loob ng tatlong araw sa alinman sa nakakapasong araw o malakas na ulan, nang walang pagkain o tubig. Iniisip niya kung paano siya papatayin. Itatapon ba nila ang kanyang katawan sa dagat upang siya ay maligo sa isang lugar sa lupa, tulad ng iba pang mga katawan na nakita niya? Babarilin ba nila siya? O hiwain na lang nila ang ulo niya gaya ng nakita niya noon?

Hindi na niya makikita ang kanyang ina. Mawawala na lang siya at hindi na alam ng nanay niya kung saan siya hahanapin.

Magsaliksik sa Associated Press 

Taun-taon, libu-libong lalaki tulad ng Myint ang mapanlinlang na nire-recruit at ibinebenta sa maalikabok na underworld ng industriya ng pangingisda. Ito ay isang brutal na kalakalan na naging bukas na lihim sa Timog-silangang Asya sa loob ng mga dekada, na may mga walang prinsipyong kumpanya na umaasa sa mga alipin upang mag-supply ng isda sa mga pangunahing supermarket at tindahan sa buong mundo.

Bilang bahagi ng isang taon na pagsisiyasat sa multibillion-dollar na negosyong ito, ang The Associated Press ay nakapanayam ng higit sa 340 kasalukuyan at dating mga alipin, nang personal man o nakasulat. Kapansin-pansing magkatulad ang mga kuwentong isinalaysay sa isa't isa.

Myint Naing

Si Myint ay isang lalaking may malambing na boses, ngunit may mabagsik na lakas ng isang taong nagsumikap sa buong buhay niya. Bahagyang naparalisa ng sakit ang kanyang kanang braso at ang kanyang bibig ay nakatikom sa isang pilit na kalahating ngiti. Ngunit kapag siya ay talagang humalakhak sa pagtawa, makikita mo ang mga kislap ng batang lalaki na siya noon, sa kabila ng lahat ng nangyari sa 22-taong odyssey na iyon.

Siya ay nagmula sa isang maliit na nayon sa isang makitid, maalikabok na kalsada sa Mon State sa southern Myanmar at siya ang panganay sa apat na lalaki at dalawang babae. Noong 1990, nalunod ang kanyang ama habang nangingisda, na naging responsable para sa pamilya sa edad na 15. Tumulong siya sa pagluluto, paglalaba, at pag-aalaga sa kanyang mga kapatid, ngunit ang pamilya ay lalo pang nalugmok sa matinding kahirapan.

Kaya nang bumisita ang isang lalaking nagsasalita ng rap sa nayon pagkaraan ng tatlong taon na may mga kuwento ng trabaho sa Thailand, madaling naakit si Myint. Nag-alok ang ahente ng $300 para lamang sa ilang buwang trabaho, sapat na para mabuhay ang ilang pamilya sa loob ng isang taon. Siya at ang ilan pang binata ay mabilis na pumirma.

Ang kanyang ina, si Khin Than, ay hindi masyadong sigurado. Siya ay 18 taong gulang lamang, walang pinag-aralan o karanasan sa paglalakbay, ngunit si Myint ay patuloy na nagsusumamo sa kanyang ina, na nangangatuwiran na hindi siya mawawala nang matagal at ang mga kamag-anak ay nagtatrabaho na "doon" na maaaring magbantay sa kanya. Sa wakas, pumayag ang ina.

Simula ng paglalakbay

Walang sinuman sa kanila ang nakakaalam, ngunit sa sandaling iyon ay nagsimula si Myint sa isang paglalakbay na mag-aalis sa kanya ng libu-libong milya mula sa kanyang pamilya. Mami-miss niya ang mga kapanganakan, pagkamatay, pag-aasawa sa kanyang nayon at ang hindi malamang na paglipat ng kanyang bansa mula sa isang diktadura tungo sa isang bumpy demokrasya. Dalawang beses siyang lalakad palayo sa brutal na sapilitang pagtatrabaho sakay ng isang bangkang pangisda, para lamang mapagtanto na hindi niya kailanman matatakasan ang anino ng takot.

