Sa isang paggunita ng kamatayan – ang Dutch at ang Burma railway

'Ang araw ay napakainit, ang ulan ay humahampas sa bugso ng hangin,

at parehong kumagat ng malalim sa aming mga buto',

dinadala pa rin namin ang aming mga pasanin tulad ng mga multo,

ngunit patay at natutunaw sa loob ng maraming taon. '

(Isang sipi mula sa tula 'Pagoda road'  na isinulat ng Dutch forced laborer na si Arie Lodewijk Grendel sa Tavoy noong 29.05.1942)

Sa Agosto 15, ang mga biktima ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig sa Asya sa pangkalahatan at ang mga Dutch na biktima ng pagtatayo ng Burma Railway sa partikular ay gugunitain sa mga sementeryo ng militar sa Kanchanaburi at Chunkai. Ang trahedya na kasaysayan ng Riles ng Burma ay naintriga sa akin sa loob ng maraming taon.

Hindi lamang dahil halos mahimalang nakaligtas ang isang tiyuhin ko sa pagtatayo ng riles na ito, ngunit dahil din, matagal na ang nakalipas, nagsimula akong magsulat ng isang librong Ingles na naglalarawan sa napakadalas na nalilimutang mga maling pakikipagsapalaran ng gustong i-highlight ang daan-daang libong Asian. manggagawa sa ambisyosong proyekto ng digmaang Hapones na ito. Ang aklat na ito ay maaaring tapusin bago matapos ang taong ito, at pansamantala, sa aking mapagpakumbabang opinyon, at pagkatapos ng mga taon ng pagsasaliksik sa mga archive ng American, British, Australian, Dutch, Japanese, Indonesian, Burmese, Malaysian at Thai, kaya ko bilang isang tao. sino ang nakakaalam ng higit pa sa karaniwan tungkol sa dramang ito.

Ang plano ng utos ng hukbong Hapones ay ambisyoso. Ang isang nakapirming koneksyon sa tren ay kailangan sa pagitan ng Ban Pong, Thailand, mga 72 km sa kanluran ng Bangkok, at Thanbyuzayat sa Burma. Ang nakaplanong ruta ay may kabuuang haba na 415 km. Sa simula, ang Tokyo ay hindi lubos na kumbinsido sa pagiging kapaki-pakinabang ng pagtatayo ng riles na ito, ngunit biglang itinuring ito bilang isang ganap na pangangailangang militar nang ang digmaan ay naging pabor sa mga Allies. Hindi lamang upang mapanatili ang harapan sa Burma, ngunit maaari ring itulak mula sa hilagang Burma hanggang sa British crown colony ng India. Ang pagbibigay ng malaking base ng Hapon sa Thanbyuzayat sa pamamagitan ng kalsada ay isang napakahirap, nakakaubos ng oras at dahil dito ay mahal na operasyon. Ang pagbibigay ng mga suplay sa pamamagitan ng dagat, sa pamamagitan ng Singapore at sa pamamagitan ng Straits of Malacca, kasama ang mga nakakubli na mga submarino at piloto ng Allied, ay isang mataas na panganib na operasyon, lalo na pagkatapos ng mga pagkatalo sa mga labanan sa dagat sa Coral Sea (4-8 Mayo 1942) at Midway (3- Hunyo 6, 1942), ang Japanese Imperial Navy ay nawala ang kanyang naval superiority at dahan-dahan ngunit tiyak na napilitang pumunta sa depensiba. Kaya ang pagpipilian para sa pag-access sa pamamagitan ng tren.

