Холандски доктор из џунгле спасио је животе стотинама америчких ратних заробљеника

Доктор Хекинг међу америчким ратним ветеранима (Фото: Тхе Индо Пројецт)

У многим местима, укључујући Тајланд, овај период обележава 76. годишњицу завршетка Другог светског рата капитулацијом јапанских оружаних снага. Данас бих желео да одвојим тренутак да размислим о холандском лекару Хенрију Хекингу, који је у Сједињеним Државама почаствован као херој, али једва да је стекао славу у Холандији, и то потпуно неправедно.

Хенри Х. Хекинг је рођен 13. фебруара 1903. у Сурабаји на индонежанском острву Јава, тада једном од драгуља холандског колонијалног царства. Његово интересовање за лековито биље и биљке пробудило се још у младости. То је било захваљујући његовој баки, зеландској баки Вогел, која је живела у Лавангу, планинском граду на ивици џунгле изнад Сурабаје, и која је имала солидну репутацију травара. Анри је послат код ње када је имао маларију, а након опоравка излазио је са баком када је ишла да тражи лековито биље у џунгли или их куповала на пијацама у околини. Двапут недељно је пролазила поред кампонгс да својим лековитим препаратима помогне урођеничком болеснику. Можда га је знање које је стекао из прве руке подстакло да касније студира медицину.

Године 1922. уписао се на Медицински факултет у Лајдену уз стипендију коју је добио од Министарства одбране. Након што је дипломирао 1929. године, новом лекару је било дозвољено да изабере каријеру у Суринаму или у Холандској Источној Индији. То је, без оклевања, постало његова домовина. Уосталом, као надокнаду за то што му је студије плаћала војска, он је уговором био обавезан да десет година служи као војни лекар у редовима Војске Краљевске Холандије Источне Индије (КНИЛ). У почетку је био стациониран у Батавији. Али због система ротације војних лекара који је користио КНИЛ, мењао је своју станицу сваке две године и завршио у Малангу, а касније у гарнизонима Целебес и Соерабаја.

Млади лекар не само да се обучавао у борби против тропских болести, већ је и продубио своје знање о корисним биљкама и биљу. Потоњег су неке од његових конзервативнијих колега помало подругљиво одбациле као надрилекарство, али ова критика је Хекинга оставила хладним. живот 'на истокуочигледно му се свидело и када му је уговор истекао дао је оставку. Уместо да оде на заслужени дуги одмор у Холандију, Хекинг је отишао на студије хирургије у Италију. Септембра 1939. године његове студије су нагло прекинуте изненадном врло реалном претњом рата и мобилизацијом холандске војске. Почетком 1940. године налазимо капетана-медицине друге класе Хенрија Хекинга са супругом и двоје деце у својој новој станици на западном, холандском делу острва Тимор.

Јапанске царске снаге су 19. фебруара 1942. напале Тимор у пуној снази. Савезничке трупе, мешавина Британаца, Аустралијанаца, Новозеланђана, Индијаца, Американаца и наравно Холанђана из КНИЛ-а, једва су могле да се одрже и капитулирали су 23. фебруара. Доктор Хекинг је заробљен и пребачен у касарну 10^e батаљонски бициклисти у Батавији. Његова породица је интернирана у цивилни логор на Јави.

Када су јапански планови за железницу између Тајланда и Бурме постајали све конкретнији, Хекинг је отпремљен у огромни затвор Чанги у Сингапуру, заједно са неколико хиљада других патника. Стигао је у Сингапур неповређен и отишао у августу 1942. возом, у натрпаном животињском вагону, у базни логор у Нонг Пладуку где је добио кухињске послове.

Скоро хиљаду америчких ратних заробљеника користили су Јапанци током Другог светског рата за изградњу и одржавање железнице Тајланд-Бурма. Лавовски део овог контингента чинили су маринци, чланови посаде УСС Хоустон, америчка тешка крстарица, потопљена 28. фебруара 1942. током битке на Јаванском мору. Ови људи, углавном Тексашани, послани су из скупштинског логора у Чангију (Сигнапур) на Тајланд где су морали да раде на железници од октобра 1942. У огромном јапанском базном кампу у близини Канчанабурија, упознали су се са сада пребаченим доктором Хекингом, који је, упркос очигледном недостатку конвенционалних лекова, веома брзо и пре свега ефикасно лековитим биљем помогао једном броју њихових пацијената. Неколико недеља касније, Американци су марширали према пристаништу у Хинтоку.