Ngunit noong araw na umalis siya sa kanyang tahanan noong 1993, isang magandang kinabukasan lamang ang nakita ni Myint. Inutusan ng broker ang kanyang mga bagong rekrut na nagmamadaling nag-impake ng kanilang mga bagahe, at habang pinupunasan ng 10-taong-gulang na kapatid na babae ni Myint ang mga luha sa kanyang pisngi, ang mga lalaki ay naglakad palabas ng nayon sa maruming kalsada. Wala ang kanyang ina sa bahay, hindi man lang siya nabigyan ng pagkakataong magpaalam.

Thai na pangisdaan

Ang Thailand ay kumikita ng $7 bilyon kada taon mula sa isang industriya ng seafood na umaasa sa mga manggagawa mula sa pinakamahihirap na bahagi ng bansa at mula sa Cambodia, Laos at lalo na sa Myanmar. Ang bilang ng mga migrante ay tinatayang nasa 200.000, karamihan sa kanila ay ilegal na nagtatrabaho sa dagat. 

Dahil ang sobrang pangingisda ay ginagawang hindi kapaki-pakinabang ang pangingisda sa mga baybaying rehiyon ng Thailand, ang mga trawler ay napilitang makipagsapalaran pa sa masaganang dayuhang tubig. Ang mapanganib na gawaing ito ay nagpapanatili sa mga lalaki sa dagat sa loob ng ilang buwan o kahit na mga taon na may maling mga papeles ng pagkakakilanlan ng Thai, kung saan sila ay binihag ng mga kapitan na nakasakay nang walang parusa. Bagama't itinatanggi ito ng mga opisyal ng gobyerno ng Thai, matagal na silang inakusahan ng pagkunsinti sa gayong mga gawain.

Tual, Indonesia

Pagkatapos ng simpleng pagtawid sa hangganan, ang party ay pinananatiling nakatago sa isang maliit na shed sa isang lugar sa Thailand sa loob ng isang buwan na may kaunting pagkain. Si Myint at ang iba pang mga lalaki ay isinakay sa isang bangka. Pagkatapos ng 15 araw sa dagat, sa wakas ay dumaong ang barko sa dulong silangan ng Indonesia. Ang kapitan ay sumigaw sa lahat ng sakay na sila ay pag-aari na ngayon sa mga salitang hindi malilimutan ni Myint: “Kayong mga Burmese ay hindi na uuwi. Ibinenta ka at walang magliligtas sa iyo.”

Nataranta si Myint at nalilito. Akala niya ay mangisda siya sa tubig ng Thai sa loob lamang ng ilang buwan. Sa halip, dinala ang mga batang lalaki sa isla ng Tual sa Indonesia sa Dagat Arafura, isa sa pinakamayamang lugar ng pangingisda sa mundo, na puno ng tuna, mackerel, pusit, hipon at iba pang kumikitang isda para i-export.

Sa dagat

Nagtatrabaho si Myint nang ilang linggo sa bangka sa dagat, na nabubuhay lamang sa bigas at mga bahagi ng huli, na hindi mabibili. Sa mga pinaka-abalang oras, ang mga lalaki kung minsan ay nagtatrabaho ng 24 na oras sa isang araw upang dalhin ang buong lambat ng isda. Para sa pag-inom ng tubig ang isa ay napipilitang uminom ng masamang lasa ng pinakuluang tubig sa dagat.

Siya ay binabayaran lamang ng $10 sa isang buwan at kung minsan ay wala. Ang mga gamot ay hindi magagamit. Ang sinumang magpahinga o magkasakit ay binubugbog ng kapitan ng Thai. Minsan ay binato ni Myint ang isang piraso ng kahoy sa kanyang ulo dahil hindi siya gumagana nang mabilis.