nagtatrabaho sa ilalim ng pangangasiwa ng Hapon

Noong Marso 1942, ang kumander ng mga Hapones Southern Army Command sa Imperial Headquarters para sa pahintulot na magtayo ng Thai-Burma railway. Gayunpaman, ang panukalang ito ay tinanggihan bilang hindi makatotohanan sa oras na iyon. Mula noong katapusan ng ikalabinsiyam na siglo, sinubukan ng iba't ibang bansa at kumpanya ng tren na maisakatuparan ang linyang ito, ngunit paulit-ulit nilang kinailangan na itigil ang kanilang mga plano. Ang hindi inaasahang kahirapan sa pagtatrabaho sa walang patawad na gubat, ang matarik na kabundukan at ang pabagu-bagong klima na may masaganang pag-ulan at pagbaha ang naging dahilan ng kanilang pagbagsak ng isa-isa. Sa kabila ng pagtanggi na ito, ang mga tauhan ng Southern Army Command sa sarili nitong inisyatiba sa simula ng Mayo upang isagawa ang kinakailangang paunang pananaliksik na may layunin sa pagtatayo ng rail link na ito. Lumilitaw na ang gawaing paghahanda ay sapat nang nakakumbinsi sa pagkakataong ito, dahil ang utos na simulan ang pagtatayo ay inilabas noong Hulyo 1, 1942 mula sa Imperial Headquarters sa Tokyo. Karaniwan, ang pagtatayo ng riles ay dapat na nagsimula kaagad sa parehong buwan ng Hulyo, ngunit sa katunayan ang trabaho ay hindi nagsimula hanggang Nobyembre 1942. Isa sa maraming dahilan ng mga pagkaantala na naranasan sa panig ng Thai ng proyekto ay ang matinding pagtutol na ibinigay ng mga lokal na may-ari ng lupa na nagbanta na mawalan ng lupa para sa pagtatayo.

Bagaman ang mga inhinyero ng Hapon na nagpayo sa Imperial Headquarters ay naniniwala na ang panahon ng pagtatayo ng tatlo o posibleng apat na taon ay dapat isaalang-alang, ang sitwasyon ng militar ay talagang hindi pabor sa paghihintay ng ganoon katagal. Dahil dito, ibinigay ang utos na kumpletuhin ang trabaho sa loob ng 18 buwan. Ang huling responsibilidad para sa proyekto ay nasa Timog Expeditionary Army Group, pinamumunuan ni Field Marshal Count Terauchi. Sinimulan na ng mga teritoryong sinakop ng mga Hapones ang mga boluntaryong manggagawa mula sa buong Timog-silangang Asya, ang tinatawag na romushas, bilang mga manggagawa. Ngunit naniniwala ang mga tagapayo ni Terauchi na hindi ito sapat. Iminungkahi nilang humingi ng pahintulot sa Tokyo na mag-deploy din ng mga Allied prisoners of war. Gayunpaman, hayagang ipinagbawal ng Geneva Convention ang paggamit ng mga bilanggo ng digmaan sa mga aktibidad na maaaring direktang maiugnay sa pagsisikap sa digmaan. Gayunpaman, ang kapakanan ng mga bilanggo ng digmaan ay hindi mahalaga sa mga Hapones gaya ng daan-daang libo. Romushas.

Ang Punong Ministro ng Hapon na si Tojo ay agad na sumang-ayon sa paggamit ng mga bilanggo ng digmaan at ang unang dalawang malalaking grupo - na binubuo pangunahin ng mga British - ay ipinadala mula sa Singapore patungong Thailand noong unang bahagi ng Agosto 1942. Sa abot ng aking natiyak, ang unang Dutch contingent ay umalis sa improvised internment camp na Tanjong Priok sa Java noong unang linggo ng Oktubre 1942. Ang grupong ito ay humigit-kumulang 100 lalaki na malakas at bahagi ng isang kargamento ng 1.800 Allied prisoners of war. Ang bahagi ng leon ay mga Australiano, ngunit mayroon ding 200 Amerikano sa grupong ito. Malapit na nilang makilala ang kalaunan ay naging imahinasyon sa mga talaarawan ng mga nakaligtas bilang ang Mga Paglalakbay sa Impiyerno ilalarawan. Sa mainit na lugar ng isang masikip na kargamento, na may hindi handa na pares ng mga guwardiya at walang sapat na suplay ng pagkain at inuming tubig, umabot ng halos isang linggo bago sila makarating sa Keppel Harbor ng Singapore, pagod at nanghina. Makakahabol sila ng hininga sa kampo ng Changi sa loob ng ilang araw, ngunit pagkatapos ay bumalik sila sa sobrang init na hawak ng isang naka-pack na bangka patungong Rangoon sa Burma. At hindi pa rin nakikita ang katapusan ng kanilang Odyssey dahil halos kaagad pagkatapos ng kanilang pagdating sa Rangoon, ilang mas maliliit na bangka ang patungo sa Moulmein kung saan, pagkatapos magpalipas ng gabi sa lokal na bilangguan, sila ay tuwid na linya ay ipinadala sa mga kampo ng paggawa. Ang una, maliit na grupo ng Dutchmen ay malapit na sinundan ng mas malalaking contingent, na marami sa kanila ay napunta sa Thailand. Bago pa man matapos ang Nobyembre 1942, wala pang dalawang buwan matapos ang unang Dutch ay umalis sa Java, 4.600 Dutch na bilanggo ng digmaan ay nagtatrabaho na sa riles. Sa kabuuan, sa pagitan ng 60.000 at 80.000 British, Australian, New Zealand, Dutch at American na mga bilanggo ng digmaan ay magiging kasangkot sa isang paraan o iba pa sa pagtatayo ng riles, na sa lalong madaling panahon ay nakakuha ng isang masamang reputasyon bilang Riles ng Kamatayan nakuha.

