การผลิตเกลือในประเทศไทย

เมื่อนึกถึงประเทศไทย ในตอนแรกไม่มีใครนึกถึงการผลิตเกลือ เพิ่มเติมเกี่ยวกับหาดทรายขาวสวยพร้อมต้นปาล์มและน้ำทะเลสีฟ้าครามทางภาคใต้ของประเทศไทย แม้แต่ภูเขาและวัฒนธรรมเก่าแก่ทางภาคเหนือของประเทศไทย แต่การผลิตเกลือยังเป็นส่วนหนึ่งของประเพณีของไทย

ในพัทยามีแม้กระทั่งถนนที่เรียกว่านาเกลือ นาเกลือ ที่เคยชนะเกลือ จังหวัดสมุทรสาครและสมุทรสงครามมีชื่อเสียงในด้านการผลิตเกลือ ที่นั่น บนชายฝั่ง เกลือได้มาจากแอ่งน้ำเค็มโดยการระเหย อย่างไรก็ตาม มันเป็นกิจกรรมที่เหน็ดเหนื่อยซึ่งดึงดูดคนงานน้อยลงเรื่อยๆ นอกจากนี้หลายคนย้ายไปทำงานในเมือง เนื่องจากการขาดแคลนแรงงาน มีการใช้นาเกลือน้อยลงเรื่อยๆ ซึ่งหมายความว่าการผลิตเกลือแบบดั้งเดิมกำลังตกอยู่ในอันตรายที่จะสูญหายไป ผู้คนสามารถหาซื้อเกลือได้จากร้านค้าทุกแห่งและไม่ต้องพึ่งพากระบวนการผลิตอีกต่อไป

เพื่อไม่ให้การผลิตเกลือด้วยวิธีนี้สูญหายไป ผู้ประกอบการ บางรายจึงได้จัดตั้งศูนย์ฝึกอบรมเพื่อให้ความรู้แก่ประชาชนเกี่ยวกับการผลิตเกลือด้วยวิธีนี้ ที่สมุทรสาครยังมี "เส้นทางเกลือ"

สมุทรสาครเป็นจังหวัดที่มีนาเกลือมากที่สุดในประเทศ จากการศึกษา พ.ศ. 2011 เกลือถูกสกัดออกจากพื้นที่กว่า 12.000 ไร่ แต่หลังจากนั้นก็เริ่มน้อยลงเหมือนนาเกลือแห่งอื่นๆ ในเพชรบุรี และสมุทรสงคราม เกลือส่วนใหญ่ใช้ในอุตสาหกรรม เช่น ในอุตสาหกรรมสิ่งทอ กระดาษ หรือปลา เกลือที่สกัดได้เพียง 10% เท่านั้นที่ถูกนำไปแปรรูปเป็นเกลือแกง

ชาวต่างชาติจำนวนมากทำงานที่นี่ ขณะนี้มีการแสวงหาความคิดสร้างสรรค์ใหม่ ๆ เพื่อใช้ประโยชน์จากนาเกลือต่อไป ตัวอย่างเช่น เพื่อรวมผลิตภัณฑ์นี้เข้ากับสปาทรีตเมนต์และสถานบริการด้านสุขภาพอื่นๆ ในขณะเดียวกันควรส่งเสริมการรับรู้ของชาติเกี่ยวกับงานฝีมือแบบดั้งเดิมนี้

อภิรดี ตันตราภรณ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการค้า กำลังมองหาตลาดใหม่และกลยุทธ์ทางการตลาดสำหรับผลิตภัณฑ์นี้ และได้ตั้งศูนย์การค้าที่สมุทรสาคร สมุทรสงคราม เพชรบุรี และอื่นๆ