Green rice ang sagot

Noong 1985 ang karaniwang edad ng mga magsasaka ay nasa Thailand 31 taon, ngayon 42 taon. Sampung taon na ang nakalilipas, 60 porsiyento ng populasyon ang nagtrabaho sa pagtatanim ng palay, noong 2010 ito ay 20 porsiyento lamang.

Ang pagtatrabaho sa mga palayan ay naglalagay ng maraming pilay sa likod ng isang tao at lumilikha lamang ng maliit na kita. Ang hindi mahuhulaan na panahon at mababang presyo sa pandaigdigang merkado ay nag-iwan sa hindi mabilang na mga magsasaka sa kahirapan. Marami sa gayon ang tumalikod sa kanayunan at humingi ng kanlungan sa malaking lungsod.

Ngunit mayroon ding baligtad na paggalaw. Si Anurug Ruangrob (45) ay umalis sa kanyang trabaho bilang isang pangkalahatang tagapamahala ng isang kumpanya ng software, si Somporn Panyasatienpong (41) ay huminto sa kanyang trabaho bilang isang freelance na reporter para sa mga dayuhang ahensya ng balita at ang programmer na si Wiroj Suksasunee (31) ay sumuko rin sa kanyang trabaho.

Bumalik sa kanayunan

Nagtatag si Anurug ng isang taniman sa Nong Ree (Chon Buri), isang oras na biyahe mula sa Bangkok, at nagtatanim ng mga gulay at palay. Organic rice at green vegetables yan. Sumama sa kanya si Somporn pagkatapos ng baha noong nakaraang taon. Sa Bangkok, nagtanim siya ng lahat ng sarili niyang gulay dahil nababahala siya sa mataas na konsentrasyon ng mga residue ng kemikal sa mga gulay na ibinebenta sa merkado.

Si Wiroj, na nagmula sa isang mayamang pamilya, ay naging sapat na sa pagmamadaling buhay sa lungsod. Bumalik siya sa kanyang sariling lupain sa Sing Buri, 2 oras sa hilaga ng Bangkok, at natutunan kung paano magtanim ng palay sa Khao Khwan Foundation sa Suphan Buri. Ang pundasyon ay sumasalungat sa paggamit ng mga kemikal sa agrikultura. Siya ay nagtuturo kung paano magsasaka ng organiko.

Limang daang tao sa lungsod ang nakasunod na ng pagsasanay doon. Pinili nila ang organic dahil ito ay mas ligtas, mas mura at nangangailangan ng mas kaunting trabaho kumpara sa mga pangunahing pamamaraan. Ang ilan ay bumili ng lupa at nagsimula ng bagong buhay bilang magsasaka.

Nanganganib ang suplay ng pagkain

Ang kapansin-pansing pagbaba ng bilang ng mga magsasaka ng palay at ang tumatandang populasyon ay nagbangon ng mga katanungan tungkol sa suplay ng pagkain sa bansa. Darating ba ang panahon na kailangang mag-angkat ng bigas ang Thailand? Kapag nagkabisa ang Asean Economic Community sa 2015, papasok ang mas murang bigas sa merkado ng Thai. Maaari bang makipagkumpitensya ang mga magsasaka ng Thai? Bukod dito, mababa ang produktibidad ng mga Thai na magsasaka: noong 2010 463 kilo bawat rai kumpara sa 845 kilo sa Vietnam.

Ayon sa Khao Khwan Foundation, organic farming ang sagot. Mas mura at nakakakuha ng mas magandang presyo. Halimbawa, ang kabuuang halaga ng pagtatanim ng palay na may mga kemikal ay 6.085 baht bawat rai; na may mga organikong pamamaraan ay 1780 baht lamang. Ngunit maraming magsasaka ang nag-aalangan na lumipat dahil ang unang dalawa o tatlong ani ay palaging nakakadismaya. Hindi sila maglakas-loob na kumuha ng panganib.

(Pinagmulan: Bangkok Post, Spectrum, Agosto 12, 2012)