Pagkalason sa tingga: Nauulit ba ang kasaysayan sa Kanchanaburi?

Ang inaasahang pagbabalik sa malakihang pagmimina ng lead sa Kanchanaburi ay sinalubong ng takot at panginginig ng mga residente ng Klity. Ang nakalipas na 20 taon ay minarkahan ng hindi maipaliwanag na pagkamatay, mga depekto sa panganganak at mga sakit. Pagkatapos ng mahaba at mahigpit na labanang legal, nanalo sila ng kabayaran para sa pagkalason sa tingga, ngunit ang paglilinis ng Klity Creek ay tatagal ng hindi bababa sa isa pang tatlong taon.

Hindi natapos ng kaso ng Klity ang gold rush ng Thailand. Tinatayang 7,68 milyong tonelada ng lead ore ang nasa lupa ng Kanchanaburi. Ang toneladang iyon ay sapat na upang matustusan ang industriya ng tingga sa loob ng isang siglo. Bagama't ang presyo sa merkado ng mineral ay pabagu-bago mula noong 2000, ito ngayon ay tinatayang nasa US$2.500 kada tonelada.

Kailangan na ngayong mag-import ng Thailand ng 70 porsiyento ng lead nito mula sa China, pangunahin para sa produksyon ng mga baterya ng kotse. 150.000 tonelada bawat taon ang kailangan para matugunan ang pangangailangan mula sa industriya ng sasakyan. Nangangamba ang mga ekonomista na ititigil ng China ang mga lead export nito dahil lubhang kailangan ng bansa ang ore mismo.

Strategic Environmental Assessment

Dalawang taon na ang nakararaan, inatasan ng Department of Mineral Resources (DMR) ang Chulalongkorn University na magsagawa ng tinatawag na Strategic Environmental Assessment (SEA). Ang Department of Mining and Petroleum Engineering ng unibersidad ay hiniling na magsagawa ng pananaliksik sa pamamahala ng mga mapagkukunan ng mineral, partikular na ang lead at zinc. Ang naturang SEA ay medyo bago sa Thailand, na mayroon nang mga pagsusuri sa epekto sa kapaligiran. Ang ulat ng DMR ay inaasahan sa lalong madaling panahon.

Tatlo sa dalawampu't limang minahan sa Kanchanaburi ang napili para sa DAGAT: dalawa, ang Bor Yai en Kanta Thor, na sarado at ang pangatlo, Kerng Kravia, na kamakailan ay nakatanggap ng konsesyon. Napili sila dahil wala sila sa protektadong lugar. 'Ang resulta ng SEA ay magbibigay ng indikasyon kung dapat nating pangalagaan ang mga minahan [sa Kanchanaburi] o kung dapat nating paunlarin ang mga ito. Kung posible ang pagmimina, salamat sa SEA na alam namin kung paano," sabi ni Chamlong Pintawong, direktor ng Conservation and Management Division ng Department of Mineral Resources.

Ayon kay Thitisak Boonpramote, isang akademikong nagsasagawa ng SEA, ang layunin ng SEA ay hindi makakuha ng pre-approval para sa lead mining sa Kanchanaburi. Ang layunin ay upang bigyan ang sektor ng isang tumpak na pananaw sa mga kahihinatnan, at upang magmungkahi ng mga opsyon na maaaring mabawasan nang epektibo hangga't maaari. "Sa ngayon kami ay dumating sa konklusyon na ang pagmimina ng lead ay posible, ngunit bago magpatuloy kailangan naming tingnan ang lahat ng posibleng panlipunan at kapaligiran aspeto upang piliin ang pinakamahusay na opsyon."

Idinagdag niya na ang SEA ay kailangang sundan ng isang pagsusuri sa epekto sa kapaligiran at kalusugan habang ang SEA ay nagbibigay daan para sa pagmimina ng lead na ipagpatuloy sa Kanchanaburi.

Apat na mga forum ang ginanap na ngayon, kung saan tatlong mga opsyon ang napag-usapan: pangangalaga, pangangalaga en -develop. Pangangalaga nangangahulugang ganap na paghinto, pangangalaga maghintay para sa mas magandang panahon at pag-unlad berdeng ilaw para sa pagmimina. Sa huling opsyon, ang mga panukala ay ginawa na upang mabawasan ang mga negatibong kahihinatnan, tulad ng pagbuo ng mga pangkat sa kapaligiran at isang pondo ng mga residente, na pinapakain ng gobyerno.

Ang SEA ay hindi nagtatanong ng mga tamang katanungan

Maayos at maganda ang lahat ng iyon, ngunit ang mga malapit na kasangkot sa pagtaas at pagbaba ng lalawigan ay mas mababa ang tiwala sa SEA. Si Arpa Wangkiat, assistant dean ng Engineering College ng Rangsit University, ay naghihinala na ang apat na forum ay nagdulot lamang ng mga positibong sagot. Iniiwasan ang mahahalagang tanong, sabi niya, o ang mga tanong mismo ang gumagabay. 'Kung hindi maisasakatuparan ng maigi ang SEA, hindi magiging kumpleto ang larawan.'

Sa tingin niya ay mas mabuting gawin kung wala ang SEA. "Ang SEA ay hindi dapat nakabatay sa isang sektor, sa halip ay tumuon sa mga pangangailangan ng isang komunidad sa paggawa at isaalang-alang ang lahat ng mga mapagkukunan."

Phong Vichaphaiboon, dating pinuno ng isang nayon malapit sa minahan Bor Yai, sang-ayon kay Arpa. Ang SEA ay hindi nagtatanong ng mga tamang katanungan. Ang SEA ay dapat tumulong sa mga taganayon at hindi magbigay ng isang hanay ng mga sagot para sa mga namumuhunan sa labas. Alam ni Phong ang paghihirap ng mga Bone Yai sanhi sa akin.

“Ang epekto ng minahan sa mga taganayon ay malinaw na nagpapakita nito pag-unlad hindi katumbas ng panganib. Ang mga taganayon ng Klity ay nagdurusa pa rin sa kontaminasyon ng tingga. Hindi dapat maulit ang kasaysayan.'

(Pinagmulan: Spectrum, Bangkok Post, Set. 15, 2013)

Larawan: Ang mga batang Karen mula sa nayon ng Klity ay nagprotesta laban sa SEA sa isang press conference. Ang dalawang iba pang mga larawan ay nagpapakita ng mga biktima ng pagkalason sa tingga.