Hindi lamang ang mahaba, halos walang katapusang mga araw - at kalaunan din ang mga gabi - ng mabigat at pisikal na hinihingi na trabaho, na kadalasang sinasamahan ng mga aksidente sa trabaho, kundi pati na rin ang walang katapusang mga pang-aabuso at mga parusa ay magdadala sa kanila. Ang napaka-irregular na mga supply at ang nagresultang mga problema sa pagrarasyon ay isa pang pangunahing problemang kinakaharap ng mga POW. Ang maliit na pang-araw-araw na rasyon na may mababang kalidad at kadalasang may uod na sirang bigas, na maaaring dagdagan paminsan-minsan ng pinatuyong isda o karne, ay talagang hindi sapat. Bilang karagdagan, ang mga lalaki ay nahaharap araw-araw na may malinaw na kakulangan ng sariwa, maiinom na tubig. Hindi nagtagal, naging sanhi ito ng malnourished at dehydrated na mga POW, na natural na naging dahilan para mas madaling kapitan sila sa lahat ng uri ng madalas na nakamamatay na sakit.

Sa partikular, ang epidemya ng kolera noong tag-ulan noong 1943 ay nagdulot ng kalituhan sa mga kampo. Ang pagsiklab ng mga sakit na ito ay direktang nauugnay sa pagdating ng una romushas. Ang unang malalaking contingent na gumana sa Thailand ay hindi naipadala hanggang Pebrero-Marso 1943. Marami na sa kanila ang may sakit nang dumating sila sa Thai jungle sa simula ng tag-ulan.

pamamahagi ng pagkain sa isang labor camp

Karamihan sa mga nakaligtas na Allied POW ay sumang-ayon pagkatapos ng digmaan na ang mga kondisyon kung saan ang romushas kailangang mabuhay ay mas masahol pa kaysa sa kanila. Hindi tulad ng mga bilanggo ng digmaan, ang mga manggagawang Asyano ay kulang sa ginhawa at disiplina ng isang istrukturang militar - isang kinakailangan para sa pagpapanatili ng moral sa mahihirap na kalagayan - at, mas masahol pa, wala silang sariling mga doktor o kawani ng medikal at tiyak na walang mga interpreter. Sila ay na-recruit mula sa pinakamahihirap, higit sa lahat ay hindi marunong bumasa at sumulat na seksyon ng kani-kanilang populasyon, at iyon ay magbabayad kaagad. Habang ang mga Kanluraning POW ay gumawa ng mga hakbang sa pagtataguyod ng kalinisan hangga't maaari, mula sa pagligo - kung maaari - hanggang sa paghuhukay ng mga palikuran hangga't maaari mula sa mga kampo, ang romushas walang ideya tungkol sa paghihirap na maaaring idulot ng mga daga o langaw at kontaminadong tubig. Marami sa kanila ang nag-relieve na lang kung saan ito nababagay sa kanila, madalas sa gitna ng kanilang mga kampo o malapit sa mga kusina. Ang mga kahihinatnan ay nakapipinsala.