У логорима у близини Хинтока било је неколико британских лекара, али су имали вештину да превентивно ампутирају повређене или заражене делове тела. Американци су мало веровали у њих модус операнди и успео да подмити једног од јапанских официра железничког корпуса са два скупа ручна сата. Натерали су га да пребаци доктора Хекинга у њихов логор. Хекинг је користио своје интимно знање о биљкама које су расле буквално неколико стопа од логора да се успешно бори против болести и ојача ослабљене мушкарце. Американци су убрзо схватили да су учинили златну ствар довођењем Хекинга.

Холандски логорски доктор, који је брзо добио надимак 'Доктор џунгле' постао надарен, одликовао се импровизацијом и иновативношћу. Стрпљиво наоштреним кашикама – без анестезије – стругани су загнојени тропски чиреви, пијавице марљиво скупљене у тегле да би се на време употребиле, а кошуље поцепане на траке куване су изнова и изнова да служе као завоји. Веома повремено, Хекинг је чак успевао да украде лекове из јапанских остава, ризикујући да буде ухваћен ако га ухвате... У том контексту не треба заборавити да лекари у радним логорима, као и сви други ратни заробљеници, нису били ослобођени обавеза обављања посла. Другим речима, као и њихови вршњаци, морали су свакодневно да учествују у изградњи тајландско-бурманске железнице смрти. Лекарна пракса се могла обављати само у њиховојслободно време' после радног времена. Посао који је Доц Хекинг успео да успешно заврши захваљујући својој великој стручности и знању. Док су у другим логорима затвореници умирали као муве, од око 700 мушкараца за које је он био одговоран, подлегло их је 13. Ниједан од ових америчких затвореника није морао да буде подвргнут ампутацији док им је Хекинг био лекар у логору...

Хекинг је био херој америчких ратних ветерана. Од 1956. године, када је УСС Хоустон ЦА-30 Удружење преживелих године, био је њихов почасни гост на окупљањима у Даласу много пута. Новембра 1983. званично је одликован у Конгресу Сједињених Држава, Доњем дому. У званични записник Конгреса САД изјавио је Ото Шварц, један од његових бивших пацијената:…Он није обичан лекар. његова медицинска пракса у најгорим условима није била ограничена на покушај да излечи физичко тело; то је такође показало његову способност психолога да на неки начин лечи ум, дух и душу оних ратних заробљеника који су имали мало или нимало разлога да буду сигурни у будућност…”. Холанђани су 1989. примили Доктор џунгле лично писмо захвалности америчког председника Роналда Регана. Резервни мајор Хекинг је чак добио и почасни чин вицеадмирала Тексашке флоте, део трговачки маринци Сједињених Држава. Његова важна улога у радним логорима је истакнута у најмање пет америчких књига. Гаван Давс је описао у Затвореници Јапанаца (1994) Док Хекинг као “мајстор који третира ум и тело”.

Међутим, доктор Хекинг није био сант у својој земљи. У послератној Холандији, огрезлој у трезвености, могли сте – национални кредо “само се понашај нормално „Пажљиво – али боље да не гурате главу изнад поља за кошење. Осим неколико новинских чланака и једног помена у стандардном раду Радници на Бурманској железници ван Лефелара и Ван Витсена из 1985. овом више него заслужном доктору у холандској ратној историографији нема ни трага. И он никако није био једини ратни лекар који је добио овај маћехински третман. Десет доктора који су служили у КНИЛ-у номиновани су за ленту Ордена Оранж-Насау за изузетне заслуге током рата. На крају би само један од њих, односно Хенри Хекинг, заправо био награђен, према сведочењу његовог пријатеља и колеге доктора А. Борстлапа, који је био у логору на Целебесу, догодило се то “јер нису имали избора јер су му Американци већ дали медаљу…“

У интервјуу обављеном 11. новембра 1995. године у Троув се појавила, његова ћерка је рекла да њен отац једва да је причао о својим логорским годинама код куће “Само ако је за то било разлога. Онда увек мораш да чујеш веома обојене приче, духовите, али превише позитивне, никад праву беду. Рекао је врхунце, прескочио је падове. О томе није желео да прича…Док Хекинг је умро у Хагу 28. јануара 1994. године, једва две недеље пре своје 91.^e рођендан. Преживео је пакао Тајландско-Бурманске железнице нешто мање од пола века…