Noong 1996, pagkatapos ng tatlong taon, nagkaroon ng sapat si Myint. Nangungulila at nangungulila, hinintay niyang muling dumaong ang kanyang bangka sa Tual. Pagkatapos ay pumunta siya sa opisina sa daungan at hiniling na umuwi sa unang pagkakataon. Ang kanyang kahilingan ay sinagot ng isang suntok sa ulo gamit ang isang helmet. Bumulwak ang dugo mula sa sugat at kinailangan ni Myint na hawakan ang sugat gamit ang dalawang kamay. Inulit ng lalaking Thai na tumama sa kanya ang mga salitang narinig noon ni Myint: “Hinding-hindi namin papakawalan ang mga mangingisdang Burmese. Kahit na mamatay ka." Iyon ang unang beses na tumakbo siya.

Kakila-kilabot na mga kondisyon sa board

Halos kalahati ng mga lalaking Burmese na kinapanayam ng AP ang nagsabing sila ay binugbog o nasaksihan ang iba na binugbog. Napilitan silang magtrabaho nang halos walang tigil na walang bayad, na may kaunting pagkain at maruming tubig. Sila ay binugbog ng makamandag na buntot ng stingray at ikinulong sa isang hawla kung sila ay huminto o sinubukang tumakas nang walang pahintulot. Ang mga manggagawa sa ilang mga bangka ay pinatay dahil sa masyadong mabagal na pagtatrabaho o pagtatangkang tumalon sa barko. Tunay ngang tumalon sa tubig ang ilang mga mangingisdang Burmese dahil wala silang nakitang ibang daan palabas. Ilang beses nang nakakita si Myint ng mga napalaki na katawan na lumulutang sa tubig.

Ang Moluccas 

Ang mga isla na nakakalat sa Moluccas ng Indonesia, na kilala rin bilang Spice Islands, ay tahanan ng libu-libong mangingisda na nakatakas mula sa kanilang mga bangka o iniwan ng kanilang mga kapitan. Nagtago sila sa gubat, ang ilan ay nakipagrelasyon sa isang katutubong babae para protektahan ang sarili laban sa mga manghuhuli ng alipin. Gayunpaman, nananatili itong mapanganib, ngunit isa ito sa ilang paraan upang makakuha ng a â € <â € <pagkakahawig ng kalayaan.

Buhay sa bukid

Isang pamilyang Indonesian ang nag-aalaga sa refugee na si Myint hanggang sa ito ay gumaling. Pagkatapos ay inalok nila siya ng pagkain at tirahan kapalit ng trabaho sa kanilang bukid. Sa loob ng limang taon ay namuhay siya sa simpleng buhay na ito, sinusubukang burahin ang mga alaala ng mga kakila-kilabot sa dagat sa kanyang alaala. Natuto siyang magsalita ng wikang Indonesian nang matatas at natikman ang lokal na pagkain, kahit na ito ay mas matamis kaysa sa maalat na pagkaing Burmese ng kanyang ina.

Ngunit hindi niya makalimutan ang kanyang mga kamag-anak sa Myanmar o ang mga kaibigan na naiwan niya sa bangka. Anong nangyari sa kanila? Buhay pa ba sila?

Samantala, nagbabago ang mundo sa paligid niya. Noong 1998, bumagsak ang matandang diktador ng Indonesia na si Suharto at tila umuusad ang bansa patungo sa demokrasya. Patuloy na iniisip ni Myint kung nagbago ang mga bagay sakay ng mga barko.

Noong 2001, narinig niya ang isang kapitan na nag-alok na ibalik ang mga mangingisda sa Myanmar kung handa silang magtrabaho para sa kanya. Desidido si Myint na humanap ng daan pauwi at kaya walong taon pagkatapos niyang unang dumating sa Indonesia, bumalik siya sa dagat.

Gayunpaman, nang nakasakay na siya, alam niya kaagad na nahulog siya sa parehong bitag. Ang trabaho at mga kondisyon ay kasing kahila-hilakbot ng unang pagkakataon at wala pa ring binabayaran.