Ang walang nakaalam, kahit ang mga Hapones, ay kasabay ng ulan ay dumating ang kolera. Isang bagong nakamamatay na pagsubok, na magkakaroon ng mapangwasak na epekto sa mga nanghihina at may sakit na mga manggagawa. Ang mga kampo ay puno na ng mga biktima ng dysentery, malaria at beriberi pa rin. Ang kolera ay isang bacterial infectious disease na nakukuha sa pamamagitan ng contact sa kontaminadong tubig. Lubos na nakakahawa, ang sakit ay karaniwang nagsisimula sa matinding pananakit ng tiyan, na sinusundan ng mataas na lagnat, pagsusuka at pagtatae, na kadalasang nagreresulta sa kamatayan. Noong unang bahagi ng Mayo 1943, sumiklab ang kolera sa linya ng riles sa Burma. Mula sa nakababahala na ulat ng Ika-siyam na Regiment ng Riles lumabas na wala pang tatlong linggo ang lumipas ay na-diagnose na ang cholera sa Thailand, sa kampo ng Takanun. Sa simula ng Hunyo, ang mga unang pagkamatay ay naganap sa kampo ng Malaysia sa milestone 125. Ang salot ay mabilis na kumalat at nagdulot ng hilaw na takot sa mga POW, ngunit gayundin at lalo na sa mga Hapon. Ang romushaNadaig sila ng takot sa kolera kaya't kapwa malulusog at may impeksyong manggagawa ay sinubukang tumakas nang maramihan mula sa mga kampo. Ito ay madalas na pinadali ng katotohanan na ang militar ng Hapon, na natatakot sa mga posibleng impeksyon, ay umalis mula sa mga hotbed ng contagion at nasisiyahan sa kanilang sarili sa pagtatayo ng mga proteksiyon na bilog sa paligid ng romusha-nagpupumiglas. Ang gulat na ito ay kumalat din na parang dayami sa mga bagong dating, na marami sa kanila ay agad ding tumakas patungo sa mga kampo. Ang masama pa nito, ang malakas na pag-ulan ay naging dahilan upang hindi madaanan ang mga kalsada sa gubat at ang kakaunting suplay ng pagkain ay seryosong nakompromiso ng mga problema sa suplay.

Militar Fields of Honor sa Kanchanaburi

Ito ay isang kahanga-hangang paghahanap para sa sinumang nag-aaral ng dramatikong kuwento ng Burma railway na ang Dutch contingent ay relatibong pinakamahusay sa ganap na mga numero. Malaki ang kinalaman niyan, kung hindi man lahat, sa mga bilanggo ng digmaan ng Royal Dutch East Indies Army (KNIL). Malaking bahagi nila – hindi tulad ng karamihan sa mga British o Amerikano, halimbawa – ay may kaalaman sa mga katutubong halaman. Nasubaybayan nila ang mga nakakain na specimen, niluto ang mga ito, at kinain ang mga ito bilang malugod na karagdagan sa kakaunting pagkain. Bukod dito, marami silang alam na halamang gamot at halaman mula sa gubat, isang alternatibong kaalaman na ibinahagi rin ng ilang mga doktor at nars ng KNIL na naka-intern din. Higit pa rito, ang mahusay na sinanay na mga sundalo ng KNIL, kadalasang may halong Indisch na pinagmulang etniko, ay higit na nakayanan ang primitive na pag-iral sa gubat kaysa sa mga Europeo.

Ang mga nakaligtas sa epidemya ng kolera ay kailangang magtrabaho sa isang mala-impyernong bilis sa mga darating na buwan. Pagkatapos ng lahat, ang kakila-kilabot na bilang ng mga namatay mula sa epidemya ay nagdulot ng isang kapansin-pansing pagkaantala sa pagtatayo ng riles at kailangan itong ayusin sa lalong madaling panahon. Ang yugtong ito ng konstruksyon ay naging kasumpa-sumpahan bilang kahiya-hiya 'speedo'panahon kung saan naghi-hysterical 'speedo! speedo! nagsisigawan na mga guwardiya ng Hapon at Koreano ang nagtulak sa mga POW na lampas sa kanilang pisikal na limitasyon gamit ang kanilang mga upos ng rifle. Ang mga araw ng trabaho na may higit sa isang daang pagkamatay ay walang pagbubukod…

Noong Oktubre 7, 1943, ang huling rivet ay itinulak sa riles at natapos ang rutang nagdulot ng napakaraming dugo, pawis at luha. Matapos ang pagkumpleto ng linya, isang malaking bahagi ng Dutch contingent ang ginamit para sa maintenance work sa railway line at ang pagputol at paglalagari ng mga puno na nagsisilbing fuel para sa mga lokomotibo. Kinailangan din ng Dutch na magtayo ng mga camouflaged shelter ng tren na nakakalat sa mga linya ng riles, na ginamit noong dumaraming bilang ng Allied long-range bombing missions laban sa Japanese railway infrastructure sa Thailand at Burma. Ang mga pambobomba na ito ay magbubuwis din ng buhay ng ilang dosenang Dutch na bilanggo ng digmaan. Hindi lamang sa panahon ng mga pagsalakay sa himpapawid sa mga kampo ng paggawa, kundi dahil pinilit din sila ng mga Hapones na alisin ang mga dud, hindi sumabog na mga bomba sa himpapawid...

