На комеморацији смрти – һоландске и бурманске железнице

'Сунце пржи, киша удара у налетима,

и обоје нам загризу дубоко у кости',

и даље носимо своје бреме као духови,

али су годинама мртви и окамењени. '

(Одломак из песме 'Пагода пут'  да је холандски принудни радник Арие Лодевијк Грендел написао у Тавоју 29.05.1942)

15. августа на војним гробљима у Канчанабурију и Чункаију биће комеморација жртвама Другог светског рата у Азији уопште, а посебно холандским жртвама изградње Бурманске железнице. Трагична историја Бурма Раилваи годинама ме интригира.

Не само зато што је мој праујак скоро неким чудом преживео изградњу ове пруге, већ и зато што сам давно почео да пишем књигу на енглеском која описује пречесто заборављане незгоде желео да истакнем стотине хиљада Азијата. радника на овом амбициозном јапанском ратном пројекту. Ова књига може бити завршена пре краја ове године, а у међувремену, по мом скромном мишљењу, и након година истраживања америчких, британских, аустралијских, холандских, јапанских, индонежанских, бурманских, малезијских и тајландских архива, могу као неко који о овој драми зна нешто више од просека.

План команде јапанске војске био је амбициозан. Била је потребна фиксна железничка веза између Бан Понга, Тајланд, око 72 км западно од Бангкока, и Танбјузајата у Бурми. Планирана траса је имала укупну дужину од 415 км. У почетку, Токио уопште није био уверен у корисност изградње ове пруге, али је одједном то сматрао апсолутном војном неопходношћу када се рат окренуо у корист савезника. Не само да одржава фронт у Бурми, већ и да може да се пробије од северне Бурме до британске крунске колоније Индије. Снабдевање огромне јапанске базе у Танбјузајату друмом била је веома тешка, дуготрајна и последично скупа операција. Снабдевање поморским путем, преко Сингапура и Малачког мореуза, са вребајућим савезничким подморницама и пилотима, била је операција високог ризика, тим пре после пораза у поморским биткама на Коралном мору (4-8. маја 1942.) и Мидвеја (3-6. јун 1942), јапанска царска морнарица је изгубила своју поморску надмоћ и полако али сигурно је била присиљена да пређе у дефанзиву. Отуда избор за приступ железницом.

радећи под јапанским надзором

У марту 1942. командант јап Команда Јужне армије царском штабу за дозволу за изградњу тајландско-бурманске железнице. Међутим, овај предлог је тада одбијен као нереалан. Од краја деветнаестог века разне земље и железничке компаније су покушавале да реализују ову пругу, али су своје планове више пута морале да одлажу. Неочекиване потешкоће у раду у немилосрдној џунгли, стрмим планинама и нестабилној клими са обилним кишама и поплавама довели су до тога да су један по један одустајали. Упркос овом одбијању, особље Команда Јужне армије на сопствену иницијативу почетком маја да изврши неопходна прелиминарна истраживања у циљу изградње ове железничке везе. Очигледно је овај пут припремни рад био довољно убедљив, јер је наређење за почетак градње издато 1. јула 1942. из Царског штаба у Токију. Иначе, изградња пруге је требало да почне одмах у том истом јулском месецу, али у ствари посао је почео тек новембра 1942. године. Један од многих разлога за кашњење на тајландској страни пројекта био је јак отпор локалних земљопоседника који су претили да ће изгубити земљиште за изградњу.

Иако су јапански инжењери који су саветовали Царски штаб сматрали да треба узети у обзир рок изградње од три или чак четири године, војна ситуација заиста није била наклоњена толиком чекању. Сходно томе, дат је налог да се посао заврши за 18 месеци. Коначна одговорност за пројекат је била на Јужној Група експедиционих армија, којим је командовао фелдмаршал гроф Тераучи. Јапанске окупиране територије већ су почеле да регрутују добровољне раднике из целе југоисточне Азије, тзв. Ромусхас, као радници. Али Терауцхијеви саветници су веровали да то неће бити довољно. Предложили су да од Токија траже дозволу за распоређивање савезничких ратних заробљеника. Међутим, Женевска конвенција изричито је забранила употребу ратних заробљеника у активностима које би могле бити директно повезане са ратним напорима. Међутим, добробит ратних заробљеника Јапанцима је била неважна колико и стотине хиљада Ромусхас.