Tumakas sa pangalawang pagkakataon

Pagkaraan ng siyam na buwan sa dagat, sinira ng kapitan ang kanyang pangako at sinabi sa mga tripulante na iiwan niya sila para bumalik sa Thailand nang mag-isa. Galit na galit at desperado, muling hiniling ni Myint na payagang umuwi, pagkatapos ay muli siyang ikinadena sa loob ng tatlong araw.

May hinahanap si Myint, kahit ano, para buksan ang lock. Hindi magawa ng kanyang mga daliri ngunit nakuha niya ang isang maliit na piraso ng metal. Ilang oras siyang tahimik na sinusubukang i-unlock ang lock. Sa wakas ay may isang click at ang mga tanikala ay natanggal sa kanya. Alam ni Myint na wala siyang maraming oras dahil kung mahuli ay mabilis na darating ang kamatayan.

Makalipas ang hatinggabi, lumusong siya sa itim na tubig at lumangoy sa pampang. Pagkatapos, nang hindi lumingon, tumakbo siya sa gubat na nakasuot ng damit na basang-dagat. Alam niyang kailangan niyang mawala. This time for good!

Pang-aalipin sa industriya ng pangingisda.

Ang pang-aalipin sa industriya ng pangingisda ay lumala. Ang Thailand ay mabilis na naging isa sa pinakamalaking exporter ng seafood sa mundo at nangangailangan ng mas maraming murang paggawa. Ang mga broker ay nandaraya, pinilit o nilagyan ng droga at kinidnap ang mga migranteng manggagawa, kabilang ang mga bata, may sakit at may kapansanan.

Ang pangangalakal ng alipin sa industriya ng pangingisda sa Southeast Asia ay kapansin-pansin sa pagiging matatag nito. Sa nakalipas na sampung taon, ang mga tagalabas ay lalong namumulat sa mga pang-aabusong ito. Sa partikular, ang gobyerno ng US sa bawat taon ay hinimok ang Thailand na gumawa ng mga hakbang. Gayunpaman, walang nangyari.

Mga iniisip sa bahay

Si Myint ay tumakas sa pangalawang pagkakataon at nagtago sa isang kubo sa gubat. Pagkalipas ng tatlong taon, nagkasakit siya ng tila stroke. Ang kanyang sistema ng nerbiyos ay tila nanghihina, na nag-iiwan sa kanya na palaging malamig sa kabila ng tropikal na init. Noong siya ay sobrang sakit para magtrabaho, ang parehong pamilyang Indonesian ang nag-aalaga sa kanya nang may pagmamahal na nagpapaalala sa kanya ng kanyang sariling pamilya. Nakalimutan na niya kung ano ang hitsura ng kanyang ina at napagtanto niya na ang kanyang paboritong kapatid na babae ay maaaring lumaki nang kaunti. Iisipin niyang patay na siya.

Ang hindi niya alam ay ganoon din ang iniisip ng kanyang ina tungkol sa kanya. Hindi pa siya sumusuko sa kanya. Ipinagdarasal niya ito araw-araw sa maliit na dambana ng Budista sa kanyang tradisyonal na bahay na gawa sa stilt at nagtanong sa mga manghuhula tungkol sa kanyang anak bawat taon. Natitiyak niyang buhay pa siya ngunit sa isang lugar na malayo kung saan mahirap makatakas.

Sa isang pagkakataon, isa pang Burmese na lalaki ang nagsabi sa akin na si Myint ay nagtatrabaho sa pangisdaan sa Indonesia at may asawa. Ngunit hindi kailanman nais ni Myint na matali sa lupang sumira sa kanyang buhay. "Hindi ko gusto ang isang Indonesian na asawa, gusto ko lang bumalik sa Myanmar," sabi niya pagkatapos. "Gusto ko sanang nasa Burma kasama ang isang babae at isang mabuting pamilya."