Militar Fields of Honor sa Kanchanaburi

Ayon sa datos mula sa National Archives sa Washington (Record Group 407, Box 121, Volume III – Thailand), na nagawa kong konsultahin mga labinlimang taon na ang nakalilipas, hindi bababa sa 1.231 opisyal at 13.871 iba pang hanay ng Dutch land forces, navy, air force at KNIL ang na-deploy sa ang pagtatayo ng Railway of Death. Gayunpaman, tiyak na ang listahang ito ay naglalaman ng ilang mga puwang at samakatuwid ay hindi kumpleto, na nangangahulugan na sa pagitan ng 15.000 at 17.000 Dutch na mga tao ay malamang na na-deploy sa mala-impyernong trabahong ito. Sa National Archives sa The Hague, umabot pa ako sa kabuuang 17.392 na naka-deploy na mga Dutch. Halos 3.000 sa kanila ang hindi mabubuhay. 2.210 Dutch na biktima ang binigyan ng huling pahingahan sa dalawang sementeryo ng militar sa Thailand malapit sa Kanchanaburi: Chungkai War Cemetery en Kanchanaburi War Cemetery. Pagkatapos ng digmaan, 621 Dutch na biktima ang inilibing sa Burmese side ng riles Thanbyuzayat War Cemetery. Ang pinakabatang sundalong Dutch sa aking pagkakaalam ay sumuko sa Railway of Death ay ang 17-taong-gulang na si Theodorus Moria. Siya ay isinilang noong Agosto 10, 1927 sa Bandoeng at namatay noong Marso 12, 1945 sa Chungkai camp hospital. Itong Marine 3^e klase ay inilibing sa libingan III A 2 dito ng mga British Commonwealth War Graves Commission pinamamahalaan Chungkai War Cemetery.

Libu-libong mga nakaligtas ang nagdala ng pisikal at sikolohikal na pilat ng kanilang mga pagsisikap. Nang maibalik sila sa pinalaya na Netherlands, napunta sila sa isang bansa na halos hindi nila nakilala at hindi sila nakilala…. Sapat na ang nasabi tungkol sa digmaan: ngayon ang lahat na magtrabaho para sa muling pagtatayo ng bansa ay ang pambansang kredo. O baka nakalimutan nila na ang mga Dutch mismo ay may digmaan sa likod ng kanilang mga ngipin...?! Maraming Dutch ang nagdalamhati pa rin sa kanilang sariling mga patay at nawawala malapit sa kanilang tahanan. Ang paghihirap mula sa malayo, sa mga kampo ng Hapon, ay nakakuha ng kaunting interes. Ang lahat ay tila napakalayo mula sa aking palabas sa kama. Di-nagtagal, ang karahasan kung saan pinaniniwalaan ng mga nasyonalistang Indonesian na kailangan nilang makamit ang kanilang kalayaan at ang kasunod na malupit na mga aksyon ng pulisya ay sumangla at sa huli ay nagbigay ng death knell sa Dutch – Southeast Asian memory trajectory na posibleng maranasan nang magkasama.

Tatlong Pagodas monument sa Bronbeek (Larawan: Wikimedia)

Ang KNIL ay tumigil sa pag-iral noong Hunyo 26, 1950. Dahil lamang sa hindi na umiiral ang Dutch East Indies. Marami sa mga dating sundalong Indian ang naramdaman mga nataboy ginagamot, umalis sa inang bansa at napunta sa malilim na mga boarding house o mas malamig na reception camp sa Netherlands. Ang natitira ay kasaysayan….

O hindi pa... Sa simula ng Abril 1986, apatnapu't isang taon pagkatapos ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig, ang NOS ay nag-broadcast ng dalawang-bahaging ulat kung saan tatlong dating Dutch forced laborers ang bumalik sa Thailand upang hanapin ang natitira sa riles. . Ito ang kauna-unahang pagkakataon na ang telebisyon ng Dutch ay nagbayad ng ganoon kalawak ngunit napakaraming atensyon sa dramang ito ng digmaan. Sa parehong taon, si Geert Mak, na hindi pa talaga nakakalusot bilang isang manunulat, ay hinanap ang mga bakas ng kanyang ama, na nagtrabaho bilang isang pastor sa ruta ng riles. Noong Hunyo 24, 1989, ang Burma-Siam o Three Pagoden na monumento ay inihayag sa Military Home Bronbeek sa Arnhem, kaya't ang pahinang ito ay halos nakalimutan ngunit oh napakatrahedya mula sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig sa wakas ay nakatanggap ng opisyal na atensyon na nararapat sa Netherlands. ..