Јапански премијер Тојо је одмах пристао на употребу ратних заробљеника и прве две велике групе – које су се састојале углавном од Британаца – послате су из Сингапура на Тајланд почетком августа 1942. Колико сам успео да утврдим, први холандски контингент напустио је импровизовани логор Тањонг Приок на Јави у првој недељи октобра 1942. Ова група је имала око 100 људи и део је пошиљке од 1.800 савезничких ратних заробљеника. Лавовски удео су били Аустралијанци, али је у овој групи било и 200 Американаца. Убрзо ће се упознати са оним што је касније постало маштовито у дневницима преживелих као Паклена путовања био би описан. У спаљеним складиштима пренатрпаног теретног брода, са лоше припремљеним паром стражара и без адекватних залиха хране и воде за пиће, требало им је скоро недељу дана да стигну до сингапурске луке Кепел, исцрпљени и ослабљени. Могли су да дођу до даха у кампу Чанги неколико дана, али су се онда вратили у прегрејани простор препуног чамца за Рангун у Бурми. А ипак се крај њиховој Одисеји није назирао јер је скоро одмах по доласку у Рангун, неколико мањих чамаца кренуло ка Моулмејну одакле су, преноћивши у локалном затвору, Права линија послати у радне логоре. Ову прву, малу групу Холанђана помно су пратили већи контингенти, од којих су многи завршили на Тајланду. Чак и пре краја новембра 1942, мање од два месеца након што су први Холанђани напустили Јаву, 4.600 холандских ратних заробљеника већ је радило на железници. Све у свему, између 60.000 и 80.000 британских, аустралијских, новозеландских, холандских и америчких ратних заробљеника би се на овај или онај начин укључило у изградњу железнице, која је убрзо стекла злокобну репутацију Железница смрти гот.

Не само дуги, скоро бесконачни дани – а касније и ноћи – тешког и физички захтевног рада, често праћеног несрећама на раду, већ и бескрајне злоупотребе и казне учиниле би своје. Веома нередовно снабдевање и проблеми са рационализацијом који су из тога произашли били су још један фундаментални проблем са којим су се заробљеници суочавали. Мали дневни оброци лошијег квалитета и често црвима заражени ломљени пиринач, који би се врло повремено могли допунити сушеном рибом или месом, апсолутно нису били довољни. Поред тога, мушкарци су се свакодневно суочавали са очигледним недостатком свеже воде за пиће. Ово је убрзо довело до тога да су ратни заробљеници постали потхрањени и дехидрирани, што их је природно учинило подложнијим свим врстама болести које су често по живот опасни.

Конкретно, епидемија колере током кишне сезоне 1943. изазвала је пустош у логорима. Избијање ових болести било је директно повезано са доласком првих ромусхас. Први велики контингенти који су деловали на Тајланду послани су тек фебруара-марта 1943. године. Многи од њих су већ били болесни када су стигли у тајландску џунглу на почетку кишне сезоне.

дистрибуција хране у радном логору

Већина преживјелих савезничких ратних заробљеника сложила се након рата да су услови у којима је ромусхас морали да преживе били су много гори од њихових. За разлику од ратних заробљеника, азијским радницима недостајала је удобност и дисциплина војне структуре – предуслов за одржавање морала у тешким околностима – и, што је још горе, нису имали своје лекаре или медицинско особље, а свакако ни преводиоце. Регрутовани су из најсиромашнијег, углавном неписменог дела свог становништва, и то би се одмах исплатило. Док су западни заробљеници предузимали мере за унапређење хигијене колико год је то било могуће, од купања – ако је могуће – до копања клозета што је даље могуће од логора, ромусхас нема појма о беди коју би пацови или муве и контаминирана вода могли да изазову. Многи од њих су једноставно правили нужду тамо где им је одговарало, често усред својих кампова или у близини кухиња. Последице су биле катастрофалне.

Оно што нико није схватио, чак ни Јапанци, јесте да је заједно са кишом дошла и колера. Нови смртоносни тест, који би погубно деловао на ионако ослабљене и болесне раднике. Кампови су ионако већ били пуни жртава дизентерије, маларије и бери-бери. Колера је бактеријска заразна болест која се преноси контактом са контаминираном водом. Веома заразна, болест обично почиње тешким грчевима у стомаку, праћеном високом температуром, повраћањем и дијарејом, што често доводи до смрти. Почетком маја 1943. колера је избила дуж железничке пруге у Бурми. Из алармантног извештаја од Девети железнички пук испоставило се да је мање од три недеље касније колера већ дијагностикована на Тајланду, у кампу Таканун. Почетком јуна догодили су се први смртни случајеви у малезијском логору на прекретници 125. Куга се брзо ширила и изазвала сурову панику међу заробљеницима, али и међу Јапанцима. Тхе ромусһабили су толико обузети страхом од колере да су и здрави и заражени радници покушали масовно да побегну из логора. То је често било олакшано чињеницом да се јапанска војска, у страху од могућих инфекција, повукла из жаришта заразе и задовољила подизањем заштитних кругова око ромусһа-Борити се. Ова паника се као слама проширила и међу придошлицама, од којих су многи такође брзо побегли на путу ка логорима. Да ствар буде још гора, јаке кише учиниле су путеве у џунгли непроходним, а ионако оскудна залиха хране била је озбиљно угрожена проблемима у снабдевању.

Војна поља части у Канчанабурију

За свакога ко проучава драматичну причу о бурманској железници је изванредан налаз да је холандски контингент прошао релативно најбоље у апсолутним цифрама. То је имало много, ако не и све, везе са ратним заробљеницима Краљевске холандске источноиндијске армије (КНИЛ).Велики део њих – за разлику од већине Британаца или Американаца, на пример – познавао је домаће биљке. Пронашли су јестиве примерке, кували их и јели као добродошао додатак оскудним оброцима. Штавише, познавали су много лековитог биља и биљака из џунгле, алтернативно знање које су делили и бројни лекари и медицинске сестре КНИЛ-а који су такође били интернирани. Штавише, добро обучени војници КНИЛ-а, често мешовитог индијског етничког порекла, били су много боље способни да се носе са примитивним постојањем у џунгли од Европљана.