Matapos ang walong taon sa gubat na walang orasan o kalendaryo, nagsimulang lumipas ang oras para sa Myint. Nasa 30s na siya ngayon at nagsimula na siyang maniwala na tama ang kapitan: Talagang walang nakatakas dito.

Dobo

Hindi siya makapunta sa pulisya o lokal na pamahalaan sa takot na baka ibigay siya sa mga kapitan para may bayad. Hindi niya makontak ang bahay at natatakot din siyang makipag-ugnayan sa embahada ng Myanmar dahil ilantad siya nito bilang isang iligal na migrante.

Noong 2011 naging sobra sa kanya ang kalungkutan. Lumipat siya sa isla ng Dobo, kung saan nabalitaan niyang marami pang mga lalaking Burmese. Doon siya at ang dalawa pang tumakas na lalaki ay nagtatanim ng sili, talong, gisantes at beans hanggang sa arestuhin ng pulis ang isa sa kanila sa isang palengke. Ang lalaking iyon ay pinasakay nga sa bangka, nagkasakit at namatay sa dagat. Naisip ni Myint na kung gusto niyang mabuhay ay kailangan niyang maging mas maingat.

Kalayaan

Isang araw noong Abril, isang kaibigan ang lumapit sa kanya na may dalang balita: Ang AP ay naglathala ng isang ulat na nag-uugnay sa pang-aalipin sa industriya ng pagkaing-dagat sa ilan sa mga pinakamalaking supermarket sa US at mga kumpanya ng pagkain ng alagang hayop at hinihimok ang gobyerno ng Indonesia na simulan ang pagpiyansa sa kasalukuyan at dating mga alipin sa ang mga isla. Hanggang sa puntong iyon, mahigit 800 alipin o dating alipin ang natagpuan at naiuwi.

Ito ang pagkakataon niya. Nag-ulat si Myint sa mga opisyal na dumating sa Dobo, sumama siya sa kanila pabalik sa Tual, kung saan siya ay dating alipin ngunit sa pagkakataong ito ay naging malaya kasama ang daan-daang iba pang mga lalaki.

Pagkatapos ng 22 taon sa Indonesia, sa wakas ay makakauwi na si Myint. Ngunit ano, naisip niya, mahahanap niya?

Umuwi ka

Ang paglalakbay sa pamamagitan ng eroplano mula sa Indonesia patungo sa pinakamalaking lungsod ng Myanmar, ang Yangon, ay unang nakakatakot para sa Myint. Pagkadating, lumabas siya ng airport building bitbit ang maliit na itim na maleta na may suot na sombrero at sando na ibinigay sa kanya ng kung sino. Iyon lang ang naipakita niya pagkatapos ng mahabang panahon sa abroad.

Bumalik si Myint bilang isang estranghero sa kanyang sariling bansa. Ang Myanmar ay hindi na pinasiyahan ng isang lihim na pamahalaang militar at ang pinuno ng oposisyon na si Aung San Suu Kyi ay pinalaya mula sa mga taon ng pag-aresto sa bahay at ngayon ay nakaupo sa Parliament.

"Pakiramdam ko ay isang turista ako," sabi niya, "Nadama ko ang Indonesian."

Iba ang pagkain at iba rin ang pasalubong. Nakipagkamay si Myint gamit ang isang kamay sa kanyang puso, sa paraang Indonesian, sa halip na gumawa ng wai gamit ang kanyang mga kamay gaya ng nakaugalian sa Burma.

Maging ang wika ay tila banyaga sa kanya. Habang siya at ang iba pang dating alipin ay naghihintay ng bus patungo sa kanyang nayon sa estado ng Mon, hindi sila nagsasalita sa kanilang sariling wikang Burmese, ngunit sa Bahasa Indonesia.

"Ayoko nang magsalita ng wikang iyon dahil labis akong nagdusa," sabi niya. "Ayaw ko sa wikang iyon ngayon." Ngunit nahuhulog pa rin siya sa paggamit ng mga salitang Indonesian.