Они који су преживели епидемију колере морали би да раде пакленим темпом у наредним месецима. Уосталом, ужасан број умрлих од епидемије изазвао је приметно кашњење у изградњи железнице и то је требало што пре надокнадити. Ова фаза у изградњи постала је озлоглашена као срамота 'спеедо'период у коме је хистерично 'спеедо ! спеедо ! вриштећи јапански и корејски стражари кундацима су гонили заробљенике изван њихових физичких граница. Радни дани са више од стотину умрлих нису били изузетак...

Седмог октобра 7. године забијен је последњи заковица у стазу и траса која је коштала толико крви, зноја и суза је завршена. Након завршетка пруге, знатан део холандског контингента коришћен је за радове на одржавању железничке пруге и сечу и тестерисање дрвећа које је служило као гориво за локомотиве. Холанђани су такође морали да изграде камуфлирана склоништа за возове раштркана дуж железничких пруга, која су коришћена током све већег броја савезничких мисија дугог домета бомбардовања јапанске железничке инфраструктуре на Тајланду и Бурми. Ова бомбардовања би такође коштала живота неколико десетина холандских ратних заробљеника. Не само током ваздушних напада на радне логоре, већ и зато што су их Јапанци натерали да уклоне прљавштину, неексплодиране авионске бомбе...

Војна поља части у Канчанабурију

Према подацима из Национални архив у Вашингтону (Група евиденције 407, кутија 121, том ИИИ – Тајланд), који сам могао да консултујем пре петнаестак година, најмање 1.231 официр и 13.871 други чин холандских копнених снага, морнарице, ваздухопловства и КНИЛ-а били су распоређени у Вашингтону. изградња Железнице смрти. Међутим, извесно је да ова листа садржи низ празнина и стога није потпуна, што значи да је на овом пакленом послу вероватно било распоређено између 15.000 и 17.000 Холанђана. У Националном архиву у Хагу чак сам дошао до укупно 17.392 распоређених Холанђана. Скоро 3.000 њих не би преживело. 2.210 холандских жртава добило је последње почивалиште на два војна гробља на Тајланду у близини Канчанабурија: Цһунгкаи ратно гробље en Ратно гробље Канцханабури. После рата, 621 холандска жртва је сахрањена на бурманској страни пруге Ратно гробље Тханбиузаиат. Најмлађи холандски војник, колико ја знам, подлегао је Железници смрти, био је 17-годишњи Теодорус Морија. Рођен је 10. августа 1927. у Бандоенгу, а умро је 12. марта 1945. у болници у логору Чунгкаи. Овај маринац 3^e класе је сахрањен у гробу ИИИ А 2 на њему од Британаца Комисија за ратне гробове Цоммонвеалтха управљао Цһунгкаи ратно гробље.

Хиљаде преживелих носило је физичке и психичке ожиљке својих напора. Када су враћени у ослобођену Холандију, завршили су у земљи коју су једва признавали и која их није признавала... Доста је већ било речено о рату: сада је свако да ради на обнови земље био национални кредо. Или су можда заборавили да су и сами Холанђани имали рат за зубима...?! Многи Холанђани и даље оплакују своје мртве и нестале близу куће. Беда из далека, у јапанским логорима, није изазвала мало интересовања. Све је изгледало тако далеко од моје емисије у кревету. Убрзо након тога, насиље са којим су индонежански националисти веровали да морају да остваре своју независност и потоње једнако немилосрдне полицијске акције стављене су под хипотеку и на крају довеле до смрти холандско-југоисточно азијско сећање које би се потенцијално могло искусити заједно.

Споменик три пагоде у Бронбику (Фото: Викимедија)

КНИЛ је престао да постоји 26. јуна 1950. Једноставно зато што Холандска Источна Индија више није постојала. Многи бивши индијски војници су се осећали као изопћеници лечени, напустили матичну земљу и завршили у мрачним пансионима или чак хладнијим прихватним камповима у Холандији. Остало је историја….

Или не баш... Почетком априла 1986. године, четрдесет и једну годину након завршетка Другог светског рата, НОС је емитовао дводелни извештај у коме су се три бивша холандска принудна радника вратила на Тајланд у потрази за оним што је остало од железнице. . Био је то први пут да је холандска телевизија овој ратној драми посветила тако велику, али и тако раскошну пажњу. Исте године, Герт Мак, који се још није заиста пробио као писац, кренуо је у потрагу за траговима свог оца, који је радио као пастор на траси железнице. Дана 24. јуна 1989. године у Војном дому Бронбек у Арнему откривен је споменик Бурма-Сијам или Три пагодена, тако да је ова скоро заборављена, али ох тако трагична страница из Другог светског рата коначно добила званичну пажњу коју заслужује у Холандији. ..