Ang pinakamahalaga sa lahat, hindi lang ang kanyang bansa ang nagbago, kundi siya rin mismo. Siya ay umalis noong bata pa, ngunit bumalik bilang isang 40-taong-gulang na lalaki, na naging alipin o nagtatago sa kalahati ng kanyang buhay.

Emosyonal na muling pagsasama

Nang dumating si Myint sa nayon, nagsimulang tumaas ang mga emosyon. Hindi siya makakain at patuloy na ginulo ang kanyang buhok gamit ang kanyang mga kamay. Ito ay naging sobra para sa kanya at siya ay napahikbi. “Napakasama ng buhay ko kaya napakasakit na isipin iyon,” sabi niya sa nababahalang boses. “Na-miss ko ang aking ina.” Iniisip niya kung makikilala pa ba niya ang kanyang ina at kapatid na babae at vice versa, kung makikilala siya ng mga ito.

Hinahanap ang kanyang tahanan, pinalo niya ang kanyang ulo upang maalala kung paano maglakad. Ang mga kalsada ay sementado na ngayon at mayroong lahat ng uri ng mga bagong gusali. Pinunasan niya ang kanyang mga kamay at natuwa nang makilala niya ang istasyon ng pulis. Alam niyang malapit na siya ngayon. Ilang sandali pa ay nakakita siya ng matambok na babaeng Burmese at nalaman niya kaagad na kapatid niya iyon.

Isang yakap ang sumunod, at ang mga luhang umaagos ay puno ng kagalakan at pagdadalamhati sa lahat ng nawala na oras na nagpahiwalay sa kanila. "Kapatid ko, napakabuti at nakabalik ka!" humihikbi siya. “Hindi natin kailangan ng pera! Ngayon ay bumalik ka na, iyon lang ang kailangan namin."

Ngunit hindi pa niya nakikita ang kanyang ina. Sa takot, tumingin si Myint sa kalsada nang mag-dial ang kanyang kapatid na babae ng numero ng telepono. At pagkatapos ay nakita niya ang isang maliit at balingkinitang babae na may kulay abong buhok na papalapit sa kanya. Nang makita siya, umiyak siya at bumagsak sa lupa at ibinaon ang mukha gamit ang dalawang kamay. Itinaas niya ito at inakbayan. Hinaplos niya ang ulo niya at hinawakan siya na para bang hindi na niya bibitawan.

Si Myint, ang kanyang ina, at ang kanyang kapatid na babae ay magkahawak-kamay na naglakad patungo sa hamak na bahay ng kanyang pagkabata. Sa harap ng tarangkahan, lumuhod siya at binuhusan ng tubig na may tradisyonal na sabon ng sampalok sa kanyang ulo upang linisin siya sa masasamang espiritu.

Nang tulungan siya ng kanyang kapatid na maghugas ng kanyang buhok, ang kanyang 60-anyos na ina ay namutla at nahulog sa isang hagdan ng kawayan. Napahawak siya sa puso niya at napabuga ng hangin. May sumigaw na napatigil siya sa paghinga. Tumakbo si Myint sa kanya na may tumutulo na basang buhok at bumuga ng hangin sa kanyang bibig. "Buksan mo ang iyong mga mata! Buksan mo ang iyong mga mata!" Siya ay sumigaw. Aalagaan kita simula ngayon! papasayahin kita! Ayokong magkasakit ka! Nakauwi na naman ako! ”

Dahan-dahang lumapit ang kanyang ina at matagal na tinitigan ni Myint ang kanyang mga mata. Sa wakas ay malaya na siyang makita ang mukha ng kanyang mga panaginip. Hinding-hindi niya makakalimutan ang mukha na iyon.

Isang (paminsan-minsang maluwag) isinalin sa Ingles na kuwento ni MARGIE MASON, Associated Press